畫作的餘韻仍在廳內嫋嫋縈繞。
那份極致的真實與溫柔帶來的震撼，讓原本喧鬧的氣氛沉澱下來，多了幾分微妙的靜謐與深思。
眾人的目光時而落在畫上，時而落在依舊激動得難以自持、眼圈微紅的迎春身上，最後又都匯聚到那個始作俑者——青衫磊落的曾秦身上。
迎春緊緊抱著那幅畫，彷彿生怕這突如其來的美好是一場易碎的夢。
她低著頭，不敢再看曾秦，心跳卻如同揣了只受驚的雀兒，撲稜稜亂撞。
曾秦卻似渾然不覺自己投下的石子激起了多大漣漪，他目光溫和地落在迎春身上，唇角含著一抹恰到好處的笑意。
聲音清朗，打破了這片寂靜：“早聞二姑娘棋藝精湛，於紋枰之道頗有心得，學生心嚮往之。今日恰逢芳辰，不知可否有幸，向二姑娘討教一局？”
他這話一出，眾人又是一怔。
迎春擅棋，在姊妹間並非秘密，但她性子軟糯，不喜爭鋒。
平日下棋也多是被探春、寶玉等人拉著，輸多贏少，何曾被人如此鄭重其事地當眾稱讚“棋藝精湛”？
迎春猛地抬起頭，眼中還帶著未乾的溼意，滿是難以置信。
她……她棋藝好嗎？
連她自己都有些恍惚。
平日裡姊妹們玩鬧，她不過是陪著消遣罷了。
“我……我不過是胡亂下下，當不得‘精湛’二字，曾舉人謬讚了。”
迎春聲音細弱，帶著慣常的謙卑，臉頰卻因他專注的注視而悄悄染上緋紅。
“二姐姐何必過謙，”探春在一旁笑著介面，“你那佈局，最是沉穩不過，只是平日不愛與我們爭強罷了。”
她心思敏銳，已看出曾秦有意抬舉迎春，便也順水推舟。
賈寶玉也回過神來，雖心中還有些不是滋味，但也湊趣道：“正是！二姐姐下棋最有耐心，快與曾兄弟下一盤，讓我們也開開眼！”
史湘雲更是拍手雀躍：“好啊好啊！看二姐姐下棋最是有趣，不似林姐姐和寶姐姐，殺伐決斷的，叫人害怕！”
在眾人的慫恿和曾秦那含笑鼓勵的目光下，迎春猶豫片刻，終究是輕輕點了點頭，聲如蚊蚋：“那……便請舉人指教。”
司棋早已機靈地命小丫鬟抬來了棋枰，置於窗下光線明亮處。
那黑白二色的雲子，在赭色黃花梨木棋枰上泛著溫潤的光澤。
曾秦與迎春相對而坐。
眾人自然而然地圍攏過來，屏息觀戰。
薛寶釵坐在稍遠些的椅子上，手裡依舊捻著佛珠，目光卻落在棋枰之上，神色平靜，看不出喜怒。
林黛玉則挨著窗邊站著，一雙似泣非泣的含情目，帶著幾分清冷的探究，掃過曾秦從容的側臉，又落在迎春因專注而微微繃緊的指尖。
賈寶玉擠在最前面，眼睛一瞬不瞬，似乎想從棋局中看出些甚麼。
【系統，強化【棋藝】項至“大師”級別！】
【叮！消耗10強化點數，強化【棋藝】至“大師”境界！剩餘強化點數：120。】
剎那間，古今棋譜、定式、算路、大局觀……無數棋道至理如同百川歸海，湧入曾秦腦海。
他此刻的棋力，已堪比當代國手。
“二姑娘請。”
曾秦執黑，姿態優雅地做了一個請的手勢。
迎春深吸一口氣，努力平復激盪的心緒，拈起一顆白子，輕輕落在星位。
她下棋，一如她的為人，開局平穩，不疾不徐，注重實地，步步為營。
曾秦落子如飛，看似隨意，卻每一手都暗合棋理，既未咄咄逼人，也未落下風。
他刻意收斂了【大師】級的鋒芒，將棋局控制在一個看似旗鼓相當的層面上。
一時間，棋枰之上，黑白交錯，竟真的呈現出一副難分難解的局面。
迎春起初還有些緊張，落子猶豫。
但隨著棋局深入，她發現曾秦的棋路雖看似開闊靈動，卻總能在關鍵時刻被她穩健的防守擋住，彷彿自己的每一步都落在了對方算計的“空隙”處。
她漸漸沉浸其中，忘記了周遭的目光，忘記了方才的羞怯，眉眼間流露出平日裡罕見的專注與神采。
她拈起一顆白子，沉吟良久，落在三三位，這是一手極其紮實的守角。
曾秦心中暗贊，這手棋看似樸實無華，卻深得“金角銀邊草肚皮”之要義，最大限度地鞏固了實地。
他佯裝思考，隨後落下一子，看似要打入白陣，實則留下了一個極其隱蔽的、可供對方利用的破綻。
“咦？”
探春微微蹙眉，她覺得曾秦這一手似乎有些過於“隨手”了，不似他前幾十手那般嚴謹。
賈寶玉看得似懂非懂，只覺得兩人下得認真，棋盤上密密麻麻，甚是好看。
薛寶釵目光微凝，她於棋道不算精通，但也看出曾秦此刻的落子，似乎不如開局時那般具有壓迫感了。
唯有迎春，在長時間的思考後，敏銳地捕捉到了那個稍縱即逝的機會！
她心臟怦怦直跳，幾乎不敢相信自己的眼睛。
是了，就是這裡！
若在此處“扳”一手，不僅能化解黑棋隱隱的攻勢，還能順勢圍出不少實地！
她抬起眼，飛快地瞥了曾秦一眼，卻見他正含笑望著自己，眼神清澈，帶著鼓勵，彷彿在說：“就是這裡，你看到了嗎？”
迎春的心猛地一顫！
一個不可思議的念頭如同電光石火般閃過腦海——他……他是故意的？！
他看到了這步棋，甚至……是他引導我看到了這步棋？
他是在……讓著我？
這個認知讓她心頭巨震，一股難以言喻的熱流瞬間湧遍全身！
不是被輕視的惱怒，而是被一種極致的體貼與尊重所震撼。
他明明擁有更高的棋力，卻甘願收斂鋒芒，陪她下得難解難分，更在這關鍵時刻，用如此隱晦的方式，將勝利的果實送到她面前，保全她全部的顏面！
淚水再次不受控制地湧上眼眶，她慌忙低下頭，借拈子的動作掩飾內心的澎湃。
指尖微顫，她將那顆決定勝負的白子，重重地落在了那個關鍵的位置上！
“好棋！”
探春忍不住低呼一聲，她終於看清了這步棋的妙處。
曾秦臉上適時地露出恰到好處的“愕然”與“懊惱”，隨即化為釋然的苦笑，投子認負：“二姑娘棋高一著，佈局精妙，算路深遠，學生輸得心服口服。這官子階段的收束，更是滴水不漏，實在令人佩服。”
他的稱讚真誠而懇切，彷彿真的是一場勢均力敵後，技不如人的敗北。
賈寶玉聞言，立刻高興起來，彷彿是自己贏了一般：“二姐姐贏了！太好了！我就說二姐姐棋藝好！”
史湘雲也歡呼：“二姐姐真厲害！連曾舉人都贏了！”
薛寶釵深深看了曾秦一眼，他臉上那毫無芥蒂的、甚至帶著欣賞的笑容，讓她心中五味雜陳。
這份輸棋的“風度”，比贏棋更難能可貴。
他對待女子，竟是如此……用心。
林黛玉嘴角噙著一絲若有若無的瞭然笑意，輕輕搖了搖頭，似嘆似贊。
迎春聽著眾人的誇讚，臉頰緋紅如霞，心中卻明鏡似的。
她抬起溼漉漉的眼睛，望向曾秦，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和無比的真誠：“是……是曾舉人承讓了。舉人棋藝高超，迎春……受益匪淺。”
她知道，他看懂了她的眼神，知道她明白了他的用意。
兩人之間，彷彿有了一種無需言說的默契。
曾秦看著她那羞澀又感動的模樣，微微一笑，目光溫潤地籠罩著她，語氣自然而然地流露出些許悵惘與期待：“能與二姑娘對弈一局，實乃快事。只可惜……棋局終有盡時。若能與二姑娘時常手談，聆聽教誨，觀姑娘運子之妙，悟棋中靜理，想必是人生一大樂事。”
他頓了頓，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種坦蕩的、不容錯辨的傾慕：“若能日日如此，便是再好不過了。”
“……”
剎那間，整個綴錦樓正廳，陷入了一片死寂！
空氣彷彿凝固了。
日日如此？
這……這近乎是直白的追求了！
司棋猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著曾秦，又驚又喜又憂。
探春、湘雲等人全都愣住了，面面相覷。
薛寶釵捻著佛珠的手驟然停下，她垂下眼瞼，掩去眸中翻湧的複雜情緒。
他竟對二姐姐……如此直接？
賈寶玉臉上的笑容瞬間僵住，一股莫名的怒火和酸意直衝頭頂！
又是他！
他到底要招惹多少個姊妹才甘心？！
他張口欲言，卻被一旁黛玉輕輕拉住了衣袖。
林黛玉看著曾秦，眼神深邃。
此人行事，當真是不按常理，卻又……坦蕩得讓人生不出惡感。
迎春整個人如同被施了定身法，僵在椅子上，大腦一片空白。
臉上一瞬間紅得如同煮熟的蝦子，連脖頸都染上了粉色。
心臟狂跳得幾乎要掙脫胸腔的束縛。
日……日手談？
他……他這話是甚麼意思？
是……是她想的那個意思嗎？
她心中亂成一團，有羞澀，有慌亂，有難以置信，更有一種隱秘的、連她自己都不敢承認的悸動與欣喜。
若能……若能時常看到他，與他說說話，下下棋……
史湘雲最先反應過來，她心無城府，只覺得有趣，拍手笑道：“哎喲！曾舉人這是想天天來找二姐姐下棋呢！二姐姐，你可答應不答應？”
這話如同投入滾油中的水滴，瞬間讓迎春驚醒過來。
答應？她如何答應？
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
她一個未出閣的姑娘，豈能私自應允男子這般近乎約定的請求？
父親賈赦……會如何想？
邢夫人……又會如何說？
巨大的現實壓力如同冰水，澆滅了她心頭剛剛燃起的、微弱的火苗。
那點隱秘的欣喜，迅速被惶恐和無奈所取代。
她緊緊咬著下唇，幾乎要咬出血來，手指死死絞著衣帶，頭垂得極低，聲音細弱遊絲，帶著顫抖和難以掩飾的失落與掙扎：“曾……曾舉人厚愛……迎春愧不敢當。下棋……不過是閒暇遊戲，豈敢……豈敢耽誤舉人正業……此事……此事……”
她終究沒能說出“父母之命”那幾個字，只是艱難地搖了搖頭，意思卻再明白不過。
是委婉的，卻也是清晰的拒絕。
曾秦看著她那副掙扎難言、我見猶憐的模樣，臉上並未露出絲毫被拒絕的尷尬或惱怒。
他神色依舊從容，甚至帶著幾分理解與溫和，輕輕嘆了口氣。
語氣依舊保持著恰到好處的尊重與風度：“是學生唐突了。二姑娘所言極是，是學生思慮不周。”
他站起身，對著迎春拱手一禮，“今日攪擾二姑娘雅興，望姑娘勿怪。學生告辭。”
說罷，他又對眾人團團一揖，目光在薛寶釵微微凝滯的臉上停頓一瞬，與林黛玉探究的眼神一觸即分，最後掠過賈寶玉那忿忿不平的臉，淡然一笑，轉身便走。
青衫飄逸，步履從容，彷彿方才那石破天驚的話語，不過是一陣清風拂過，了無痕跡。
他走得乾脆利落，毫不拖泥帶水，卻留下滿室心思各異、久久無法平靜的眾人。
曾秦一走，廳內的氣氛才彷彿重新流動起來，卻帶著一種說不出的怪異和凝滯。
史湘雲吐了吐舌頭，意識到自己剛才似乎說錯了話。
探春看著失魂落魄、依舊抱著那幅畫怔怔出神的迎春，心中暗歎一聲。
薛寶釵緩緩站起身，語氣平和地告辭：“二妹妹也累了，好生歇息吧，我們便不打擾了。”
她需要回去好好消化今日之事。
林黛玉也淡淡說了句：“改日再來看二姐姐。”便扶著紫鵑走了。
賈寶玉看著迎春那副模樣，心中又是氣悶又是不解，跺了跺腳，也悻悻離去。
很快，賓客散盡，方才還熱鬧喧囂的綴錦樓，轉眼間便冷清下來。
只剩下迎春獨自一人，坐在窗邊，手裡緊緊抱著那幅畫像和那局未完全收拾的棋枰。
陽光透過窗欞，照在她單薄的身上，在地上拉出一道孤寂的影子。
她低頭看著棋枰上那黑白交錯、已然定格的棋局，手指輕輕拂過那顆曾秦“失誤”落下的黑子，心中百味雜陳。
他看出了她的窘迫，維護了她的尊嚴，給了她一場虛幻卻又真實的勝利，更遞給了她一份不敢接、也不能接的期許。
“若能日日如此……”
他低沉而溫和的聲音彷彿還在耳邊迴響。
迎春的嘴角，緩緩勾起一絲極淡、極苦澀的弧度。
眼中剛剛乾涸的淚意，又隱隱有了氾濫的趨勢。
她抬起頭，望著窗外灰濛濛的、毫無生氣的冬日天空，心中充滿了前所未有的悵惘與迷茫。
那幅畫很重，那局棋很輕，而那個人留下的漣漪，卻在她死水般的心湖裡，久久盪漾，難以平息。