1938年5月14日，辰時。
晨光稀薄，永城南門大開。
陳守義騎在一匹灰色的川馬上，第一個出現在城門洞裡。
他的軍裝上沾滿了泥點和草屑，眼窩深陷，胡茬扎手，一看就是連續兩天沒怎麼閤眼。
但他的腰桿挺得筆直，目光清亮。
身後，是黑壓壓的隊伍。
佇列整齊，步伐沉穩。
一萬多人的行軍縱隊，從城南一直延伸到視線盡頭，像一條蜿蜒的灰色長龍。
與城牆上那些滿身血汙、傷痕累累的第二旅士兵不同，這支部隊精神飽滿，裝備齊整。
捷克式輕機槍的槍口指向天空，刺刀在晨光中閃爍。
七十六軍的軍旗，被風吹得獵獵作響。
城牆上的第二旅士兵們，看著這支生力軍從眼前經過，先是沉默。
然後，不知是誰帶的頭，稀稀拉拉的掌聲響了起來。
掌聲越來越大，越來越密。
最後變成了震天的歡呼。
七十六軍！七十六軍！
陳守義聽到這歡呼聲，鼻頭一酸。
他在馬上遠遠看了一眼城牆。
那到處是豁口和彈痕的殘垣，那用沙袋和屍體堆起來的臨時工事，那些綁著繃帶、滿臉血痂卻依然站得筆挺的守軍。
他的目光在城牆中段那個巨大的缺口上停留了三秒。
缺口兩側的磚石上，血跡已經乾涸，呈現出大片大片觸目驚心的黑褐色。
地上還有沒來得及清理的碎肉和斷裂的槍械零件。
陳守義握著韁繩的手，青筋暴起。
他翻身下馬，快步走向已經迎出來的劉睿。
軍座！
他立正，敬了一個標準的軍禮。
聲音微微發顫。
末將來遲，讓軍座和弟兄們受苦了！
劉睿還了禮，一把握住他的手。
守義兄，你來得剛剛好。
他沒有寒暄，直接轉入正題。
多少人？
一萬二千人，加上路上收攏的潰散友軍八百二十一人，共計一萬二千八百二十一人。
陳守義的回答乾脆利落。
彈藥充足，士氣旺盛。途中只遭遇日軍一個騎兵偵察小隊，被我前衛連全殲，無一漏網。
劉睿點了點頭。
部隊不進城，就地休息一個時辰，吃飯。
然後，出發。
陳守義一愣。
出發？去哪？
劉睿沒有回答，而是轉身走回了縣衙。
跟我來，看地圖。
縣衙前廳。
陳守義、陳默、張彪三人圍在地圖桌前。
劉睿拿起炭筆，在地圖上快速勾畫。
現在的局勢是這樣的。
炭筆落在永城。
昨天下午，荻洲立兵全線撤退，方向正西。
筆尖划向馬牧集。
他的輜重聯隊被王銘章在馬牧集全殲，十二門重炮全部炸燬。
筆尖向北一點。
于學忠的114師正在猛攻商丘，牽制第16師團，荻洲立兵別想從那邊得到任何支援。
三條資訊，將整個戰場態勢勾勒得一清二楚。
陳守義的眼睛越來越亮。
荻洲立兵現在是條喪家之犬。
他低聲說，帶著閬中口音的聲音壓抑著興奮。
沒有後勤，沒有重炮，側後被王銘章威脅，北面回不去。
他唯一的出路，就是儘快向西撤退，脫離接觸。
沒錯。
劉睿的炭筆落在了薛湖鎮上，用力圈了一個圈。
而他向西撤退，必經此地。
他將昨夜制定的計劃，完整地講了一遍。
三面合圍，口袋陣。
陳守義聽完，沉默了十幾秒。
他盯著地圖上的薛湖鎮，手指在桌面上輕輕叩擊。
軍座，有一個問題。
薛湖鎮兩側雖有水塘和窪地，但不是絕地。日軍如果發現被圍，可以向北突圍。那片地形雖然不好走，但不至於走不了。
劉睿等的就是這個問題。
所以，北面不能真空。
他拿起炭筆，在薛湖鎮北面畫了一個箭頭。
我從第二旅抽出三百人，加上收攏的那八百潰兵，共一千一百人，組成北面阻擊部隊。
他們不需要進攻，只需要卡住幾個關鍵路口，把日軍往南逼就行。
這一千人誰帶？
張彪舉起了沒受傷的那隻手。
我去。
他的聲音沙啞但堅定。
第二旅的弟兄跟我打了一天仗，信得過我。那些潰兵也好帶，只要給他們吃飽飯，發夠子彈，告訴他們鬼子比他們更慘，他們就能打。
劉睿看了他一眼。
張彪的肩膀上還纏著帶血的繃帶，左眼角有一道被彈片劃出的口子，剛結了痂。
你的傷……
軍座！
張彪一拍胸脯，齜牙咧嘴地笑了。
老子左肩捱了一刀，又不是腿斷了！打仗用的是右手！
劉睿沒再說甚麼，點了點頭。
北面交給你。記住，你的任務是堵，不是殺。鬼子要是不顧一切往你那邊衝，你就給我退。退到水塘邊上去，用地形拖住他們就行。把命給我留著，後面還有仗打。
張彪的笑容收斂了。
他聽出了劉睿話裡的意思——你這一千人是消耗品，但你的命不是。
明白。
他的聲音低了下來，認真地答了兩個字。
劉睿轉向陳守義。
守義兄，主力六千人，全部由你指揮，搶佔薛湖鎮東側和南側高地。
東側是主陣地，面向永城方向。荻洲立兵的部隊從東面來，你就是那把關門的鎖。
南側部署一個團，防止日軍從南面突圍。
同時，把我們的兩門九二式步兵炮和那門山炮，全部部署在東側高地上。
陳守義的眼中閃過一絲精光。
軍座的意思是，先放日軍進入薛湖鎮，等他們的主力透過鎮子之後，再關門？
劉睿搖了搖頭。
不放他們進鎮子。
在鎮子東面三里處，有一條幹涸的河道。讓日軍的先頭部隊過河之後，炮兵對準河道上的橋集火射擊，把橋炸斷。
把荻洲立兵的部隊，從中間切成兩截。
這句話一出，在場三人同時倒吸一口涼氣。
切成兩截！
先頭部隊過了河，後續主力還在河東岸。
橋一炸，兩邊互相看得見，卻夠不著。
先頭部隊被三面包圍，後續主力面對河道天險，想救都救不了。
而從永城方向追擊的第二旅部隊，正好咬住河東岸那些進退不得的日軍後隊。
這是一個比口袋陣更毒辣的計劃。
不是圍殲。
是切割圍殲。
陳默的鉛筆在紙上飛速記錄著，他的手都在微微顫抖。
不是害怕，是興奮。
作為參謀，他太清楚這個計劃的精妙之處了。
軍座，我有一個補充建議。
在東側高地上，除了火炮之外，建議集中部署所有的MG-34。
陳默指著地圖上河道西岸的位置。
日軍先頭部隊過橋後，會本能地向西運動，試圖在薛湖鎮一帶建立防禦。這時候他們的行軍隊形還沒展開，側面完全暴露在東側高地的火力之下。
MG-34的有效射程一千米，從高地到河道不到八百米。集中十挺以上的MG-34齊射，形成的火力密度足以覆蓋整個河灘。
他抬起頭，語氣平靜地說出了結論。
“這不是伏擊…軍座，以我們集中部署的火力密度，在有效射程內對無準備的行軍隊形進行覆蓋式打擊，過河的日軍先頭部隊在第一輪打擊中，理論上將失去全部戰鬥力。這將是一場單方面的火力清掃。”
劉睿盯著他看了兩秒，然後點了點頭。
就這麼辦。
陳默放下炭筆，環顧在場的三個人。
最後一個問題。
追擊部隊誰帶？
我親自帶。
劉睿的語氣不容商量。
永城的二千名第二旅弟兄，跟我從城裡一路追出去，咬住荻洲立兵的後隊。
軍座！
陳默、張彪、陳守義三人異口同聲。
軍長不該親自冒險！
陳守義急了，閬中口音都冒了出來。
軍座，追擊是最危險的任務！萬一荻洲立兵回頭反咬一口——
他咬不動。
劉睿打斷了他。
一支斷了補給、丟了重炮、被三面圍追的部隊，不可能有餘力組織有效的反擊。我追在後面，不是要跟他決戰，是逼他往薛湖鎮的方向跑。他越慌，跑得越快，就越容易掉進我們的口袋。
他看著陳守義，語氣放緩了一些。
而且，第二旅的弟兄打了一天一夜的仗，死了那麼多人。讓他們追著仇人跑，他們跑得動。換別人帶，他們未必服氣。
這話說得直白。
第二旅的兵，是跟著劉睿在城牆上拼命的。
別人來帶追擊，這些刀口舔血活下來的老兵，還真不一定買賬。
陳守義張了張嘴，最終還是把反對的話嚥了回去。
那軍座身邊至少留兩個連的警衛。
一個連就夠了。
劉睿沒給他討價還價的餘地。
多餘的人，全部投入主陣地。薛湖鎮才是決戰場。
他看了一眼窗外。
天已經大亮了。
陽光從破碎的窗欞間射進來，落在地圖上，在薛湖鎮的位置投下一片明亮的光斑。
各部按計劃行動。
他的聲音恢復了那種冰冷的、不帶任何感情的指揮腔調。
巳時之前，所有部隊必須到達預定位置。
陳默留在薛湖鎮主陣地，協助陳守義指揮。
張彪帶北面阻擊部隊，立刻出發。
我，帶第二旅殘部，在永城西門待命。等荻洲立兵的後衛部隊進入視野，我就出城。
他將中正劍重新別在腰間。
劍刃雖然捲曲，但劍身上乾涸的血痂，在陽光下泛著暗紅的光。
有問題嗎？
三人齊聲答道。
沒有！
那就去準備。
劉睿轉過身，面向窗外。
永城的天空，碧藍如洗，昨天的硝煙已經被晨風吹散。
城外的原野上，還散落著來不及掩埋的屍體和燒焦的殘骸。
那些沉默的死者，無論中國人還是日本人，都以扭曲的姿態定格在了這片土地上。
他望向西方。
那個方向，某處看不見的地方，荻洲立兵正帶著他的殘兵敗將，倉皇西逃。
也許此刻，這個曾在南京屠殺無數中國百姓的劊子手，還在為自己成功脫離永城而慶幸。
他不知道，一張更大的網，已經在他的前方張開了。
劉睿收回目光，走出了大門。
院子裡，集結計程車兵們已經整裝待發。
他們換上了新的彈藥，擦淨了槍管上的血漬。
眼中的疲憊還在，但殺意更濃。
一個老兵正往自己的鋼盔內側刻字。
劉睿走近看了一眼。
歪歪扭扭的幾個字——
替王二娃報仇。
劉睿沒說甚麼。
他只是拍了拍這個老兵的肩膀，然後翻身上馬，手中的馬鞭指向西方。
出發。