曾秦看著她，眼中閃過一絲心疼。
“那我問你，”他溫聲道，“你想不想嫁到梅家？”
薛寶琴搖頭。
“不想。”
“為甚麼？”
薛寶琴咬著唇，沉默片刻，才道：“他們瞧不起我。我嫁過去，也是受氣。”
曾秦點頭：“既如此，這親，就不該結。”
薛寶琴抬眼看他。
“可是……可是退了親，我的名聲……”
“名聲？”
曾秦笑了，那笑容淡淡的，卻帶著一種讓人安心的力量。
“薛姑娘，我問你——這親是你要退的，還是梅家要退的？”
薛寶琴一怔：“梅家……”
“對，梅家要退的。”
曾秦道，“他們放謠言汙衊你，為的就是逼你主動退親。
可你若真退，就中了他們的計。外人會說，是你心虛，是你有錯在先。”
薛寶琴的臉色又白了。
“那……那怎麼辦？”
曾秦站起身，走到窗邊。
窗外陽光正好，荷香陣陣。
“讓他們退。”
他緩緩道，“讓他們主動解除婚約，然後咱們再想辦法證明他們嫌棄你、汙衊你。”
薛寶琴怔怔看著他。
“可……可他們怎麼會主動……”
“我會讓他們主動。”
曾秦轉身，目光深邃，“梅家想借題發揮，我就讓他們知道，這題，不是那麼好借的。”
屋裡的人都看著他。
湘雲眼睛一亮：“相公，你有辦法？”
曾秦微微一笑，沒有回答。
他只是看向薛寶琴，溫聲道：“薛姑娘，你且安心住著。這事，我來處置。”
薛寶琴看著他，眼淚又湧了出來。
這次不是委屈，是感動。
“侯爺……”她哽咽道，“我……我不知道該怎麼謝你……”
“不用謝。”
曾秦道，“你是我妻妹，就是我的家人。家人受了欺負，我豈能袖手旁觀？”
這話說得平淡，卻讓薛寶琴心中湧起一股暖流。
家人……
她多久沒有這種感覺了？
自打母親去世，父親續絃，她就再也沒感受過家的溫暖。
如今，在這個只見過幾面的姐夫身上，她感受到了。
“謝謝侯爺。”她輕聲道，聲音很輕，卻很真誠。
曾秦點點頭：“好好歇著。這幾日別出門，養好身子。等事情解決了，我讓人告訴你。”
他說完，轉身出門。
次日一早，威遠侯府收到了一份帖子。
帖子是忠勇侯府送來的，落款是“忠勇侯曾秦”。
內容很簡單——曾秦約梅友德和梅友孝的遺孀周氏，三日後在順天府衙門前“論理”。
周氏收到帖子時，正在和梅月華喝茶。
“論理？”
她看完帖子，冷笑一聲，“論甚麼理？他家小姨子不檢點，還有臉來論理？”
梅月華湊過來看，撇嘴道：“母親，別理他。咱們佔著理呢，怕他作甚？”
周氏想了想，還是讓人去請梅友德。
梅友德是現任威遠侯，四十來歲，生得肥胖，整日裡只知吃喝玩樂，不管事。
他看完帖子，撓了撓頭：“二弟妹，這事……你真要鬧到順天府去？”
周氏冷笑：“怎麼？大哥怕了？”
“不是怕……”
梅友德皺眉，“那忠勇侯可不是好惹的。世子那事，你聽說了吧？就是他擺平的。咱們惹惱了他……”
“大哥！”
周氏打斷他，“他再厲害，還能不講理？
咱們是退親，不是造謠！是他小姨子自己不檢點，怪得了誰？”
梅月華也幫腔：“就是！大伯，您可是侯爺，還能怕他一個家丁出身的？”
梅友德被她們說得啞口無言，只好擺手：“行行行，你們看著辦吧。我不管了。”
周氏得意一笑，對送帖子的人道：“回去告訴你們侯爺，三日後，順天府見！”
三日後，順天府衙門前人山人海。
京城百姓最愛看熱鬧，更何況是侯爺和侯爺打官司，更是百年難遇。
曾秦一身靛青色杭綢直裰，腰繫玉帶，負手立在府衙前的臺階上。
他身後站著香菱、寶釵、湘雲、迎春，還有黛玉。
薛寶琴站在寶釵身邊，臉色還有些蒼白，但眼神已經平靜了許多。
周氏帶著梅月華和幾個婆子，從另一邊走來。
她穿著一身絳紫色織金褙子，頭上插金戴銀，滿臉傲氣。
身後跟著梅月華，也是一副得意洋洋的樣子。
順天府尹劉大人親自升堂。
兩班衙役分列左右，水火棍杵在地上，氣氛肅穆。
劉大人敲了敲驚堂木：“威遠侯府與忠勇侯府之事，本官已聽聞。今日雙方到場，有話當面說清。周氏，你先說。”
周氏上前一步，福了福身，便開始滔滔不絕。
她先說薛寶琴如何不檢點——在忠勇侯府一住七八日，與外男說說笑笑，孤男寡女單獨相處。
再說梅家如何忍無可忍——原本想睜一隻眼閉一隻眼，可外頭傳得沸沸揚揚，實在丟不起這個人。
最後說，梅家要解除婚約，是堂堂正正、合情合理。
她說得聲情並茂，圍觀百姓聽得津津有味，不時有人點頭附和。
周氏說完，得意洋洋地看向曾秦。
曾秦卻只是微微一笑，上前一步。
“劉大人，可否容我問周氏幾句話？”
劉大人點頭：“準。”
曾秦看向周氏：“周夫人說，薛姑娘在忠勇侯府住了七八日？”
周氏冷笑：“怎麼？侯爺想否認？”
“不否認。”曾秦搖頭，“薛姑娘確實住了七八日。”
周氏一怔，沒想到他這麼痛快就承認了。
“那……”
她剛想開口，曾秦又道，“我再問夫人——薛姑娘住在我府上，是因為甚麼？”
周氏愣了愣：“因為……因為她姐姐嫁過去了，她來看姐姐！”
“對。”
曾秦點頭，“來看姐姐。姐妹情深，小住幾日，有甚麼問題？”
周氏張了張嘴，一時不知如何反駁。
曾秦繼續道：“我再問夫人——薛姑娘在我府上，都做了些甚麼？”
周氏哪知道？
她只是聽人傳的，具體做了甚麼，她一概不知。
“這……這我哪知道？”她強辯道，“總歸是不檢點！”