一進大廳，喧囂聲撲面而來。寬敞的客廳裡或坐或站，足有二三十號人，男女老少都有，個個衣著光鮮，只是臉上神情各異。
白望山的到來引來不少目光，尤其是看到他身後跟著一個揹著舊帆布包、穿著隨意、看起來跟這奢華環境格格不入的年輕女子時，議論聲更大了。
“望山，你跑到哪裡去了？這種時候還亂跑！”一個五十多歲、保養得宜、穿著香奈兒套裝的女人率先發難，她是白望山的大伯母，語氣不滿，“還有，這位是？”
“這位是我請來給爺爺看病的晨老闆。”白望山挺直了背脊，聲音不大，卻帶著一股豁出去的勁兒。
“晨老闆？”一個戴著金絲眼鏡、面相斯文的中年男人白望山的大伯白景義推了推眼鏡，打量了晨蕪幾眼，嘴角泛起一絲不易察覺的譏誚
“望山，你關心爺爺的心我們理解，但也不能病急亂投醫，這位……小姐，看著年紀輕輕，不知在哪家高就？師承哪位名家？給老爺子看病，可不是兒戲。”
旁邊一個穿著唐裝、手裡盤著串珠的乾瘦老頭也陰陽怪氣地介面
“就是，我們請了龍虎山的張道長，茅山的李法師，都束手無策，這不知道哪兒來的小姑娘，能頂甚麼用？別是某些人急昏了頭，找了個江湖騙子來添亂吧？”
這話意有所指，幾個旁系的親戚跟著低聲嗤笑起來。
大廳裡的氣氛頓時變得微妙而充滿敵意。
白望山氣得臉色發青，剛要反駁，卻被晨蕪輕輕拍了拍肩膀。
晨蕪像是沒聽見那些冷嘲熱諷，她往前走了兩步，目光漫不經心地掃過滿屋子的人，最後落在那乾瘦老頭身上，忽然笑了，露出一顆小小的虎牙
“這位大爺，您脖子上那串‘沉香木’珠子盤得挺亮啊，油光水滑的，沒少沾‘人氣兒’吧？就是裡頭摻的那幾顆‘陰骨珠’，味兒有點衝，晚上戴著睡覺，不怕夢裡有甚麼東西趴您耳邊跟您嘮嗑？”
乾瘦老頭臉上的假笑瞬間僵住，手下意識捂住了脖子上的珠串，眼神閃過一絲慌亂。
晨蕪沒理他，又看向那個率先發難的大伯母，鼻子輕輕嗅了嗅
“這位太太，您身上這香水兒，雅詩蘭黛最新款吧？掩味兒是挺好，就是壓不住您手腕上那串‘珊瑚’鐲子裡的海腥氣和……嗯，一絲絲挺別緻的‘蠱蟲分泌物’的甜膩氣，南洋來的時髦玩意兒？戴著不嫌扎得慌？”
大伯母臉色“唰”地白了，觸電般把手腕縮回袖子裡，驚疑不定地看著晨蕪。
滿廳的嘈雜議論聲，詭異地低了下去。
所有人的目光都聚焦在晨蕪身上，帶著驚愕、審視，以及一絲不易察覺的……忌憚。
晨蕪卻像只是隨口點評了兩句家常，她轉向臉色鐵青的白景義，語氣甚至稱得上“禮貌”
“我好歹是請來救人的，有沒有本事得看了才知道，怎麼？是心虛嗎？不敢讓我去看？？這白家的待客之道不錯啊。”
晨蕪那句“白家的待客之道不錯啊”，聲音不高，卻像一把小錘，敲在緊繃的弦上。
白守業老臉漲紅，喉結滾動，想罵回去，目光卻不由自主瞟向自己手裡的念珠，那句“陰溝木頭味兒”像根刺紮在心裡。
周敏更是避開了晨蕪的目光，下意識將戴著紅珊瑚手串的手腕往身後藏了藏。
白景義反應最快，臉上瞬間換上無可挑剔的凝重，他微微欠身，語氣帶著恰到好處的歉意
“晨老闆說笑了，實在是家父病重，我們憂心過度，失了分寸，您既然是望山請來的，自然是要先去看看家父，請——”
他側身讓開樓梯，姿態恭敬，話裡卻隻字未提方才晨蕪對念珠和手串的點評，直接將重點拉回“看病”本身。
晨蕪也不糾纏，對白望山抬了抬下巴：“帶路。”
樓上主臥光線昏沉，瀰漫著藥味和一種難以言喻的沉悶氣息。
白景仁靜靜躺著，儀器規律的滴答聲襯得房間了無生氣。
晨蕪進門後，並未立刻靠近床邊。她站在門口，目光像最精細的掃描器，一寸寸掠過房間的每個角落。
天花板、牆壁、傢俱的線條、擺設的方位……最後，她的視線定格在床尾正對面牆上懸掛的一幅《深山訪友圖》上。
“畫不錯，”她語氣平淡，“掛這兒多久了？”
白望山答道：“大伯兩年前送爺爺的壽禮，爺爺很喜歡，一直掛著。”
晨蕪點點頭，這才走到床邊。
她沒有先檢視病人，而是微微俯身，仔細嗅聞床鋪、枕頭、以及老人頭頸周圍的空氣。
阿玄不知道甚麼時候悄無聲息地跟了過來，鼻尖輕輕翕動，喉嚨裡發出極低的嗚嚕聲。
“地氣滯澀，陰晦纏縛，源頭在這。”
“取下來看看。”
白望山心頭一跳，立刻出門叫來兩名可靠的老傭人。
畫框沉重，取下平放後，晨蕪蹲下身，示意白望山用手機照亮畫軸背面緊貼牆壁的位置。
燈光下，只見深色木質上，赫然有一個指甲蓋大小、暗紅近黑的扭曲符紋，線條詭譎陰森，透著不祥。
符紋邊緣，還粘著幾粒幾乎與木色融為一體的深褐色砂礫。
“‘地縛引’。”
晨蕪隔空虛點那個符紋，“這不是尋常掛畫，是‘釘’，釘死此方位地氣流轉，尤以床榻為核心，將陰晦汙濁之氣‘鎖’在此處，日夜侵染床上之人。”
她捻起一點砂礫嗅了嗅，眉頭微蹙
“蠱引殘渣，混合了陰邪之物，用來定位和加強聯絡。”
她起身，目光落在床頭櫃上一個開啟的紅木首飾盒，裡面有幾件老式珠寶和一塊未雕琢的深色玉石。
她拿起玉石，對著壁燈緩緩轉動角度。
在某個特定的光線下，玉石深處隱約有極淡的暗紅色絮狀物，如同被封凍的血絲，緩緩流轉。
“血沁陰玉，還是用陰血‘養’過的。”
她將玉石放回原處
“這是件‘吸陽器’，長期置於床頭，尤其靠近頭部，會無聲無息吸食活人生氣，反哺其中陰穢，使人精神日漸萎靡，昏沉嗜睡，你爺爺近來是不是這個狀態？”
白望山臉色發白，重重點頭：“是……我們只以為是年紀大了，精力不濟……”
晨蕪又檢查了窗戶縫隙、牆角的溼度、盆栽泥土，甚至摸了摸牆壁的溫度，搖搖頭
“房間的整體佈局也被微調過，配合這‘釘’死的畫和吸陽的玉，形成了一個緩慢榨取生機的‘困局’，這是長線手段，溫水煮青蛙，不易察覺。”
她這才走到床邊，伸出兩指，輕輕搭在白景仁枯瘦的手腕寸關尺處。
脈象沉細欲絕，幾不可察，但深入感知，卻能發現在三關尺部，隱隱有一股極其陰寒、黏膩的異力在緩慢蠕動，與衰敗的生機詭異地糾纏在一起。