忠勇侯府的正廳裡，曾秦重新坐下。
香菱、寶釵、湘雲、迎春從屏風後轉出來。
寶釵眼睛紅紅的，走到曾秦面前，深深福了一禮。
“相公……”
曾秦扶起她：“這是做甚麼？”
寶釵抬起頭，眼中含淚：“相公救我哥哥，救薛家，這般大恩，我……我無以為報。”
曾秦看著她，溫聲道：“一家人，說甚麼報不報的。”
寶釵搖頭：“相公不圖回報，我卻不能不知好歹。從今往後，我定當盡心竭力，操持好這個家，不讓相公操心。”
曾秦握住她的手：“我知道。你一直都做得很好。”
香菱走過來，輕聲道：“相公，寶妹妹的哥哥雖然不成器，但寶妹妹這份心，是真的。”
曾秦點頭：“我明白。”
湘雲也湊過來，眨眨眼：“相公，你真厲害！世子那樣的人，都被你算得死死的！”
迎春小聲道：“相公辛苦了。”
曾秦看著她們，心中湧起一股暖意。
有家真好。
有她們真好。
入夜，聽雨軒。
寶釵坐在妝臺前，對著銅鏡慢慢卸著釵環。
曾秦靠在床頭，手裡拿著一卷書，目光卻落在她身上。
燭光裡，她的側影溫柔靜好。
卸下那層端方的殼，此刻的她，只是個尋常的婦人，眉眼間帶著淡淡的疲憊，也帶著淡淡的滿足。
“看甚麼？”寶釵從鏡中看見他的目光，輕聲問。
“看你。”
曾秦放下書，走到她身後，輕輕替她取下最後一支玉簪。
烏髮如瀑，傾瀉而下。
寶釵微微一怔，隨即垂下眼，臉頰浮起淡淡的紅暈。
“相公今日累了一天，早些歇息吧。”她輕聲道。
“不急。”
曾秦在她身邊坐下，握住她的手，“寶釵，你心裡，可有甚麼想說的？”
寶釵抬眼看他。
燭光裡，他的目光溫和深邃，像是能看透人心。
她沉默片刻，才輕聲道：“相公，我替我哥哥……謝謝你。”
“你已經謝過了。”
“那是面上的。”寶釵搖頭，“如今，是心裡的。”
她低下頭，聲音更輕了：“我哥哥那人，我知道。
他蠢，他渾，他不知好歹。可他再不好，也是我親哥哥。他若出了事，我娘……”
她沒說完，但曾秦懂。
薛姨媽就這一個兒子，若薛蟠有個三長兩短，她老人家怕是活不下去。
“相公救了他，就是救了我娘，救了我薛家。”
寶釵抬起頭，眼中含淚，“這份恩情，我記一輩子。”
曾秦伸手，輕輕擦去她眼角的淚。
“傻話，”他溫聲道，“你是我妻子，你的事就是我的事。你娘是我岳母，你哥哥是我大舅子。救他，是應該的。”
“可他那樣對相公……”寶釵哽咽，“他罵相公，汙衊相公，還……”
“那是他的事，不是你的事。”
曾秦打斷她，“寶釵，你是你，他是他。
我不會因為他做錯事，就遷怒於你。”
寶釵的眼淚滾落下來。
她靠在曾秦肩上，泣不成聲。
這個男人，怎麼這麼好？
好得讓她覺得，自己配不上他。
“別哭了。”
曾秦輕輕拍著她的背，“再哭，眼睛就腫了。明日怎麼見人？”
寶釵抽泣著，漸漸平復下來。
她抬起頭，看著他，眼中水光瀲灩。
“相公，”她輕聲道，“我想……給相公生個孩子。”
曾秦一怔。
寶釵的臉紅了，卻還是勇敢地看著他：“香菱姐姐有孕了，我心裡……羨慕。”
曾秦看著她，心中湧起一股複雜的情緒。
寶釵這樣的人，說出這樣的話，得多大的勇氣？
“寶釵，”他輕聲道，“不著急。咱們還年輕，往後日子長著呢。”
寶釵搖搖頭：“不是著急。是……是想給相公留個後。
相公如今位高權重，後宅和睦，可若沒有子嗣，終究……”
她沒說完，但曾秦明白。
在這個時代，無後是最大的不孝。
他握住她的手，溫聲道：“會有的。一定會有的。”
寶釵看著他，眼中的淚又湧了出來。
這次，是甜的。
夜深了。
聽雨軒的燈，很晚才熄。
可對於寶釵來說，這一夜，不尋常。
她靠在曾秦懷裡，聽著他沉穩的心跳，心中滿是安寧。
這個男人，是她的天，是她的地，是她這輩子所有的倚仗。
————
次日清晨，榮國府。
賈赦從忠勇侯府回來後，一夜沒睡好。
他翻來覆去想著曾秦說的那些話——大局，朝廷，邊關……
這個年輕人，心也太大了。
大到讓他這個國公府老爺，都覺得自己渺小。
“老爺，”邢夫人湊過來，“那事真平了？世子真不追究了？”
“平了。”賈赦靠在榻上，有氣無力道。
邢夫人鬆了口氣，又湊近些：“那……那曾秦那邊，咱們真送那麼厚的禮？”
賈赦看她一眼：“怎麼？捨不得？”
“不是捨不得，”邢夫人嘀咕，“就是覺得……他一個家丁出身的，收咱們這麼重的禮，受得起嗎？”
賈赦猛地坐起來，瞪著她：“你閉嘴！”
邢夫人嚇了一跳，不敢再吭聲。
賈赦喘著粗氣，指著她道：“從今往後，誰再敢說曾秦半個不字，別怪我不客氣！”
邢夫人縮了縮脖子，連連點頭。
賈赦重新躺下，望著帳頂，喃喃道：“家丁出身？哼，人家比咱們這些國公府的老爺，強百倍。”
榮禧堂裡，賈母聽完賈赦的稟報，久久不語。
王夫人捻著佛珠，臉色複雜。
邢夫人已經學乖了，坐在一旁不敢吭聲。
“曾秦……”賈母緩緩開口，“這孩子，是個有本事的。”
賈赦連連點頭：“老太太說得是。兒子從前看走眼了，如今才知道，人家是真有能耐。”
賈母看了他一眼，沒說話。
她想起從前，曾秦還是個家丁時，在府裡默默無聞。
後來中舉，中狀元，封侯，娶了寶釵、迎春……
一步一步，走到今天。
“罷了，”賈母嘆了口氣，“往後，好好待他。咱們榮國府，往後少不了要靠他。”
王熙鳳在一旁笑道：“要我說，還是老太太有眼光。當初讓寶丫頭嫁過去，多少人嘀咕，如今看，那可是撿了寶了！”
賈母擺擺手，有些疲憊：“行了，都散了吧。我乏了。”
眾人退下。
瀟湘館裡，紫鵑正在給黛玉煎藥。
藥罐咕嘟咕嘟冒著熱氣，滿屋子都是苦澀的藥香。
黛玉靠在窗邊，手裡拿著一卷詩集，卻許久沒有翻一頁。
“姑娘，”紫鵑端著藥進來，“該喝藥了。”
黛玉接過藥碗，慢慢喝著。
紫鵑在一旁絮叨：“聽說昨兒薛大爺和大老爺去忠勇侯府謝罪了，帶了好厚的禮。寶夫人那邊……”
她說著說著，忽然住了嘴。
因為黛玉抬起頭，看著她。
“紫鵑，”黛玉輕聲道，“你說，侯爺為何要幫他們？”
紫鵑一愣：“姑娘是說……”
“薛蟠罵過侯爺，汙衊過侯爺。大老爺那日也說了難聽的話。”
黛玉放下藥碗，“可侯爺還是幫了他們。為甚麼？”
紫鵑想了想，小心翼翼道：“許是……許是看在寶夫人和迎春夫人的面上？”
黛玉搖頭：“若只看寶姐姐和迎春姐姐的面上，護住薛家和賈府不受世子報復就夠了。
可侯爺做的，不止這些。他教世子認錯，教世子賠罪，教世子收買人心……他把世子也救了。”
紫鵑糊塗了：“姑娘是說……”
黛玉望向窗外，那片熟悉的竹林。
“侯爺想的是大局。”
她輕聲道，“世子若毀了，宗室臉上無光，朝堂不穩，邊關戰事也會受影響。他救世子，不是為了世子，是為了朝廷，為了大局。”
紫鵑怔住了。
她沒想到，侯爺想得這麼遠。
“姑娘，您怎麼知道？”
黛玉沒有回答。
她只是望著窗外，目光深遠。
她怎麼知道？
因為她懂他。
那個人，從來不是隻顧眼前的人。
他每一步都算得長遠，每一招都藏著後手。
就像下棋。
他看著是在救薛家和賈府，其實是在下一盤更大的棋。
“紫鵑，”她輕聲道，“你說，這樣的人，寶玉比得了嗎？”
紫鵑張了張嘴，說不出話。
比不了。
根本比不了。
寶玉只會哭，只會鬧，只會說“我捨不得”。
侯爺卻在做事。
做大事。
黛玉低下頭，手指輕輕撫過髮間那支白玉簪。
那裡面，藏著曾秦送她的玉佩。
她讓匠人改成了簪首，日日戴著。
她也不知道自己為何要這樣做。
也許，只是想離他近一些。
也許，是想提醒自己——這世上，有那樣一個人。