申時初，一行人離開神機營。
馬車轆轆向西，往玉泉山方向駛去。
湘雲趴在車窗邊，還在興奮地嘰嘰喳喳：“那連珠銃真厲害！五發連擊！我離那麼遠，耳朵都快聾了！周守備說，以後還要造十連發的，那得響成甚麼樣……”
寶釵輕聲道：“你嗓子都啞了，歇歇吧。”
“不累不累！”湘雲回頭，“林姐姐，你覺得呢？神機營好玩不？”
黛玉靠在車壁，唇角彎起淺淺的弧度：“嗯。”
“就‘嗯’？”
湘雲眨眨眼，“林姐姐，你這人就是話少。心裡分明也覺得好，嘴上卻不肯多說。”
寶釵輕輕拉她衣袖，示意她別鬧。
湘雲吐吐舌頭，卻還是笑嘻嘻的。
馬車在玉泉山腳下停住。
此處是京郊有名的景緻。
山不甚高，卻清幽宜人；水不甚闊，卻澄澈見底。
幾株古楓錯落山間，楓葉尚綠，待深秋時才會燃成一片火海。一條石徑蜿蜒而上，通向山腰的玉泉寺。
此時正值盛夏，蟬鳴如沸，溪水潺潺。
曾秦扶香菱下車，又去接寶釵、湘雲。
迎春由繡橘扶著，黛玉由紫鵑扶著，小心翼翼踩上青石臺階。
“此處有溫泉？”寶釵問。
“嗯，山後有湯泉，玉泉寺便因此得名。”
曾秦道，“天色尚早，可上山一遊。”
眾人拾級而上。
石徑兩旁，古木參天，濃蔭匝地。
溪水從山澗流下，撞擊岩石，泠泠如碎玉。
湘雲走在最前頭，時不時回頭催：“快些快些！我要去寺裡看看！”
迎春走幾步便要歇一歇，繡橘細心扶著她，從袖中取出帕子替她拭汗。
香菱雖懷著身孕，走得卻穩健，只是曾秦仍執意牽著她的手。
黛玉走在最後。
她大病初癒，體力尚弱，走幾十步便要歇息。
紫鵑扶著她，找了塊平整的山石坐下。
“姑娘累不累？要不要喝口水？”
“還好。”黛玉接過水囊，抿了一小口。
山風拂過，帶著草木的清氣。溪水潺潺，蟬鳴悠遠。
她忽然想起從前在瀟湘館。
那裡也有竹子，也有風聲，也有清幽的靜。
可那裡的靜是冷的，是寂的，是裹著藥香和淚痕的。
這裡的靜是暖的，是活的，是裹著陽光和溪水的。
曾秦不知何時折返，站在石徑那頭，遠遠望著她。
“林姑娘，可要歇息片刻？”
“不必。”黛玉站起身，“侯爺先行，我隨後便來。”
曾秦沒有走。
他等在原地，直到她走近，才並肩往上行。
兩人隔著一臂的距離，不近，不遠。
紫鵑識趣地落後幾步，與繡橘低聲說話。
“林姑娘，”曾秦開口，“今日覺得如何？”
“很好。”黛玉如實道，“眼界開闊許多。”
“神機營粗陋，軍士們也都是粗人。”曾秦道，“姑娘不嫌吵就好。”
“吵才好。”黛玉輕聲道，“熱鬧，有生氣。”
她頓了頓，又道：“從前在園子裡，也常聽探春妹妹說外頭的事。她說要興利除弊，把大觀園打理好；
說女兒家也該讀書明理，不能只困在後院。我聽她說這些，總覺得遙遠。”
她望向山下，田疇如棋，村舍如豆，炊煙裊裊。
“如今自己出來看了，才知道從前目光太短。”
曾秦轉頭看她。
夕陽斜照，在她臉上鍍了層淡淡金粉。
那雙慣常籠著輕愁的眸子，此刻映著漫山遍野的綠意，清亮亮的，像山澗初融的雪水。
“林姑娘，”他輕聲道，“你能這樣想，我很高興。”
黛玉抬眼看他。
四目相接，這一次她沒有躲。
“多謝侯爺。”她輕聲道。
千言萬語，都在這四個字裡。
——
玉泉寺是座小廟，攏共不過三進院落。香火不旺，勝在清靜。
住持是個六十來歲的老僧，法號慧明，鬚眉皆白，面容清癯。
他認得曾秦——侯府曾捐過一筆香油錢，修繕了寺中破損的殿宇。
“侯爺今日有暇，貧僧榮幸。”慧明合十道。
曾秦還禮：“叨擾大師了。”
慧明目光掃過他身後眾人，微微一笑：“侯爺攜眷禮佛，是大善緣。寺中後山有茶寮，可賞晚霞。諸位若不嫌棄，請隨貧僧來。”
茶寮是座簡陋竹亭，建在山崖邊，可俯瞰整片京郊平原。
此時夕陽西下，天邊燒成一片瑰麗的橘紅。
雲霞層層疊疊，如錦如緞，金邊鑲著紫暈，緩緩變幻。
平原上，村舍炊煙裊裊，歸鳥成群結隊飛向山林。
眾人憑欄眺望，一時無言。
“真美。”湘雲喃喃道。
慧明親手烹茶。
茶葉是山上野茶，粗樸，卻有一股清冽的草木香。
沸水衝入，葉片舒展，茶湯澄黃。
“侯爺，請。”慧明捧盞。
曾秦接過，品了一口：“好茶。”
“茶無好醜，飲者心境而已。”
慧明微笑，“心靜，茶亦靜；心躁，甘露亦是凡湯。”
黛玉捧著茶盞，望著天邊流雲。
她忽然問：“大師，何為‘靜’？”
慧明看向她，目光溫和：“施主問的是‘靜’，還是‘心’？”
黛玉一怔。
“施主心中有事，想尋個答案。”
慧明道，“可有些事，不在靜中，不在動中，在放下中。”
黛玉默然。
放下。
她放得下嗎？
放得下瀟湘館的竹影？
放得下與寶玉青梅竹馬的情分？
放得下那些“冷月葬花魂”的詩句？
她不知道。
“施主不必急著回答。”慧明微笑，“人生很長，慢慢來。”
黛玉輕輕點頭。