曾秦翻身下馬，抱拳行禮。
“臣曾秦，參見郡王殿下！”
南安郡王看著他，久久沒有說話。
帳前一片寂靜，只有風吹過旌旗的獵獵聲。
良久，南安郡王緩緩開口，聲音低沉而威嚴：
“曾侯爺好身手。本王這十八道關卡，還從未有人能這樣闖進來。”
曾秦抬起頭，不卑不亢：“殿下過獎。臣不過是僥倖。”
“僥倖？”
南安郡王冷笑一聲，“三十騎圍著你，你十幾個呼吸就放倒了七八個，這叫僥倖？”
曾秦沒有說話。
南安郡王盯著他，目光如刀。
“曾秦，本王問你——賈府那丫頭，是你甚麼人？”
曾秦知道他會問這個。
他抬起頭，迎著南安郡王的目光，一字一句道：“是臣的未婚妻。”
南安郡王的臉色微微一變。
“未婚妻？”
“是。臣與賈三姑娘早有婚約，只是尚未行六禮。殿下要送她去和親，臣自然要站出來說話。”
南安郡王盯著他，眼中光芒閃爍。
“你可知，本王為了和親之事，籌劃了多久？”
“臣不知。”
“你可知，本王折了多少人馬，才換來這麼一個和談的機會？”
“臣也不知。”
“你可知，你的‘未婚妻’，讓本王在陛下面前，丟盡了臉面？”
曾秦沉默片刻，才道：“臣知道。”
南安郡王冷笑：“知道還敢來？”
曾秦抬起頭，看著他的眼睛：“殿下，臣來，不是為了和親之事。”
“那是為了甚麼？”
“為了打仗。”
曾秦一字一句道，“臣奉旨出征，領兵一萬三千，前來與殿下會師，共擊南疆。這才是臣的職責。”
南安郡王盯著他，久久不語。
帳前的氣氛，壓抑得像要滴出水來。
旁邊的將領們，一個個大氣不敢出。
終於，南安郡王笑了。
那笑容很冷，冷得像臘月的寒風。
“好，好一個‘共擊南疆’。”
他轉過身，大步走進中軍大帳。
“進來吧。”
————
中軍大帳闊大寬敞，四面掛著地圖，中央擺著一張巨大的沙盤，上面插滿了各色小旗。
南安郡王在主位落座，目光掃過帳內眾將。
帳內站著七八個人，個個頂盔摜甲，氣度不凡。
有老的，有壯的，有黑的，有白的，但無一例外，看向曾秦的目光都帶著審視和敵意。
曾秦站在帳中央，坦然接受這些目光。
南安郡王指了指下首的一個位置：“坐。”
曾秦謝過，在那位置坐下。
南安郡王靠在椅背上，慢悠悠道：“曾侯爺遠道而來，本王本該設宴接風。不過，軍情緊急，這些虛禮就免了。咱們直接說正事。”
他看向一箇中年將領：“劉將軍，給曾侯爺說說南疆的情況。”
那劉將軍出列，對著沙盤指點起來。
“南疆蠻子，號稱十萬，實際能戰之兵，約八萬。
其中騎兵三萬，步卒五萬。主力駐紮在百里外的狼牙山，前鋒已推進到距宣府鎮八十里的青石關。”
他指著沙盤上幾個插著紅旗的位置，“青石關是咽喉要道，若被他們攻下，宣府鎮就門戶洞開。末將以為，當務之急，是守住青石關。”
劉將軍指著沙盤，將南疆軍的部署一一道來。
“……青石關若失，宣府鎮便無險可守。末將以為，當速派精兵，加固關防，多備滾木礌石，死守待援。”
他說完，退回列中，目光卻有意無意地掃過曾秦。
南安郡王靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手，發出有節奏的“篤篤”聲。
“諸位將軍，有何高見？”
“劉將軍說得是！”
一個黑臉將領搶先開口，聲音洪亮如鍾，“青石關地勢險要，易守難攻。咱們只需守住關口，南疆蠻子就是來十萬，也休想踏進一步！”
“末將附議！”
“末將也附議！”
一時間，帳中眾將紛紛點頭，竟無一人有異議。
南安郡王的目光，終於落在曾秦身上。
“曾侯爺，你以為如何？”
帳中瞬間安靜下來。
所有目光都集中在曾秦身上——那些目光裡有審視，有玩味，有幸災樂禍，也有等著看笑話的期待。
曾秦站起身，走到沙盤前。
他負手而立，目光從那密密麻麻的插旗上掃過，最後落在青石關的位置上。
“敢問劉將軍，”他緩緩開口，“青石關守軍多少？”
劉將軍一怔，隨即答道：“原有三千，如今又增派了兩千，共五千人馬。”
“五千。”曾秦點點頭，“南疆前鋒多少？”
“約兩萬。”
“兩萬對五千，四倍之敵。”
曾秦看著他，“劉將軍以為，能守幾日？”
劉將軍臉色微變，梗著脖子道：“青石關地勢險要，一夫當關萬夫莫開！五千人守關，南疆蠻子就是來五萬，也休想……”
“休想甚麼？”
曾秦打斷他，指著沙盤上的青石關，“劉將軍請看，青石關雖險，卻不是孤關。關後三十里，是開闊平原。
若南疆軍圍而不攻，分兵繞道，從兩側山澗潛入，你五千人守得住幾面？”
劉將軍語塞。
曾秦繼續道：“就算他們不繞道，只圍不攻。關內糧草能撐多久？水源夠不夠？箭矢耗盡了怎麼辦？援軍甚麼時候能到？”
他一連串的問題，問得劉將軍面紅耳赤，張口結舌。
帳中氣氛開始微妙起來。
先前那些點頭附和的將領，此刻面面相覷，有人皺眉，有人冷笑，也有人露出若有所思的神色。
南安郡王依舊靠在椅背上，手指卻停止了敲擊。
“依曾侯爺之見，”他慢悠悠道，“該如何？”
曾秦轉過身，面對帳中眾將，一字一句道：
“守，是守不住的。”
此言一出，帳中一片譁然。
“荒謬！”
先前那個黑臉將領第一個跳出來，指著曾秦的鼻子，“你一個黃口小兒，打過幾仗？守過幾回城？憑甚麼說守不住？！”
“就是！”
另一個瘦高個也冷笑，“咱們在邊關打了十幾年，還不如你紙上談兵？”
“曾侯爺……”
一個鬚髮半白的老將緩緩開口，聲音倒是平和，卻帶著幾分意味深長，“老夫在邊關三十年，守過的城比你走過的路還多。你說守不住，總得有個道理吧？”
曾秦看著他們，目光平靜如水。
“道理很簡單——咱們耗不起。”
他指著沙盤，“南疆軍號稱十萬，實際能戰之兵八萬。咱們呢？南安郡王麾下五萬，加上我帶來的一萬三千，總共六萬三。
六萬對八萬，本就處於劣勢。若再分兵守城，兵力更散。他們可以圍點打援，可以各個擊破，可以跟我們耗到天荒地老。”
他頓了頓，聲音提高了幾分：“諸位將軍別忘了，這是在誰的地盤上打仗？是在咱們的地盤上！
每耗一天，百姓就多受一天苦，莊稼就多荒一天，朝廷的糧餉就多費一天。他們耗得起，咱們耗不起！”
帳中安靜下來。
那老將皺起眉頭，若有所思。
劉將軍張了張嘴，想反駁，卻說不出話。
黑臉將領梗著脖子，臉漲得通紅，卻也沒再吭聲。
南安郡王緩緩坐直了身子。
“那依曾侯爺之見，該怎麼打？”
曾秦看著他，目光坦然：
“主動出擊，找他們決戰。”
“甚麼？！”
黑臉將領終於憋不住了，“主動出擊？六萬對八萬，主動出擊？你瘋了？！”
“就是！”
瘦高個也跳起來，“南疆騎兵來去如風，野戰無敵！咱們步卒為主，怎麼跟他們打？這不是送死嗎？”
“曾侯爺，”那老將也開口了，語氣依舊平和，卻帶著幾分不以為然，“老夫斗膽問一句——你打過野戰嗎？”
曾秦看著他：“打過。”
老將一怔。
“京城保衛戰，”曾秦一字一句道，“北漠三萬騎兵攻城，學生帶一萬守軍出城野戰，殺敵過萬，一箭射殺北漠王。”
帳中再次安靜下來。
老將的眉頭皺得更緊了，卻沒再說話。
黑臉將領張了張嘴，把到了嘴邊的話嚥了回去。
是啊，人家打過。
還打贏了。
可那是守城，不是野戰……