曾秦目不斜視，取針在手，凝神靜氣，緩緩刺入她胸前膻中穴。
接著是肺俞、風門、大椎……一連七針，手法穩而準。
賈元春起初覺得刺痛，但很快，一股溫熱的氣流在胸中流轉，原本憋悶的感覺漸漸舒緩，呼吸也順暢了許多。
“感覺如何？”曾秦問。
“好多了……”賈元春輕聲道，“胸口不悶了。”
“再等一刻鐘。”
曾秦在榻邊坐下，“你這病，是積勞成疾，加上心中鬱結，氣血不暢。光吃藥不行，還需靜養，放寬心懷。”
賈元春苦笑：“在這宮裡，談何靜養？”
她看著窗外搖曳的竹影，眼神有些飄忽：“每日晨起梳洗，要去皇后娘娘處請安；之後是整理文書，記錄宮闈事宜；
午後要去太后宮裡伺候；晚上還要準備次日事務……一年三百六十日，日日如此。”
她頓了頓，聲音更低：“這還只是明面上的。暗地裡，要看人臉色，要揣摩心思，要處處小心，步步謹慎。
一句話說錯，一個眼神不對，都可能惹禍上身。”
抱琴在一旁聽著，眼圈又紅了。
曾秦靜靜聽著，心中湧起復雜的情緒。
這個女子，才情品貌皆是上乘，卻困在這深宮之中，如籠中鳥，池中魚。
“姑姑可曾想過離開？”他忽然開口。
賈元春一怔，抬眼看他。
曾秦的目光清澈而認真：“如今我是狀元，翰林院修撰，有了面聖之權。
若是……若是姑姑願意，我可以向陛下請旨，求陛下放你出宮。”
這話說得大膽，幾乎可以說是驚世駭俗。
賈元春睜大了眼睛，難以置信地看著他。
抱琴更是嚇得臉色發白，慌忙看向門外，生怕有人聽見。
“你……你胡說甚麼？”
賈元春聲音發顫，“我是宮中女史，豈是說出宮就能出宮的？況且……況且賈家……”
“賈家需要你在宮中為援，我知道。”
曾秦打斷她，“可姑姑想過沒有，你在宮中一日，便要戰戰兢兢一日。
賈家真出了事，你一個女史，又能做甚麼？不過是陪著一起沉沒罷了。”
他向前傾身，壓低聲音，卻字字清晰：“但若是你出了宮，便不同了。你是自由身，我可以護著你。
賈家若真有事，你在外頭，反倒能想辦法周旋。這比你困在宮中，有力使不出，要強得多。”
賈元春呆呆地看著他，心中掀起驚濤駭浪。
出宮……自由……這些詞對她來說，遙遠得像夢。
她想起入宮那日，母親含淚送別，父親殷殷叮囑：“元春，賈家的榮耀，就係於你一身了。”
這些年，她謹言慎行，小心翼翼，不敢行差踏錯半步。
累了不敢說，病了不敢聲張，受了委屈只能往肚裡咽。
她以為這輩子就這樣了，在這深宮裡慢慢熬，熬到年華老去，或許能得個恩典出宮，或許……就老死在這裡。
可現在，有個人對她說：我可以帶你出去。
這個人，是今科狀元，天子門生，聖眷正濃。
也許……他真的能做到？
這個念頭像野草，一旦生出，便瘋狂生長。
可是……
賈元春閉上眼睛，長長吐出一口氣。
再睜開時，眼中已是一片清明，清明底下，是深深的無奈。
“不行的。”
她輕輕搖頭，“我是賈家的女兒，入宮是奉旨。若貿然請出，不但陛下未必準，還會連累賈家，連累你。”
她看著曾秦，眼中含著淚光，卻笑得溫柔：“你有這份心，我已經……很感激了。真的。
但這深宮，我既進來了，便出不去了。這是我的命，我認了。”
曾秦看著她蒼白的臉上那抹悽然的笑容，心中一陣刺痛。
他知道她說得對。以賈家如今的處境，賈元春若突然請出，確實會惹來無數猜疑。
皇帝那邊，也未必會準——宮中女官無故出宮，本就有違制度。
可是……
“若是將來有機會呢？”
他不死心，“若是賈家形勢好轉，或是……我有足夠的能力護你周全，那時，姑姑可願離開？”
賈元春怔住了。
許久，她才輕聲說：“將來的事，將來再說吧。”
這話沒有答應，卻也沒有完全拒絕。
曾秦心中微動，知道她心防已松。
不再逼迫，轉而道：“時辰到了，我起針。”
他手法輕柔，將銀針一一取出。
賈元春感到胸中那股溫熱氣流漸漸散去，但呼吸依舊順暢，咳嗽也止住了。
“我再開個方子。”
曾秦走到案前，提筆寫方，“麻黃、杏仁、石膏、甘草——這是麻杏石甘湯的基礎，清肺熱。
再加沙參、麥冬養陰，陳皮、茯苓化痰。先服三劑，若熱退咳減，再換調理之方。”
他將方子遞給抱琴：“去太醫院抓藥，就說是我開的。”
抱琴接過，千恩萬謝地去了。
屋內只剩下曾秦和賈元春兩人。
陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上投下斑駁的光影。
窗外竹聲沙沙，春風拂過，帶來淡淡的花香。
“今日多謝你了。”
賈元春輕聲說，“若不是你，我這病不知要拖到何時。”
“姑姑客氣了。”
曾秦溫聲道，“只是……往後要多保重身體。該休息時休息，該用藥時用藥，莫要強撐。”
賈元春點頭，忽然想起甚麼：“聽說你今日面聖，陛下很是賞識？”
“承蒙陛下錯愛。”
曾秦簡單說了面聖經過，略去容貴妃那段。
賈元春聽得認真，眼中露出欣慰之色：“那就好。你有真才實學，陛下是明君，自然會重用。只是……朝堂之上，不比國子監，要更謹慎些。”
她說得懇切，是真心為他著想。
曾秦心中一暖：“我明白。姑姑在宮中，也要多加小心。若有難處，可讓抱琴傳話給我。”
賈元春臉頰微紅，輕輕點頭。
兩人又說了會兒話，多是曾秦說些宮外的趣聞，賈元春靜靜聽著，眼中難得露出輕鬆的笑意。
直到抱琴抓藥回來，曾秦才起身告辭。
“你好生養病，我過幾日再來看你。”
他走到門口，又回頭道。
賈元春靠在榻上，目送他離開。
那身大紅羅袍在陽光下格外耀眼，襯得他身姿挺拔，氣宇軒昂。
抱琴關上門，轉身見主子怔怔出神，輕聲問：“姑娘，您覺得曾狀元……”
“他是個有本事的。”
賈元春打斷她，語氣平靜，“也是個……有心人。”
抱琴似懂非懂，但還是點頭：“曾狀元對姑娘真好。方才扎針時，可仔細了。”
賈元春沒有說話，只是望著窗外那片翠竹。
春風拂過，竹葉搖曳，沙沙作響，像是在訴說著甚麼。
她想起曾秦說“我可以帶你出去”時的認真眼神，想起他掌心傳來的溫熱，想起這些年在宮中的冷暖……
一滴淚，無聲滑落。
抱琴看見了，慌忙上前：“姑娘，您怎麼哭了？是哪裡不舒服嗎？”
“沒事。”賈元春擦去眼淚，勉強笑道，“只是……想起些往事。”
她躺下來，閉上眼睛。
心中那潭死水，被投入了一塊巨石。驚起的漣漪，久久不能平息。
而曾秦走出瀟湘別苑時，回頭望了一眼那緊閉的院門。
【叮！表白物件：賈元春（金陵十二釵正冊）。表白結果：因家族責任與宮規束縛，委婉拒絕。獎勵發放：強化點數+10。】
【檢測到目標人物內心產生強烈波動與隱秘好感，觸發“情絲暗系”隱藏效果！獎勵翻倍！額外獲得強化點數+30！】
【當前強化點數：280。】
聽著腦海中悅耳的提示音，曾秦嘴角微揚。
四十點入賬，不虛此行。
更重要的是，賈元春的心防，已經鬆動了。
他轉身，向著宮外走去。