次日清晨，寶釵醒來時，天已矇矇亮。
她睜開眼，發現自己枕在曾秦臂彎裡，臉頰貼著他的胸膛。
而曾秦的一隻手，輕輕搭在她腰間。
這個認知讓她臉頰瞬間發燙，慌忙想退開。
“醒了？”
寶釵動作一僵，抬眼看他。
曾秦也醒了，正含笑看著她，眼中沒有半分尷尬，只有溫和的坦然。
“早……早安。”寶釵聲音有些乾澀。
“早安。”曾秦收回手臂，坐起身，“時辰還早，可以再躺會兒。”
寶釵也坐起來，低頭整理微亂的中衣。
晨光透過窗紙灑進來，在她臉上投下柔和的光暈。
曾秦看著她微紅的耳尖，唇角微揚：“昨晚睡得好嗎？”
“……很好。”寶釵輕聲說。
這是實話。
雖然起初緊張，但後來在他懷中，她竟睡得格外安穩，一夜無夢。
“那就好。”
曾秦下床，披上外衣，“你再歇會兒，我去書房看會兒書。辰時用早膳。”
他走到門口，又回頭道：“對了，今日我會跟香菱說管家賬的事。你別擔心，她性子溫和，不會為難你。”
寶釵點頭：“我明白。”
曾秦推門出去，腳步聲漸遠。
寶釵坐在床上，抱著膝蓋，久久未動。
晨光越來越亮，將房間照得通明。
她看著這間屬於她的屋子，看著桌上那盆開得正好的蘭花，看著牆上那幅《寒梅圖》……
心中那股暖意，一點點蔓延開來。
也許，真的可以開始新生活了。
辰時初，寶釵梳洗完畢，來到前廳。
曾秦已經在了，正在看一份邸報。
香菱、襲人、晴雯、麝月、鶯兒、茜雪也都到了，各自坐著喝茶說話。
見寶釵進來，眾人都停下話頭。
“妹妹來了。”香菱笑著起身，“快坐，早膳馬上就好。”
寶釵福身還禮，在曾秦下首坐下。
早膳很快擺上：紅棗小米粥，幾樣清淡小菜，新蒸的桂花糕，還有一碟炸得金黃酥脆的油條。
曾秦放下邸報，對眾人道：“有件事，跟你們說一下。”
所有人都看向他。
“從今日起，家裡的賬目，由寶釵幫著香菱一起打理。”
曾秦說得直接，“香菱管了這些時日，辛苦了。寶釵通詩文，懂算學，正好可以分擔。”
話音落下，廳裡靜了一瞬。
晴雯挑了挑眉，沒說話。
麝月垂著眼，默默喝茶。
鶯兒眨眨眼，看看寶釵，又看看香菱。茜雪依舊安靜。
香菱卻笑了，笑容真誠而溫和：“太好了！我早就覺得吃力，妹妹來了正好幫我。”
她轉向寶釵，眼神懇切：“妹妹不知道，這些賬目繁雜得很，田莊的收成、鋪子的進出、家裡的開支……
我雖盡力，可終究學識有限，常有力不從心之感。妹妹才學過人，定能打理得更好。”
這番話，說得坦蕩大方，沒有半分勉強。
寶釵心中感動，輕聲道：“姐姐過譽了。我才來，許多事不懂，還要姐姐多指點。”
“互相學習。”
香菱笑道，“你管賬，我管人，咱們分工合作，這個家定能打理得更好。”
曾秦眼中露出讚許之色，點頭道：“如此甚好。寶釵剛來，許多事不熟，香菱你多帶帶她。襲人、晴雯、麝月、鶯兒、茜雪，你們也要配合。”
晴雯第一個應聲：“相公放心，我們明白。”
麝月也點頭：“薛妹妹才學好，我們信得過。”
鶯兒笑嘻嘻道：“薛姑娘管賬最合適不過了！往後咱們的月錢，是不是能多發點兒？”
這話逗得眾人都笑了。
曾秦笑罵道：“就你機靈！”
氣氛輕鬆下來。
早膳在融洽的氛圍中用完。
曾秦要去翰林院當值，起身道：“我出門了。家裡的事，你們商量著來。”
香菱和寶釵起身相送。
晴雯等人也站起來。
走到門口，曾秦又回頭對寶釵道：“文淵閣的借書憑證，我放在書房桌上了。你隨時可以去。”
“謝謝相公。”寶釵福身。
曾秦點點頭，轉身出門。
馬車聲漸遠，聽雨軒裡重新安靜下來。
曾秦一走，廳裡的氣氛微妙地變了變。
晴雯放下茶盞，抬眼看向香菱，欲言又止。
襲人也看向香菱，眼神有些複雜。
鶯兒和茜雪對視一眼，都沒說話。
寶釵察覺到了這份微妙，心中瞭然。她起身道：“姐姐們慢坐，我回房看看賬本。”
“妹妹別急。”
香菱叫住她，溫聲道，“正好大家都在，咱們說說話。”
她看向晴雯等人：“我知道你們心裡在想甚麼。覺得相公讓薛妹妹管賬，是信不過我了，還是覺得薛妹妹才來，不該掌這麼重要的事？”
晴雯抿了抿唇，沒否認。
麝月輕聲道：“香菱姐姐別多想，我們只是……有些意外。”
“我明白。”
香菱點頭，語氣平和，“其實昨晚相公就跟我提過這事。我不僅不覺得委屈，反而鬆了口氣。”
眾人一怔。
香菱看著她們，眼神真誠：“你們跟我這麼久，知道我的底細。我出身低微，沒念過多少書，能識字算賬，已是拼盡全力。可咱們這個家，如今不同往日了。”
她頓了頓，繼續說：“相公是狀元，將來前程不可限量。家裡田莊鋪子越來越多，往來應酬也越來越複雜。
以我的本事，管管日常開銷還行，真要打理那些大賬目、大人情，實在吃力。”
“可薛妹妹不同。”
香菱看向寶釵，眼中滿是欣賞，“她出身薛家，自幼讀書，通詩文，懂經營，見過大世面。
由她管賬，再合適不過。這不僅是幫我的忙，更是幫相公，幫咱們這個家。”
這番話，說得入情入理。
晴雯的臉色緩和下來。
她本就是明理之人，只是擔心香菱受委屈。
如今聽香菱這麼說，心中那點芥蒂便散了。
“香菱姐姐說得對。”
晴雯開口，語氣坦然，“是我想窄了。薛妹妹才學好，由她管賬，對咱們家只有好處。”
襲人也點頭：“是我多心了。薛妹妹別介意。”
寶釵忙道：“姐姐們言重了。我才來，許多事不懂，正要向各位姐姐請教。”
鶯兒笑嘻嘻道：“這就對了！咱們一家人，和和氣氣多好！薛姑娘管賬，香菱姐姐管人，晴雯姐姐管繡坊，各司其職，咱們這個家定會越來越好！”
茜雪也輕聲道：“薛姑娘有甚麼需要的，儘管吩咐。”
氣氛重新融洽起來。
香菱拉著寶釵的手，溫聲道：“妹妹，賬本都在我房裡，一會兒我帶你去看看。其實不難，主要是田莊的租子、鋪子的收支、家裡的開銷，還有下人的月錢。我記了賬，但有些地方可能不清楚，你一看便知。”
寶釵點頭：“有勞姐姐。”
“對了，”香菱想起甚麼，“相公昨日給的那處宅子和鋪面的地契，我也幫你收著呢。那些是你的體己，單獨立賬，不與家裡的混在一起。”
寶釵心中感動：“謝謝姐姐費心。”
“應該的。”
香菱笑道，“咱們女人家，手裡有些私房，心裡才踏實。相公待咱們厚道，咱們也要懂得珍惜。”
正說著，外頭小丫鬟來報：“香菱夫人，外頭綢緞莊的劉掌櫃來了，說要見您。”
香菱起身：“妹妹稍坐，我去去就來。”
她帶著丫鬟出去了。
廳裡剩下襲人、晴雯、麝月、鶯兒、茜雪和寶釵。
晴雯忽然開口：“薛妹妹，有句話不知當講不當講。”
寶釵溫聲道：“晴雯姐姐請講。”
“香菱姐姐性子軟，待人寬厚。”
晴雯看著她，眼神認真，“她方才那番話，字字真心。她是真的覺得你管賬更合適，也是真的想把這個家打理好。你……莫要辜負她這份信任。”
寶釵鄭重道：“晴雯姐姐放心，我既接了這事，定會盡心盡力。絕不會有負香菱姐姐信任，也不會辜負相公託付。”
麝月點頭：“我們信你。”
鶯兒笑道：“薛姑娘的才學，我們是見識過的。那日在文淵閣作的詩，多好啊！管賬肯定也厲害！”
茜雪輕聲道：“有甚麼需要幫忙的，薛姑娘儘管說。”
寶釵看著她們，心中暖意湧動。
這些女子，或許出身不同，性格各異，但都有一個共同點——真心實意想把日子過好。
這樣的人，值得她真心相待。
“各位姐姐，”她輕聲道，“往後咱們一起，把這個家打理得更好。”
晴雯笑了，那笑容明媚而真誠：“好！”