次日寅時三刻，天還未亮透，聽雨軒內已燈火通明。
香菱親自捧著那套從六品翰林院修撰的青色官服，在燭光下仔細檢查每一處針腳。
官服是昨日宮裡才送來的，用的是上好的杭綢，胸前補子繡著鷺鷥，針腳細密精緻。
“這料子真不錯。”
香菱輕聲道，“比之前在賈府時見那些老爺們的官服還要好些。”
寶釵在一旁整理曾秦的烏紗帽和笏板，聞言溫聲道：“翰林院是清貴之地，官服制式自然講究。相公今日第一日上任，儀容不可有失。”
她說著，抬眼看向內室方向。
曾秦剛沐浴完畢，穿著一身素白中衣走出來。
晨光透過窗欞落在他身上，勾勒出清雋挺拔的身形。溼發披在肩頭，還帶著水汽。
“相公，快來更衣。”香菱忙迎上去。
寶釵也走過來，兩人一同伺候曾秦穿上那身青色官服。
官服很合身，襯得他面如冠玉，眉目疏朗。
寶釵為他繫上青鞓玉帶，指尖無意間觸到他腰間，動作微微一頓。
“怎麼了？”曾秦低頭看她。
“沒甚麼。”
寶釵垂下眼睫，繼續為他整理衣襟，“只是覺得……相公穿這身官服，很合適。”
她說得平靜，可耳根卻有些微紅。
曾秦微微一笑，握住她的手：“往後這樣的日子還長，要辛苦你們了。”
“不辛苦。”
香菱在一旁溫聲道，“只要相公前程順遂，我們做甚麼都願意。”
正說著，晴雯端著一碗熱氣騰騰的雞湯麵進來：“相公快用些早膳，時辰不早了。”
面是細絲面，湯清味鮮，上面臥著兩個荷包蛋，撒著翠綠的蔥花。
曾秦在桌邊坐下，香菱和寶釵一左一右站著伺候。
“你們也坐下吃些。”曾秦道。
“我們等會兒再吃。”寶釵搖頭，“相公第一日上任，不能誤了時辰。”
曾秦不再多言，低頭吃麵。
麵湯溫熱，暖意從喉間一直蔓延到胃裡。
窗外天色漸亮，雀鳥在枝頭啁啾，聽雨軒裡一片安寧祥和。
用完早膳，曾秦戴上烏紗帽，手持笏板，準備出門。
香菱和寶釵送到院門口。
“相公萬事小心。”
香菱眼眶微紅，“翰林院裡都是讀書人，說話做事要周到些。”
寶釵則更沉穩些：“翰林院掌制誥、修史書，事務繁雜。相公初去，莫要急著顯山露水，先熟悉環境，摸清人事才好。”
“我明白。”
曾秦點頭，目光在二人臉上停留片刻，“家裡就交給你們了。”
馬車已在門外等候。
車伕是曾秦新僱的老張頭，五十來歲，駕了三十年車，穩重可靠。
“老爺，坐穩了。”老張頭一甩鞭子，馬車緩緩駛動。
曾秦靠在車廂壁上，閉目養神。
腦海中卻在飛速運轉——翰林院，那是天下讀書人夢寐以求的地方，也是是非爭鬥之地。
他一個新科狀元，空降修撰，不知有多少雙眼睛盯著。
翰林院位於皇城東南角，與文淵閣相鄰。
硃紅大門，青磚灰瓦，門前兩尊石獅子威嚴矗立。
門楣上懸著“翰林院”三個鎏金大字，筆力遒勁，是先帝御筆。
曾秦的馬車在門前停下時，已有不少官員陸續到來。
大多是青色官服，品級在五六品之間。
見曾秦下車，眾人目光各異——有好奇，有探究，也有幾分不易察覺的審視。
“這位便是今科狀元曾修撰吧？”一個溫和的聲音響起。
曾秦轉頭，見一位年約四旬、面容儒雅的官員走來。
他身穿青色官服，胸前補子繡著白鷳，是五品翰林院侍讀。
“學生曾秦，見過大人。”曾秦拱手行禮。
“不必多禮。”
那官員笑道，“本官翰林院侍讀周文彬，奉掌院學士之命，在此迎候曾修撰。掌院學士已在正堂等候，請隨我來。”
曾秦道了聲謝，跟在周文彬身後步入翰林院。
院內佈局規整，三進院落，青石鋪地，古柏參天。
穿過儀門，便是正堂“清慎堂”。
堂內陳設簡樸，正中懸著“清慎勤”三字匾額，是太祖皇帝御筆。
一位鬚髮皆白的老者端坐主位，正是翰林院掌院學士，當朝閣老之一，文淵閣大學士李東陽。
李東陽年過六旬，面容清癯，眼神卻銳利如鷹。見曾秦進來，他微微頷首。
“學生曾秦，拜見李閣老。”曾秦行大禮。
“起來吧。”
李東陽聲音平和，“陛下擢你為翰林院修撰，是看重你的才學。翰林院掌制誥、修史書、備顧問，責任重大。
你雖是新科狀元，但在翰林院，仍需從基礎做起。”
“學生明白，定當虛心學習。”曾秦恭聲道。
李東陽點點頭，對周文彬道：“文彬，你帶曾修撰熟悉一下環境，安排事務。”
“是。”周文彬應下，引曾秦退出清慎堂。
出了正堂，周文彬邊走邊介紹：“翰林院分設修撰、編修、檢討、庶吉士等職。修撰三人，編修六人，檢討九人，庶吉士二十人。
如今修撰之位，除你之外，還有兩位——陳景行陳修撰，趙淵趙修撰。”
“陳修撰是景泰二十年的狀元，在翰林院已有三年。”
周文彬繼續道，“趙修撰是景泰二十二年的榜眼。你初來，許多事可向他們請教。”
說話間，二人來到東廂的“編修廳”。
這是翰林院官員日常辦公之所，三間打通，擺了二十多張書案，每張案上都堆滿了文書典籍。
廳內已有十餘人，或在伏案疾書，或在低聲討論。
見周文彬帶著曾秦進來，眾人停下動作，目光齊刷刷投來。
“諸位，這位是新任修撰曾秦曾大人。”
周文彬介紹道，“曾修撰是今科狀元，陛下親擢。往後與諸位同衙辦事，還望互相照應。”
話音剛落，一個聲音響起：“曾狀元，不，曾修撰，別來無恙啊。”
曾秦抬眼，只見陳景行從後排一張書案後站起身，臉上帶著似笑非笑的神情。
他今日也穿了身青色官服，胸前鷺鷥補子與曾秦一模一樣。
“陳修撰。”曾秦拱手，神色平靜，“往後同在翰林院，還請多指教。”
“指教不敢當。”陳景行慢悠悠走過來，“曾修撰是今科狀元，才學過人，連顧尚書都讚賞有加。倒是陳某，該向曾修撰請教才是。”
這話說得客氣，可語氣裡的陰陽怪氣，誰都聽得出來。
廳內氣氛微妙起來。
不少人都知道陳景行與曾秦在國子監的過節，此刻都等著看好戲。
周文彬皺了皺眉，打圓場道：“大家同為翰林，理當和睦共事。曾修撰，你的位置在這裡。”
他引曾秦到靠窗的一張書案前。
書案上已經堆了不少文書——都是些陳年卷宗、未整理的史料，灰塵積了厚厚一層。
“這些是前些年修《景泰實錄》時留下的資料，一直沒來得及整理。”
周文彬有些歉意地說，“掌院學士的意思是，曾修撰初來，先熟悉熟悉翰林院的文書工作。將這些資料分類歸檔，編目造冊，也算是個入門。”
曾秦掃了一眼那堆得像小山似的卷宗，面色不變：“學生遵命。”
“那好，你先忙。”周文彬拍拍他的肩，轉身離開了。
陳景行走過來，隨手拿起一卷泛黃的冊子，翻了翻：“哎呀，這些可是景泰初年的奏疏抄本，有些都黴爛了。
曾修撰可要小心些，別弄壞了。這些雖不是孤本，可也是翰林院的珍藏。”
他說著，將冊子丟回桌上，揚起一片灰塵。
曾秦靜靜看著他表演，待他說完，才淡淡道：“陳修撰提醒的是。”
陳景行碰了個軟釘子，哼了一聲，回到自己位置。
廳內重新安靜下來，只有翻書聲和書寫聲。
曾秦在書案後坐下，開始整理那堆卷宗。
灰塵撲面而來，他面不改色，一卷卷翻開檢視，按年份、類別初步分類。
這些文書確實雜亂——有奏疏抄本，有起居注片段，有各地呈報的祥瑞災異記錄，還有前朝修史時遺落的草稿。
許多紙張已經發黃變脆，墨跡洇散，需要極小心才能辨認。
一個上午過去，曾秦才整理了不到十分之一。
午時初刻，翰林院放飯。
官員們三三兩兩往外走，去隔壁公廚用膳。
陳景行經過曾秦書案時，故意放慢腳步：“曾修撰不去用飯？真是勤勉啊。不過這些陳年舊賬，也不急在這一時。”
曾秦頭也不抬：“陳修撰先請，在下整理完手頭這些。”
陳景行冷笑一聲，走了。
廳內只剩下曾秦一人。
他放下手中卷宗，揉了揉發酸的手腕，看向窗外。
春日的陽光很好，灑在庭院裡那株老槐樹上，幾隻麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳，無憂無慮。
曾秦輕輕吐出一口氣。
他知道陳景行是故意的——用這些瑣碎繁雜的文書工作來消磨他，讓他無法參與翰林院的核心事務，也無法在皇帝面前露臉。
這是官場上常見的手段，不激烈，卻足夠噁心人。
不過……他唇角微揚。
若以為這樣就能難倒他，也太小看他曾秦了。