紅姑的虛影發出淒厲的笑聲：“他拿走了……封印我的東西……”
“三片鎮魂瓦……一捧定魄土……”
“他說……只要幫他完成一件事……就讓我……和德昌……永遠在一起……”
“甚麼事？”晨蕪追問，“鄭百川要你做甚麼？”
但紅姑的虛影開始變得不穩定，像是訊號不良的影像，時隱時現。
“七月十五……子時……老宅……”
“我要……所有人……都來……”
“不來……就死……”
話音未落，虛影突然消散。水中的頭顱也沉了下去，水面恢復平靜，彷彿剛才的一切都是幻覺。
只有空氣中殘留的陰冷氣息，證明那不是夢。
暮色徹底籠罩了蘆葦蕩。遠處傳來烏鴉的叫聲，淒厲而刺耳。
李建國癱坐在地上，渾身發抖
“她……她要我們全都死……”
晨蕪收起木劍，臉色沉重：“事情比我想的更復雜，紅姑的怨念確實是被那個鄭百川‘喚醒’的，但他有別的目的，利用紅姑的怨念，達成他自己的目標。”
“甚麼目標？”阿玄問。
“還不清楚。”
晨蕪看向黑暗中沉寂的水面
“但可以肯定的是，七月十五的子時之約，我們必須去，不僅要解決紅姑的怨念，還要揪出幕後黑手鄭百川。”
她轉身看向李建國：“先回去。明天，我們要做兩件事：第一，查鄭百川的底細；第二，準備應對明晚的‘喜宴’。”
三人沿著來時的路往回走。蘆葦在夜風中沙沙作響，像是無數冤魂在低語。
走出蘆葦蕩時，天已經完全黑了。村子的燈火在遠處閃爍，卻讓人覺得無比遙遠。
上車前，晨蕪回頭看了一眼那片黑暗的蘆葦蕩。
橋墩的輪廓在夜色中若隱若現，像一座沉默的墓碑。
七十年的等待，七十年的怨恨。
明晚，一切將見分曉。
……
紙紮鋪後院，一方青石臺臨時充作法壇。
老黃下午就仔細清掃了院子，此刻石臺上整齊擺放著硃砂、黃紙、七盞未點燃的油燈，以及一柄古樸的桃木劍。
晚風帶著深秋的涼意，吹得院角的槐樹沙沙作響。
晨蕪換了一身深藍色的棉布衣褲，長髮用一根木簪鬆鬆垮垮地綰在腦後，碎髮在額前飄著，她伸手捋了捋，嘀咕道
“這簪子早晚得換了，老跟我頭髮過不去。”
老黃端著茶盤過來
“小姐，要不要換根玉的？庫房裡還有幾根老物件。”
“算了，玉的一摔就碎，打架不方便。”晨蕪接過茶杯抿了一口，眼睛一亮
“喲，老黃，這茉莉花茶泡得可以啊，今年新茶？”
老黃那張總是板著的臉上難得露出一絲笑意
“小姐喜歡就好，是城東劉記的新茶，知道您愛這口，特意去買的。”
“嘖，劉記那老頭摳門得很，上次我去買二兩，他非說我上次欠他五塊錢。”
晨蕪放下茶杯，活動了下手腕，“得，先辦正事。”
她先將李建國送來的、寫有李家七口人生辰八字的紅紙一一展開，壓在三清鈴下。
“阿玄，東西帶回來了嗎？”她頭也不抬地問。
屋簷上傳來一聲懶洋洋的貓叫，黑貓輕盈躍下，嘴裡叼著一個小布包。
它將布包放在石臺上，布包散開，露出裡面幾樣東西：一撮潮溼的河泥取自姻緣橋下、一根枯黃的蘆葦、還有一小塊暗紅色的碎布，是上午從老宅嫁衣上小心剪下的。
“橋下的怨氣比昨天更重了。”
阿玄抖了抖皮毛，琥珀色的獨眼在夜色中泛著幽光
“我去的時候，水裡又開始冒頭髮，跟煮開的水似的，那女人……紅姑的執念已經快壓不住了，估計憋了七十年，火氣大得很。”
晨蕪點點頭，撿起那根蘆葦看了看：“你就沒跟人家好好聊聊？比如‘姐姐，冷靜點，明天就給您辦婚禮’之類的？”
“聊了。”
阿玄尾巴一甩
“我說‘大姐，別急，明天新郎官准到’，結果水裡的頭髮直接朝我捲過來，要不是我跑得快，現在就是一隻禿貓了。”
晨蕪笑出聲
“那不行，你禿了誰幫我去打聽訊息？老黃可沒你那鑽牆角的能耐。”
老黃默默遞過硃砂碗：“小姐，時辰差不多了。”
“得嘞。”
晨蕪收斂笑意，取過河泥，混入硃砂，用小銀勺仔細調和。
泥與砂混合，漸漸變成一種暗沉的血紅色，在月光下泛著詭異的光澤。
“老黃，燈。”她伸手。
老黃遞過第一盞油燈。
這是最普通的粗陶油燈，燈碗裡盛著清亮的桐油，燈芯是七股棉線搓成。
晨蕪用毛筆蘸了混合硃砂的河泥，在燈碗外壁緩緩畫下一道符文。
筆尖移動時，空氣中瀰漫開一股泥土與鐵鏽混合的腥氣，像是雨後的墳墓。
符文完成瞬間，燈芯無火自燃，騰起一簇幽藍色的小火苗，火苗中心卻透著一點暗紅，像是凝固的血。
“李建國，甲辰年生，屬木命。”
晨蕪低聲念著，將李建國的生辰八字紅紙折成三角，壓在燈座下
“木頭啊木頭，今晚可得給我堅挺點。”
她依次為七盞燈畫符、點火、壓八字。
每點亮一盞，院中的溫度似乎就降低一分，到第四盞時，撥出的氣已經能看見白霧了。
阿玄跳到石臺上，盯著那些火苗
“小姐，您這手藝越來越邪乎了，大半夜搞七盞鬼火，隔壁王嬸要是看見，估計得報警說我們搞邪教。”
“那正好，讓警察來幫忙守夜，省得我熬夜。”
晨蕪頭也不抬，繼續畫符
“王嬸家那隻大橘貓昨天又偷吃我曬的魚乾，我還沒找她算賬呢。”
到第七盞燈點燃時，七盞幽藍燈火在石臺上連成一片，光影搖曳，竟在青石地面上投射出一個扭曲的、類似枷鎖的圖案，緩緩旋轉。
老黃終於開口，聲音低沉：“七星鎖魂燈，用怨氣之地取來的穢物為引，以硃砂為媒，將生人魂魄暫時‘鎖’在燈中護住，小姐，這法子兇險，燈在人在，燈滅……”
“燈滅人亡，我知道。”
晨蕪打斷他，小心調整著最後一盞燈的位置
“但這是目前唯一能暫時隔絕紅姑透過血脈直接索命的方法，明晚子時之前，只要燈不滅，他們就有一線生機，要是滅了……那也只能說明他們李家祖墳選址不好，怨不了我。”
話雖這麼說，她檢查燈火的動作卻格外仔細，指尖輕輕拂過每一簇火苗，確保它們穩定燃燒。
幽藍的火光映在她臉上，明明滅滅，那雙總是帶著三分戲謔的眼睛此刻沉靜如水。
阿玄跳上石臺邊緣，尾巴掃過晨蕪的手背：“只能護到子時？儀式開始後呢？”
“儀式開始，紅姑的怨念會全面爆發，這七盞燈最多能撐半個時辰。”
晨蕪看向東方，天際已經隱隱泛白，像魚肚翻了個身
“所以我們必須在那之前，找到並毀掉陣眼，超度紅姑，還要揪出鄭百川，這活兒比王嬸讓我幫她找跑丟的雞還麻煩，至少雞不會要人命。”
“有鄭百川的訊息了嗎？”老黃問，一邊小心地給油燈添了點桐油。