而此時的聽雨軒，氣氛卻與別處截然不同。
前院花廳裡，香菱、寶釵、晴雯、麝月等人都在。
“外頭都傳瘋了，”鶯兒從外頭跑進來，小臉發白，“說北漠人見人就殺，連孩子都不放過！好多人家都在收拾東西，準備逃難呢！”
茜雪皺眉：“別胡說！相公還沒回來，情況到底如何，還不清楚。”
“可外頭都這麼說……”鶯兒聲音發顫。
香菱看向寶釵：“妹妹，你看……”
寶釵端坐著，手裡捧著一杯茶，神色平靜：“慌甚麼。相公在翰林院，訊息比我們靈通。等他回來，自然知道實情。”
她頓了頓，看向晴雯：“繡坊那邊怎麼樣？”
晴雯冷笑道：“那幾個繡娘慌得不行，活計都做不下去了。我讓她們先回家等著，等訊息明朗了再說。”
“處理得對。”寶釵點頭，“這種時候，人心浮動，強留無益。”
正說著，外頭傳來馬車聲。
“相公回來了！”麝月眼尖，看見院門外的馬車。
眾人都站起來。
曾秦走進花廳時，見到的就是這副景象——幾個女子都眼巴巴看著他，眼中帶著擔憂，卻也還算鎮定。
“相公！”香菱迎上來，“外頭說的……是真的嗎？”
曾秦脫下官帽遞給襲人，在桌邊坐下，才緩緩道：“北漠南下是真的，但具體情況還不清楚。急報只說連破三關，已逼近幽州。”
“那……京城危險嗎？”鶯兒怯生生問。
“危險。”
曾秦說得直接，“但也沒到山窮水盡的地步。京城有禁軍十萬，城防堅固，糧草充足。北漠騎兵雖強，但長驅直入，補給線拉長，未必能持久。”
他這番話條理清晰，分析到位，讓眾人心中稍安。
寶釵親自為他斟茶：“相公在朝中，可聽到甚麼對策？”
“內閣正在議事，陛下尚未決斷。”曾秦接過茶盞，抿了一口，“不過……”
他頓了頓，看向眾人：“這幾日，你們儘量少出門。家中多備些米糧，以防萬一。但也不必過分恐慌，該做甚麼還做甚麼。”
香菱點頭：“我明白。家裡米糧充足，夠吃三個月。銀錢也備了些，都存在錢莊，隨時可取。”
晴雯也道：“繡坊的賬目我都理清了，該收的貨款也收了回來。就算暫時關門，也不會有大損失。”
寶釵輕聲道：“賬房那邊，這幾日的開支我都記著，相公要看嗎？”
曾秦看著她們——香菱的周全，晴雯的幹練，寶釵的沉穩——心中湧起一股暖意。
“有你們在，我放心。”他溫聲道，“不過，我可能要忙一陣子了。”
寶釵敏銳地問：“相公要參與朝議？”
“未必。”
曾秦搖頭，“但值此國難，翰林院不可能置身事外。或許……要起草詔書，撰寫檄文，總有事做。”
他站起身：“我先去書房。晚膳不必等我，你們先用。”
看著曾秦走向書房的背影，幾個女子互相對視一眼。
“有相公在，咱們不怕。”香菱輕聲道。
寶釵點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。
這個男人，面對這樣的危機，依舊從容不迫。
這份定力，讓她既安心，又……隱隱有些驕傲。
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書房內，曾秦並未如眾人所想的那般奮筆疾書。
他負手站在窗前，望著院中那株在春風中搖曳的老梅，眼神深邃。
【系統，調出當前強化點數。】
【叮！當前強化點數：280。】
二百八十點……不少，但也不多。
若是用於強化個人武力，或許能成為萬人敵。
但面對十萬鐵騎，個人的勇武終究有限。
若是用於強化軍事才能呢？
曾秦心中飛快盤算。
【系統，強化【軍略】項至“大師”級別需要多少點數？】
【叮！強化【軍略】至“大師”境界，需消耗30強化點數。】
三十點……可以接受。
但他沒有立即強化。
軍事才能固然重要，可更重要的是情報——真實的戰局，敵我的虛實，朝堂的動向。
這些，都不是光靠系統能得到的。
他需要等，等更詳細的情報，等朝堂的決策，等……一個合適的時機。
“相公。”
門外傳來寶釵輕柔的聲音。
曾秦轉身：“進來。”
寶釵端著個托盤進來，上面是一碗冰糖燕窩。
“香菱姐姐燉的，說相公今日勞累，補補身子。”
她將托盤放在書桌上，卻沒有立即離開。
曾秦看著她：“有話要說？”
寶釵沉默片刻，才輕聲道：“方才……薛家那邊派人來了。”
“哦？”曾秦挑眉，“薛姨媽讓你回去？”
“不是。”寶釵搖頭，“是母親……讓我問問相公，薛家該做何準備。”
曾秦微微一笑：“寶釵，你覺得呢？”
寶釵怔了怔，沒想到他會反問自己。她略一沉吟，道：“薛家是皇商，這些年雖不如從前，但倉儲中尚有大量布匹、藥材。
若真到了危急時刻，這些物資或許……能派上用場。”
“然後呢？”曾秦繼續問。
“然後……”
寶釵想了想，“薛家在江南有商路，若京城真守不住，或許可以南下暫避。但如此一來，皇商的差事恐怕就……”
“你看得很清楚。”
曾秦讚許地點頭，“不過，現在說這些還為時過早。你回去告訴薛姨媽，讓她不必過於憂慮。
薛家的物資，暫且封存，不要輕易動用。至於南下……未到萬不得已，不必考慮。”
寶釵眼中閃過一絲訝異：“相公的意思是……京城能守住？”
“我相信能守住。”
曾秦走到她面前，目光堅定，“不只因為我是大周的臣子，更因為……我在這裡，有你們要守護。”
寶釵心頭一震，臉頰微微發熱。
“去吧。”
曾秦溫聲道，“告訴薛姨媽，也告訴香菱她們——天塌不下來。就算塌了，也有我頂著。”
寶釵深深看了他一眼，福身行禮：“是。”
她轉身離去，腳步比來時沉穩了許多。
曾秦重新看向窗外。
夕陽西下，天邊染上一層瑰麗的橘紅。
暴風雨要來了。
但他已做好準備。
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次日，朝堂之上的氣氛凝重得能擰出水來。
太和殿內，文武百官肅立。
皇帝周瑞端坐御座，臉色陰沉，眼中佈滿血絲，顯然一夜未眠。
“眾卿都知道了。”
皇帝的聲音沙啞，“北漠背信棄義，悍然南下，連破三關。如今十萬鐵騎陳兵幽州城外，幽州守將連發七道求援信。”
他頓了頓，目光掃過殿下眾臣：“朕問你們，該如何應對？”
殿內一片死寂。
兵部尚書王煥出列，顫聲道：“陛下，當務之急是增援幽州。幽州乃京師屏障，幽州若失，京城危矣。
臣請調宣府、大同兩鎮兵馬南下，與幽州守軍內外夾擊，或可破敵。”
“調兵？”
一個蒼老的聲音響起，“宣府、大同的兵能調嗎？若調走了，北漠分兵襲擾，又當如何？”
說話的是內閣首輔楊廷和，年過七旬，鬚髮皆白，但眼神依舊銳利。
王煥啞口無言。
戶部尚書出列：“陛下，如今國庫空虛，去歲河間、保定水災，已撥銀百萬賑濟。若再興大軍，錢糧從何而來？”
工部尚書也道：“邊關城池年久失修，去歲請撥的修城銀兩，至今還未到位……”
一個個問題丟擲來，每個都是難題。
皇帝的臉色越來越難看。
“夠了！”
他猛地一拍御座扶手，“朕是問你們對策，不是聽你們訴苦！”
眾臣噤若寒蟬。
就在這時，一個清朗的聲音響起：“臣有本奏。”
眾人循聲望去，只見一位身著青色官服的年輕官員出列，正是新科狀元、翰林院修撰曾秦。
皇帝抬眼看他：“曾愛卿有何見解？”
曾秦拱手道：“陛下，臣以為，當務之急不是爭論調兵與否，而是弄清三件事。”
“哪三件？”
“第一，北漠此次南下的真實意圖。”
曾秦聲音清晰，“是掠邊？是攻城？還是……另有所圖？”
“第二，北漠十萬鐵騎的虛實。是真有十萬，還是虛張聲勢？糧草補給從何而來？能支撐多久？”
“第三，我軍真正能調動的兵力有多少？邊軍、京營、各地衛所，哪些可用？哪些不可用？”
他每說一句，朝堂上就安靜一分。
這些問題，個個切中要害。
皇帝眼中閃過一絲亮光：“繼續說。”
“弄清這三件事，對策自然明瞭。”
曾秦不疾不徐，“若北漠意在掠邊，則堅壁清野，固守待援，待其糧儘自退。若意在攻城，則需集中精銳，尋機決戰。若另有所圖……”
他頓了頓：“則需從其意圖入手，破其謀略。”
“說得好！”皇帝撫掌，“這才是謀國之言！”
他看向兵部尚書王煥：“王愛卿，曾修撰所問三事，兵部可能回答？”
王煥額頭冒汗：“這……邊關軍報簡略，詳情還需探查……”
“那就去查！”
皇帝厲聲道，“三日之內，朕要看到詳細軍報！若做不到，你這兵部尚書也別當了！”
“臣……遵旨！”王煥慌忙跪倒。
皇帝又看向曾秦，語氣緩和了些：“曾愛卿，依你之見，眼下最要緊的是甚麼？”
曾秦沉吟片刻：“臣以為，最要緊的是穩定人心。京城內外，如今流言四起，人心惶惶。
當務之急，是釋出安民告示，說明戰局實情，破除謠言。
同時，整飭城防，清查糧草，讓百姓看到朝廷有守城之決心、禦敵之能力。”
“好！”
皇帝點頭，“此事就交由你去辦。翰林院擬旨，順天府張貼，務必要快！”
“臣領旨。”曾秦躬身。
朝堂上，許多道目光落在他身上——有驚訝，有欣賞，也有嫉妒。
陳景行站在文官佇列中，看著曾秦從容領命的身影，指甲深深掐進掌心。
憑甚麼……憑甚麼這小子總能出風頭！
退朝後，曾秦剛走出太和殿，就被幾位官員圍住了。
“曾修撰高見啊！”
一位中年官員拱手笑道，“在下禮部郎中劉文正，佩服佩服。”
“曾兄今日一番話，真是醍醐灌頂。”
另一個年輕官員也道，“在下工部主事李文斌，改日定當登門請教。”
曾秦一一還禮，態度謙和。
正寒暄間，一個聲音插進來：“曾修撰好手段，三言兩語就得了陛下青睞。”
是陳景行。
他臉上帶著笑，可眼神卻冷得很。
曾秦淡淡道：“陳修撰過譽了。為國分憂，是臣子本分。”
“本分？”
陳景行嗤笑，“曾修撰一個翰林院修撰，連邊關都沒去過，就敢妄議軍機？若是誤了大事，這責任你擔得起嗎？”
這話說得刻薄，周圍幾位官員都皺起眉頭。
曾秦卻神色不變：“陳修撰說得對，我確實沒去過邊關。但正因如此，才要問清實情，而不是憑臆斷妄下結論。方才我所問三事，陳修撰可能回答？”
陳景行一滯。
“若不能，”曾秦繼續道，“又憑甚麼說我妄議軍機？”
“你……”陳景行臉漲得通紅。
曾秦不再理他，對周圍幾位官員拱手：“諸位，曾某還要去翰林院擬旨，先行一步。”
說完，他轉身離去，青色的官服在晨光中劃出一道利落的弧線。
陳景行站在原地，氣得渾身發抖。
“陳兄，消消氣。”一個同僚勸道，“這曾秦正得聖寵，何必與他硬碰？”
“聖寵？”陳景行咬牙，“我看他能得意到幾時！”
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而此時的賈府，已亂成一團。
“聽說了嗎？朝會上，曾狀元獻策，深得陛下賞識！”
一個小廝跑進榮禧堂，氣喘吁吁地稟報。
賈母猛地坐直身子：“當真？”
“千真萬確！外頭都傳遍了！說曾狀元一番話，句句在理，連內閣幾位大人都點頭呢！”
王夫人捻著佛珠的手頓了頓，眼中閃過一絲複雜。
邢夫人卻喜形於色：“哎呦！這可真是……寶丫頭嫁得好啊！這時候有個在朝中說得上話的女婿，咱們賈家……”
“住口！”賈母厲聲打斷，“這種時候，說這些做甚麼！”
邢夫人訕訕閉了嘴。
賈母深吸一口氣：“政兒呢？”
“老爺去工部了。”鴛鴦回道，“說是要商議城防工事。”
賈母點點頭，又看向王熙鳳：“鳳丫頭，各房收拾得如何了？”
王熙鳳臉色有些憔悴：“都收拾得差不多了。細軟、契書、要緊的物件，都打了包。只是……”
“只是甚麼？”
“只是人多口雜，難免走漏風聲。”
王熙鳳低聲道，“今兒個一早，就有好幾家來打聽，問咱們是不是要南遷。”
賈母沉默片刻，緩緩道：“告訴他們，賈家世受國恩，值此危難之際，當與京城共存亡。誰再敢傳南遷的話，家法處置！”
這話說得斬釘截鐵，堂內眾人都是一凜。
“老祖宗說得對。”王熙鳳點頭，“我這就去吩咐。”
她剛要走，外頭又傳來通報：“寶二爺來了。”
賈寶玉踉踉蹌蹌走進來，臉色蒼白，眼中滿是恐懼。
“老祖宗……我們……我們是不是要死了？”
他聲音發顫，“外頭都說，北漠人要打進來了，見人就殺……”
“胡說！”賈母厲聲道，“誰在你面前嚼舌根？”
寶玉撲到賈母榻前，眼淚掉了下來：“大家都這麼說……連茗煙都說，他爹已經收拾好東西，準備逃難了……”
賈母心中一痛，摟住孫子：“別怕，有老祖宗在，誰也傷不了你。”
她看向王夫人：“把寶玉帶回去，好好看著，別讓他再聽那些混賬話。”
王夫人應下，拉著寶玉走了。
榮禧堂裡重新安靜下來。
賈母靠在榻上，閉上眼，許久才喃喃道：“難道……賈家真要敗在我手裡？”
鴛鴦在一旁聽得心酸，卻不知如何安慰。
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聽雨軒書房內，曾秦正伏案疾書。
安民告示的草稿已經寫好，用詞懇切，條理清晰，既說明了戰局的嚴峻，也表達了朝廷的決心。
他放下筆，揉了揉發酸的手腕。
窗外暮色四合，遠處傳來更鼓聲。
一天過去了。
戰局沒有新的訊息，但京城的恐慌卻在蔓延。
他站起身，走到窗邊。
院中，香菱正指揮著小丫鬟們搬運米袋。
寶釵在廊下核對賬目。
晴雯從繡坊回來，手裡還拿著本賬冊。
鶯兒和襲人她們在廚房忙活。
一切井然有序。
這就是他要守護的。
曾秦唇角微揚。
【系統，強化【軍略】項至“大師”級別！】
【叮！消耗30強化點數，強化【軍略】至“大師”境界！剩餘強化點數：250。】
剎那間，無數兵書戰策、經典戰例、行軍佈陣的精要湧入腦海。
從《孫子兵法》的奇正相生，到《吳子》的治軍嚴整，從衛青、霍去病的奔襲千里，到李靖的出其不意……
浩瀚如煙的軍事智慧，盡數融會貫通。
他再抬眼時，目光已截然不同。
那是一種洞悉戰爭本質、掌控戰場節奏的從容。
北漠鐵騎？
來得正好。
就讓他曾秦，在這個世界，寫下屬於自己的傳奇。