那一聲“幹活”，如同投進火藥桶的火星。
“轟！”
兩千名滇軍精英，腦袋裡最後一根名為“驕傲”的弦，應聲繃斷。
他們看著那位在雲南一人之下、萬人之上的張衝師長，此刻正赤著上身，襯衣被汗水和泥土糊在背上，像個最賣力的碼頭工人，一鏟一鏟地將碎石甩進坑裡。
那名帶頭抗議的上尉，牙齒咬得咯咯作響，他一把撕開自己筆挺的軍官服，露出精壯的胸膛，怒吼一聲，第二個衝了上去。
“幹他孃的！”
一個，兩個，一百個……
昆明城裡養尊處優的軍官，講武堂裡滿腹經綸的高材生，兵工廠裡備受尊敬的技術員，此刻全都瘋了。
他們扔掉皮靴，捲起褲腿，赤著膀子，用吼聲壓住腹中的委屈和不解，如同一群紅了眼的公牛，衝向了那片垃圾山。
鐵鍬不夠，就用手搬！推車沒有，就用衣服兜！
“工蟻”被這股狂躁的洪流裹挾著，也抓起了一把鐵鍬。冰冷的鐵器與掌心細嫩的面板摩擦，帶來一陣刺痛。
他看著身邊一個平日裡油頭粉面的少校，此刻正和一名四川本地的工人搶著一輛獨輪車，兩人為了誰推得多而罵罵咧咧，唾沫橫飛。
他又看到遠處，胡庶華校長不知甚麼時候從地坑裡爬了上來，正指揮著人給這群“新工人”送水送乾糧，渾濁的眼睛裡，沒有嘲諷，只有一股難以言喻的光。
“工蟻”的心，一點點沉了下去。
這不是羞辱。
這他媽的是一種篩選，一種用最原始、最野蠻的方式進行的精神甄別！
他們要的不是聽話的學員，他們要的是能把骨頭砸碎了，還能站起來跟你說“再來”的瘋子！
他低頭看了看自己這雙用來繪製精密圖紙，分析金屬成分的手。他忽然覺得，戴笠處長那份名為“沙暴”的絕密計劃，在踏入這片土地的瞬間，就已經變成了一個笑話。
他們不是來滲透的沙子。
他們是自己送上門來，給這個恐怖的熔爐，添柴的燃料！
……
第一天，太陽落山時，兩千人的隊伍倒下了一半。
不是累倒的，是心態崩了。
有人躲在角落裡哭，有人指著天上的月亮罵。但當他們看到張衝師長只是默默地啃著兩個又乾又硬的饅頭，然後就地躺下，用軍服蓋在身上時，所有的哭聲和罵聲都消失了。
第二天，依舊是搬運和清理。
開始有人找到了訣竅。
一名滇軍的工兵營長，主動找到了工地的工頭，兩人蹲在地上，用石塊比劃著，很快，他便組織起自己手下的人，用槓桿原理和簡易滑輪，大大提高了搬運巨石的效率。
一名雲南大學化學系的學生，在發現一處廢棄的石灰窯後，居然帶著幾個人，開始嘗試用最土的辦法燒製簡易水泥，用來填補一些次要區域的縫隙。
“工蟻”沒有表現得太突出，他只是默默地幹活。但他那雙藏在金絲眼鏡後的眼睛，卻像最高精度的掃描器，記錄著每一個人。
誰是天生的領袖，誰有解決問題的能力，誰在絕望中依舊能保持冷靜。
戴老闆要他來竊火。
可他發現，這裡每個人，都在自己發光。
第三天，黎明。
當最後一個石坑被填滿時，整個工地陷入了一片死寂。
兩千名雲南“火種”，東倒西歪地躺在地上，他們身上已經分不清是泥土還是血痂，每個人都像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
他們三天三夜沒有閤眼，全憑一股氣撐著。
現在，氣散了，連動一根手指的力氣都沒有。
就在這時，林修遠和孫廣才，帶著幾十名川軍士兵，推著一車車的木桶走了過來。
“嘩啦——”
溫熱的水，從頭頂澆下。
帶著草藥味道的熱水沖刷著身體，洗去泥汙，也彷彿洗去了所有的疲憊和屈辱。
接著，是冒著熱氣的肉湯和白米飯。
一名滇軍的上尉，抱著飯碗，吃著吃著，眼淚就掉了下來。他不是委屈，他只是忽然明白了，這裡的人，沒把他們當外人。
當所有人都吃飽喝足，換上了一身乾淨的粗布工裝後。
劉睿出現了。
他沒有穿軍裝，同樣是一身簡單的工裝，腳上踩著一雙沾滿泥點的膠鞋。
他走到隊伍面前，目光平靜地掃過這兩千張被烈日和勞累刻下印記的臉。
“三天，你們幹完了原計劃十天才能完成的活。”
劉睿的聲音不大，卻清晰地壓過了遠處工地的轟鳴。
“你們用行動告訴我，龍主席沒有選錯人。你們，是真正的火種。”
他沒有說一句安慰的話，也沒有提半個字的辛苦。但這一句“真正的火種”，卻比任何嘉獎都更能點燃人心。
許多人下意識地挺直了胸膛。
“但是！”劉睿話鋒一轉，聲音冷了下來，“光有力氣，只能當苦力。我要的，是能為這個國家，鍛造脊樑的巨匠！”
他一揮手，雷動和幾名士兵抬過來一塊巨大的黑板。
“從今天起，‘川滇聯合技術進修學校’，正式成立！”
“你們，是第一批學員。”
劉睿拿起一支粉筆，在黑板上畫了兩個圈，一個大，一個小。
“學校分為兩個部分。外院，和內院。”
他的粉筆點在那個大圈上，“所有學員，都在外院學習。你們會學到最基礎的機械原理、材料力學、生產管理和炮兵操典。你們也會得到一套完整的75毫米步兵炮的生產圖紙。”
人群中一陣騷動，所有人的眼睛都亮了。圖紙！他們就是為這個來的！
“工蟻”的呼吸停滯了一瞬，他緊緊盯著劉睿，等待著下文。
“但是，”劉睿的粉筆，重重地戳在了那個小圈上，“只有最頂尖的人，才有資格進入內院。成立‘核心技術攻關小組’。”
“在內院，你們將接觸到真正的核心。最新的炮鋼配方，德國進口裝置的內部構造，以及……”劉睿停頓了一下，目光如刀，掃過每一個人，“下一代武器的研發！”
轟！
人群徹底炸了！
下一代武器！
這四個字，像一顆重磅炸彈，在每個人心中炸響。
“怎麼進入內院？”那名第一個衝上去幹活的上尉，忍不住大聲問道。
“考試。”
劉睿吐出兩個字。
“從今天起，為期一個月。每天上午學習，下午勞動。每週一次考試。內容涵蓋你們學到的一切，以及你們的本專業知識。”
他指著身後的工地，“你們在工地上解決問題的能力，也是考試的一部分。一個月後，總成績排名前一百的人，進入內院。”
“剩下的人，”劉睿的語氣不帶一絲情感，“拿著外院的圖紙和技術，返回雲南，你們一樣是棟樑。但最鋒利的劍，永遠只配掌握在最強的手中。”
他說完，轉身就走。
雷動帶著士兵，將一沓沓厚厚的，散發著油墨香氣的試卷，分發到每個人手中。
第一場考試，現在開始。
試卷上沒有姓名欄，只有一個編號。
“工蟻”拿到了屬於他的試卷，編號“1741”。
他快速掃了一眼題目。
第一部分，基礎的數理化。
第二部分，機械和材料學。
第三部分，是一道開放性題目：【請根據你所學的知識，為“盤古”計劃地基工程，提出至少三條最佳化建議。可涉及材料、結構、施工流程等多個方面。】
“工蟻”的瞳孔猛地一縮。
好狠！
這不止是在考試，這是在榨取他們每一個人的智慧，為“盤古”計劃服務！
而且，這也是一道篩選忠誠的題目。
藏私，就意味著你對這個計劃不上心，直接淘汰。
傾盡全力，就等於把你的知識儲備，完全暴露在他們面前。
“工蟻”握緊了手中的鉛筆。
他看著遠處，劉睿的背影即將消失在工地的煙塵中。
他知道，自己沒有選擇。
戴老闆要他竊火。
那他就必須先成為舉著火炬，走在最前面的人！
他低下頭，不再猶豫，筆尖在雪白的試卷上，飛快地划動起來。
第一題的答案，他沒有寫自己的專業知識，而是將這三天在工地上觀察到的，那個滇軍工兵營長使用的槓桿原理，詳細地繪製成圖，並用數學公式，計算出了最優的力臂和支點。
他要贏。
他要走進那個小圈。
他要親眼看看，劉睿的葫蘆裡，到底賣的甚麼藥！