殘冬的清晨，天色方才透出些許蟹殼青的微光，曾秦的小院內卻已是一派井然有序的忙碌。
平兒早早起身，她素來習慣了在王熙鳳跟前早起理事，如今換了環境，這份勤謹卻未改分毫。
她仔細梳洗了，換上一身半新不舊的藕荷色綾襖，外罩青緞掐牙背心，打扮得素淨利落，這才掀簾出了廂房。
院中，麝月正指揮著小丫頭們灑掃庭院，襲人在小廚房看著灶火，準備早膳。
香菱則抱著一摞賬本從書房出來，見到平兒，便柔柔一笑：“平兒姐姐起得真早。”
鶯兒在一旁修剪著廊下盆栽的枯枝，見了她也笑嘻嘻地打招呼。
這融融洩洩的景象，讓平兒心中那點因陌生而起的拘謹，又消散了幾分。
她正想著今日該從何處著手熟悉那香皂與火鍋底料的事務，卻見曾秦也從正房走了出來。
他今日穿著一件雨過天青色的杭綢直裰，越發顯得長身玉立，精神奕奕。
“平兒姑娘，”曾秦目光落在她身上，語氣溫和卻帶著不容置疑的託付，“有件事要交予你。”
平兒忙斂衽肅立：“相公請吩咐。”
“昨日我與薛姑娘商議的‘味精’一事，後續與薛家對接、聯絡作坊、監管初期生產等一應事務，便由你全權負責。”
曾秦說著，從袖中取出一張寫滿字跡的箋紙，“這是大致的章程和需要注意的關節，你先看看。”
平兒聞言，整個人都愣住了，彷彿耳邊響起了一個炸雷。
她猛地抬起頭，一雙秋水般的眸子裡充滿了難以置信的驚愕，甚至忘了掩飾自己的失態。
交給她？
這味精生意，昨日她雖在場外隱約聽到些皮毛，也知是曾秦與薛寶釵這等皇商之家合作的大宗買賣。
前景不可限量，其重要性恐怕還在香皂與火鍋底料之上！
如此關鍵的要務，相公竟然……竟然就這麼輕描淡寫地交給了她這個剛來不到一天的人？
一股巨大的、混雜著受寵若驚與惶恐不安的情緒瞬間攫住了她。
她不是襲人，有情分；
也不是麝月，早早便跟著他。
她只是王熙鳳“借”過來幫忙的，甚至可以說，昨日之前，她與曾秦幾乎算得上是“陌生人”！
“相……相公，”
平兒的聲音因激動而微微發顫，雙手接過那張輕飄飄卻又重若千鈞的箋紙，指尖都在發抖，“這……這責任太過重大，奴婢……奴婢初來乍到，恐難勝任，萬一……萬一有所疏漏，豈不誤了相公的大事？”
她不是推諉，是真心覺得惶恐。
這份信任，來得太快，也太重了！
曾秦看著她因緊張而微微泛白的面色，以及那雙眼中清晰可見的、生怕辜負所託的惶恐。
不由微微一笑，語氣放緩了些，帶著一種令人心安的力量：“無妨。我看人向來不差。你在二嫂子身邊多年，經手過的大小事務、銀錢往來，比這複雜棘手的只怕也不少。
你之能力，綽綽有餘。放心去做，若有難處，隨時來問我。麝月、襲人她們也會從旁協助。”
他頓了頓，又補充道：“用人不疑，疑人不用。我既將此事交給你，便是信你能做好。”
“用人不疑，疑人不用……”
這八個字，如同暖流裹挾著巨大的力量，瞬間沖垮了平兒心中最後一道防線。
她在王熙鳳手下，雖也得倚重，但何曾聽過如此毫無保留的信任？
更多時候是揣摩上意，是平衡各方，是如履薄冰。
一股熱流猛地湧上眼眶，她強忍著才沒讓淚水落下來。
她緊緊攥著那張箋紙，如同攥著救命稻草，又像是捧著無價之寶。
她退後一步，對著曾秦，深深地、鄭重地福了下去，聲音哽咽卻無比堅定：
“謝……謝相公信重！奴婢……奴婢定當竭盡全力，必不負相公所託！”
這一刻，甚麼忐忑，甚麼不安，全都化作了洶湧的鬥志和沉甸甸的責任感。
她心中充滿了巨大的感激，暗暗發誓，哪怕拼盡全力，也要將這件差事辦得漂漂亮亮，絕不能辜負了這份知遇之恩！
接下來的幾日，平兒幾乎是廢寢忘食地投入其中。
她先是仔細研讀了曾秦給的章程，又反覆與麝月、襲人核對現有的物料、人手情況，還親自去看了幾處可能的作坊選址。
其心思之縝密，行事之幹練，讓原本還有些觀望的麝月等人也徹底服氣，真心實意地配合起來。
這日傍晚，平兒拿著初步核算出的味精製作成本與預估利潤的草稿，到書房向曾秦回話。
曾秦仔細看了，指出了幾處可以最佳化的細節，平兒一一記下。
末了，曾秦似乎想起甚麼，從書案抽屜裡取出一本嶄新的冊子，遞給她。
“這是我改良過的一種記賬法子，名為‘表格記賬法’。”
曾秦示意她近前，翻開冊子，只見裡面並非傳統的流水賬格式，而是用細線畫出了一格格清晰的表格。
分門別類列著“日期”、“摘要”、“收入”、“支出”、“結餘”等專案，旁邊還有註解，“你瞧瞧，看是否比舊法便捷些。”
平兒好奇地接過，只看了幾眼，那雙善於計算的眼睛便瞬間亮了起來！
她是慣於看賬理賬的，只稍一琢磨，便立刻察覺出這“表格記賬法”的妙處！
舊式記賬，條目繁雜，混作一團，查對起來極為費力，稍不留神便會出錯。
而曾秦這法子，將各項收支分門別類，填入固定格中，一目瞭然，計算結餘更是方便快捷，只需縱向加減即可！
“這……這法子真是太巧妙了！”
平兒忍不住驚歎出聲，她用手指著表格，語氣充滿了興奮，“相公您看，這裡記一筆採買，這裡記一筆收入，清清楚楚，互不干擾！
月底核賬時，只需將這幾欄數字分別加總，盈虧立現！比那舊賬本不知省了多少功夫，還不易出錯！”
她越說越激動，抬頭望向曾秦，眼中充滿了毫不掩飾的驚歎與佩服：“相公，您……您怎麼會想到如此精妙的法子？這簡直是……簡直是點石成金！
不僅於這味精生意，便是府裡那些陳年舊賬，若用此法梳理，只怕也能理得清清楚楚！”
她心中對曾秦的敬佩，此刻已然達到了頂點。
醫術、武功、畫藝、庖廚、格物……如今連這賬目籌算之道，他竟也有如此匪夷所思的創見！
他腦子裡究竟還裝著多少驚人的學問？
曾秦看著她因興奮而微微泛紅的臉頰，和那雙亮得驚人的眸子，只是淡然一笑：“不過是覺得舊法繁瑣，便於閒暇時琢磨了些取巧的門道罷了。你覺得好用便好。”
他這般輕描淡寫，更讓平兒覺得深不可測。
忽然，平兒像是想到了甚麼，神色間露出一絲猶豫，她小心翼翼地開口：“相公，這記賬法……實在精妙。府裡……尤其是二奶奶那邊，賬目繁多，時常對得焦頭爛額……奴婢……奴婢能否將此法，稟告二奶奶？”
她問得有些忐忑，畢竟這算是曾秦的“獨門秘法”，自己剛得來便想著外傳，似乎有些不當。
誰知曾秦聞言，竟是毫不在意地擺了擺手，語氣十分大度：“但說無妨。此法若真能幫到二嫂子，減少些繁瑣勞碌，也是好事。
你明日回去，便可詳細說與她聽。若她有不明之處，你來問我，或是直接教與她便是。”
平兒再次愣住了。
如此精妙的記賬法，他竟這般輕易就允了她外傳？
這份胸襟氣度……她看著曾秦那平靜無波、彷彿只是隨手分享了一件小玩意的神情，心中那份敬佩之餘，更湧起了一種難以言喻的、混雜著感激與折服的情緒。
“奴婢代二奶奶，謝過相公！”
她再次深深一福。
次日，平兒帶著整理好的味精事務進度和那本珍貴的“表格記賬法”冊子，回到了王熙鳳的院落。
王熙鳳正為年底對賬的事情心煩，幾個賬房先生算盤打得噼啪響，厚厚的賬本堆了半桌子，她揉著額角，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與煩躁。
見平兒回來，她懶懶地抬了抬眼：“喲，我們的大忙人回來了？在曾舉人那兒可還適應？他交代的差事，棘手不？”
平兒上前行了禮，先將味精事務的進展言簡意賅地彙報了。
王熙鳳聽著，神色稍霽，點了點頭：“嗯，你辦事，我向來是放心的。”
接著，平兒才拿出那本冊子，雙手奉上，語氣帶著幾分不易察覺的興奮：“奶奶，您瞧瞧這個。這是曾舉人改良的一種新式記賬法，奴婢瞧著，比咱們現用的法子，不知便捷了多少倍！”
“哦？”
王熙鳳挑眉，接過冊子，漫不經心地翻開。
起初她還有些不以為意，但看著那清晰分明的表格，聽著平兒在一旁詳細的解釋——如何分類，如何填寫，如何計算結餘……
她那雙向來精明的丹鳳眼，漸漸越睜越大，臉上的慵懶和煩躁一掃而空，取而代之的是越來越濃的震驚和興奮！
“等等！你再說一遍，這‘支出’欄和‘收入’欄分開記，月底只需各算一列總數？”
王熙鳳猛地坐直了身子，手指點著冊子，聲音都拔高了幾分。
“是，奶奶您看，”平兒湊上前，指著例項講解，“譬如咱們府上採買，舊賬裡東一筆西一筆，混在一起。用這法子，所有采買支出都記在這一縱列裡，月底只需將這一列數字相加，便是總支出。
收入亦然。查賬時，若有疑問，只需順著日期和摘要橫向查詢，又快又準！”
王熙鳳是何等人物？
她管家多年，於銀錢賬目上最是敏銳，立刻便徹徹底底明白了這“表格記賬法”的巨大優勢！
這簡直是給陷在泥潭裡的她，扔下了一根最結實有力的繩索！
“我的天爺！”
她忍不住拍了一下炕桌，震得茶杯都晃了晃，臉上是毫不掩飾的狂喜和驚歎，“這曾秦！他還是人嗎？這腦袋是怎麼長的？這等巧奪天工的法子也能被他想出來？！”
她拿著那本冊子，翻來覆去地看，愛不釋手，彷彿捧著甚麼絕世珍寶，嘴裡不住地念叨：“妙！太妙了！這可省了大事了！往後對賬，再不用跟那些老賬房磨牙費唾沫，自己瞅幾眼就能心裡門兒清！這……這簡直是……”
她“這”了半天，竟找不出合適的詞來形容心中的震撼與佩服。
先前覺得曾秦醫術通神、武功高強、畫藝非凡、善於生財也就罷了，如今連這最繁瑣、最考驗耐性的賬目之道，他竟也能另闢蹊徑，化繁為簡！
這人……還有甚麼是他不會的嗎？
王熙鳳深吸了好幾口氣，才勉強壓下心中的激動，她看向平兒，眼神複雜無比。
最終化作一聲長長的、帶著無盡感慨的嘆息：“平兒，你……你這次，怕是真撞上大運了。跟著這樣的人……不虧，不虧啊！”
她揮揮手，立刻吩咐下去：“去，把賬房的人都叫來！讓他們都給我好好學學這新法子！誰要是學不會，仔細他的皮！”
看著王熙鳳雷厲風行地開始推行新記賬法，平兒站在一旁，心中亦是波瀾起伏。
她想起曾秦將那味精生意交給她時的信任，想起他拿出這記賬法時的大度，想起他那一身彷彿永遠也探不到底的才華……
一絲難以言喻的、混雜著慶幸、折服與某種隱秘期盼的情緒，在她心底悄然滋生，蔓延。
她忽然覺得，被“借”到那個小院，或許並非只是暫時的權宜之計，而是……命運為她開啟的另一扇，通往更廣闊、更安穩天地的窗。