“崑崙”基地和“磐石”前哨站的研究力量，在張老的強勢協調下，以前所未有的效率整合起來。代號“啟鑰”的聯合研究專案正式啟動，目標直指破解“巽風”節點帶回的海量資料，並確定下一階段行動方略。
楚望作為總技術負責人，幾乎住在了“崑崙”的超級計算中心。那枚“秩序”能量結晶碎片被安置在“磐石”新建的、由“鐵衛”和顧凌部下共同守衛的絕密分析室內。伊萬諾夫派來的研究員周哲，是一個看起來有些靦腆、但眼神銳利的年輕人，他大部分時間都待在分析室裡，操作著從“崑崙”運來的、連楚望都讚歎不已的尖端分析裝置，對碎片進行著極其細緻入微的掃描和能量激發實驗。他的工作日誌對“啟鑰”專案組完全開放，資料實時同步，挑不出任何毛病，但那種一絲不苟到近乎苛刻、且對碎片能量結構中某些特定“損耗”和“汙染”痕跡異常關注的態度，讓林薇和負責監督的顧凌始終保持著警惕。
季青瑤和蒼梧在醫療中心的精心照料下緩慢恢復。季青瑤的生命迴響能力如同徹底沉眠，難以喚醒，但她的精神感知，尤其是對“秩序”與“混亂”能量的辨別力，似乎因這次創傷性共鳴而變得更加敏銳。她能隔著很遠的距離，就隱約感覺到分析室裡那枚碎片散發出的、溫暖而執著的韻律，也能察覺到前哨站外圍地下，那被聖窟核心和碎片共同壓制著的、矽基能量場不甘的“躁動”。蒼梧的異能恢復得更慢，與大地聯絡的“通道”彷彿被燒燬了，只留下灼痛和阻塞感，但他對能量流動的直覺，特別是對“水”相關能量的感應，卻莫名其妙地增強了一些，時常能感覺到遠方傳來的、潮溼而沉重的“壓力”感。
一週後，“啟鑰”專案取得了第一項重大突破。
在“崑崙”基地的遠端會議上，楚望頂著巨大的黑眼圈，但精神亢奮地向季青瑤、顧凌、歐陽靖、張老以及列席的伊萬諾夫等人展示成果。
“我們成功破譯了‘巽風’資料中關於星圖航路和‘蓋亞之鏈’節點網路的部分資訊！”楚望調出一幅經過處理的、複雜的三維星圖與地球能量場疊加圖譜，“首先，確認‘方舟’的最終目的地，是銀河系邊緣一個編號為‘澤塔-阿雷西博-03’的恆星系，根據推算，該星系存在至少一顆位於宜居帶的類地行星，且光譜分析顯示有強烈的水和有機分子特徵。這很可能就是‘蓋亞之子’文明選定的‘火種’延續之地。”
星圖被放大，顯示出從太陽系到目標星系的一條蜿蜒曲折、中間有數個明顯“跳躍”或“轉折”標記的航線。“航路並非直線，需要經過三個關鍵的‘引力彈弓’或‘疑似天然蟲洞穩定區’節點。其中一個節點座標，與‘巽風’資料中提到的、可能儲存‘水之符文’線索的‘地火交匯、冰洋極淵’之地——馬裡亞納海溝最深處，‘挑戰者深淵’區域——高度重合！”
畫面切換到地球，一個刺目的紅點標記在西太平洋最深的海溝上。
“其次，”楚望切換畫面，顯示出地球的能量場模型，上面亮起了七八個分散在全球各處的、強度不一的淡金色光點，其中希望谷（巽風）和馬裡亞納海溝的光點較為明亮，其餘則非常黯淡或閃爍不定，“這是根據‘巽風’資料中的諧振特徵和地球歷史地質、能量異常記錄，推算出的其他‘蓋亞之鏈’節點的可能位置。它們的狀態……大部分不容樂觀。有幾個節點的能量訊號幾乎消失，可能已完全損毀；有幾個訊號混亂，被‘歸墟’嚴重侵蝕；只有極少數，比如馬裡亞納海溝這個，雖然環境極端，但‘秩序’訊號相對穩定，可能儲存尚可。”
“馬裡亞納海溝……”歐陽靖沉吟，“那裡是地球已知最深點，水壓恐怖，環境極端，舊時代都難以深入勘探。紅雨災變後，全球海洋生態劇變，那裡更是成了絕對的禁區。我們的深海探測能力有限。”
“但那裡可能有‘水之符文’，是修復‘心鎖’、平衡‘三相’的關鍵之一，也是星圖航路的重要節點。”季青瑤介面道，聲音還有些虛弱，但語氣堅定，“我們必須去。不僅為了符文和星圖，也為了確認那個節點的狀態。如果連最深海的節點都開始不穩……”
她沒說完，但所有人都明白後果。地球的“免疫系統”正在全面崩潰。
伊萬諾夫此時開口：“深海探索技術難度和風險遠超山地。我們需要最先進的深海潛航器、深海作業裝備，這些只有‘崑崙’和少數幾個保留有完整工業鏈的的大型地下城才能提供。我建議，立刻啟動‘深淵’計劃，由議會科學委員會牽頭，集中全人類資源，籌備馬裡亞納海溝探險。‘磐石’前哨站應專注於希望谷本地節點的穩定和資料分析支援。”
他又想奪走主導權。顧凌立刻反駁：“深海探索確實需要中央支援，但前線經驗、與遠古遺產的共鳴能力同樣不可或缺。季青瑤同志和蒼梧是與‘蓋亞之子’體系成功互動過的關鍵人員，他們的參與至關重要。我建議成立聯合探險隊，由‘崑崙’提供技術和主要裝備，‘磐石’提供有經驗的行動人員和‘共鳴者’指導。”
張老再次拍板：“‘深淵’計劃可以啟動，籌備工作由歐陽靖同志總負責，伊萬諾夫博士負責技術統籌和資源調配。探險隊組建採取聯合模式，顧凌擔任行動指揮官，季青瑤同志作為首席顧問和共鳴指導，人選由雙方共同擬定。目標是在兩個月內，完成必要準備，出發前往馬裡亞納海溝。”
基調定下。馬裡亞納海溝，這個星球上最神秘、最深邃的所在，即將迎來一群追尋遠古答案、試圖拯救未來的訪客。
然而，就在會議結束後不久，林薇和蒼梧幾乎同時向季青瑤和顧凌報告了異常。
林薇在分析周哲共享的資料時，發現他對碎片能量結構中的某種“低頻諧波衰減”異常關注，並多次嘗試用特定頻率的能量去“補償”或“激發”它。這種諧波衰減的特徵，與‘巽風’核心被‘歸墟’鎖鏈侵蝕的傷痕能量特徵有微妙相似，但更隱蔽。
蒼梧則是在一次偶然的冥想中，感覺到那枚碎片在某個特定時刻（恰好與周哲的一次高強度能量激發實驗時間吻合），傳來一絲極其短暫的、混合著“痛苦”和“抗拒”的波動，但很快就被碎片自身穩定的韻律掩蓋了。
“周哲可能在用某種我們不瞭解的方式，試探甚至……刺激碎片內部的‘傷痕’？”林薇推測，“他想幹甚麼？研究侵蝕過程？還是有別的目的？”
季青瑤和顧凌對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。伊萬諾夫對這個碎片的執著，似乎不僅僅源於學術渴望。這片承載著遠古守護者最後祝福與力量的結晶，或許也隱藏著不為人知的危險，或者……某些人渴望掌控的秘密。
深海的低語尚未明晰，身邊的暗流已再次湧動。前往深淵之前，他們必須先清理乾淨甲板下的隱患。