次日，天色依舊陰沉，北風卻小了些，只偶爾捲起簷角殘留的雪沫，悄無聲息地落下。
瀟湘館內，比外間更添了幾分幽靜。
千竿翠竹在冬日裡依舊守著那份倔強的綠意，只是葉梢難免染了些憔悴的焦黃。
風過處，竹葉摩挲，發出沙沙的輕響，襯得館內愈發寂靜，只偶爾傳來一兩聲壓抑的輕咳。
紫鵑剛打起猩紅氈簾，曾秦便挾著一身清冽寒氣走了進來，瞬間被室內融融的暖意和清雅的藥香包裹。
“曾舉人來了。”紫鵑低聲向內稟報，語氣裡帶著熟稔與一絲不易察覺的期盼。
曾秦醫術高明，且待人溫和有禮，她們是真心希望姑娘能好受些。
林黛玉正歪在臨窗的暖榻上，身上蓋著那條半舊的秋香色金錢蟒薄毯，手中握著一卷《樂府詩集》，聽得聲音，便欲撐起身子。
她今日穿了一件月白繡梅花掐牙的綾襖，襯得臉色愈發蒼白。
唯有那雙眸子，依舊黑如點漆，清澈見底，只是眼下的淡青痕跡，顯露出夜間的輾轉難眠。
“姑娘快別起身，”曾秦忙上前一步，虛虛一攔，動作自然而不失分寸，“冬日天寒，仔細著了風。”
黛玉見他態度懇切，便也不再堅持，微微頷首：“又勞煩舉人走一趟，實在過意不去。”
聲音輕柔，帶著些許氣弱，卻比前次來時多了幾分自然的熟稔。
“姑娘客氣了。學生既略通岐黃，自當盡力。”
曾秦在紫鵑搬來的機子上坐下，目光快速而專業地掃過黛玉的面色，問道，“姑娘服藥後，感覺如何？夜間咳嗽可曾緩和些？”
黛玉輕輕搖頭，眉間那抹若有若無的蹙痕似乎更深了些：“藥是吃了，只是昨夜……依舊咳得厲害，後半夜幾乎未能安枕，胸口也悶得緊。”
曾秦點頭：“冬日陰虛肺燥，加之姑娘憂思過度，耗傷心血，以致虛火上炎，咳嗽難平。且讓學生再為姑娘診脈。”
紫鵑早已備好迎枕。
黛玉伸出皓腕，擱在迎枕之上，腕骨伶仃，肌膚細膩得近乎透明，能看見淡青的血管。
曾秦淨手後，伸出三指，輕輕搭上她的寸關尺。
他凝神靜氣，指尖感受著那細微的搏動，時而如絲般滑弱，時而又帶些急促的浮數。
“脈象細數，左寸尤弱，是心血耗損之兆。右關略弦，肝氣亦有不舒。”
曾秦沉吟道，語氣平穩，帶著醫者的篤定，“姑娘近日是否仍覺喉間幹癢，入夜尤甚？偶有痰中帶血絲？且午後掌心常有虛熱，夜間卻手足冰涼？”
黛玉眼中閃過一絲訝異與信服。
他說的症狀，竟是無一不準，連那痰中不易察覺的細微血絲，以及午後掌心的潮熱都說了出來。
她輕輕“嗯”了一聲，嘆道：“舉人醫術精妙，都說準了。”
“此乃虛勞之症，宜緩圖，不可峻補。”
曾秦收回手，溫言道，“之前的方子，滋陰之力稍欠，清肺之功亦不足。學生稍後調整一下方子，加重沙參、麥冬、百合等物以養陰潤肺，佐以川貝、枇杷葉清化痰熱，再用些茯神、遠志寧心安神。只是……”
他略一停頓，看向黛玉：“湯藥治本，終究緩慢。姑娘咳喘劇烈，夜不能寐，最耗元氣。
若姑娘信得過，學生願以家傳‘太素九針’為姑娘暫時疏通肺絡，平喘順氣，或可讓姑娘今夜能安睡幾個時辰。”
黛玉聞言，微微怔住。
針灸之術，她素有耳聞，卻從未親身試過。
目光觸及曾秦那雙清澈而坦誠的眸子，其中只有醫者的專注與關切，並無半分雜念。
她想起前次交談時他的博學與尊重，再思及自身沉痾難起的痛苦，心中那份對陌生療法的些許畏懼，漸漸被一種渴望康健的意念壓倒。
她沉默片刻，終是輕輕頷首，聲音低柔卻堅定：“有勞舉人施針。”
紫鵑在一旁，又是緊張又是期待，忙上前幫忙放下帳幔，只留一層輕薄的紗帳，既能隔斷視線，又不影響施針。
曾秦取出隨身攜帶的針囊，那是一個古樸的鹿皮囊，裡面整齊排列著長短不一、細如毫髮的金針。
他淨手，焚起一炷清心寧神的檀香，煙霧嫋嫋，更添室內靜謐。
“姑娘請放鬆，若有不適，即刻告知學生。”
曾秦的聲音透過紗帳傳來，沉穩令人心安。
黛玉依言躺好，閉上雙眼，長睫如蝶翼般輕顫，顯露出內心的些許緊張。
曾秦凝神定氣，出手如電。隔著薄薄的中衣，他精準地取穴：肺俞、風門、定喘……他手法極快，下針時幾乎感覺不到刺痛，只有些許痠麻脹感循著經脈緩緩擴散。
當那幾枚細長的金針刺入背俞諸穴時，黛玉只覺得一股溫和的氣流自針尖透入，原本滯澀悶痛的胸口，彷彿被一隻無形的手輕輕拂開，呼吸驟然順暢了許多。
那一直縈繞在喉間的癢意，也奇異地平息下去。
她忍不住輕輕喟嘆一聲，緊繃的身軀漸漸鬆弛下來。
曾秦指捻金針，或提或插，或輕或重，運用著太素九針獨特的補瀉手法。他額角微微見汗，神情卻專注無比。
約莫一刻鐘後，曾秦緩緩起針。
用乾淨的棉巾輕輕按壓針孔。
“姑娘感覺如何？”
黛玉緩緩睜開眼，眸中竟有了幾分清亮的神采。
她試著深深吸了一口氣，那許久未曾有過的、暢通無阻的感覺讓她幾乎落淚。
“好……好多了。”
她聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，是久病逢良醫的激動，“胸口不悶了，喉嚨也清爽許多。曾舉人，你這針法，真乃神技。”
紫鵑在一旁看得真切，見姑娘臉色雖仍蒼白，但那眉宇間的鬱結之氣卻散了大半，精神也明顯好了起來，不由得喜上眉梢，連聲道：“真是多謝曾舉人了！我們姑娘可是好久沒這麼鬆快過了！”
曾秦微微一笑，一邊收拾針具，一邊道：“此法雖能暫緩症狀，但根源還在於調養。新方子我這就寫下，姑娘務必按時服用，靜心休養，切勿勞神。”
他走到書案前，紫鵑早已研好墨。
曾秦提筆蘸墨，落紙雲煙，一手端正而不失風骨的小楷躍然紙上。
他寫的藥方，君臣佐使，配伍嚴謹，劑量斟酌得恰到好處。
寫完藥方，他又細心叮囑了煎藥的火候和服用時間。
黛玉命紫鵑收好方子，心中感念，便讓紫鵑斟了杯熱茶來。
“舉人辛苦，喝杯茶歇歇吧。”
曾秦道謝接過，並未推辭。
兩人便又閒聊起來。
這次不再涉及那些敏感的心事，只談詩詞歌賦，古今文章。
曾秦學問既博，見解亦不俗，引經據典，信手拈來，卻又不出風頭，每每引著黛玉抒發己見。
黛玉本性喜與才俊談講，見曾秦言談風雅，態度謙和，心中那點因他之前“狂名”而存的芥蒂早已煙消雲散。
只覺與他說話甚是投機，精神也越發健旺，蒼白的臉頰甚至泛起一絲極淡的血色。
她談到興起處，也不顧病體，命紫鵑取來前日寫的一首詠菊詩與曾秦看。
曾秦接過，細細品讀，只見那詩句清奇詭譎，孤標傲世，字裡行間透著一股不與人同的寂寞與高潔。
他不由擊節讚歎：“‘孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？’姑娘此句，真將菊之魂魄與人之心性道盡，清冷幽怨，卻又傲然獨立，非深於情、敏於思者不能道。學生拜服。”
見他精準地把握住自己詩中的神髓，黛玉心中那份知音之感愈發強烈。
唇角微揚，露出一個極淡卻真切的笑意：“舉人過譽了，不過是病中無聊，信筆塗鴉罷了。”
兩人又說了約莫兩刻鐘，曾秦見窗外天色漸暗，便起身告辭：“姑娘還需靜養，學生不便多擾。今日行針後，夜間或可安眠。明日此時，學生再來為姑娘請脈施針。”
黛玉心中雖有些不捨這難得的談興，但也知身體要緊，便點頭道：“有勞舉人費心。紫鵑，替我送送曾舉人。”
曾秦拱手一禮，態度依舊恭敬有加，並未因醫術高超或相談甚歡而有絲毫逾越，轉身隨著紫鵑出去了。
黛玉目送他挺拔清寂的背影消失在簾外，心中竟生出幾分悵惘。
這人，醫術通神，學問淵博，待人接物更是沉穩有禮，與寶玉口中那等“祿蠹”或“輕狂”之徒，真是判若雲泥。
她正自出神，忽聽得外面一陣急促的腳步聲響起，簾子“嘩啦”一聲被猛地掀開。
賈寶玉一陣風似的衝了進來，滿臉漲紅，氣息不勻，顯然是得了小丫鬟的報信，急匆匆趕來。
他一進門，也顧不得紫鵑還在場，徑直衝到黛玉榻前，語氣又急又衝，帶著毫不掩飾的醋意和質問：
“妹妹！他……他曾秦又來做甚麼？可是又來胡言亂語，騷擾於你？你莫要理他！他如今雖有些名聲，也不過是個……哼！
他先前糾纏寶姐姐，又招惹鴛鴦、襲人，連茜雪那等……他都收了！如今又來擾你，這等三心二意、沾花惹草之徒，能安甚麼好心！你定要遠著他些！”
他連珠炮似的一番話，又急又亂，將外面那些關於曾秦的汙糟流言和自己滿心的嫉恨都倒了出來。
黛玉正沉浸在方才與曾秦融洽交談、且病情緩解的舒緩心境中，被他這般不分青紅皂白、劈頭蓋臉的一頓質問，心中那點難得的寧靜瞬間被打破，一股無名火“騰”地升起。
她想起曾秦方才專注診脈、施針時額角的細汗，開方時的嚴謹，談詩論詞時的尊重與博學……
再對比寶玉此刻的急躁、無禮和那些不堪的揣測，只覺得心頭一陣發冷。
她故意不看他，側過臉望著窗外搖曳的竹影，語氣涼薄如秋霜：
“二爺這話倒讓我糊塗了。曾舉人奉老太太命來診脈，行醫者本分，談詩者雅興，何來‘胡言亂語’之說？莫非這府裡只許二爺與丫鬟們嬉笑打鬧，旁人與我說句話便是罪過了？”
這一句輕飄飄的話，卻似淬了毒的銀針，直刺寶玉痛處。
寶玉被噎得滿臉通紅，見黛玉非但不惱，反而出言維護曾秦，更是心急如焚：
“我豈是那個意思！我是怕你被他矇騙！他那等心術不正之人，慣會裝模作樣！誰知他安的甚麼心！”
黛玉猛地轉回頭，罥煙眉如刀鋒般揚起，眸中寒星點點：
“二爺這話好生可笑。我雖愚鈍，倒還分得清誰是真心實意，誰是虛情假意。曾舉人縱有不是，至少言行如一，不比那些整日裡姐姐妹妹地叫著，轉頭又為個小丫鬟爭風吃醋的強？”
這話如利刃出鞘，直指寶玉近日為小紅與襲人爭執的舊事。
寶玉如被當頭棒喝，跳腳道：“妹妹！你怎拿他與我相比？我待你的心——”
“心？”
黛玉冷笑截斷他的話，“二爺的心好比那三月天的柳絮，看著漫天飛舞，實則落處皆是。今兒落在瀟湘館，明兒飄到怡紅院，後兒又不知要往哪個丫頭屋裡去。這般博愛的心，我可承受不起。”
她提及小紅，更是戳中了寶玉近日的隱秘心思和方才被曾秦要挾的痛處，讓他又羞又惱，更是妒火中燒。
“林妹妹！你……你怎能如此說我！”
寶玉氣得眼圈都紅了，胸口劇烈起伏，見黛玉扭過頭去不再理他，一副拒人千里之外的模樣。
只覺得萬般委屈湧上心頭，又見她句句維護曾秦，更是妒恨難當，跺腳道：“好！好！我不解你！他解你！你既覺他好，往後只尋他說話去！只叫他給你看病去！”
說完，竟是轉身摔簾子跑了，那簾子被他帶得嘩啦亂響，如同他此刻破碎的心情。
黛玉聽他竟說出這等賭氣絕情的話，心中一痛，那強忍了半日的咳嗽再也壓抑不住，劇烈地咳了起來，直咳得滿臉通紅，淚珠兒斷線似的滾落。
紫鵑忙上前替她拍背，心中對那惹出風波的曾秦，也生出幾分埋怨，更對寶玉的莽撞無可奈何。
姑娘才好些，又被氣成這樣！
而跑出去的賈寶玉，心中又悔又恨，悔的是不該對黛玉說那些重話。
恨的卻全是那個突然冒出來、不僅攪亂了他怡紅院，如今更似乎要奪走他林妹妹的曾秦！
“曾秦！又是你！”
他咬著牙，將滿心的怨憤都記在了那個青衿身影之上，腳下不停，竟是又直衝衝地往曾秦的小院去了。
曾秦剛回到院中不久，正由香菱伺候著淨手，麝月在一旁整理他帶回來的書卷，茜雪則怯怯地站在一旁。
院門再次被猛地推開，賈寶玉怒氣衝衝地闖了進來，指著曾秦：“曾秦！誰讓你去找林妹妹的……你給我離林妹妹遠點！不許你再去找她！”
曾秦慢條斯理地用乾布擦著手，抬眼看他，目光平靜無波：“寶二爺何出此言？我去瀟湘館，是為林姑娘診治病情，何來‘招惹’一說？莫非寶二爺不希望林姑娘病體康復？”
他語氣淡然，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實。
這副渾不在意的模樣，更激怒了寶玉。
他上前一步，幾乎要貼到曾秦臉上，低吼道：“你少在這裡裝糊塗！看病？誰知道你安的甚麼心！我告訴你，林妹妹不是你能肖想的人！你若再敢去騷擾她，我……我定不與你干休！”
曾秦微微後退半步，避開他噴濺的唾沫星子，眉頭幾不可察地蹙了一下。
隨即舒展，嘴角甚至勾起一絲極淡的、近乎憐憫的弧度：“寶二爺，你口口聲聲為林姑娘好，可知她今日咳喘加劇，夜不能寐，是何等痛苦？
我以醫術稍解其苦，在你眼中，竟成了‘騷擾’？若林姑娘因你的阻攔而延誤病情，這責任，二爺可能承擔？”
他頓了頓，看著寶玉那張因憤怒和嫉妒而扭曲的臉，語氣依舊平淡，卻帶著一種刻意的、公事公辦的腔調：“況且，林姑娘之疾，非一日之功。接下來一段時日，為鞏固療效，學生恐怕需每日前往瀟湘館請脈、行針。這是醫者本分，即便到老太太、太太跟前，也是說得過去的。”
“每日都去？！”寶玉一聽，眼睛都紅了，急道，“不行！我不許你去！”
曾秦看著他這副氣急敗壞、全然失了方寸的模樣，心中冷笑，面上卻依舊是那副雲淡風輕：“寶二爺，你好沒道理。我為林姑娘治病，乃是受其所託，忠人之事。如何去不得？莫非這榮國府裡，二爺還能管著哪位姑娘請醫問藥不成？”
賈寶玉被他噎得啞口無言，只覺得一股血氣直衝頭頂，眼前都有些發黑。
他知道曾秦說得在理，他根本無法阻止。
一想到曾秦日後要日日與黛玉相見，談詩論賦，施針用藥……那種自己的珍寶即將被人覬覦、甚至奪走的恐慌，幾乎要將他吞噬。
他咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：“你……你到底想怎麼樣？”
曾秦目光幽深地看著他，彷彿就在等這句話。
“我不想怎樣。只是我這院裡，如今事情也多，香菱、麝月、茜雪三人，伺候筆墨、打理雜事，終究忙了些。
我瞧著，二爺屋裡那個叫小紅的丫頭，倒是個機靈爽利的。不若二爺割愛，讓她過來伺候？也省得二爺總疑心我去瀟湘館，是別有用心。”
他竟是要小紅！
賈寶玉猛地抬頭，難以置信地看著曾秦。
小紅……那個剛剛在他面前露了頭角，眼神靈動，帶著幾分野心的丫頭……曾秦竟然知道她？
還點名要她？
這不僅僅是要一個人，這簡直是在他心口上插刀，是在明晃晃地告訴他：你怡紅院的人，我看上了，你就得給。你越是在意林黛玉，我就越要動你在意的東西！
一股巨大的屈辱感和被脅迫的憤怒，讓賈寶玉渾身都在發抖。
他死死盯著曾秦，拳頭攥得咯咯作響，恨不得一拳砸在那張平靜得可恨的臉上。
但他能拒絕嗎？
拒絕之後，曾秦依舊會每日去瀟湘館，而他，連阻攔的正當理由都沒有。
難道真要鬧到賈母、王夫人那裡，說自己因為嫉妒，不許曾秦給林妹妹治病？
那他成甚麼了？
在黛玉心中，又會變成怎樣一個無理取鬧、不顧她死活的人？
兩相權衡，那點對小紅剛剛升起的好感和利用之心，瞬間變得無足輕重。
賈寶玉臉色鐵青，胸口劇烈起伏，沉默了足足有半盞茶的功夫。
最終，他從喉嚨深處，艱難地擠出一個字：
“……好！”
說完，他再也無法停留，猛地轉身，幾乎是踉蹌著衝出了這個讓他倍感屈辱的小院。
寒風撲面，他卻覺得渾身燥熱，心中只有一個念頭在瘋狂叫囂：曾秦！此仇不報，誓不為人！
小院內，曾秦看著賈寶玉狼狽離去的背影，眼神冰冷，毫無波瀾。
香菱、麝月面面相覷，心中都有些惴惴。
茜雪更是低垂著頭，不敢出聲。
曾秦轉過身，目光掃過她們，語氣恢復了平時的溫和：“無事，都去忙吧。”