“迷霧陣？哼！”
獨眼頭目經驗豐富，並不慌亂，神識全力收縮，護住周身，警惕感知四周。
就在他注意力被迷霧吸引的剎那，身後陰影中，一道金黃色的身影如同閃電般撲出，直取其後心！
正是隱匿已久的老狗！它張口吐出一道凝練的金色風刃，速度快得驚人！
“畜生敢爾！”獨眼頭目感應到危機，反手一掌拍出，掌風凌厲！
但老狗極為狡猾，風刃吐出後並不硬拼，身形一扭，藉助迷霧掩護，瞬間繞到其側面，利爪帶著惡風抓向其肋部！
與此同時，屋內的丁琦動了！他身形如鬼魅般射出，蟄靈劍化作一道驚鴻，直刺獨眼頭目面門！
劍尖之上，一點赤金光芒極度凝聚，正是源火印之力！
前有老狗騷擾，後有丁琦致命一劍！獨眼頭目頓時陷入險境！
他怒吼一聲，身上猛地爆發出濃郁的血光，一件血色骨甲虛影浮現，硬抗老狗利爪和丁琦劍鋒！
“嘭！嗤！”
老狗利爪在骨甲上劃出火星，未能破防。
丁琦的劍尖卻精準地點在骨甲靈力流轉的一個節點上，源火印之力爆發！
“咔嚓！”骨甲虛影出現細微裂紋！
獨眼頭目悶哼一聲，氣血翻湧，眼中露出駭然之色！
對方這一劍的力道和穿透力，遠超築基後期！
他這才意識到，眼前這個看似普通的“煉氣修士”，絕對隱藏了實力！而且那條狗也非同尋常！
“結陣！一起上！”他厲聲喝道，不敢再託大。
院外其他血骷髏修士聽到命令，紛紛衝入迷霧，各施手段，向丁琦攻來！
一時間，法器光芒閃耀，法術呼嘯，小小的院落頓時成了戰場！
丁琦面色不變，身形在迷霧中飄忽不定，劍法靈動詭譎，每每於間不容髮之際避開攻擊，同時劍鋒所指，必是對方攻勢薄弱或護身破綻之處，配合老狗神出鬼沒的騷擾，竟在十餘名同階修士的圍攻下游刃有餘！
他並未施展全力，而是將這場圍攻當作錘鍊實戰、熟悉源火印之力的磨刀石。
劍光閃爍間，偶爾夾雜著一兩道赤金指力或符籙，總能在關鍵時刻扭轉局面。
戰鬥持續了約莫一炷香的時間，血骷髏修士已倒下四五人，餘下之人也個個帶傷，士氣大跌。
那獨眼頭目越打越是心驚，對方彷彿不知疲倦，靈力悠長，戰術刁鑽，那條狗更是滑不留手，配合得天衣無縫！
“撤！”獨眼頭目眼見事不可為，咬牙下達了撤退命令。
剩餘修士如蒙大赦，攙扶著傷員，狼狽不堪地退出了院落，消失在暮色中。
丁琦並未追擊，持劍立於院中，氣息平穩。
老狗跑回他身邊，親暱地蹭了蹭他的腿，雖然身上有幾處擦傷，但精神亢奮。
經此一戰，血骷髏短期內應不敢再來招惹。
而丁琦也透過實戰，對自身實力有了更清晰的認知，源火印的運用也熟練了幾分。
他深知，憑藉殘碑獲得的資訊仍顯模糊，貿然前往黑霧海域無異於送死。
當務之急是提升實力，並儘可能收集更多關於水元鎮府和“鑰匙”、“碑圖”的線索。
自由島雖亂，卻是訊息集散地。
他不再完全深居簡出，而是每隔幾日便去島中央那片由巨大礁石天然形成的“亂石灘”集市轉轉。
此地是自由島最混亂也最繁華之處，三教九流匯聚，交換物資，販賣訊息，甚至招募人手進行一些見不得光的勾當。
丁琦依舊維持著“木塵”的偽裝，低調地穿梭於各個攤位之間，主要購買一些煉丹煉器材料，偶爾也會在一些閒聊的修士旁駐足傾聽。
憑藉之前煉製的優質丹藥和偶爾流露出的對藥材、材料的精準眼光，他漸漸在底層散修中小有名氣，被視作一個有些本事但不願惹事的獨行丹師。
這層身份便於他接觸更多人，也更容易聽到一些隱秘。
這一日，他在一個售賣各種稀奇古怪雜物的老攤主前停下，目光落在一塊不起眼的、佈滿鏽跡的青銅殘片上。
殘片邊緣有半個模糊的符文，與他手中殘碑上的某個輔助紋路有幾分神似。
“老闆，這碎片怎麼賣？”丁琦拿起殘片，故作隨意地問道。
攤主是個精瘦的老頭，眼皮耷拉著，懶洋洋道：“十塊下品靈石，不二價。”
丁琦付了靈石，正準備離開，老頭忽然壓低聲音道：“道友似乎對這類古物感興趣？
前幾天，‘海蛇’的人從北邊回來，折了不少人手，據說帶回來幾塊類似的石碑碎片，現在正四處找人辨認呢。”
海蛇，是自由島另一支實力不弱於血骷髏的海盜團伙，以兇狠狡詐著稱。丁琦心中一動，面上不動聲色：“哦？
還有這種事？他們找誰辨認？”
老頭嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“還能找誰？島上有幾個老學究，專研這些鬼畫符。
不過海蛇那幫殺才，可不是好相與的，請人方式粗暴得很。”
他意味深長地看了丁琦一眼，“道友若是懂行，或許是個機會，也或許是道鬼門關。”
丁琦拱拱手：“多謝老丈告知。”他心中瞭然，海蛇果然也得了殘碑碎片，並且急於破解。
這印證了他的猜測，水府之事已引起多方爭奪。
接下來的日子，他更加留意與海蛇相關的訊息。
果然，聽說海蛇據點附近戒備森嚴，時常有陌生修士被“請”進去，但能完好出來的不多。
同時，關於金霞島商隊和“幽影”的動向也有新傳聞。
金霞島的人似乎在大量收購一種名為“定海珠”的靈物，此物能穩定水靈之氣，常用於探索水府遺蹟。
而“幽影”的人則行蹤更加詭秘，有傳言說他們在暗中接觸幾個擅長破解禁制的散修。
山雨欲來風滿樓。各方勢力都在為水府之事暗中籌備，衝突一觸即發。
丁琦心知，不能再被動等待。必須主動介入，才能在這場博弈中分一杯羹，至少，要確保自身安全。
他需要一個契機，一個能合理接觸海蛇或相關勢力，又不引起懷疑的契機。
機會很快到來。這一日，他在亂石灘遇到黑鯊隊的虯髯隊長，對方正帶著幾名隊員採購物資，神色間帶著幾分焦慮。
“木道友！”虯髯隊長見到丁琦，眼睛一亮，連忙上前，“可算找到你了！有樁生意，不知道友可否幫忙？”
丁琦心中微動，面上露出恰到好處的疑惑：“隊長請講。”
虯髯隊長將丁琦拉到一旁，低聲道：“我隊前幾日接了趟護送私船的活兒，目的地靠近黑霧海域邊緣。
返航時遇到風暴，船體受損，幾名兄弟也中了某種罕見的海獸寒毒，尋常解毒丹效果不佳。
聽聞道友煉丹術精湛，尤其擅長化解異毒，特來相求！
報酬好商量！”他語氣急切，顯然隊員傷勢不輕。