三年後。

李耳跟在姚獻身邊，整整三年。

三年裡，他把所有的諸侯國都去過了一遍。

從天上的巨鳥背上，他看過諸多城池，見過諸多君王，也見過諸多戰爭。

第一年。

他看見小國鄫國，被其南鄰的大國莒國攻滅。

那座小小的城池，連一天都沒能撐住，便被莒國的軍隊踏平。

城破之時，濃煙滾滾，哭喊震天。

那些曾經安居樂業的百姓，有的死在刀下，有的淪為俘虜，有的逃入山林，不知所蹤。

他還看見齊國出兵，攻滅了萊國。

萊國是東夷古國，立國數百年，比齊國還要古老。

但在齊國的鐵騎面前，數百年的基業，不過是一堆燃燒的廢墟。

“為甚麼？”他問姚獻。

姚獻沒有回答。

第二年。

退兵的子囊不甘心失敗，再次率軍圍攻陳國都城。

楚軍捲土重來，氣勢洶洶，勢在必得。

晉、宋、魯、衛等國在鄬地會盟，商討救援陳國。

諸侯再次集結，聲勢浩大。

但這一次——

陳國沒有派陳哀公去參加。

因為怕。

怕楚國報復，怕晉國靠不住，怕再次成為戰場...........總之。

他們選擇了沉默，選擇了觀望，選擇了讓盟友自己去打。

李耳站在鳥背上，看著那座被圍困的都城，看著那些在城外紮營的楚軍，看著那些在城頭巡邏的陳國士卒，沉默了。

後來，鄭國內部矛盾激化。

國君鄭僖公，因驕橫無禮，在赴會途中，被其臣下公子騑所殺。

公子騑隨後即位，是為鄭簡公。

臣殺君。

弟殺兄。

那些本該尊奉的禮法，那些本該恪守的規矩，在權力面前，不過是一張薄紙。

第三年。

新即位的鄭簡公，為了向晉國示好，主動進攻楚國的盟國蔡國，俘虜了蔡國公子燮。

作為報復，楚令尹子囊率軍伐鄭。

鄭國在軍事壓力下，屈服了。

他們與楚國結盟，暫時脫離了晉國陣營。

昨天還是盟友，今天就是敵人。

昨天還在喝酒，今天就要打仗。

李耳看著那些翻雲覆雨的諸侯，看著那些出爾反爾的國君，看著那些被裹挾著走向戰場、走向死亡的人，沉默了。

晉國雖無大戰，但卿大夫間的權力鬥爭，已經日趨激烈。

六卿爭權，明爭暗鬥，你死我活。

外面在打，裡面也在打。

一句話來說——

亂。

特別的亂！

九歲的李耳站在巨鳥背上，俯瞰著下方那片烽火連天的土地，不知道該用甚麼詞來形容。

禮樂制度。

先輩定下的規矩，是用來維繫天下秩序的準則。

可如今，那些規矩，被踐踏得面目全非。

本該護民的君主，只顧擴疆拓土，不顧民生凋敝。

本該和睦的諸侯，互相攻伐，血流成河。

本該遵守的禮法，被一次又一次地打破，直到沒有人再記得它。

他不解。

為甚麼會這樣？

他不覺得這就是世界的本來面目。

他覺得，這一定有甚麼原因。

一定有。

“姚先生。”

他站在鳥背上，將視線從下方那座剛剛經歷過戰火的都城收回，側頭看向姚獻。

那雙眼睛，比三年前沉穩了許多，卻依然清澈。

“哪裡能學到更多，看到更多的書？”

“天下本有秩序，何以崩壞至此？諸侯棄禮而爭，士大夫逐利而偽，百姓淪為草芥，這不是天下該有的模樣。”

姚獻低頭看著他。

這孩子，已經九歲了。

三年前那個追狗爬樹的小泥猴，如今已經能安安靜靜地站在這裡，問他這樣的問題。

他想了想，開口道：

“你若想學到更多，看到更多的書——”

他頓了頓。

“那便去守藏室吧。”

“守藏室？”

“對，天子的守藏室。”姚獻說，“那裡有天下最多、最全的書籍，從上古的典籍，到列國的史書，從禮樂制度的源流，到各家的學說，應有盡有。”

李耳的眼睛亮了一下。

“我能去嗎？”

姚獻看著他，微微一笑。

“過些年，我會去向天子引薦你。”

他頓了頓，抬手拍了拍李耳的肩膀。

“現在，站穩了。我們要回去曲仁裡了。”

李耳點了點頭，牢牢抓住巨鳥的羽毛，把那張寫滿期待的臉轉向遠方。

他暗暗記下了這個名字。

守藏室。

…………

巨鳥穿過雲層，緩緩降落在曲仁裡村口。

三年過去，村子還是那個村子。

老李樹還在，土路還在，那些熟悉的房屋還在。

但有些東西，已經不一樣了。

村口，一道身影早早就在那裡等候。

理氏。

她穿著一身粗布衣裳，頭髮簡單地挽在腦後，和離開時一模一樣。

三年的時間，沒有在她臉上留下任何痕跡。

她還是那樣，清秀，溫婉，帶著一股淡淡的、讓人安心的氣息。

李耳從巨鳥背上跳下來，快步走到她面前。

停下腳步。

他理了理衣袍，然後彎下腰，朝她端端正正地行了一禮。

“娘，我回來了。”

理氏看著他。

看著這個離開時還像個小泥猴、此刻卻已經學會行禮的孩子。

他長高了。

眉眼也長開了些，不再像從前那樣一團孩子氣。

面板比從前黑了一點，大概是經常在天上飛，曬多了太陽。

那雙眼睛，還是那麼亮，但裡面多了些東西。

“長高了。”