棒梗聽說集市開了，纏著秦淮茹要買七巧板。要說小孩子最喜歡乞巧節的，就是這些玩具和零嘴了。這七巧板由七塊小木片組成，能拼出飛禽走獸、人物造型，花樣百出。每年棒梗在院裡總能拼出最多花樣，惹得其他孩子眼饞得很。
槐花和小當也跟著起鬨要買。這原本是考驗姑娘家手巧的遊戲，沒想到男娃們也玩得上癮。
秦淮茹站在門口，望著易中海家的方向出神。棒梗在旁邊鬧騰，她也沒理會。直到賈張氏罵罵咧咧地走出來，她才回過神。
你這賤骨頭看甚麼呢？棒梗要買七巧板沒聽見？賈張氏劈頭就罵。
媽，七巧板可不便宜，夠買兩斤棒子麵了。秦淮茹小聲辯解。
賈張氏拉下臉：一年就這一回，讓我孫子高興高興怎麼了？少吃一頓能餓死你？讓傻柱多帶倆飯盒不就省出來了？趕緊給錢！
見秦淮茹不動，賈張氏又嚷道：我哪來的錢？有錢還能捨不得給孫子花？你這摳門貨，痛快掏錢！
秦淮茹心裡明白，婆婆這分明是另有所圖。
六一八這天，賈張氏要去逛廟會。
京城各大廟觀都在舉辦祭祀北斗七星的七星斗壇**，西四牌樓的鬥姥宮最是熱鬧，道士們要連做七天七夜的法事。賈張氏專程去給自個兒和兒子祈福求壽。
秦淮茹巴不得這娘倆早點嚥氣，哪願意讓她去求甚麼壽。可這老虔婆偏就信這套，總覺著他們母子能屢次大難不死，全憑她平日燒香拜佛的功德。越是死裡逃生，她就越發迷信，如今上了年紀更是變本加厲。
賈張氏還盤算著順道聽幾齣梆子戲，《天河配》《牛郎織女》甚麼的都在她計劃裡。這些秦淮茹都門兒清，可架不住婆婆那張碎嘴，只得掏錢打發她。
老太太歡天喜地領著寶貝孫子棒梗出了門。槐花和小當也鬧著要去，卻被賈張氏一口一個賠錢貨罵得直哭。秦淮茹氣得帶著兩個閨女摔門而出，賈張氏倒樂得清靜，牽著棒梗往西四去了。
賈東旭這混賬不知又野哪兒去了。秦淮茹站在院門口**，正撞見一大媽催著易中海去趕廟會。易中海出門時瞧見秦淮茹，心裡頓時翻江倒海。
望著易中海遠去的背影，秦淮茹突然紅了眼眶，往事湧上心頭，淚珠子撲簌簌往下掉。
易中海老兩口到了廟會，只見乞巧市上人山人海，比過年還熱鬧。滿街都是置辦乞巧物品的大姑娘小媳婦，像他這樣的老爺們反倒成了稀罕物。
自打早上見了秦淮茹，易中海就跟丟了魂似的，看誰都像秦淮茹。一大媽卻興致勃勃要給丈夫挑件禮物，慶祝他胳膊痊癒。兩人在集市轉悠了兩個鐘頭，易中海全程心不在焉。
回到四合院時，秦淮茹瞅見易中海抱著大包小包，故意裝作去茅房，湊上前搭話：一大爺可真疼一大媽，買這麼多好東西呢？
易中海察覺到秦淮茹的不高興，連忙說道：小秦啊，看上甚麼儘管拿，挑一兩樣帶回去！
一大媽一聽就不樂意了：老易，我跑了大半天才置辦齊這些，腰都快斷了。你倒好，說送人就送人？想要讓她自個兒買去！
秦淮茹狠狠剜了兩人一眼，扭頭就往外走。
望著她離去的背影，易中海心裡直髮堵。
轉眼到了七月初六。
天還沒亮透，易中海就摸黑起了床。
見一大媽睡得正香，他輕手輕腳溜出門。
蹲在衚衕口的公廁邊上等了會兒，果然看見秦淮茹端著夜壺，哈欠連天地走過來。
剛到廁所門口，易中海猛地蹦出來，嚇得秦淮茹一激靈。
看清是誰後，她沒好氣地說：一大爺，這壺裡還冒著熱氣呢，想喝趁熱乎。免費的，不用您費心思惦記！說著就把夜壺往易中海嘴邊湊。
刺鼻的*味燻得易中海直犯惡心。
他知道秦淮茹這兩天憋著火，也不計較，反而嬉皮笑臉道：我這人不愛佔便宜，白喝心裡不踏實。
見他這副無賴相，秦淮茹噁心得夠嗆——跟平時道貌岸然的模樣簡直判若兩人。
眼看天色漸亮，她不耐煩地問：一大爺，明天甚麼日子您總該記得吧？
易中海裝糊塗：啥日子啊？要不你給我提個醒......
話沒說完，秦淮茹突然揚起夜壺，嘩啦澆了他滿臉。
愛來不來！她撂下話就走。
易中海被潑懵了，頂著滿臉尿*味急喊：淮茹！我逗你呢！明兒個朝陽門鬼市不見不散！
秦淮茹腳步頓了頓，頭也不回地甩了句：看心情。
剛進院門，迎面撞上晨練的李偉明，嚇得她心頭一顫。
李偉明每天雷打不動早起鍛鍊，今兒個剛出院門，就瞧見易中海和秦淮茹在衚衕口拉拉扯扯。
他滿肚子疑惑，站在門口豎起了耳朵。
這才聽明白，原來易中海偷偷約秦淮茹七夕節去逛鬼市。上回帶他去過一次，沒想到這老頭居然迷上了。現在膽子肥了，敢私下約秦淮茹去那種地方。
李偉明心裡直呼離譜。
正巧秦淮茹看見他，慌慌張張躲回家。李偉明假裝出門上廁所，瞧見易中海杵在那兒，故意打招呼：喲，一大爺大清早洗頭？當心腦溢血啊！
易中海瞥他一眼：你小子起這麼早，該不是前列腺出毛病了吧？自己就是大夫，趕緊治治。
自從李偉明給他做完手術，易中海表面還算客氣。其實心裡恨得牙癢癢——他認定是李偉明把他移植狗爪子的事捅出去的。雖然醫院減免了大部分藥費，但每月抗排斥藥還是一大筆開銷，他覺得被算計了。
我能尿三丈遠，倒是您這把年紀才該注意前列腺。李偉明話裡有話，人老心不老，前列腺可吃不消。
易中海懶得糾纏，灰溜溜回了院子。
七夕凌晨四點，易中海鬼鬼祟祟出門，在賈家附近乾咳兩聲。躲在暗處的李偉明看得真切，不一會兒秦淮茹也溜了出來。
李偉明冷笑，轉身去敲傻柱的門——這事兒讓傻柱撞見才精彩。他盤算著帶傻柱去朝陽門鬼市抓個現行。
誰啊大清早的！傻柱一肚子火。自從七夕臨近，他就特別煩躁。
傻柱站在街邊，看著成雙成對的情侶來來往往，心裡直冒火。
這七夕節的空氣裡都飄著甜膩膩的味道，更讓他煩躁的是，對面的賈東旭又在數落秦淮茹。自從進了七月，賈東旭就像盯賊似的盯著秦淮茹，動不動就訓斥幾句，生怕她丟了賈家的臉。
昨晚傻柱翻來覆去睡不著，今早天還沒亮，突然響起一陣急促的敲門聲。他光著膀子拉開門，發現是李偉明站在外面。
李偉明！你大半夜發甚麼瘋？傻柱火冒三丈。
自從李偉明上次在軋鋼廠鬧過一場，後廚的夥計們都不像以前那麼服他了。特別是那個王胖子，整天挑三揀四的。現在連外快都撈不著，大夥兒背地裡沒少抱怨。
李偉明神秘兮兮地湊近：那個坑易中海的肉販子，今早在朝陽鬼市露面了。你不是一直想替一大爺出口氣嗎？
真的？傻柱眼睛一亮，你要是敢耍我...
愛信不信，我還有事呢。李偉明作勢要走。
等等！傻柱一把拽住他，我這就換衣服，今天非收拾那**不可！說完急匆匆跑回屋裡。
李偉明穿好衣服，帶著秦淮茹往鬼市走去。
另一邊，一大爺易中海站在約定地點等秦淮茹。等了好一會兒，秦淮茹才慢悠悠地走過來。
見她來了，易中海笑著問：“淮茹，賈張氏沒找你麻煩吧？”
“找我麻煩？那老東西巴不得我半夜爬起來去西四給她搶頭柱香，替她求長壽！我倒盼著她早點嚥氣！”
易中海聽了，呵呵一笑：“淮茹，我看賈張氏一時半會兒死不了，你還得再忍忍。”
秦淮茹一聽就不樂意了：“忍忍忍！你總叫我忍，我都忍多少年了？現在是一天都忍不下去！那娘倆一個比一個不是東西！”
易中海沉默片刻，嘆了口氣：“行，我再想想辦法。走吧，先去鬼市。”
秦淮茹這才跟著他往鬼市走。
她頭一回來鬼市，看甚麼都新鮮。這麼多年，還是第一次和易中海一起逛市場，心裡不免有些興奮。
鬼市裡稀奇古怪的玩意兒不少，秦淮茹東瞧瞧西看看，每個攤子都要駐足一會兒。
正巧今天是七夕節，攤上擺了不少應景的東西——高檔胭脂、進口水粉、各式髮卡……價格都不便宜。
走到一個賣手鐲的攤位前，秦淮茹拿起一隻銀鐲子細細端詳。攤主吹噓說這是前清格格的物件，祖上伺候過格格，後來家道中落，才拿出來換錢。
秦淮茹把鐲子戴在手上，藉著月光看了又看，越看越喜歡。她衝易中海嫣然一笑：“一大爺，你還記得今天是甚麼日子嗎？”
易中海乾笑兩聲：“被潑了一身尿，想忘都難！喜歡就買吧。”
秦淮茹一聽，麻利地把另一隻鐲子也戴上，笑得燦爛：“算你還有點良心，掏錢！”
易中海摘下瓜皮帽，攤主默契地把手伸到帽底。兩人一番討價還價，最終成交。
易中海掏錢給攤主結了賬。
兩人繼續往前逛。
秦淮茹停在一家賣江南繡品的攤位前。
她盯著那件青綠色的繡品，嘴角微微上揚。
李偉明領著傻柱來到鬼市。
正值七夕佳節。
夜市比平日更加熱鬧。
看得傻柱眼花繚亂。
他向來不愛逛這種地方。
但為了逮住那個騙了一大爺的白肉販子。
這一個月他沒少往鬼市跑。
那販子似乎忌憚一大爺，一直沒露面。
聽說今晚會在朝陽這邊出現。
傻柱趕緊跟著李偉明來了。
逛了一會兒。