訊息傳到榮國府時，已經是傍晚了。
榮禧堂裡，賈母正歪在榻上打盹，王夫人、邢夫人、王熙鳳都在。
周瑞家的從外頭進來，臉上的表情精彩極了——有震驚，有興奮，還有幾分後怕。
“老太太！太太！出大事了！”
賈母睜開眼：“甚麼事大驚小怪的？”
周瑞家的嚥了口唾沫，把打聽到的訊息說了一遍。
說到梅友德被革爵抄家時，邢夫人的嘴張得能塞進一個雞蛋。
說到周氏被當眾打臉、跪在泥水裡時，王夫人的佛珠差點捻斷了。
說到梅月華披頭散髮、哭成淚人時，王熙鳳忍不住拍手叫好。
“該！活該！”
賈母卻久久不語。
良久，她嘆了口氣。
“曾秦這孩子……真是……”
她沒說完，但眾人都明白。
真是厲害。
真是狠。
真是……惹不得。
王夫人捻著佛珠，輕聲道：“老太太，咱們往後……可得好好待他。”
邢夫人難得附和：“對對對！好好待他！再不能讓他挑理了！”
賈母點點頭，又搖搖頭。
“不是待他好不好的事。”
她道，“是得讓府裡上下都明白——誰都能得罪，唯獨他，不能。”
眾人點頭稱是。
只有王熙鳳在一旁嘀咕：“早該明白了。如今才明白，也不知晚不晚。”
沒人接她的話。
————
侯府別苑裡，黛玉正在窗下看書。
紫鵑從外頭進來，滿臉興奮。
“姑娘！姑娘！大訊息！”
黛玉頭也不抬：“甚麼訊息？”
紫鵑把梅家的事說了一遍，說得眉飛色舞，手舞足蹈。
“那周氏，被當眾打了一巴掌！臉都腫了！跪在泥水裡，像條狗一樣！”
“那梅月華，披頭散髮，哭得稀里嘩啦，連路都走不動！”
“那梅友德，還在喊冤枉，被差役一腳踹趴下了！”
黛玉聽著，唇角微微彎起。
紫鵑說完，氣喘吁吁地看著她：“姑娘，您不高興嗎？”
黛玉放下書，望向窗外。
雨後初晴，夕陽正好。
窗外竹子在晚風裡沙沙作響，每一片葉子都洗得乾乾淨淨，綠得發亮。
“高興。”她輕聲道。
紫鵑眨眨眼：“那您怎麼不笑？”
黛玉沒有回答。
她只是望著窗外，唇角那抹笑意，更深了些。
那個男人，真的護住了她。
那個男人，真的說到做到。
“紫鵑，”她忽然道，“把那張《寒梅傲雪圖》拿出來，掛上。”
紫鵑一怔：“姑娘，那不是……”
“拿出來。”黛玉道，“我想看了。”
紫鵑應了一聲，去取畫。
黛玉望著窗外，眼中映著天邊那道淡淡的彩虹。
“不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤。”
她喃喃念道，唇角的笑意，溫柔得像春水。
————
怡紅院裡，寶玉正坐在窗前發呆。
秋紋從外頭衝進來，滿臉激動。
“二爺！二爺！天大的訊息！”
寶玉慢慢轉過頭，眼神空洞：“甚麼訊息？”
秋紋把梅家的事說了一遍。
寶玉聽著，臉上卻沒甚麼表情。
秋紋說完，有些失望：“二爺，您不高興嗎？那梅家欺負琴姑娘，如今遭報應了！”
寶玉沉默片刻，才道：“高興。”
可他的語氣，分明不是高興。
秋紋愣了愣，小心翼翼道：“二爺，您怎麼了？”
寶玉沒有回答。
他只是望著窗外，望著瀟湘館的方向。
夕陽西下，瀟湘館的竹林在晚風中搖曳。
可那裡，已經沒有林妹妹了。
“秋紋，”他忽然道，“你說，我若是曾秦，能做成這些事嗎？”
秋紋一怔，不知該如何回答。
寶玉苦笑：“不能。我甚麼都不能。”
他站起身，走到窗前，望著那片越來越暗的天空。
“我只會作詩，只會哭，只會說捨不得。可他，會做事。會保護人。會讓那些壞人，得到懲罰。”
他低下頭，喃喃道：“林妹妹選他，是對的。”
秋紋看著他，心裡酸酸的。
她想說甚麼，可張了張嘴，終究沒說出來。
夜幕降臨，威遠侯府徹底空了。
府門大開，裡面一片狼藉。
值錢的物件都被抄走了，不值錢的扔得滿地都是。
風吹過空蕩蕩的院落，捲起幾片落葉，嗚咽作響。
順天府的差役們走了，看熱鬧的人群也散了。
只剩下幾個老僕，戰戰兢兢地縮在門房裡，不知道明天會怎樣。
隔壁的巷子裡，一個老婆婆正和鄰居說話。
“活該！那周氏，當年強佔我家三畝地，逼得我兒子上吊！如今遭報應了！”
“可不是！我閨女被她家的人糟蹋了，告狀都沒人理！如今可好，抄家了！”
“老天有眼！老天有眼啊！”
兩個老婆婆說著說著，抱在一起，哭了起來。
可那哭聲裡，有歡喜，有解脫。
忠勇侯府，聽雨軒。
晚膳擺在正廳，比平日豐盛許多。
香菱特意吩咐廚房多做了幾道菜——清蒸鰣魚、火腿燉肘子、蝦仁炒蛋、香菇菜心，還有一大碗老鴨湯。
“來，琴妹妹，多吃些。”
香菱夾了塊魚放到薛寶琴碗裡，“這幾日你都沒好好吃飯，瘦了一圈。”
薛寶琴點點頭，小口吃著。
湘雲在一旁嘰嘰喳喳，把今日在威遠侯府門口看到的場面，繪聲繪色地講了一遍又一遍。
“你們沒看見那周氏的臉！腫得跟豬頭一樣！”
“還有那梅月華，哭得稀里嘩啦，臉上的妝花了，跟鬼一樣！”
“梅友德還在喊冤枉，被差役一腳踹趴下，啃了一嘴泥！”
她說得眉飛色舞，逗得眾人都笑了。
迎春抿著嘴笑，笑得眼角彎彎。
寶釵也笑著，只是笑著笑著，眼眶又紅了。
她看向曾秦，想說甚麼，卻說不出來。
曾秦對上她的目光，微微一笑。
那笑容淡淡的，卻讓人安心。
黛玉坐在一旁，靜靜喝著茶。
她的話依舊不多，可唇角始終噙著一抹笑。
那笑容淡淡的，卻比任何時候都溫柔。
晚膳後，眾人移到茶室喝茶。
湘雲拉著薛寶琴說話，嘰嘰喳喳說個不停。
香菱靠在大迎枕上，一手撫著肚子，臉上帶著溫柔的笑。
迎春在一旁做針線，偶爾抬頭看一眼眾人，又低下頭去，眉眼間滿是安寧。
寶釵和黛玉坐在窗邊，輕聲說著甚麼。
月光從窗外灑進來，落在兩人身上，給她們鍍上一層銀白的光。
曾秦靠在椅中，看著這一幕，心中湧起一股暖意。
這就是他的家。
這就是他要守護的人。
“相公，”湘雲忽然湊過來，“你在想甚麼？”
曾秦回過神，看著她。
湘雲眨眨眼，笑得狡黠：“是不是在想，怎麼謝我們？”
曾秦失笑：“謝你們甚麼？”
“謝我們給你撐場面啊！”
湘雲理直氣壯，“琴姐姐嫁過來，我們可都是幫了忙的！”
曾秦看著她，眼中滿是笑意。
“好，謝你們。”
湘雲滿意地點點頭，又湊近些，壓低聲音：“那……怎麼謝？”
曾秦想了想，道：“改日帶你們去玉泉山看紅葉。”
“真的？”湘雲眼睛一亮，“說話算話？”
“算話。”
湘雲歡呼一聲，轉身就跑去告訴眾人。
“相公說要帶咱們去看紅葉！玉泉山的紅葉！”
茶室裡一片歡聲笑語。
月光透過窗紗，灑在每一個人臉上，都是笑的。
薛寶琴靠在寶釵肩上，看著這一幕，心中湧起一股暖意。
這就是家。
真好。
夜深了，眾人各自回院歇息。
薛寶琴回到聽雪軒，卻沒有立刻睡。
她坐在窗前，望著天上的月亮。
月亮很圓，很亮，像一個白玉盤，掛在深藍色的天幕上。
小螺端了安神湯進來，見她發呆，輕聲道：“姑娘，該歇了。”
薛寶琴點點頭，接過湯，慢慢喝著。
喝完湯，她忽然道：“小螺，你說，我往後……能過上好日子嗎？”
小螺笑了：“姑娘，您如今過的，不就是好日子嗎？”
薛寶琴一怔，隨即也笑了。
是啊，她如今過的，不就是好日子嗎？
有人護著，有人陪著，有人真心待她好。
還要甚麼呢？
她放下碗，走到床邊，躺下。
閉上眼，腦海裡浮現的，是曾秦的臉。
清雋的眉眼，溫和的笑容，還有那雙深邃的、讓人安心的眼睛。
她唇角微微彎起，沉沉睡去。