賈母看著她，目光慈愛而鄭重：“三丫頭，你從小就要強，甚麼事都自己扛。
往後嫁了人，記得——該示弱的時候，也要示弱。男人嘛，總喜歡被人依靠。”
探春的眼淚又湧了出來。
她跪下，給賈母磕了三個頭。
“老太太，孫女記住了。”
走出榮禧堂時，雪已經停了。
夕陽從雲縫裡透出來，照在雪地上，一片金紅。
探春站在廊下，望著忠勇公府的方向，唇角彎起。
他要娶她了。
不是權宜之計，不是可憐施捨，是真心實意地，要娶她。
她閉上眼睛，深深吸了一口清冷的空氣。
那空氣裡有雪的味道，有梅花的味道，也有——幸福的味道。
侍書在一旁看著她，笑嘻嘻道：“姑娘，您終於笑了。這幾日您不說話也不笑，可把奴婢嚇壞了。”
探春轉頭看她，輕聲道：“侍書，你知道嗎？我以為他不會來的。”
侍書一怔：“姑娘怎麼會這麼想？”
探春搖搖頭，沒有解釋。
她只是望著那片金紅的晚霞，輕聲道：“他來了。他真的來了。”
————
訊息傳到忠勇公府瀟湘館時，已經是傍晚了。
紫鵑從外頭回來，臉上帶著興奮的紅暈，一進門就道：“姑娘！大訊息！曾公爺今兒去榮國府提親了！聘禮單子都送去了！老太太答應了！”
黛玉正在窗下看書，聞言手一抖，書頁差點撕破。
她抬起頭，看著紫鵑，輕聲道：“提親？給誰提親？”
“三姑娘！探春姑娘！”
黛玉怔了怔，隨即緩緩放下書。
她想起那日朝堂上，曾秦說“賈三姑娘與臣有婚約在先”時，探春那張蒼白的臉。
那時她以為，這不過是權宜之計。
沒想到，他真的去了。真的提親了。
“姑娘，”紫鵑小心翼翼地看著她的臉色，“您……不高興嗎？”
黛玉搖搖頭，唇角彎起一個淡淡的弧度。
“高興。三妹妹是個有福氣的。”
她望向窗外，瀟湘館的竹子在晚風中沙沙作響，每一片葉子上都積著薄薄的雪，在夕陽下閃著細碎的光。
那個男人，又娶了一個。
可這一次，她心裡沒有酸，只有淡淡的歡喜。
為探春歡喜。
也為……自己歡喜。
因為她知道，自己遲早也會是這院子裡的一員。
“紫鵑，”她輕聲道，“去把那支白玉簪拿來。”
紫鵑一怔：“姑娘要戴？”
黛玉點點頭：“明日去三妹妹那兒賀喜，總得體面些。”
紫鵑應了一聲，去取簪子。
黛玉望著窗外那片雪光，唇角那抹笑意，更深了些。
怡紅院裡，寶玉正坐在窗前發呆。
秋紋從外頭進來，臉色複雜，欲言又止。
寶玉看了她一眼，有氣無力道：“怎麼了？”
秋紋猶豫了一下，才道：“二爺，今兒……曾公爺來府裡提親了。聘了三姑娘。”
寶玉手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他怔怔地坐著，一動不動。
“二爺……”秋紋嚇了一跳，“您沒事吧？”
寶玉搖搖頭，嘴角扯起一個慘淡的笑。
“三妹妹……也要嫁給他了。”
他想起探春那張清秀而倔強的臉，想起她在秋爽齋裡理家時的幹練，想起她說“我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了”時的憤懣和不甘。
如今，她終於可以走了。
嫁的那個人，是天下人景仰的英雄。
“也好，”他喃喃道，“三妹妹那樣的女子，本就不該困在這府裡。她跟著他……比跟著誰都強。”
秋紋看著他，心中酸楚，卻不知該說甚麼。
寶玉站起身，走到窗前，望著窗外那片暮色。
“秋紋，你說，這府裡的人，是不是都要走光了？寶姐姐走了，二姐姐走了，雲妹妹走了，琴妹妹走了，林妹妹走了，如今三妹妹也要走了。”
他的聲音很輕，輕得像風。
秋紋的眼淚掉了下來：“二爺，您還有我們呢。”
寶玉搖搖頭，沒有回答。
他只是望著窗外，望著那片越來越暗的天空，站了很久很久。
三日後，忠勇公府的聘禮抬進了榮國府。
三十六抬，滿滿當當，從府門一直排到垂花門。
白玉如意、東珠、宮緞、蜀錦、金鐲子、銀鐲子、赤金項圈、珍珠頭面、翡翠鐲子……一抬抬，一箱箱，在陽光下閃著耀眼的光。
最後是三千兩白銀的聘儀，白花花的銀子裝在朱漆箱子裡，抬進榮禧堂時，連賈母都忍不住多看了兩眼。
榮國府上下，一片歡騰。
丫鬟婆子們奔走相告，臉上都帶著笑。
雖然這笑裡，有真心，也有嫉妒，有羨慕，也有算計。
可不管怎麼說，這是喜事。
天大的喜事。
秋爽齋裡，探春坐在窗前，聽著外頭的喧譁聲，唇角彎起。
侍書在一旁嘰嘰喳喳：“姑娘，您看見那些聘禮了嗎？三十六抬！一抬比一抬沉！
那對白玉如意，比老太太房裡那對還大！還有那匣子東珠，顆顆都有龍眼大！曾公爺真是有心！”
探春沒有說話，只是低頭看著手裡那方帕子——那是她這幾日趕著繡的，並蒂蓮，寓意百年好合。
帕角還繡著兩個字——“探春”。
她要把這方帕子，送給他。
作為定情信物。
“姑娘，”侍書湊過來，“您怎麼不說話？”
探春抬起頭，微微一笑：“說甚麼？”
“說……說您高興啊！”
探春搖搖頭，沒有回答。
她只是把那方帕子仔細疊好，放進一個繡著蘭花的香囊裡，貼身藏著。
她高興嗎？
當然高興。
可那高興裡，還有一絲忐忑，一絲不安，一絲對未來的期待和恐懼。
她不知道嫁過去之後會怎樣。
不知道香菱、寶釵、湘雲、迎春、薛寶琴會不會接納她。
不知道自己能不能融入那個家。不知道自己配不配得上那個人。
可她願意試一試。
為了那個人，她願意放下所有的驕傲和倔強，學著做一個好妻子。
窗外，陽光正好。雪光映著日光，一片明亮。
探春站起身，走到窗前，深深吸了一口氣。