怡紅院內，此刻卻是一片暖融嬉鬧。
寶玉剛被薛蟠拉去喝了點酒，臉上帶著微醺的紅暈，正歪在暖閣的炕上，看晴雯和秋紋打絡子玩。
碧痕坐在一旁做針線，幾個小丫鬟圍著火盆剝栗子、分果子，說說笑笑，好不快活。
“二爺，您嚐嚐這個，才送來的金陵糟鴨信，香得很呢。”碧痕夾了一筷子，遞到寶玉嘴邊。
寶玉就著她的手吃了，笑道：“果然好。給林妹妹送些去沒有？她最愛這些清淡有味的。”
“早送去了，連寶姑娘、三姑娘、雲姑娘那裡都送了。”碧痕笑道，“就您惦記著。”
正說著，外頭小丫鬟的聲音慌慌張張響起：“二爺！二爺！紫鵑姐姐來了，說有急事！”
簾子一掀，紫鵑帶著一身寒氣闖了進來，頭髮被風吹得有些凌亂，眼睛紅腫，一進來就直直跪倒在寶玉炕前。
“寶二爺！求您快去瞧瞧我們姑娘吧！”聲音淒厲，把滿屋子的笑語都驚散了。
寶玉酒意瞬間醒了大半，“騰”地坐直身子：“林妹妹？林妹妹怎麼了？”
“姑娘……姑娘咳血了！”
紫鵑泣不成聲，將那方染血的帕子舉過頭頂，“咳了好大一灘！臉色白得嚇人，氣都喘不勻了！奴婢……奴婢怕……”
“甚麼？！”
寶玉如遭雷擊，臉色瞬間慘白，一把搶過那帕子。
刺目的猩紅撞入眼簾，他只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前發黑，差點從炕上栽下來。
碧痕忙扶住他：“二爺！您當心！”
寶玉卻一把推開她，鞋子也顧不上穿，赤腳就跳下炕，抓住紫鵑的肩膀，聲音都變了調：“甚麼時候的事？怎麼不早來告訴我！請太醫了沒有？請王太醫！快去請王太醫！”
“奴婢……奴婢剛才去請了曾舉人……”紫鵑被他搖得頭暈，哭著道。
“曾秦？”寶玉動作猛地一頓，眼神瞬間變得尖銳起來，“他去看了？他怎麼說？”
“曾舉人……他沒去。”
紫鵑抽噎著，將曾秦那番話說了一遍，“他說……說要等二爺您做主，由您去請他，才名正言順，免得……免得誤會……”
寶玉聽完，整個人僵在那裡。
一股難以言喻的複雜情緒在胸口翻騰——是得知黛玉病重的恐慌與心痛，是對曾秦此刻“拿喬”的憤怒與憋悶，還有一絲被對方精準拿捏住軟肋的恥辱感。
他知道，曾秦說得對。
自己上次在瀟湘館那番大鬧，早已將敵意擺在了明面上。
此刻若曾秦不請自去，自己知道了，定然無法冷靜。
可是……林妹妹都咳血了！
命在旦夕！
這人竟還在這裡計較這些虛禮，計較甚麼誤會不誤會！
“他……他好……”寶玉氣得渾身發抖，咬牙切齒，“好一個‘名正言順’！林妹妹都這樣了，他竟還……”
“二爺！”
碧痕見他神色不對，忙上前勸道，“曾舉人或許……或許有他的顧慮。眼下最要緊的是林姑娘的身子！既然他說等您去請，您……您就去一趟吧！林姑娘的病耽擱不起啊！”
寶玉胸口劇烈起伏，眼睛死死盯著手中染血的帕子。
那猩紅的顏色，像一把燒紅的刀子，捅進他心裡，攪得血肉模糊。
林妹妹……
那個蹙著眉尖、含著輕愁、會和他鬧彆扭、會寫出“冷月葬花魂”的林妹妹……
不能有事。
絕對不能有事。
甚麼面子，甚麼賭氣，甚麼不甘……在林妹妹的性命面前，統統不值一提！
“好……好……”
寶玉從牙縫裡擠出幾個字，赤腳就往門外衝，“我去請他！我去求他！”
“二爺！鞋！披風！”
秋紋急得直跺腳，抓起貂裘和靴子就追了出去。
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曾秦小院的書房內，炭火靜靜燃燒。
曾秦依舊站在書案前，筆卻再未落下。
紙上墨跡未乾的字，透著幾分心神不寧的滯澀。
他在等。
他知道寶玉一定會來。
只是沒想到，來得這樣快，這樣……狼狽。
“曾秦！曾秦你給我出來！”
院外傳來寶玉嘶啞的吼聲，伴隨著凌亂的腳步聲。
曾秦深吸一口氣，整理了一下衣袍，緩步走到門口，拉開了門。
院中，賈寶玉只穿著單薄的裡衣，赤著雙腳站在冰冷的雪地裡，頭髮散亂，臉上淚痕未乾，被寒風吹得通紅。
秋紋氣喘吁吁地追在後面，手裡抱著他的靴子和貂裘。
“寶二爺？”
曾秦面露訝色，連忙走下臺階，“這般寒冷，二爺怎的……”
“少廢話！”
寶玉打斷他，眼睛通紅，死死盯著他，“林妹妹咳血了！你知道的！紫鵑都告訴你了！你……你為甚麼不去？！”
他聲音顫抖，帶著哭腔，是憤怒，更是恐懼。
曾秦平靜地迎視著他的目光，語氣沉穩：“二爺息怒。學生並非不去，只是在等。”
“等甚麼？！”寶玉吼道。
“等二爺一句話。”
曾秦緩緩道，“等二爺親口說，請學生前去為林姑娘診治，並且——不會因此心生芥蒂，不會誤會學生別有用心。”
他頓了頓，目光如清澈的寒潭，直視寶玉眼底：“學生是醫者，治病救人是本分。但學生也是人，不願因一片仁心，反招來無端猜忌，更不願因此攪擾林姑娘靜養，令她病中還要為這些無謂的爭執勞神傷心。”
這番話，說得坦蕩，也說得誅心。
寶玉臉上的憤怒一點點褪去，取而代之的是一種混合著羞愧、懊悔和極度焦慮的蒼白。
他想起自己上次的衝動，想起那些不堪的揣測和傷人的話語……
曾秦說得對。
若自己不能保證冷靜，即便他去了，也只會讓事情變得更糟。
寒風捲著雪沫，打在他單薄的身上，凍得他瑟瑟發抖，卻比不上心裡的冰冷和恐懼。
他看著曾秦那雙平靜無波的眼睛，那裡沒有得意，沒有嘲諷，只有一種近乎冷酷的理智，和等待。
為了林妹妹……
寶玉閉上眼，狠狠吸了一口冰冷的空氣，再睜開時，眼底只剩下決絕的哀求。
他上前一步，對著曾秦，竟是深深一揖，聲音沙啞破碎：
“曾……曾兄弟……上次是我不對，我混賬，我口不擇言……我跟你賠不是！”
他抬起頭，眼淚滾落下來，混著臉上的雪水。
“林妹妹……林妹妹她不能有事……我求你……我賈寶玉求你，去救救她！我保證……我以性命保證，絕不會再誤會你，絕不會再鬧！只求你……救救她！”
說到最後，已是泣不成聲，身形搖搖欲墜。
秋紋在後面捂著嘴，眼淚直流。
曾秦看著眼前這個驕傲的、被寵壞了的貴公子，此刻為了心上人，拋棄所有尊嚴，在冰天雪地裡向他低頭哀求。
心中那點因對方之前無禮而生的芥蒂，忽然就散了。
他伸出手，穩穩扶住寶玉的胳膊，聲音溫和下來，帶著不容置疑的力量：
“二爺言重了。醫者父母心，學生義不容辭。”
寶玉猛地抓住他的手臂，如同抓住救命稻草，眼中爆發出希冀的光芒：“你……你答應了？”
“是。”曾秦點頭，隨即道，“不過，學生另有一事，需得與二爺言明。”
寶玉的心又提了起來，緊張地看著他：“何事？你說！只要我能做到的，我都答應！”
曾秦的目光掃過寶玉赤足單衣的狼狽模樣，語氣平靜卻不容置喙：“此事關乎診治能否順遂。但此刻二爺心神激盪，又染風寒，不宜多談。待學生先為林姑娘看過脈象，穩住病情，再與二爺細說不遲。”
寶玉一愣，沒想到是這個回答。
他本能地想追問，可看著曾秦那雙篤定沉靜的眼眸，想到黛玉此刻正命懸一線，所有的話都嚥了回去。
此刻，沒有甚麼比讓曾秦立刻去瀟湘館更重要。
“……好。”
他艱難地吐出一個字，鬆開了抓住曾秦的手，踉蹌著退後一步，“先……先救林妹妹要緊！一切依你！曾兄弟，林妹妹……就拜託你了！”
他說完，轉身，任由襲人給他披上貂裘，穿上靴子，卻不肯回怡紅院，執意要跟著去瀟湘館。
曾秦不再多言，對院內吩咐一聲：“麝月，帶上我的針囊和應急的藥箱。香菱，去將我前幾日配的那瓶‘清心潤肺丸’取來。”
隨即，他披上一件玄色大氅，率先邁步出了院門。
寶玉緊緊跟在他身後，一步不離。
夜色已濃，府中各處的燈籠次第亮起，將積雪映得一片暖黃。
可這暖光，卻照不進寶玉心裡那片冰冷的恐懼。
他看著曾秦挺直清寂的背影走在前面，步伐沉穩而迅疾，忽然想起那日他畫晴雯時的專注，想起他受賞時的寵辱不驚……
這個人，像一團迷霧，看不透，抓不住。
他剛才那未說出口的“一事”，究竟是甚麼？
為何要等看完病才說？
無數疑問盤旋心頭，但此刻，他只能將所有的希望，都寄託在這團迷霧之上。
一行人沉默地穿過園子，踏著積雪，疾步走向那片被竹影籠罩的、寂靜得可怕的瀟湘館。
館內，燈火昏黃。
黛玉的咳嗽聲，斷斷續續，壓抑而痛苦，如同瀕死鳥兒的哀鳴，穿透沉重的簾幕，飄散在寒冷的夜空中。