臘月三十，除夕。
榮國府從一大早便喧鬧起來。
祭祖是最要緊的。
辰時初刻，賈母便率合族子侄孫輩，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，懸遺真影像。
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜墊，守焚池。
青衣樂奏，三獻爵，興拜畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。
一系列繁複的儀式下來，已是午時。
眾人回到榮禧堂，略作歇息，便準備午宴。
曾秦作為“客居”的晚輩，也參加了祭祖，位置安排得頗為靠前，顯見賈母的重視。
祭祖時，他明顯感受到幾道複雜的目光。
賈蓉躲躲閃閃，不敢與他對視；賈赦面帶審視；賈政倒是溫和讚許。
寶玉站在他斜前方，捧著香的手很穩，但側臉線條緊繃，不知在想甚麼。
祭祖畢，眾人散去更衣。
曾秦回到聽雨軒，麝月早已備好了熱水和新衣。
“相公累了吧？快歇歇。”她上前替他更衣。
曾秦換了身石青色暗紋錦袍，外罩玄色貂裘，更顯身姿挺拔，氣度清華。
“尤姑娘那邊，轎子備好了？”他問。
“備好了。”麝月點頭，“未時初刻出發，抱廈的座位也安排妥了，就在咱們院旁邊，既清靜，看戲視角也好。”
曾秦“嗯”了一聲，在鏡前坐下。
麝月拿起梳子，為他梳理頭髮。
動作輕柔，指尖偶爾擦過他的鬢角。
銅鏡裡映出兩人的身影。
男子俊朗沉靜，女子溫婉秀麗，竟有幾分般配。
“相公對尤姑娘……很是上心。”麝月輕聲開口，語氣聽不出情緒。
曾秦從鏡中看了她一眼：“她處境艱難，能幫則幫。”
“奴婢明白。”麝月垂下眼睫，“只是……寧府那邊，怕會有閒話。”
“隨他們說去。”曾秦淡淡道，“我行事，何須看他人臉色。”
這話說得平靜，卻帶著不容置疑的底氣。
麝月心中微震，不再多言，專心為他束髮戴冠。
午宴設在榮禧堂。
合族男女老少，按輩分序齒入席，黑壓壓坐了一屋子。
賈母居中，左右是邢夫人、王夫人，下手是薛姨媽、李嬸孃等女眷。
東邊一溜是賈赦、賈政、賈珍、賈璉等男丁，西邊是寶玉、賈環、賈蘭等小輩。
曾秦的位置安排在賈政下手，與寶玉相對。
席上山珍海味，水陸並陳，自不必說。
更有小戲子在一旁吹拉彈唱，助興添歡。
賈母興致很高，連連賜酒。
眾人也都說笑著，互相敬酒，說著吉祥話。
寶玉今日話不多，只默默喝酒。
偶爾抬眼看向對面，見曾秦與賈政談笑風生，與探春、湘雲對答如流，引得賈母頻頻頷首，心中那股酸澀又湧上來。
他灌下一杯酒，辣得咳嗽起來。
“寶玉，慢些喝。”賈母關切道。
“沒事，老祖宗。”寶玉強笑，“這酒……夠勁。”
坐在他旁邊的黛玉看了他一眼，輕輕嘆了口氣，夾了筷清蒸鱸魚放到他碟裡：“吃點菜，壓壓酒。”
寶玉看著那塊雪白的魚肉，心頭一暖，低聲道：“謝謝林妹妹。”
黛玉沒說話，只垂下眼睫，小口喝著湯。
席間，王熙鳳最是活躍，說笑話，行酒令，逗得賈母哈哈大笑。
她又拉著曾秦，非要他講宮宴上番邦使臣的事。
曾秦推辭不過，便簡略說了幾句。
眾人聽得津津有味，連連讚歎。
賈母撫掌笑道：“好孩子！真給咱們家爭氣！來，老祖宗敬你一杯！”
曾秦忙起身：“折煞學生了，該學生敬老祖宗才是。”
兩人對飲一杯，滿堂喝彩。
坐在末席的趙姨娘看著這情景，酸溜溜地對旁邊的周姨娘低語：“瞧瞧，如今這位可是老祖宗的心頭肉了。連寶玉都比下去了。”
周姨娘忙拉她袖子：“快別說了，讓人聽見。”
趙姨娘撇撇嘴，到底不敢再說。
午宴吃到申時方散。
眾人略作歇息，便準備晚間的堂會。
戲臺搭在榮禧堂前的院子裡，早已佈置得花團錦簇。
臺上懸著大紅錦帳，繡著“福壽雙全”的字樣。
臺下設了數十張桌椅，按輩分排列。
賈母、邢夫人、王夫人等在前排正中，薛姨媽、李嬸孃等在左，賈赦、賈政等在右。小輩們則在後排或兩側。
曾秦的位置被安排在賈政下手，頗為顯眼。
他入座時，明顯感覺到許多目光。
有好奇的，有羨慕的，也有……複雜的。
比如賈珍，比如賈蓉，比如……坐在女眷後排的尤氏和尤二姐。
尤二姐今日打扮得格外豔麗，穿著大紅刻絲貂皮襖，戴著金燦燦的頭面，正與旁邊的婆子說笑。
尤氏則端莊坐著，偶爾與王熙鳳低語幾句。
她們顯然也注意到了曾秦，目光在他身上停了停，又迅速移開。
曾秦神色如常，安然落座。
戲還未開場，臺下已坐滿了人。
丫鬟婆子們穿梭送茶點，孩子們跑來跑去，笑語喧闐。
寶玉坐在曾秦斜後方，身邊圍著湘雲、探春、惜春。
黛玉和寶釵坐在稍遠些，正低聲說話。
“怎麼不見二姐姐？”湘雲忽然問。
探春看了看：“許是身子不適，在屋裡歇著吧。”
正說著，忽見那邊月洞門處一陣輕微騷動。
眾人循聲望去，只見一頂青帷小轎緩緩抬了進來，在抱廈前停下。
簾子掀開，麝月先下來，接著扶出一位女子。
那女子穿著一身嶄新的藕荷色雲錦襖子，領口袖邊鑲著雪白的風毛，下系月白綾裙。
頭髮梳得光潔，簪了支赤金點翠梅花簪，耳上一對珍珠墜子，隨著動作輕輕搖曳。
她臉上薄施脂粉，遮掩了病容，更顯肌膚白皙，眉目如畫。
只是身形仍有些單薄，被麝月扶著，腳步虛浮。
正是尤三姐。
剎那間，許多道目光齊刷刷射了過去！
驚訝的，好奇的，不屑的，玩味的……
尤二姐臉上的笑容僵住了，手中的帕子無意識地攥緊。
尤氏也皺了皺眉，看向王熙鳳。
王熙鳳正嗑瓜子，見狀挑了挑眉，丹鳳眼裡閃過一絲瞭然，隨即恢復如常，繼續與旁邊人說笑。
賈珍臉色沉了沉，賈蓉則瞪大了眼，眼中掠過一絲驚豔，隨即化為嫉恨。
曾秦起身，迎了上去。
“尤姑娘來了。”他聲音溫和，“座位在這邊，請。”
他親自引著尤三姐，走向抱廈內設好的座位——那位置離戲臺不遠不近，視角極佳，且用一道紗簾與主座隔開，既能看到戲，又不會太過引人注目。
更妙的是，這位置緊鄰聽雨軒的月洞門，若有不適，隨時可以退場休息。
“謝……謝謝曾先生。”尤三姐聲音低低的，帶著不易察覺的顫抖。
她能感覺到四面八方投來的目光，像針一樣紮在身上。
有審視，有鄙夷，有好奇……
她下意識地想低頭，想退縮，可手臂被麝月穩穩扶著，身前是曾秦挺拔的背影。
他走得從容，彷彿她本就是該被這樣鄭重對待的客人。
終於走到座位前。
曾秦親自為她拉開椅子：“姑娘請坐。這裡暖和，看戲也清楚。若有甚麼需要，儘管吩咐麝月。”
“多謝……”尤三姐坐下，手指緊緊攥著衣角。
麝月在她身邊坐下，低聲道：“姑娘別緊張，就當是尋常看戲。”
曾秦又對一旁侍立的小丫鬟吩咐：“去端碗熱薑茶來，再拿個手爐。”
“是。”小丫鬟應聲去了。
這一切，都被眾人看在眼裡。
黛玉遠遠望著，眼中閃過一絲若有所思。
寶釵則垂下眼睫，慢慢撥弄腕上的佛珠。
寶玉看著曾秦對尤三姐的細心周到，又看看自己身邊空著的、本該屬於迎春的位置，心中那點煩悶更重了。
他端起茶杯，一飲而盡。
茶是燙的，燙得他舌頭生疼。
戲開場了。
先是熱鬧的《大鬧天宮》，鑼鼓喧天，武生翻騰，引得孩子們陣陣喝彩。
接著是《牡丹亭》選段，杜麗娘與柳夢梅的生死纏綿，唱腔婉轉，情意綿綿，聽得女眷們唏噓不已。
尤三姐起初還有些拘謹，漸漸被戲文吸引，放鬆下來。
她很久沒這樣看過戲了。
在寧府時，就算有堂會，她也多是在偏僻角落，無人理會。
像這樣被安排在好位置，有人端茶送水，細心照顧，還是第一次。
熱薑茶送來了，她捧在手裡，暖意從掌心一直傳到心裡。
手爐也拿來了，麝月塞進她懷裡。
她偷偷抬眼，看向斜前方那個石青色的背影。
他坐姿挺拔，正專注看戲，側臉線條在燈籠光下顯得格外清晰。
似乎察覺到她的目光，他微微側頭，朝她這邊看來。
目光相接的剎那，尤三姐慌忙低頭，心跳如鼓。
曾秦對她微微一笑，點了點頭，便轉回頭去。
那笑容很淡，卻像投入心湖的石子，漾開層層漣漪。
尤三姐捧著薑茶，指尖微微發抖。
戲唱到《長生殿》，唐明皇與楊貴妃的七夕盟誓。
“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……”
臺上旦角唱得悽婉纏綿，臺下不少女眷都掏出帕子拭淚。
尤三姐也聽得入了神。
她想起姐姐尤二姐，想起賈璉的那些甜言蜜語，想起姐姐如今在府裡的尷尬處境……
又想起自己。
若有一日，也有人對她許下這樣的誓言……
這個念頭剛冒出來，就被她狠狠掐滅。
不，她不敢想。
戲到高潮處，楊貴妃被迫自縊馬嵬坡。
“妾身……去也……”
旦角一聲淒厲的唱腔，水袖一甩，翩然倒地。
臺下寂靜片刻，隨即爆發出熱烈的喝彩。
尤三姐怔怔望著臺上，眼中不知不覺盈滿了淚。
“姑娘？”麝月輕聲喚她。
尤三姐慌忙擦去眼淚，強笑道：“沒事……這戲……唱得太好了。”
戲散了。
眾人紛紛起身，互相道別，各自回院。
賈母被鴛鴦扶著，笑呵呵地對曾秦道：“秦哥兒，今兒這戲選得好！明兒個再來！”
“老祖宗喜歡就好。”曾秦含笑應道。
尤三姐也起身，準備離去。
“尤姑娘稍等。”曾秦走了過來，“天色已晚，路上積雪溼滑，我讓轎子送你回去。”
“不……不用麻煩……”尤三姐忙道。
“不麻煩。”曾秦語氣溫和卻不容拒絕，“麝月，你親自送尤姑娘回去。”
“是。”麝月應道。
轎子很快抬了過來。
尤三姐在麝月的攙扶下上了轎，掀開轎簾，最後望了曾秦一眼。
他站在燈籠下，青衫磊落，眉目清朗，正含笑望著她。
“姑娘好生休息，明日若得空，再來聽戲。”他溫聲道。
“……好。”尤三姐輕輕應了一聲，放下轎簾。
轎子起行，穩穩地穿過庭院，往寧府方向而去。
轎內，尤三姐靠在轎壁上，手指輕輕撫過身上光滑的雲錦料子。
今日的一切，像一場夢。
溫暖的座位，熱騰騰的薑茶，精彩的戲文，還有……那個人溫柔的目光。
她閉上眼，淚水無聲滑落。
這一次，不是委屈，不是心酸。
是暖的。
轎外，雪又下了起來。
細密的雪花落在轎頂上，沙沙輕響，像情人間的呢喃。
聽雨軒前，曾秦目送轎子遠去，轉身回院。
剛進院門，便見寶玉站在那株老梅下，仰頭望著枝頭殘雪。
“寶二爺還沒回去？”曾秦問。
寶玉回過頭，臉上帶著酒後的紅暈，眼神有些渙散。
“曾兄弟……”他聲音沙啞，“你對誰都這樣好麼？”
曾秦停下腳步，看著他：“二爺何出此言？”
“你對林妹妹好，對二姐姐好，對尤三姐也好……”
寶玉扯了扯嘴角，笑容苦澀，“你對誰都溫柔體貼，誰都喜歡你……可我……我……”
他說不下去，眼圈紅了。
曾秦沉默片刻，緩緩道：“二爺，這世上每個人都有各自的難處。學生力所能及，能幫則幫，並無他意。”
“無他意？”
寶玉喃喃重複，忽然激動起來，“你對林妹妹也無他意麼？你搬來聽雨軒，日日為她診病，你敢說……你敢說沒有半點私心？”
曾秦靜靜看著他，目光清明：“學生為林姑娘診病，是醫者本分。至於其他……”
他頓了頓，語氣平靜無波，“二爺多慮了。”
寶玉張了張嘴，想說甚麼，卻終究沒有說出口。
他頹然低下頭，肩膀垮了下來。
“是啊……我多慮了……”
他苦笑，“我有甚麼資格多慮呢？我連林妹妹的病都治不好……”
曾秦看著他這副模樣，心中並無波瀾。
少年情愫，患得患失，終究太過淺薄。
“夜深了，二爺早些回去歇息吧。”他淡淡道，“明日還有家宴。”
說完，他不再多言，轉身進了正房。
門關上，將風雪和少年人的愁緒，都關在了外面。
屋內，炭火正旺。
麝月迎上來，替他褪下沾雪的大氅。
“尤姑娘安全送回去了？”曾秦問。
“送回去了。”麝月點頭，“小翠接了，說姑娘今日很高興，回來時眼睛都是亮的。”
曾秦“嗯”了一聲，在暖炕上坐下。
香菱端來熱茶，鶯兒擺上夜宵。
屋裡暖融安靜，與外頭的風雪彷彿兩個世界。