賈璉驚魂未定，看著滿地狼藉和呻吟的山賊，只覺得這“落鷹澗”名副其實，彷彿下一刻就會有更多賊人從山崖上撲下來。
他聲音發顫，拉著曾秦的衣袖：“曾、曾兄弟，此地兇險，非久留之地！咱們快走，快走！”
曾秦卻佇立原地，目光如寒星，掃視著山賊逃竄的方向，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：“璉二爺，此刻走了，才是後患無窮。”
賈璉一愣：“兄弟何出此言？”
“此等悍匪，盤踞要道，熟悉地形。我們今日雖殺退他們，卻未傷其根本。他們逃回老巢，必生報復之心。
我們帶著貨物，行路緩慢，若被其綴上，或在前路再設埋伏，暗箭難防。屆時，我們難道能一直保持這般警惕？”
曾秦分析道，聲音冷靜得可怕，“唯有趁其新敗，人心惶惶，直搗黃龍，斬草除根，方能永絕後患，確保璉二爺這趟差事，以及日後商路暢通。”
賈璉聽得頭皮發麻，連連擺手：“不可不可！太危險了！他們老巢必有防備，我們人生地不熟，就這幾個人，豈不是自投羅網？能逃出生天已是萬幸，何必再去犯險？”
他實在被剛才的陣仗嚇破了膽，只想儘快離開這個鬼地方。
曾秦轉過身，看著賈璉，嘴角竟勾起一絲極淡的、近乎傲然的弧度：“璉二爺放心，不過是些烏合之眾，仗著地利逞兇。方才情形你也見了，他們奈何我不得。既知巢穴大致方向，尋去不難。至於防備機關……”
他頓了頓，語氣裡是絕對的自信，“在絕對的實力面前，不過是土雞瓦狗。你若害怕，可帶人在此等候，或尋個安全處暫避，我獨自前去便可。”
這話激得賈璉臉上一陣紅一陣白。
讓曾秦獨自去冒險，他賈璉以後在府裡還怎麼抬頭做人？
更何況，若曾秦真成功了，這潑天的功勞和麵子……
他咬咬牙，把心一橫，臉上擠出幾分狠色：“既然兄弟有如此把握，我……我賈璉也不是孬種！我跟你去！興兒，昭兒，抄傢伙！咱們跟著曾舉人，端了那賊窩！”
曾秦見他應下，不再多言，命安平從那受傷未死的山賊口中逼問出老巢具體位置和大致佈防。
那山賊早已嚇破了膽，竹筒倒豆子般說了個清楚。
一行人循著線索，棄了部分笨重行李，只帶兵器和必要之物，由曾秦領頭，沿著崎嶇山路向賊窩摸去。
那山賊老巢位於一處隱蔽的山坳之中，入口僅容一人透過，兩側皆是陡峭石壁，易守難攻。
遠遠便能望見簡陋的望樓和隱約的人影。
正如曾秦所料，敗退回巢的山賊已加強了警戒。
剛一靠近，望樓上便響起警鑼，箭矢稀稀拉拉地射下，雖不甚準，卻也阻人前進。
“兄弟，你看，他們有準備！”賈璉伏在一塊巨石後，聲音發緊。
曾秦目光銳利，觀察片刻，低聲道：“無妨，弓箭稀疏，顯是人心未定。璉二爺帶人在此佯攻，吸引注意。安平，隨我從側面峭壁上去。”
那側面峭壁近乎垂直，佈滿溼滑苔蘚，尋常人絕難攀爬。
但曾秦【武功】已至“爐火純青”，只見他深吸一口氣，身形一縱，如猿猴般靈巧，足尖在岩石縫隙間幾點，藉助微小的凸起和藤蔓，竟迅速向上攀去。
安平身手亦是不弱，緊緊跟隨。
賈璉在下面看得目瞪口呆，心下駭然：“這曾秦……莫非真是羅漢下凡不成？”
他不敢怠慢，忙令興兒、昭兒等人吶喊放箭，製造聲勢。
曾秦與安平悄無聲息地摸上崖頂，解決了望樓上兩個驚慌失措的哨兵。
從高處俯瞰，賊巢盡收眼底——幾十間簡陋的木屋、山洞，中央空地還殘留著篝火餘燼，數十名山賊正慌亂地拿著武器，大部分注意力都被入口處的佯攻吸引。
“擒賊先擒王。”
曾秦低語一句，身形如大鳥般從崖頂直接撲下，直取那正在空地上指揮、包紮傷口的山賊頭目！
“敵襲！在上面！”
有山賊發現，驚撥出聲。
頓時，警哨狂鳴，剩餘的悍匪揮舞著刀槍，嗷嗷叫著向曾秦圍殺過來。
與此同時，幾處隱蔽的機關也被觸發，絆馬索、落石、甚至還有幾支力道強勁的弩箭從暗處射來！
曾秦身處險境，卻將輕功與內力發揮到極致。
他身影飄忽，如同鬼魅，在刀光劍影與機關觸發間隙中穿梭。
弩箭擦身而過，落石砸在身後，絆馬索被他輕易躍過。他出手更是狠辣無情！
拳掌指腿，皆化為索命利器。
或是直接震碎心脈，或是捏碎喉骨，或是點中死穴。
他深知除惡務盡的道理，對這些殺人如麻、劫掠婦孺的悍匪沒有絲毫憐憫。
每一次出手，必有一人倒下，鮮血飛濺，骨裂之聲令人牙酸。
那山賊頭目見曾秦如此悍勇，嚇得魂飛魄散，轉身就想往密林裡鑽。
曾秦豈容他逃走？
一腳踢飛面前一名擋路的山賊，身形如電，幾步便追上，一掌印在其後心。
“噗——”
山賊頭目狂噴鮮血，撲倒在地，抽搐兩下便沒了聲息。
頭目一死，剩餘的山賊更是士氣崩潰，哭爹喊娘，四散奔逃。
賈璉見裡面大亂，也鼓起勇氣帶人衝殺了進來，與安平、興兒等人一起，將那些頑抗或逃竄的賊人一一解決。
戰鬥很快平息。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味，賊巢伏屍遍地。
賈璉拄著刀，大口喘著氣，看著如同殺神般屹立場中、青衫染血卻神色不變的曾秦，心中充滿了後怕與難以言喻的震撼與敬佩。
他快步上前，激動得聲音都變了調：“曾、曾兄弟！你真是……真是武曲星下凡！算無遺策，勇不可當！我賈璉今日算是徹底服了！”
曾秦微微擺手，示意他檢視其他地方。
很快，他們在後山幾個山洞和木屋裡，發現了被擄來的十幾名女子，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神驚恐麻木。
見到曾秦等人，如同見到救星，紛紛跪地哭謝。
“多謝恩公救命之恩！”
“恩公大德，小女子來世做牛做馬報答！”
哭聲悽切，令人動容。
賈璉見狀，也是唏噓不已，連忙讓人安撫，又命人清點賊巢財物。
這一清點，更是驚喜——不僅找回了部分被劫的貨物，還在賊首的密室裡發現了大量金銀珠寶、古玩玉器，顯然是長期劫掠所得，價值不菲！
“發財了！發大財了！”
賈璉捧著幾錠金元寶，激動得手都在抖，對曾秦更是感恩戴德，“全託兄弟的福！回去定要稟明叔父，重重謝你！”
曾秦對此倒不甚在意，只吩咐將財物登記造冊，妥善保管，又將那些被救女子安置好，允諾帶她們離開此地，尋親或安置。
休整一夜後，一行人押著部分俘虜，帶著被救女子和繳獲的財物，浩浩蕩蕩前往平安州城。
平安州知府早已接到賈璉提前派快馬送來的報捷文書，得知賈家商隊不僅遇險脫身，竟還反剿了為患地方多年的“落鷹澗”悍匪。
更是生擒活口、救出民女、繳獲贓物，其中還有一位是當今聖上親口讚譽過的曾舉人、天子門生！
這簡直是天降的政績！
知府不敢怠慢，親自率領州衙大小官員，出城相迎。
城門外，旌旗招展，儀仗森嚴。
見到曾秦一行人，尤其是看到被押解的山賊俘虜和那些感激涕零的被救女子，知府臉上笑開了花。
“賈管事！曾舉人！二位真是少年英雄，為民除害，功在千秋啊！”
知府張文成上前，熱情地握住賈璉和曾秦的手，目光尤其在曾秦身上停留。
只見曾秦雖經惡戰，卻已換上一身乾淨青衿，神情從容，氣度清華，面對一州長官，不卑不亢，拱手行禮：“府尊大人謬讚，學生與璉二兄路見不平，僥倖為之，不敢居功。皆是託聖上洪福，大人治理有方，方能使宵小伏誅。”
這番話既謙遜，又給足了知府面子，聽得知府心花怒放。
再看曾秦言談舉止，沉穩有度，目光清澈，毫無尋常武夫的粗莽或書生的迂腐，更兼醫術武功皆通，聖眷在身，這前程豈可限量？
“曾舉人太過謙了！文武雙全，智勇兼備，真乃國之棟樑！”
知府張文成連連誇讚，態度愈發親熱，“此番務必在州城多盤桓幾日，讓本官略盡地主之誼，也為二位英雄接風洗塵！”
接下來的交涉，異常順利。
有剿匪大功和知府青睞在前，賈家商隊那點貨物糾紛，當地那些地頭蛇哪還敢為難？
不僅痛快解決了問題，還主動賠禮道歉，生怕得罪了這尊連著知府和京城的大神。
賈璉處理完事務，看著堆積如山的謝禮和順利解決的契約，只覺得揚眉吐氣，對曾秦佩服得五體投地。
私下裡對興兒感嘆：“好在我硬著頭皮跟鳳辣子開了口，請動了曾兄弟！否則這趟差事，別說辦成，怕是連小命都丟了！往後對曾兄弟，定要以兄長之禮待之！”
回程路上，滿載而歸，一路平安。
賈璉對曾秦幾乎言聽計從，照顧得無微不至。
曾秦則依舊淡然，大部分時間在車中看書或打坐，彷彿那場驚心動魄的剿匪只是尋常小事。
當榮國府的角門再次映入眼簾時，賈璉竟有種恍如隔世之感。
他看著身旁神色平靜的曾秦，心中感慨萬千。
這一趟平安州之行，不僅解決了麻煩，賺得盆滿缽滿，更讓他徹底看清了這位曾舉人的能量與可怕。
此人，絕非池中之物，只能交好，絕不能得罪。