會議室的門被推開。
委員長的身影消失在門外，何應欽緊隨其後，離去時那道背影，僵硬得像一塊鐵板。
壓在眾人頭頂的巨石，終於被挪開。
房間裡凝滯的空氣，瞬間活了過來。
將領們陸續起身，椅子摩擦地面的聲音此起彼伏，卻沒人急著離開。
一道道目光，或隱晦，或灼熱，全都彙集到了那個依舊安坐的年輕身影上。
劉睿。
薛嶽沒有動。
他那魁梧的身軀坐在椅子上，像一尊沉默的山。
直到大部分人都站了起來，嘈雜的交談聲響起，他才緩緩起身。
他沒有走向門口。
而是徑直走向了劉睿。
腳步聲很重，每一步都像踩在人的心跳上。
他停在劉睿面前，巨大的陰影將劉睿完全籠罩。
沒有寒暄。
沒有客套。
“劉軍長。”
聲音沙啞，像是從生鏽的鐵器裡磨出來的。
劉睿站起身，平靜地回視。
“薛長官。”
薛嶽那雙佈滿血絲的虎目，死死地盯著他。
沉默。
令人窒息的沉默，持續了兩秒。
然後，他伸出了那隻在地圖上指點江山、在戰場上揮斥方遒的大手。
不是握手。
是重重地拍在了劉睿的肩膀上。
力道不輕。
像是在確認這個年輕人是否真的扛得住這份分量。
“蘭封那些弟兄，我替他們謝謝你。”
他頓了頓，一字一句。
“以後，我會憑戰功，去換你兵工廠的裝備。”
說完，他收回手，沒有給劉睿任何回應的機會。
轉身。
大步流星地走了。
那背影，孤傲，剛直，像一柄不願入鞘的利劍。
劉睿站在原地，感受著肩膀上殘留的力道，沒有說話。
白崇禧就站在不遠處，將這一幕盡收眼底，那素來從容的嘴角，微微動了一下。
‘薛老虎’，從不輕易謝人。
這一謝，重逾千金。
陳誠沒有立刻走過來。
他看著薛嶽的背影消失在門口，才慢步踱到劉睿面前。
“世哲。”
陳誠的臉上帶著一絲複雜的笑意，有欣慰，也有審視。
“辭修公。”
“三十六師的事，我代表宋希濂，也代表第十八軍，多謝你了。”
陳誠的感謝，比薛嶽要官方，卻也真誠。
那是對他嫡系部隊的愛護。
“三十六師是國之精銳，理應得到最好的補充。”劉睿的回答滴水不漏。
陳誠點了點頭，深深地看了劉睿一眼。
“能打仗，懂政治，還會算賬。”
“你父親甫公，有你這個兒子，是他這輩子最大的福氣。”
他沒有再多說，拍了拍劉睿的胳膊，也轉身離去。
偌大的會議室，很快便空曠下來。
白崇禧沒有急著走。
他等陳誠也出了門，才站起身，臉上帶著那標誌性的、彷彿能看透人心的微笑。
“世哲，一起走走？”
不是客套的問句，而是自然的邀請。
劉睿點了點頭。
“好。”
兩人並肩走出會議室，沿著長長的走廊，不緊不慢地走著。
午後的陽光從高窗透入，在紅色的地毯上投下斑駁的光影。
白崇禧走得很慢，像是在組織語言。
劉睿卻先開了口。
“健生公。”
“今日如此重要的軍事會議，為何不見家父？”
白崇禧的腳步，幾不可察地頓了一下。
他轉過頭，臉上的表情沒有絲毫變化。
“甫公身體有恙，委座特批他休息。”
“近來日機轟炸頻繁，沿江航道與陸路補給線都吃緊。”
“甫公主動請纓，將精力轉移到了保障整個武漢的後勤物資上。”
他看著劉睿，語氣平和。
“你現在是第七戰區副司令長官，武漢的軍務，你要扛起更多的擔子。”
劉睿點了點頭，沒有再追問。
但他心裡，卻有一絲異樣劃過。
保障後勤？
他想起了去年在川中，父親哪怕只是犯了點風寒，也要拄著柺杖去靶場看新兵打靶，嘴裡還唸叨著“領兵之人，一日不見槍炮聲，覺都睡不踏實”。
以父親那樣的性格，如今武漢大戰在即，怎麼可能甘心只做一個後勤官，離開軍事指揮的第一線？
白崇禧像是看穿了他眼中的疑惑，但沒有直接點破，反而話鋒一轉。
“甫公這一生，行伍出身，戎馬倥傯，為四川，為國家，耗費了太多心血。”
他嘆了口氣，目光彷彿穿過走廊，看到了更遠的地方。
“如今武漢風雨飄搖，他還是不肯歇著。但人畢竟不是鐵打的。”
“世哲，有些擔子，你父親已經為你扛了二十年，現在，該你接過來，讓他能稍微喘口氣了。”
白崇禧的目光重新落回劉睿臉上，變得深邃。
“今天你在會上的表現，足以證明，甫公這輩子最大的成就，不是經營好了四川，而是培養出了你這個兒子。”
劉睿沉默，沒有接話。
“今天在會上，你點的那四個人——陳果夫、孔祥熙、宋子文、戴笠。”
“四根繩子，你把整個國府的核心，都勒在了你的戰車上。”
“你用軍火和青黴素，硬生生在中央軍、桂系、晉綏軍、雜牌軍之間，劈出了一個‘川渝系’。”
“所有人都得承你的情，所有人都得買你的賬。”
白公禧的語氣裡，有驚歎，更有告誡。
“但是，你要當心。”
“水能載舟，亦能覆舟。”
“政治這潭水，比長江更深，更波詭雲譎。”
他說著，停下腳步，伸出手。
和劉睿重重地握了一下。
“桂系這邊，你放心。”
一句承諾，分量十足。
劉睿知道，這是白崇禧在代表桂系表態。
今天的蛋糕，桂系一塊沒分到。
白崇禧卻能說出這句話，足見其心胸與格局。
“健生公，”劉睿反握住他的手，“永城之戰，李長官派于學忠將軍側擊商丘，牽制日軍第16師團，這份情，我劉睿沒忘。”
白崇禧聞言，眼中精光一閃而過，但沒有立刻追問，反而輕嘆一聲，帶著幾分感慨說道。
“德鄰在第五戰區整合部隊，家底薄，壓力大啊。永城一役，若非於學忠將軍拼死牽制，後果不堪設想。說到底，還是裝備不如人，打得太苦。”
他話鋒一轉，看向劉睿，笑容裡多了幾分深意。
“世哲，你這一仗，可是給我們這些老哥哥們上了一課，讓我們知道了甚麼叫‘富裕仗’。”
劉睿笑了。
“荻洲立兵在永城，可是給我留下了不少好東西。”
“雖然一部分已經優先武裝了王銘章將軍的舊部，但剩下的……”
他的聲音壓低了幾分。
“委員長既然沒過問，就由我這個國防資源戰略委員會的執行主任，自行分配了。”
劉睿的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“就以‘戰區緊急聯防物資調撥’的名義，記在國防資源委員會的賬上。畢竟，第五戰區的安危，也直接關係到我武漢東路軍的側翼安全。”
“稍後，還請健生公以戰區聯防的名義，聯絡一下德鄰公。”
白崇禧臉上的笑容，徹底綻放。
他用力地拍了拍劉睿的手背。
“你新一師跨戰區協防我們第五戰區，現在又送裝備，這個人情，難還啊！”
劉睿鬆開手，神色坦然。
“一碼歸一碼。”
“重創荻洲師團，活捉兩角業作的戰功，幾乎全算在了我頭上。”
“這個人情，我必須還。”
白崇禧深深地看了他一眼，重重點頭。
“好！”
“我馬上聯絡德鄰！”
他不再多言，轉身快步離去，那背影，竟帶著幾分罕見的急切。
劉睿目送他離開，繼續向前走。
走廊的盡頭，光影交錯處，一個熟悉的身影靠在牆邊。
是宋希濂。
他顯然，已經等候多時。