夜色下的園子，比白日更顯幽深寂靜。
積雪在月光下泛著清冷的微光，假山石影影綽綽，枯樹枝椏像是伸向夜空的手。
薛寶琴默默跟在曾秦身後半步遠的地方，手裡提著的琉璃燈映照出兩人一前一後、疏離的影子。
她不知道曾秦要帶她去哪兒，也不知道他要如何“證明”，心中亂糟糟的，既有未消的愧疚，又有一種莫名的、被牽引著走向未知的悸動。
曾秦步履從容，青衫在夜色中幾乎與黑暗融為一體。
剛繞過沁芳橋，前方不遠處的岔道上，也亮起兩點燈籠的光暈，伴著說笑聲傳來。
“二爺，您慢些，仔細腳下滑！”
“怕甚麼，這路我閉著眼睛都能走！”
是賈寶玉的聲音，帶著慣有的、無所顧忌的歡快。
緊接著，一個清脆潑辣的女聲響起：“您可別說大話，前兒是誰在雪地裡摔了個大馬趴，新做的袍子都髒了？”
“晴雯！就你記性好！”
燈籠光漸近，只見賈寶玉披著件大紅猩猩氈斗篷，頭戴束髮金冠，臉上帶著微醺的紅暈，正與晴雯並肩走來。
晴雯今日打扮得格外俏麗，穿了件水紅色繡折枝梅花的錦襖，外罩一件青緞掐牙背心，梳著精緻的墮馬髻，簪著兩支點翠簪子，耳上紅寶墜子隨著她的動作輕輕晃動。
她手裡也提著一盞燈，燈光映著她明媚鮮妍的臉，眼角眉梢帶著三分笑意，七分靈動。
兩人顯然剛從某處宴飲或玩樂回來，氣氛輕鬆隨意。
寶玉一眼就看見了曾秦和薛寶琴，腳步頓了一下，臉上的笑容淡了些，眼中閃過一絲不易察覺的陰鬱。
晴雯也看見了，目光在曾秦臉上飛快地掃過，又落到薛寶琴身上，嘴角那點笑意收斂了，規規矩矩地福了一禮：“曾舉人，薛姑娘。”
“寶二爺，晴雯姑娘。”曾秦拱手還禮，神色自然。
薛寶琴也忙見禮，心中卻疑惑更甚——曾秦帶她“證明”，難道跟寶二哥和晴雯有關？
賈寶玉看著並肩而立的曾秦和薛寶琴，又想起前幾日宴席上寶琴對曾秦的推崇，心中那股彆扭勁兒又上來了，語氣便有些硬邦邦的。
“曾兄弟和薛妹妹這是……月下賞景？好雅興啊。”
“隨意走走。”
曾秦淡淡道，目光卻落在晴雯身上。
晴雯被他看得有些不自在，微微側過身，借整理鬢髮避開了視線。
就在這時，曾秦忽然上前一步，走到了晴雯面前。
距離很近，近得晴雯能聞到他身上淡淡的書墨清氣，和一絲若有若無的、清冽的冷香。
她心頭一跳，下意識地後退了半步，抬頭，對上曾秦那雙在夜色中愈發深邃的眼睛。
“晴雯姑娘。”
曾秦開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，在寂靜的夜裡格外分明。
“那日為你畫像，雖是一時興起，但姑娘倚梅而立，神采飛揚之姿，至今仍縈繞在我眼前。”
他頓了頓，語氣溫和，甚至帶著一絲欣賞的笑意，目光坦蕩地直視著晴雯驟然睜大的鳳眼。
“姑娘性情爽利，明豔照人，如帶刺玫瑰，鮮活生動，令人見之難忘。若姑娘不棄，曾某願常為姑娘執筆，留下更多芳華瞬間。”
“……”
死一般的寂靜。
寒風似乎都凝滯了。
薛寶琴手裡的琉璃燈猛地一晃，光影亂顫。
她難以置信地捂住嘴，眼睛瞪得極大，看著曾秦挺拔的背影，又看看對面瞬間臉色煞白、渾身僵硬的晴雯。
賈寶玉臉上的血色“唰”地褪得乾乾淨淨，他先是愣住了，像沒聽清，緊接著，一股暴怒的火焰“騰”地竄起，直衝頂門！
“曾秦！！！”
他幾乎是嘶吼出來，猛地衝上前，一把扯開尚在呆滯中的晴雯，自己擋在她面前，指著曾秦的鼻子，氣得渾身發抖，聲音都變了調：
“你……你放肆！你混賬！你當著我面……當著我的面……調戲我的丫鬟？！你……你還有沒有廉恥！”
他胸口劇烈起伏，目眥欲裂，連日來積壓的所有不滿、嫉妒、憤懣，如同找到了宣洩的火山口，轟然爆發：
“我就知道！我就知道你是個偽君子！表面裝得人模狗樣，讀書彈琴，騙得老祖宗、太太她們團團轉！實則內裡骯髒齷齪，見一個愛一個，四處撩撥招惹！”
“先是對我林妹妹獻殷勤，治個病就搬來隔壁，整日裡彈琴說笑，惹她傷心！又去給二姐姐畫像，說甚麼‘日日手談’？我呸！
分明是居心叵測！現在連寶琴妹妹你也不放過，大晚上的帶到園子裡來，你想幹甚麼？！”
他越說越氣，口不擇言，甚麼難聽的話都往外倒：
“還有寶姐姐！你當初是不是也打過她的主意？被我薛蟠表哥攪黃了，是不是？！
如今連我屋裡的丫鬟你都要招惹！晴雯也是你能肖想的？你算個甚麼東西！不過是我們賈家養著的一個門客，僥倖得了點虛名，就真當自己是個人物了？！”
“我告訴你曾秦！收起你那套假惺惺的做派！你這等輕浮浪蕩、寡廉鮮恥之徒，我賈寶玉今日把話放在這兒——離我的姊妹們遠點！
離我的丫鬟遠點！否則，我拼著被老爺打死，也要讓你知道，這榮國府裡，還輪不到你一個外姓人撒野！”
他吼得聲嘶力竭，在寂靜的園子裡傳出老遠，驚起了不遠處棲息的寒鴉，“撲稜稜”飛起一片。
晴雯早已嚇呆了，臉色慘白如紙，緊緊攥著衣角，指甲掐進掌心都不覺得疼。
她看著擋在自己身前、氣得渾身發抖的寶玉，又看向對面那個即便被這樣指著鼻子辱罵、卻依舊身姿挺直、神色平靜的曾秦，心中亂成一團麻。
羞辱、難堪、震驚、還有一絲說不清道不明的……悸動？不，是恐懼。
她不該有別的感覺。
曾秦靜靜聽著賈寶玉的咆哮，臉上沒有絲毫怒色，甚至連眉頭都沒皺一下。
等寶玉喘著粗氣停下來，他才緩緩抬手，拂了拂被夜風吹到肩頭的一縷髮絲，動作從容不迫。
然後，他轉過頭，看向搖搖欲墜的薛寶琴。
月光和燈光交織，映著他清俊的側臉，和那雙深不見底的眼眸。
“薛姑娘，”他聲音平靜得像在討論天氣，“現在，你該信了吧？”
“賈二爺的話，字字屬實。我確實，就是這樣一個‘輕浮浪蕩’、‘寡廉鮮恥’、‘四處撩撥招惹’的人。”
他甚至還極淡地笑了一下，那笑容裡沒有任何溫度，只有一片漠然的坦然。
“所以，你真的不必道歉。也不必……再把我想得太好。”
他說完，不再看任何人，轉身，青衫拂過微溼的石徑，便要獨自離去。
“等等！”
帶著哭腔的、顫抖的聲音響起。
薛寶琴不知哪來的力氣，猛地衝上前，伸出雙臂，攔在了曾秦面前。
她臉上淚水縱橫，眼睛卻亮得灼人，死死盯著曾秦。
“我不信！”
她聲音嘶啞，卻異常堅定，每一個字都像是從胸腔裡擠出來的：
“曾舉人，你騙不了我！”
她轉回身，指向還在喘著粗氣、滿臉怒容的賈寶玉，又指向臉色慘白、眼神躲閃的晴雯，最後指向曾秦自己，聲音因為激動而拔高：
“哪有人這樣‘證明’自己是個壞人的？！”
“你若真是輕浮之人，真對晴雯姐姐有覬覦之心，會當著寶二哥的面、當著我的面，這樣直白地說出來嗎？！”
“你若真是四處撩撥，會在被我那樣誤解拒絕後，不氣不惱，反而想著用這種方式，來讓我‘認清’你，讓我‘不必自責’嗎？！”
她向前一步，逼視著曾秦驟然閃過一絲愕然的眼睛，淚水滑進嘴角，又鹹又澀，卻澆不滅她心頭那團越燒越旺的火焰：
“你剛才看晴雯姐姐的眼神，根本就沒有情慾，只有平靜！
你說話的語氣，根本不是表白，更像……更像在完成一個任務！一個讓你自己都厭惡的任務！”
她想起兄長設局時曾秦可能的無奈，想起他被自己誤會時的沉默，想起他此刻刻意表演出的“坦然”……
心口疼得像要裂開，卻也讓一切豁然開朗。
“你根本就是在自汙！用最笨拙、最傷己的方式，來證明你是個‘壞人’，好讓我死心，讓我不再愧疚，是不是？！”
她終於崩潰般哭出聲，卻仍執拗地攔在他面前，不肯讓開半步：
“曾秦……你怎麼可以這樣……你怎麼可以為了不讓我自責，就這樣作踐你自己……”
夜風嗚咽，捲起她單薄的衣角。
琉璃燈的光暈裡，少女淚流滿面，卻挺直了脊樑，像一株在風雪中倔強綻放的梅。
賈寶玉愣住了，滿腔的怒火像是被戳破的氣球，瞬間洩了大半，只剩下茫然的空洞。
他看看痛哭的薛寶琴，又看看沉默不語的曾秦，腦子一時轉不過彎來。
晴雯也怔怔地看著，心中那股莫名的悸動早已化為更復雜的情緒。
她忽然想起那幅被寶玉撕碎的素描，想起曾秦作畫時專注到忘我的眼神……那樣一個人……
曾秦站在原地，任由夜風吹拂衣袂。
他看著眼前哭得不能自已、卻仍固執地為他“辯護”的薛寶琴，看著她眼中毫不作偽的痛惜與感動，那雙向來平靜無波的眼眸深處，終於掠過了一絲真正的、計劃之外的震動。
自汙？
作踐？
為了不讓她自責？
他本意並非如此。
這只是一步棋，一次高效率的“收割”。
利用賈寶玉的憤怒，坐實“惡名”，加深薛寶琴的“誤會”以獲取點數，同時徹底絕了她那份剛剛萌芽的好感——這才是他冷靜算計下的全部目的。
可此刻，看著薛寶琴淚眼中的篤信與心疼，聽著她字字泣血的質問……
那冰冷計算的心湖，似乎被投入了一顆小小的、滾燙的石子。
盪開的漣漪，微微灼人。
他張了張嘴，想說“你錯了”，想說“我沒你想的那麼好”，想說這一切不過是另一種更精密的算計……
可話到嘴邊，卻在對上她那雙清澈執拗、盛滿信任與痛惜的淚眼時，無聲地消散在寒冷的夜風裡。
最終，他只是極輕、極緩地，幾不可聞地，嘆了一口氣。