賈寶玉今日穿了身半舊的月白綾衫，頭髮鬆鬆束著，臉色有些蒼白，眼下帶著青影。
進門後，也不看曾秦，只對賈政行了一禮：“父親。”
賈政皺眉：“怎麼才來？還不見過曾侯爺？”
寶玉這才抬眼看向曾秦，眼神複雜。他勉強拱了拱手：“見過侯爺。”
曾秦微笑頷首：“寶二爺。”
賈政對寶玉道：“坐下吧。今日曾侯爺過府，你好好聽聽，學學為官處世的道理。”
寶玉在末席坐下，低著頭，一言不發。
宴席繼續。
賈政與曾秦談笑風生，從朝政到學問，從書畫到金石，越聊越投契。
賈璉不時插話，也是得體周到。
只有寶玉，像一尊木雕，呆呆坐著，手中的筷子許久未動一下。
他聽著父親對曾秦的奉承，聽著曾秦從容的應對，心中那股酸澀越來越濃。
這個曾秦，一年前還是個家丁，如今卻坐在上席，接受父親的討好。
而他，賈寶玉，榮國府的寶二爺，卻像個陪襯，像個笑話。
更讓他難受的是，曾秦提到了林妹妹。
“前日去瀟湘館為林姑娘診脈，她身子好些了。”
曾秦對賈政道，“只是病根深，還需好生調理。”
賈政嘆道：“那孩子自小體弱，這些年不知吃了多少藥。侯爺若能治好她，便是天大的恩德。”
“醫者本分罷了。”
曾秦淡淡道，“只是林姑娘心思重，鬱結難舒。若能換個環境，或許……”
“換個環境？”賈政一怔。
“比如……離開賈府，尋一處清淨之地靜養。”
曾秦說得委婉，但意思很明白。
寶玉猛地抬起頭，死死盯著曾秦。
他想說甚麼，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
賈政沉吟道：“這……怕是難。黛玉是老太太的心頭肉，離了她，老太太怕是不肯。”
“所以要看林姑娘自己的意願。”
曾秦看向寶玉，“寶二爺與林姑娘自小一處長大，可知她心意？”
這話問得突然，寶玉一時語塞。
他知道林妹妹的心意嗎？
他知道她想要甚麼嗎？
他只知道她愛哭，愛使小性子，愛寫那些悽清的詩。
可他真的懂她嗎？
懂她為何“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”？
“我……”寶玉聲音乾澀，“我不知道。”
賈政皺眉：“你這孩子，整日在一塊兒，連這都不知道？”
寶玉臉色漲紅，忽然抬頭，盯著曾秦：“侯爺既然這麼關心林妹妹，何不直接問她？何必來問我？”
這話說得衝，帶著明顯的敵意。
廳內氣氛一凝。
賈政臉色沉了下來：“寶玉！怎麼說話的？”
曾秦卻笑了，笑容溫和：“寶二爺說得對，是該問林姑娘自己。只是……”
他頓了頓，意味深長地看著寶玉，“有些事，問得太明白，反而傷人。”
這話像一根針，扎進寶玉心裡。
他聽懂了曾秦的言外之意——林妹妹的心，或許已經不在他這裡了。
“侯爺這話甚麼意思？”
寶玉站起身，眼睛發紅，“林妹妹與我自小一處長大，她的心思，我最清楚！她不會……不會跟別人走的！”
“寶玉！”賈政厲聲喝道，“坐下！成何體統！”
賈璉也忙拉他：“寶兄弟，你喝多了！”
寶玉甩開賈璉的手，死死盯著曾秦：“侯爺如今位高權重，要甚麼樣的女子沒有？何必……何必非要林妹妹？”
這話已近乎撕破臉。
曾秦靜靜看著他，眼中沒有怒氣，只有一種近乎悲憫的平靜。
“寶二爺，”他緩緩開口，“我曾秦行事，向來光明磊落。
林姑娘的去留，她的心意，我尊重她的選擇。”
他頓了頓，聲音更輕了些：“倒是寶二爺，若真為林姑娘好，就該想想，甚麼才是對她最好的。
是讓她在瀟湘館裡一日日憔悴，還是給她一條生路？”
“生路？”寶玉慘笑，“侯爺的意思是，跟著你就是生路？”
“至少，”曾秦直視他的眼睛，“我能治好她的病。”
這話像一把重錘，砸得寶玉啞口無言。
是啊，他能治好林妹妹的病。
而他，除了眼睜睜看著她一日日衰弱，除了說些無用的情話，還能做甚麼？
賈政見局面尷尬，忙打圓場：“侯爺見諒，這孩子……這孩子不懂事。寶玉，還不給侯爺賠罪！”
寶玉站著不動，眼淚在眼眶裡打轉。
曾秦擺擺手：“不必。寶二爺是真性情，曾某理解。”
他站起身，“時辰不早，曾某也該告辭了。今日多謝曾大人款待。”
賈政忙起身相送：“侯爺慢走。山東之事，還望侯爺費心。”
“放心。”曾秦點頭，又看了寶玉一眼，“寶二爺，珍重。”
說完，他轉身離去，青衫背影在燈火下拉得長長。
送走曾秦，賈政回到正廳，臉色鐵青。
賈璉已讓丫鬟撤了席，廳裡只剩父子三人。
“跪下！”賈政厲喝。
寶玉梗著脖子：“我沒錯！”
“你還敢頂嘴！”
賈政氣得渾身發抖，“今日宴請曾侯爺，何等要緊！你倒好，句句頂撞，字字帶刺！你可知，為父的仕途，或許就係於他一句話！”
“仕途仕途！”
寶玉紅著眼，“父親眼裡就只有仕途！你可知道，他要搶走林妹妹！”
“搶？”
賈政冷笑，“曾侯爺說得還不夠明白嗎？他是要救黛玉的命！你呢？你能做甚麼？
除了整日在園子裡和丫頭們廝混，除了寫些風花雪月的詩，你還能做甚麼？！”
這話戳中了寶玉的痛處，他嘶聲道：“我與林妹妹是真心！”
“真心？”
賈政走到他面前，一字一句道，“真心能當飯吃？能救她的命？
寶玉，你十七了，不是七歲！該懂事了！這世道，沒權沒勢，你拿甚麼護著你的‘真心’？”
“我……”寶玉語塞。
“你看看曾秦！”
賈政指著門外，“一年前還是個家丁，如今已是太子少師！
憑甚麼？憑本事！憑功勞！你呢？你除了會投胎，還會甚麼？”
這話太重，寶玉臉色慘白。
賈璉在一旁勸道：“二叔息怒，寶兄弟還小……”
“小甚麼小！”
賈政怒道，“曾秦比他大不了幾歲！人家已經撐起一個侯府，掌管京營，研製火器，為國分憂！
他呢？整日傷春悲秋，見個外客還要使性子！”
他越說越氣，抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上！
“砰！”
瓷片四濺。
“今日若得罪了曾侯爺，為父的仕途毀了不說，整個榮府都要受牽連！你擔當得起嗎？！”