拜堂儀式在正廳舉行。
香菱和寶釵作為平妻，與曾秦一同接受新人的禮拜。
這是曾秦特意安排的——既然都是妻，便該一視同仁。
史湘雲規規矩矩地行了禮，蓋頭下的臉早已紅透。
禮成，送入洞房。
新房的佈置比迎春那時更精緻些。
拔步床上掛著大紅銷金撒花帳子，被褥枕頭都是嶄新的，繡著百子千孫圖。
多寶格里擺著各色珍玩，牆上掛著名家字畫，桌上燃著龍鳳喜燭，燭火跳躍，映得一室暖紅。
喜娘說了吉祥話，撒了帳，便退了出去。
房裡只剩下曾秦和史湘雲兩人。
曾秦拿起喜秤，輕輕挑起紅蓋頭。
燭光下，史湘雲的臉美得驚人。
鳳冠霞帔襯得她膚白如雪，眉眼如畫，平日裡那份英氣被新娘的嬌羞柔化，更添嫵媚。
她抬眼看他，眼中水光瀲滋，臉頰緋紅如霞。
“侯爺……”她輕喚，聲音細若蚊蚋。
曾秦在她身邊坐下，溫聲道：“還叫侯爺？”
史湘雲臉更紅了，低下頭，聲如蚊蚋：“相……相公。”
“嗯。”
曾秦應了一聲，端起合巹酒，“來，喝了這杯酒，往後便是一家人了。”
兩臂相交，飲盡杯中酒。
酒很甜，帶著果香，一直甜到心裡。
放下酒杯，曾秦看著她，眼中帶著溫柔的笑意：“累不累？”
史湘雲輕輕搖頭：“不累。”
其實累的。
從早上起來梳妝，到上轎、下轎、拜堂，折騰了大半天，怎麼會不累？
可她心裡滿滿的都是歡喜，那點累便不算甚麼了。
曾秦伸手，為她取下鳳冠。
沉重的金冠除去，史湘雲輕輕舒了口氣。
“這冠子真重。”她小聲道。
“委屈你了。”曾秦為她按了按太陽穴，動作輕柔。
史湘雲心中一暖，抬眼看他。
燭光裡，他的臉溫和俊朗，眼神專注，裡面映著她的影子。
“相公，”她輕聲道，“我……我會好好跟寶姐姐、香菱姐姐、迎春姐姐相處的。”
“我知道，”曾秦微笑，“她們也會好好待你。”
他頓了頓，認真道：“湘雲，嫁給我，可能沒有你想的那麼風光。我公務繁忙，常不能陪你們。後宅雖和睦，但人多事雜，難免有摩擦。
你性子直，有話就說，這是好的，但有時也需多思量幾分。這些，你可明白？”
史湘雲點頭：“我明白。寶姐姐和香菱姐姐都教過我，迎春姐姐也常提點。相公放心，我會學著穩重的。”
她說得認真，那副模樣讓曾秦心中一軟。
“不必太勉強自己，”他溫聲道，“該活潑時活潑，該穩重時穩重就好。在我這裡，你可以做你自己。”
這話說得貼心，史湘雲的眼淚差點掉下來。
她父母早逝，雖得叔父疼愛，但終究是寄人籬下，說話行事總要顧忌幾分。
如今曾秦卻說，在她這裡，可以做自己。
這份理解與包容，比甚麼都珍貴。
“謝謝相公。”她哽咽道。
“傻話。”曾秦輕輕擦去她的眼淚，“往後這裡就是你的家，不必言謝。”
夜深了，燭火搖曳。
大紅帳幔垂下，遮住一室春光。
窗外，榴花開得正豔，在月色下如火如荼。
次日清晨，史湘雲在鳥鳴聲中醒來。
她睜開眼，有一瞬間的茫然。
這不是枕霞閣，帳子是大紅色的，枕邊……
她轉過頭，曾秦還在睡。
他睡得很沉，呼吸平穩，嘴角微微上揚，像是在做甚麼好夢。
史湘雲靜靜看著他，心中湧起一股從未有過的安寧與滿足。
這是她的夫君，是她要相伴一生的人。
她悄悄起身，不想吵醒他。可剛一動，曾秦就醒了。
“醒了？”他聲音帶著剛醒的沙啞，伸手將她摟回懷裡，“再睡會兒。”
史湘雲臉一紅，乖乖躺回去，靠在他胸前，聽著他沉穩有力的心跳。
“相公今日不用去衙門嗎？”她輕聲問。
“晚些去，”曾秦閉著眼，“今日你該去給香菱和寶釵敬茶，我陪你去。”
按規矩，新婦進門次日，要向正妻和平妻敬茶。
雖然香菱和寶釵也是平妻，但入門在先，又是當家主母，這禮數不能少。
史湘雲心中一緊：“我……我該怎麼做？”
“不必緊張，”曾秦安撫道，“香菱和寶釵都是溫和的人，不會為難你。你只需恭敬行禮，奉茶，說幾句吉利話就好。”
話雖如此，史湘雲還是緊張。
她早早起來梳妝，挑了一身端莊的藕荷色褙子，頭髮梳成簡單的圓髻，戴了支玉簪，通身素雅大方。
曾秦看著她，點頭讚道：“這樣很好。”
兩人一同來到正廳。
香菱和寶釵已經在了。
香菱穿了身淡紫色刻絲褙子，寶釵是藕荷色繡玉蘭的杭綢衣裳，兩人都端莊得體，臉上帶著溫和的笑意。
見他們進來，香菱先開口：“雲妹妹來了，快坐。”
史湘雲卻不敢坐，規規矩矩地福身行禮：“湘雲見過香菱姐姐，寶釵姐姐。”
寶釵上前扶她：“妹妹不必多禮，往後都是一家人了。”
丫鬟奉上茶來，史湘雲接過，先敬給香菱：“香菱姐姐請用茶。”
香菱接過，抿了一口，笑著遞過一支赤金點翠鳳釵：“妹妹新來，一點心意。”
“謝謝姐姐。”史湘雲雙手接過。
又敬寶釵：“寶釵姐姐請用茶。”
寶釵也喝了，送上一對翡翠玉鐲：“妹妹戴著玩。”
禮成，香菱拉著史湘雲在身邊坐下：“妹妹往後就把這兒當自己家，缺甚麼少甚麼，儘管說。有甚麼不懂的，問我和你寶姐姐都行。”
寶釵也溫聲道：“相公公務忙，常不在家。咱們姐妹在一處，正好作伴。你性子活潑，有你在，家裡熱鬧。”
史湘雲心中感動，眼眶微紅：“謝謝兩位姐姐，湘雲一定好好學，不給姐姐們添麻煩。”
“說甚麼麻煩，”香菱笑道，“你能來，我們高興還來不及呢。”
正說著，迎春也來了。
她今日穿了身淡粉色繡折枝梅的衣裳，見史湘雲在，溫婉一笑：“雲妹妹。”
“迎春姐姐。”史湘雲忙起身。
迎春遞過一個小錦盒：“我自己繡的帕子，妹妹別嫌棄。”
錦盒裡是一方素絹帕子，角上繡著精緻的並蒂蓮，針腳細密，可見用心。
“真好看！”史湘雲由衷讚道，“謝謝迎春姐姐。”
四個女子坐在一處，說說笑笑，氣氛融洽。
曾秦在一旁看著，心中欣慰。
他的後宅，終於圓滿了。
早膳後，曾秦要去衙門。
臨走前，他對史湘雲道：“你在家好好歇著，得空去園子裡逛逛。若有想做的事，告訴香菱或寶釵。”
“嗯，”史湘雲點頭，“相公放心去忙吧。”
送走曾秦，香菱對史湘雲道：“妹妹今日若不累，我帶你在府裡轉轉，熟悉熟悉。”
“好。”史湘雲欣然應允。
忠勇侯府佔地雖不如史府大，但佈局精巧，景緻宜人。
香菱帶著她一一走過：前院的書房、賬房，中院的廳堂、茶室，後院的園子、繡樓……
“這是藏書閣，”香菱推開一扇門，“相公愛書，收集了不少古籍。妹妹若喜歡看書，可以常來。”
史湘雲走進去，只見四壁書架高聳，上面擺滿了各色書籍。
窗邊設著書案，文房四寶俱全，牆上掛著字畫，環境清幽雅緻。
“真好啊。”她輕聲道。
“這是繡樓，”香菱又帶她到一處小樓，“迎春妹妹常在這兒做針線，我也偶爾來。妹妹若喜歡，也可以在這兒設個位置。”
樓裡光線明亮，窗前擺著繡架，桌上放著各色絲線、布料，牆上掛著幾幅繡品，都是迎春的手筆。
“迎春姐姐的繡工真好。”史湘雲讚道。
逛了一圈，回到正廳，寶釵正在看賬本。
見她們回來，寶釵放下賬本，笑道：“逛完了？可還喜歡？”
“喜歡！”史湘雲點頭，“府裡真好，又精緻又舒服。”
寶釵溫聲道：“喜歡就好。妹妹往後想做甚麼？是幫著看賬，還是管些家務，或者……做自己喜歡的事都行。”
史湘雲想了想，道：“我字寫得還行，也會算些簡單的賬。若姐姐們不嫌我笨，我可以幫著抄抄賬目，或者管管庫房。”
香菱和寶釵對視一眼，眼中皆有笑意。
“那太好了，”香菱道，“正好庫房那邊缺個細心的人管。妹妹若願意，明日我就帶你去熟悉熟悉。”
“嗯！”史湘雲用力點頭。
她終於覺得，自己在這個家裡，是有用的。
午後，史湘雲回到自己的院子“枕霞苑”——這是曾秦特意為她改的名字，取自她在史府的“枕霞閣”，讓她有歸屬感。
院子裡種著幾株石榴，正是花期，花開似火。
窗前擺著書案，文房四寶都是新的。
多寶格里放著些小擺件，牆上掛著一幅《榴花圖》，題著“榴花照眼明”五字，筆跡清峻，是曾秦親筆。
一切都安排得妥帖周到。
史湘雲坐在窗前，看著院中盛開的榴花，心中滿是暖意。
這是她的新家，她的新生活。