九月初八，黃道吉日，宜嫁娶。
天還沒亮，忠勇侯府便已燈火通明。
大紅燈籠從府門一直掛到後院的聽雨軒，廊簷下、迴廊裡、假山石上，處處懸著綵綢，映得整座府邸都籠在一片喜慶的紅光裡。
連那幾株老槐樹上，都繫了紅綢帶，在晨風裡輕輕飄蕩。
前院裡，曾福正指揮著小廝們擺桌椅。
正廳前的空地上，整整齊齊擺了三十二張八仙桌，每張桌上都鋪著大紅桌布，擺著嶄新的杯盤碗筷。
廚房那邊，幾個廚子已經忙活了三天，蒸籠裡冒著熱氣，香氣飄得滿院子都是。
“快點快點！”
曾福拍著手，“今兒是侯爺的大喜日子，一點差錯都不能有！那邊桌子再往左挪兩寸，對，就這樣！”
後院裡，香菱挺著七個多月的肚子，卻還是閒不住。
她站在正廳裡，看著丫鬟們佈置喜堂。
大紅喜字貼在正中央，供桌上擺著龍鳳喜燭，燭身描金繪彩，雕著龍鳳呈祥的圖案。
香案上鋪著大紅絨毯，上面擺著香爐、燭臺、供果，整整齊齊，一絲不亂。
“香菱姐姐，你坐下歇歇吧。”
寶釵走過來，扶著她，“月份大了，仔細身子。”
香菱搖搖頭，笑道：“我不累。今兒是琴妹妹的好日子，我高興還來不及呢。”
她說著，又看向那些喜燭，“那燭臺再往右挪一點，對，這樣對稱才好看。”
寶釵看著她忙碌的背影，心中又是感動又是心疼。
香菱就是這樣，甚麼事都要親力親為，生怕有一絲不周到。
湘雲從外頭衝進來，滿臉興奮：“來了來了！花轎出門了！我讓人盯著呢，說已經到了東大街了！”
她今日穿了身新做的海棠紅褙子，頭上簪著赤金點翠蝴蝶簪，整個人喜氣洋洋的，比自己出嫁還高興。
迎春跟在她身後，也是一身新衣裳，淺粉色繡折枝梅花的褙子，襯得她整個人溫婉柔美。
她手裡拿著個錦盒，輕聲道：“我給琴妹妹繡了方帕子，待會兒給她。”
黛玉今日也起了個大早。
她依舊穿著素淨的月白色褙子，只在髮間多簪了一朵小小的紅色絹花，算是應景。
紫鵑要給她換身鮮亮些的，她只是搖頭。
“這樣就很好。”
她站在廊下，望著滿院的紅綢，唇角微微彎起。
那個男人，又娶了一個。
可這一次，她心裡沒有酸，只有淡淡的歡喜。
為薛寶琴歡喜，也為……自己歡喜。
因為她知道，自己遲早也會是這院子裡的一員。
聽雪軒裡，薛寶琴已經梳妝完畢，坐在床邊等著。
她今日穿了正紅色的嫁衣，繡著金線鳳凰，裙襬上綴著珍珠，在燭光下閃著柔和的光。
頭上戴著鳳冠，冠上綴滿了珍珠寶石，垂下的流蘇遮住了半邊臉。
銅鏡裡，映出一張嬌豔的臉。
眉眼如畫，唇若點櫻，腮邊薄施胭脂，比平日更多了幾分嫵媚。
小螺在一旁看著，眼眶都紅了。
“姑娘真好看。”她哽咽道，“比那天上的仙女還好看。”
薛寶琴握住她的手，輕聲道：“傻丫頭，哭甚麼？今兒是我的好日子。”
小螺點點頭，卻還是忍不住抹淚。
薛寶琴望著鏡中的自己，心中五味雜陳。
一年前，她還是薛家二姑娘，寄人籬下，前途未卜。
幾個月前，她被梅家退親，身敗名裂，幾乎絕望。
可如今……
她穿著嫁衣，坐在忠勇侯府的院子裡，等著那個人來迎她。
恍如一夢。
外頭傳來喧譁聲：“花轎到了！新娘子準備！”
薛寶琴的心猛地跳了一下。
小螺慌忙給她蓋上紅蓋頭，扶她起身。
眼前一片紅，甚麼都看不見。只能聽見腳步聲、說笑聲、喜娘的吉祥話，混成一片。
一隻手伸過來，握住了她的手。
那隻手溫熱而乾燥，帶著讓人安心的力量。
“琴兒，我來了。”
是曾秦的聲音。
薛寶琴的眼淚差點湧出來。
她用力點頭，由他牽著，一步一步往外走。
走出聽雪軒，走過迴廊，走過前院，走到府門口。
一路上，鞭炮聲震耳欲聾，鑼鼓喧天，到處都是賀喜的聲音。
薛寶琴甚麼都看不見，卻甚麼都感覺得到。
那些歡喜，那些祝福，那些善意，像潮水一樣包圍著她。
她從來沒有被這樣對待過。
眼淚終於忍不住，滾落下來。
蓋頭掀起的瞬間，薛寶琴覺得眼前一片明亮。
她眨了眨眼，看見曾秦站在面前，一身大紅喜服，襯得他面如冠玉，眉眼溫潤。
他正看著她，眼中帶著溫柔的笑意。
“琴兒。”他輕聲道。
薛寶琴的眼淚又湧了出來。
拜堂的儀式，在正廳舉行。
香菱和寶釵作為平妻，坐在主位右側。湘雲、迎春、黛玉站在一旁觀禮。
賓客們擠了滿滿一院子——賈府的人來了，史府的人來了，兵部的同僚來了，神機營的將領們也來了。
連北靜王都派人送了賀禮，忠順王府世子周鈺也親自來了。
曾秦和薛寶琴站在喜堂中央，手持紅綢，面對香案。
司儀高聲唱禮：
“一拜天地！”
兩人轉身，對著門外，盈盈下拜。
“二拜高堂！”
“夫妻對拜！”
曾秦和薛寶琴相對而立。
透過蓋頭垂下的流蘇，薛寶琴看見他的臉，看見他眼中的溫柔。
她深深拜了下去。
這一拜，拜的是一生一世。
“送入洞房！”
歡呼聲四起。
薛寶琴被簇擁著，送進了新房。
新房設在聽雪軒，依舊是那三間屋子，卻重新佈置了一番。
拔步床上掛著大紅銷金撒花帳子，被褥枕頭都是嶄新的，繡著鴛鴦戲水、並蒂蓮開。
桌上燃著龍鳳喜燭，燭火跳躍，映得一室暖紅。
喜娘說了吉祥話，撒了帳，便退了出去。
房裡只剩下薛寶琴一個人。
她坐在床邊，聽著外頭的喧譁聲，心中湧起一股不真實的感覺。
嫁了。
真的嫁了。
嫁給那個人了。
她低下頭，撫摸著嫁衣上的繡紋，唇角彎起。
不知過了多久，門被推開。