太陽偏西，暑氣漸消。
慧明提議去後山看瀑布，說這時節水大，景色正好。
眾人欣然前往。
後山有條溪澗，從山頂流下，在斷崖處跌落，形成一道白練。
水聲轟隆，震耳欲聾。水霧瀰漫，陽光透過水霧，折射出七彩的光。
湘雲看得呆了，喃喃道：“真好看……”
寶釵也讚歎：“沒想到京郊還有這樣的景緻。”
香菱月份大了，不敢靠近，只遠遠站著。
曾秦陪在她身邊，扶著她的手。
迎春膽子小，也站得遠遠的，但眼睛一直盯著那瀑布，滿是驚豔。
黛玉望著那飛流直下的水，不知在想甚麼，唇角微微彎起。
薛寶琴站在水潭邊，感受著撲面而來的水霧，清涼的，沁人心脾。
她閉上眼睛，深深吸了一口氣。
這些日子的鬱結，似乎都被這水霧洗去了。
睜開眼時，曾秦不知何時走到了她身邊。
“喜歡這裡？”他問。
薛寶琴點點頭：“喜歡。真好看。”
曾秦微微一笑，指著瀑布上方：“那上面還有一處，是個深潭。潭水碧綠，像一塊玉。天氣好的時候，可以看見潭底的魚。”
薛寶琴順著他的手指望去，眼中滿是嚮往。
“想上去看看？”曾秦問。
薛寶琴猶豫了一下：“路好走嗎？”
“不太好走。”曾秦道，“有些陡。”
薛寶琴低下頭。
曾秦看著她，忽然道：“若你想上去，我可以陪你。”
薛寶琴抬眼看他，心中又是一跳。
“可是香菱姐姐……”
“有寶釵她們陪著。”
曾秦道，“你若想去，咱們去去就回。”
薛寶琴猶豫片刻，終於點了點頭。
兩人沿著溪澗往上走。
路確實不好走，青石臺階溼滑，有些地方甚至沒有路，只有幾個淺淺的腳窩。
曾秦走在前面，不時回頭看她，提醒她小心。
“這裡滑，扶著山壁。”
“這裡有個坎，抬腳高些。”
薛寶琴跟在他身後，一步一步，走得小心。
可還是出事了。
走到一處陡坡時，她一腳踩空，整個人往下滑去！
“啊——”
驚呼聲還沒出口，一隻手已經牢牢抓住了她的手腕。
曾秦不知何時轉過身來，一把將她拉住。
他力氣大，一拉一帶，薛寶琴整個人撞進他懷裡。
兩人就那樣抱在一起，站在狹窄的山道上。
薛寶琴的心狂跳不止，不知是嚇的，還是別的。
她抬起頭，正對上曾秦的眼睛。
那雙眼睛近在咫尺，深邃如潭，映著她的影子。
“沒事吧？”他問。
薛寶琴搖搖頭，說不出話。
她能感覺到他胸膛的溫度，能感覺到他的心跳，沉穩有力。
她也能感覺到自己的心跳，快得像要從嗓子眼蹦出來。
兩人就那樣對視著，時間彷彿靜止了。
只有溪水嘩嘩流淌，只有風聲從耳邊掠過。
許久，曾秦才鬆開手。
“小心些。”他輕聲道，扶著她站穩。
薛寶琴低下頭，臉頰燒得厲害。
接下來的路，她走得更小心了，可心卻更亂了。
終於到了瀑布上游。
那是一汪碧潭，水色澄碧，像一塊巨大的翡翠。
潭邊有幾塊平坦的巨石，被水沖刷得光滑如玉。
薛寶琴站在潭邊，望著那碧綠的潭水，心漸漸平靜下來。
“真好看。”她喃喃道。
曾秦在她身邊坐下，望著潭水，沒有出聲。
薛寶琴也坐下，與他並肩。
夕陽西斜，給潭水鍍上一層金紅的光。有魚從潭底遊過，泛起圈圈漣漪。
“侯爺，”薛寶琴忽然開口，“你說，我該答應你嗎？”
曾秦轉頭看她。
薛寶琴沒有看他，只是望著潭水，聲音很輕：“我不是甚麼好姑娘。我名聲毀了，往後只會給你添麻煩。
寶姐姐、香菱姐姐她們都那麼好，我……我怕我比不上她們。”
曾秦沉默片刻，才道：“薛姑娘，你聽說過‘各花入各眼’嗎？”
薛寶琴一怔。
“香菱溫柔，寶釵端方，湘雲活潑，迎春柔順，黛玉才情絕世——她們都很好。”
曾秦道，“可你，也很好。”
他看著她的側臉：“你的好，和她們不一樣。你的堅韌，你的隱忍，你的善良，你的清醒——這些，都是你的好。”
薛寶琴轉過頭，看著他。
他的眼睛那樣真誠，那樣坦蕩，沒有半分虛偽。
“侯爺……”她聲音發顫。
曾秦伸出手，輕輕握住她的手。
那手微涼，有些抖。
“薛姑娘，”他輕聲道，“我不急。你慢慢想。想多久都行。”
薛寶琴的眼淚又湧了出來。
她低下頭，任由眼淚滴落。
曾秦沒有動，只是握著她的手，靜靜地陪著她。
夕陽漸漸沉入山後，天邊燒成一片絢爛的晚霞。
遠處傳來湘雲的呼喚聲：“相公——琴姐姐——你們在哪兒——”
兩人對視一眼，都笑了。
“回去吧。”曾秦站起身，伸手拉她。
薛寶琴握住他的手，站起身。
下山的路，他依舊走在前面，依舊不時回頭提醒她小心。
可這一次，他始終沒有鬆開她的手。
回到山腳下時，天色已經暗了。
眾人都等在那裡，見他們下來，紛紛迎上前。
“相公，琴姐姐，你們去哪兒了？”湘雲好奇地問。
曾秦笑道：“去看了瀑布上游。”
湘雲眼睛一亮：“好看嗎？下次我也要去！”
寶釵看了妹妹一眼，又看看曾秦握著她的手，眼中閃過一絲笑意。
香菱迎上來，關切道：“琴妹妹累了吧？快上馬車歇歇。”
迎春小聲道：“天黑了，山路不好走，下次早些下來才好。”
黛玉依舊話少，只是看著薛寶琴，唇角微微彎起。
薛寶琴被她們看得臉紅，想抽回手，曾秦卻握得更緊了些。
她低下頭，任由他牽著。
上了馬車，湘雲立刻湊過來，壓低聲音：“琴姐姐，相公是不是跟你說了甚麼？”
薛寶琴臉更紅了：“沒……沒有。”
“還說沒有？”湘雲眨眼，“我看你們從山上下來，一直手牽著手！”
薛寶琴低下頭，不說話。
湘雲嘻嘻笑：“琴姐姐，你就答應了吧！相公那麼好，咱們這兒又熱鬧，你來了，咱們天天在一起玩，多好！”
薛寶琴被她笑得心慌意亂，推了推她：“別鬧。”
湘雲也不再追問，只是笑嘻嘻地看著她。
馬車轆轆前行，往城裡駛去。
夜色漸濃，天邊升起一輪明月。月光灑在山野間，銀白一片。
薛寶琴靠在車壁上，望著窗外的月色，心中依舊亂著。
可那亂裡，似乎多了一絲甜。