三日後，城東得意居茶館。
午後正是人多的時候，一樓大堂裡坐了七八成客人。
有穿綢衫的商人，有挎著籃子的婦人，有搖著摺扇的閒漢，還有幾個小販模樣的人。
要了壺最便宜的茶，佔著角落裡的桌子，嗑著瓜子，東拉西扯。
臺上，一個鬚髮花白的老先生正拍著醒木，說《三國》。
說到關羽溫酒斬華雄，醒木一拍：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
臺下一片叫好聲，銅錢噼裡啪啦扔上臺。
老先生拱手下臺，換上來一個三十來歲的瘦高中年人，手裡拿著把摺扇，笑眯眯地朝眾人作揖。
“諸位老少爺們，今兒小的給您說個新鮮的本子——前朝軼事，《王府秘聞》。”
“王府秘聞？”有人來了興趣，“哪個王府？”
“這個嘛……”
中年人神秘兮兮地壓低聲音，“您聽了就知道。”
醒木一拍，開講。
“話說前朝某位親王膝下，有個獨子，生得倒是人模狗樣，從小錦衣玉食，要星星不給月亮。這位世子爺，可了不得——”
他繪聲繪色講起來，講世子如何縱馬鬧市，踩死個小販，只賠了二十兩銀子了事；
如何看中個賣花姑娘，搶進府裡糟蹋了，姑娘爹孃告狀，反被打了個半死；
如何在酒樓喝醉了打人，把個舉人老爺的門牙打掉了兩顆……
臺下的聽眾漸漸聚攏過來，有的聽得入神，有的交頭接耳，有的露出憤怒的神色。
“這世子也太不是東西了！”
“可不是！仗著親王老子的勢，無法無天！”
“後來呢？後來怎麼樣了？”
說書先生醒木一拍：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
“別介！再說一段！”
“是啊，再說一段！”
說書先生擺手：“今兒就到這兒，明兒請早！”
他收起摺扇，一溜煙鑽進後臺。
聽眾們意猶未盡，三三兩兩議論著散開。
角落裡，一個穿著灰布短褐的精瘦漢子眯著眼，把這一切都看在眼裡。
他正是旺兒。
這幾日，他已經把城裡幾個熱鬧的茶館都摸熟了。
孫二的得意居是第一家，接下來還有城西的“來喜軒”，城南的“聚賢樓”……
他站起身，丟下幾個銅板，慢悠悠走出茶館。
街面上，栓兒和柱兒正蹲在一家雜貨鋪門口，假裝下棋。
見他出來，栓兒使了個眼色。
旺兒微微點頭，意思是：成了。
栓兒咧嘴一笑，繼續低頭下棋。
忠順王府坐落在城東最繁華的地段，佔地數十畝，樓閣巍峨，氣勢恢宏。
朱漆大門前，兩尊石獅比尋常王府的還大上一圈，瞪著銅鈴般的眼睛，威懾著過往行人。
後花園的涼亭裡，忠順王世子周鈺正歪在美人榻上，兩個丫鬟跪在旁邊替他捶腿，一個丫鬟往他嘴裡送剝了皮的葡萄。
他穿著身大紅織金錦袍，敞著懷，露出雪白的中衣，臉上帶著饜足的慵懶。
“世子爺，”一個清客模樣的中年男人匆匆進來，臉色有些難看，“外頭……外頭有些傳言。”
周鈺連眼皮都沒抬：“甚麼傳言？”
“是關於……關於您的。”
“哦？”周鈺這才睜開眼，斜睨著他，“說來聽聽。”
清客嚥了口唾沫，把這幾日街面上的傳言一五一十說了。
周鈺聽著，臉色漸漸陰沉下來。
那些傳言，有真有假。
縱馬踩死小販是真的，搶姑娘也是真的，打掉舉人門牙也是真的。
但還有一些，比真的更不堪，說得有鼻子有眼的，連他自己都不知道自己幹過那些事。
“誰傳的？”他坐起身，推開兩個丫鬟。
“查不出來……像是從好幾個地方同時傳出來的，茶館裡有人說書，街面上有人閒聊，連那些下等妓院裡都有人在議論……”
周鈺的眼睛眯了起來。
他想起三日前醉仙樓裡那兩隻螻蟻。
薛家那個窩囊廢，還有榮國府那個只會吟詩作對的廢物。
“是他們。”他冷笑。
清客一怔：“世子爺的意思是……”
“那日在醉仙樓，我教訓了兩個人。”
周鈺站起身，走到亭邊，“薛家的薛蟠，榮國府的賈寶玉。當時他們跪在地上，像兩條狗。”
他轉過身，眼中閃著陰冷的光：“這才幾天，外頭就傳成這樣。你說，不是他們，還能是誰？”
清客恍然：“世子爺英明！那咱們……”
“查。”
周鈺冷冷道，“給我查清楚，那些傳言的源頭在哪兒。查到之後——”
他沒說完，但清客已經明白了。
世子爺這是要動真格的了。
薛蟠這幾日一直窩在家裡，沒臉出門。
他那張臉還腫著，青一塊紫一塊，眼睛腫得只剩一條縫。
薛姨媽天天抹眼淚，寶釵過來看了他兩次，話裡話外都是“別再惹事”的意思。
可他心裡那股火，怎麼也壓不下去。
那日在醉仙樓，他跪在地上，像條狗一樣，被那個甚麼世子羞辱、毆打。
寶玉扶著他從後門出去的時候，他真想一頭撞死在牆上。
今兒個，順兒從外頭回來，神神秘秘地湊到他跟前。
“大爺，您猜外頭在說甚麼？”
薛蟠有氣無力地靠在床頭：“說甚麼？”
“說忠順王世子那小子乾的那些好事！”
順兒眉飛色舞，“茶館裡有人說書，講甚麼‘王府秘聞’，把那小子做的那些缺德事全抖落出來了！
縱馬踩死人、搶姑娘、打人……說得有鼻子有眼的！”
薛蟠眼睛一亮，猛地坐起身：“真的？”
“千真萬確！小的親耳聽見的！”
薛蟠“騰”地跳下床，光著腳在地上走來走去，臉上的傷也不覺得疼了。
“好！好！太好了！”
他越想越興奮，忽然停下腳步，眼中閃過瘋狂的光。
“光說書怎麼夠？”
他喃喃道，“得加點料……得加點猛料……”
順兒愣住了：“大爺，您要做甚麼？”
薛蟠不答話，一把揪住他的衣領：“你認識的那些閒漢、混混，有多少？”
“有……有十幾個吧……”
“去，把他們全叫來！”
順兒被他的樣子嚇住了，結結巴巴道：“大爺，您……您要幹甚麼？”
薛蟠咧嘴一笑，那笑容在他青紫的臉上顯得格外猙獰。
“我要讓那個甚麼世子，在全京城都抬不起頭來！”
兩日後，忠順王府的謠言已經徹底失控了。
街頭巷尾，茶館酒肆，甚至那些下等窯子裡，到處都在議論。
有人把世子的“事蹟”編成了順口溜，讓一群小孩子滿街唱：
“忠順王，養條狼，騎著馬，踩死娘。搶姑娘，搶進房，打掉牙，賠銀兩。王府深，城牆高，可憐那，賣花嬌……”
還有人在茶館裡說更不堪的段子，說世子如何如何荒淫，連府裡的丫鬟婆子都不放過，如何如何殘暴，打死人就像碾死一隻螞蟻。
甚至有說書先生編出了“世子三十六罪”，一樁樁一件件，講得繪聲繪色，聽眾們聽得咬牙切齒，拍案叫罵。
更離譜的是，有人把世子畫成了畫，貼在了城牆上。
畫上的世子青面獠牙，頭生雙角，腳下踩著骷髏，手裡攥著哭啼的民女。
旁邊題著四個大字：“王府妖孽”。