北風捲著細碎的雪沫，掠過假山枯枝，發出嗚嗚的輕響，更襯得這僻靜角落死一般的沉寂。
賈蓉狼狽逃竄的背影消失在月洞門後，只留下雪地上幾行凌亂的腳印，和空氣中尚未散盡的、令人作嘔的糾纏氣息。
尤三姐依舊低著頭，纖長的手指緊緊攥著大紅羽緞斗篷的邊緣。
方才的驚怒與屈辱還未完全平息，肩膀微微顫抖著，如同寒風中無所依憑的花枝。
她既感激曾秦的解圍，又因自己最不堪的一面被這府裡如今風頭最盛、也最是光風霽月的人物瞧見，而感到無地自容。
“多……多謝曾先生解圍。”
她聲音艱澀，帶著一絲不易察覺的哽咽，依舊不敢抬頭看曾秦。
曾秦目光落在她身上，那抹鮮豔奪目的紅，在這素白清冷的天地間，倔強而又脆弱，像一團不肯熄滅的火焰。
他語氣平和，聽不出太多情緒：“三姑娘不必多禮，路見不平罷了。任誰見到方才情形，都不會坐視不理。”
他聲音清朗，不帶絲毫狎暱，彷彿只是陳述一個簡單的事實，這讓尤三姐緊繃的心絃稍稍鬆緩了些許。
她深吸了一口冰冷的空氣，努力平復翻湧的心緒，再次福了一禮，聲音依舊很低，卻清晰了許多：“無論如何，多謝先生。若非先生恰巧路過，我……”
後面的話她說不下去，只化作一聲幾不可聞的嘆息，“天色不早，不打擾先生了，告辭。”
她說著，便欲轉身離開這個令她羞憤難堪的地方。
“三姑娘留步。”
曾秦卻忽然開口，叫住了她。
尤三姐腳步一頓，疑惑地轉過身，終於抬起了頭。
映入眼簾的是一張清俊沉靜的面容，眉眼疏朗，目光澄澈，正靜靜地看著她。
雪花落在他青衿的肩頭，暈開淺淺的溼痕，更顯得他身姿挺拔，氣質清寒。
“先生還有何吩咐？”她有些不安地問道，指尖下意識地蜷縮起來。
曾秦向前緩步走了兩步，在距離她三步之遙處停下，既不過分親近，也不顯得疏遠。
他看著她那雙猶帶水光、卻比尋常女子更多幾分倔強與靈動的眸子，唇角微微牽起一個極淡的弧度，聲音不高，卻字字清晰地落入她耳中：
“方才對蓉大爺所言，‘窈窕淑女，君子好逑’……在下並非全是虛與委蛇，借題發揮。”
他頓了頓，目光坦誠，帶著一種純粹的欣賞，“至少，那句‘十分喜歡’，是在下肺腑之言。”
“……”
尤三姐整個人如同被定身法定住了一般，僵在原地，一雙美眸瞬間睜大，難以置信地望著曾秦。
他……他說甚麼？
肺腑之言？
十分喜歡？
一股巨大的、完全出乎意料的衝擊，如同狂潮般席捲了她。
臉頰“轟”的一下燒了起來，比方才被賈蓉糾纏時更燙，更烈，一直蔓延到耳根脖頸。
心臟像是被一隻無形的手攥緊，又猛地鬆開，開始不受控制地狂跳。
他……他竟然……對自己……
榮國府裡那些關於這位曾舉人的傳聞，此刻不受控制地湧入腦海：醫術通神，聖眷優渥，連中舉人，國子監內舌戰群儒……
還有，他對寶姑娘的“痴纏”，對鴛鴦的“求娶”，對襲人的“招攬”……
一樁樁，一件件，都顯示著這個男子的不凡，與他那……似乎總離不開女子的風流名聲。
如今，他竟將這目光，投注到了自己身上？
要說一絲心動都無，那是自欺欺人。
她尤三姐雖出身不算高貴，卻心比天高，素來瞧不上賈珍、賈蓉這等酒色之徒，只覺他們腌臢不堪。
可眼前這人，年輕俊朗，才華橫溢，前程遠大，氣度更是清華從容，與寧榮二府那些紈絝子弟截然不同。
被他這樣的人直言“喜歡”，那種被認可、被渴望的悸動，如同細密的電流，瞬間竄遍四肢百骸。
可是……太突然了！實在太突然了！
他們這才是第二次見面！
第一次還是在人多的場合，匆匆一瞥，話都未曾說過一句。
他了解她甚麼？
不過是一副皮囊罷了！
他這般人物，身邊會缺了絕色？
香菱、麝月已是難得，還有那薛寶釵、林黛玉，哪個不是才貌雙全的金閨貴女？
他對自己這“十分喜歡”，又能有幾分真心？
幾分是出於憐憫？幾分是……一時興起的戲言？
無數念頭在腦中電光火石般閃過，讓她心亂如麻。
答應？她尤三姐豈是那等輕浮之人？
更何況，她看不透他。
拒絕？心底那一點剛剛燃起的、微弱的火苗，又讓她有些不甘和……畏懼。
畏懼錯過，畏懼這或許是她黯淡人生中唯一一抹截然不同的亮色。
掙扎、猶豫、羞怯、茫然……種種情緒在她眼中交織變幻。
她貝齒緊緊咬著下唇，幾乎要咬出血來。
最終，那點殘存的理智和長久以來因身份處境而養成的警惕，佔據了上風。
她猛地低下頭，避開曾秦那過於清澈、也過於灼人的目光，聲音帶著壓抑的顫抖，艱難地開口：“先生……莫要拿我說笑了。我……我是甚麼身份，自己清楚。先生前程似錦，何苦……何苦來招惹我這般人？方才的話，我就當……就當從未聽過。先生救命之恩，三姐銘記於心，他日……定當圖報。”
說完，她不敢再看曾秦一眼，幾乎是逃離般，猛地轉身，踩著積雪，踉踉蹌蹌地快步離去，那抹鮮豔的紅色身影，很快便消失在假山石後，只留下一縷淡淡的、若有若無的冷香。
【叮！表白物件：尤三姐（金陵十二釵副冊）。表白結果：婉轉拒絕。獎勵發放：強化點數+10。】
【當前強化點數：40。】
系統的提示音在腦海中響起。
曾秦站在原地，看著尤三姐消失的方向，臉上並無絲毫被拒絕的失望或惱怒，反而露出一絲若有所思的神色。
他早就料到不會如此順利。
尤三姐性子剛烈潑辣，心思卻極重，絕非輕易肯交付真心之人。
今日這番倉促間的“表白”，更多是藉此機會，在她心中埋下一顆種子。
打破她對自己固有的、可能源自傳聞的“風流”或“居高臨下”的印象，讓她意識到，他看到了她皮囊之下的那份獨特與掙扎。
目的，已然達到。
他輕輕拂去肩頭的落雪，神情恢復了一貫的從容，轉身，沿著來路，不疾不徐地向角門走去。
……
假山另一側，尤三姐背靠著冰冷粗糙的石壁，大口大口地喘息著，胸口劇烈起伏。
雪花落在她滾燙的臉頰上，瞬間融化，分不清是雪水還是……淚水。
她抬手捂住依舊狂跳不止的心口，腦子裡反覆迴響著曾秦那句“肺腑之言”，和他最後那平靜無波、彷彿只是隨口一提便不再在意的神情。
他就……這麼走了？
如此乾脆？
甚至連一句挽留或解釋的話都沒有？
一股難以言喻的空落和後悔，如同冰冷的潮水，悄無聲息地漫上心頭，比方才被賈蓉糾纏時更甚。
她是不是……拒絕得太快了？太決絕了？
萬一……萬一是真的呢？
萬一他……真的有幾分真心呢？
這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋長，纏繞得她幾乎喘不過氣來。
她煩躁地跺了跺腳，將斗篷的帽子拉得更低，遮住自己複雜難言的神色，匆匆往自家院落走去，只覺得這冬日，從未如此寒冷難熬。
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與此同時，寧國府另一邊，賈蓉的院子裡。
“砰！”
一隻上好的成窯五彩茶盅被狠狠摔在地上，頓時粉身碎骨，碎瓷和茶水濺得到處都是。
賈蓉臉色鐵青，胸口因憤怒而劇烈起伏，嘴裡不乾不淨地罵著：“曾秦！你個騷狗攮的王八羔子！壞了爺的好事！你算個甚麼東西！不過是我賈家養的一條狗！僥倖得了點勢，就敢在爺面前充人物，教訓起爺來了？！”
他越想越氣，在屋裡來回踱步，如同困獸。
“還有尤三那個小蹄子！裝甚麼貞潔烈女！在爺面前扭扭捏捏，見到那姓曾的小白臉，怕是骨頭都酥了！一對不知廉恥的狗男女！”
他回想起曾秦那副從容不迫、彷彿一切盡在掌握的樣子，更是恨得牙癢癢。
那眼神，那語氣，分明是沒把他賈蓉放在眼裡！
“不就是會扎幾針，讀了幾句酸文，走了狗屎運巴結上了皇上嗎？得意甚麼！這京城裡，淹死會水的，打死犟嘴的！你小子別犯在爺手裡！否則，爺定叫你求生不得，求死不能！”
他咬牙切齒，眼中閃爍著陰鷙怨毒的光芒。
“還有榮府那邊，一個個把他當寶貝疙瘩捧著，呸！甚麼玩意兒！等著瞧！爺遲早讓你知道，這寧榮二府，到底是誰說了算！”
他猛地一腳踹翻了旁邊的繡墩，惡聲惡氣地對著門外喊道：“人都死哪兒去了？給爺拿酒來！快點兒！”
下人們噤若寒蟬，忙不迭地去準備。
賈蓉兀自喘著粗氣，心中對曾秦的嫉恨，如同毒藤，深深紮根，瘋長蔓延。
今日之辱，他算是徹底記下了。