暗紅符影如同一道索命血線，瞬間沒入吳老四眉心！
吳老四臉上的狂喜徹底僵住，轉為無邊的恐懼。
他張著嘴，卻發不出任何聲音，只感覺體內那些因修煉邪術、煉製童屍而積攢的陰毒、反噬之力、孽障業火，此刻在“引孽符”的引導下，如同被點燃的火藥桶，轟然爆發！
“呃啊——！！！”
淒厲得不似人聲的慘叫終於從他喉嚨裡擠出。
他全身的面板迅速變得焦黑、皸裂，從毛孔、七竅中冒出暗紅色的、帶著濃烈惡臭的火焰，那是他自身孽力所化的“孽火”，由內而外，焚燒血肉、骨骼、經絡、魂魄！
他在地上瘋狂翻滾、抓撓，試圖撲滅火焰，但那火源自他自身罪孽，根本無法熄滅。
不過短短十幾息，剛才還苟延殘喘、面露僥倖的吳老四，就在他自己造下的無邊孽火中，化為了一小堆散發著刺鼻焦臭的、冒著青煙的焦黑灰燼。
連一絲殘魂都沒能留下。
平房內令人窒息的怨氣結界隨之徹底消散。
陽光從破窗和門洞照進來，驅散了部分陰冷，但那股焦臭味一時半會兒還散不盡。
晨蕪皺了皺眉，從工具袋裡掏出一個小瓷瓶，倒出些淡黃色的粉末，隨手撒在屋內。
粉末遇空氣即散發出一股清冽的草木香，迅速中和了焦臭。
她這才看向屋內角落
“小三，小四。”
話音落下，她工具袋的側邊口袋動了動。
兩個約莫巴掌大小、扎著滑稽沖天辮、臉蛋用硃砂點了兩團紅的紙人，飄飄悠悠地鑽了出來，落地無聲。
落地後，它們像是充氣一般，迅速變大到約莫三四歲孩童的高矮，依舊是紙紮的身軀，關節處有明顯的摺痕，但行動間並無阻礙。
它們沒有五官，臉上只有用墨筆簡單畫出的圓眼睛和向上彎的嘴巴，看起來憨態可掬，卻莫名有種非人的詭異感。
兩個紙人並排站好，面向晨蕪，微微低頭，像是在等待指令。
“把灰掃了，”晨蕪指了指地上吳老四留下的那堆焦黑灰燼，“裝好，拖到後面野墳地那邊，挖深三尺埋了。”
她頓了頓，補充了一句：“算是給亂葬崗添點警示肥料，讓下面的傢伙們知道，這種貨色連做花肥都嫌髒。”
兩個紙人木訥地點點頭。
小三轉身，邁著略顯僵直但穩當的步伐，走到倒塌的法壇邊，從廢墟里扒拉出一把破掃帚和一個缺了口的破陶碗權當簸箕。
它拿著掃帚，動作細緻地將地上那堆焦灰一點不剩地掃進陶碗裡，連嵌入磚縫的些許黑渣都用掃帚尖仔細剔出來。
小四則不知從哪個角落扯來一塊髒兮兮的、邊緣破損的塑膠布，鋪在地上。
等小三掃完，它便和小三一起，小心翼翼地將盛滿灰燼的陶碗抬起，倒進塑膠布中央，然後四角對摺，包成一個不甚規整但嚴實的包裹。
接著，小一三在前，小四在後，兩人抬起那個包裹，邁著整齊劃一、略顯僵直卻異常穩當的步伐，從屋子後牆一個破洞魚貫鑽了出去，朝著遠處那片荒草叢生、墳頭林立的野墳地走去。
全程無聲無息，效率極高。
晨蕪不再看它們，目光落在倒塌的法壇角落。
那裡，半本邊緣焦黑、頁面殘破的筆記本露出一角。
她走過去，用腳撥開壓在上面的碎瓦。彎腰撿起。
筆記本是那種最廉價的軟抄本，封面髒汙不堪。
翻開來，裡面是潦草得幾乎難以辨認的字跡，夾雜著一些扭曲的符咒草圖和人形輪廓。紙張大多被汙血、香灰和莫名的粘液浸染過。
晨蕪快速翻看。
大多是些煉屍的心得，粗淺且錯誤百出、藥材配方（陰毒古怪），以及一些亂七八糟的賬目記錄。
翻到中間某頁時，她的手指停住了。
那一頁上，用紅筆歪歪扭扭地寫著幾行字：
“…需生辰帶陰，氣弱魂純者(最好孤兒) …引魂時忌驚擾…”
下面是一列名單，寫著日期、代號和簡短備註。
晨蕪的目光落在其中一行
“丁卯年七月初七子時，女，小雨（福利院），魂質極陰，然初次取魂不慎，潰散大半…廢。”
丁卯年七月初七子時。
小棠說過，她妹妹小雨的生日，就是農曆七月初七，只是她不知道具體時辰。
晨蕪的眼神冷了下來。
她合上筆記本，將其塞進工具袋。
轉身，走出這間已然了結的紅磚平房。
門外守候的玄門人員見她出來，其中一位領頭的上前，恭敬道：“晨姑娘，處理完了？”
“嗯，裡面乾淨了，後續你們處理。”
晨蕪點頭，不多言，徑直朝著來時的路走去。
午後的陽光灑在她灰色的開衫上，將她的影子拉得很長。
工具袋裡，那半本焦黑的筆記，和那個裝著哭泣布偶的小木盒，靜靜地挨在一起。
風從郊野吹來，帶著青草和遠處化工廠鐵鏽的混合氣味。
晨蕪抬頭看了看天色，腳步未停。
城西的事暫時了了，但有些東西，才剛剛開始。
從西郊回來的路上，晨蕪順道拐去了城隍廟后街那家老字號麵館，要了碗加量的鱔絲面，慢條斯理地吃完。
熱湯下肚，驅散了廢屋裡沾染的陰冷和焦臭味。
等她回到“一路走好”紙紮鋪時，日頭已經開始西斜。
鋪子裡，老黃剛送走一位買祭品的老太太，正在歸置東西。
阿玄換了位置，團在櫃檯後面一張墊了舊棉墊的藤編小凳上，聽到門響，耳朵動了動，沒睜眼。
“小姐回來了。”
老黃招呼一聲，“鍋裡煨著綠豆湯，喝著暖暖。”
“嗯。”
晨蕪應了聲，將工具袋放在櫃檯上，從裡面取出那個裝著哭泣布偶的小木盒，以及那半本焦黑的筆記本。
老黃瞅了一眼筆記本汙漬斑斑的封面，沒多問，轉身去後院盛湯了。
晨蕪開啟木盒，取出布偶。
布偶在午後稍顯悶熱的鋪子裡，依舊帶著一絲揮之不去的陰涼。
她將布偶放在吳老四的筆記本旁邊。
阿玄這時才睜開眼，輕盈地跳上櫃臺，先是湊近布偶仔細嗅了嗅，然後又低頭聞了聞筆記本封面。
“怎麼樣？”晨蕪問，自己倒了杯涼茶。
阿玄甩了甩頭，似乎想擺脫那股難聞的氣味
“布偶上的‘念’，和筆記本上的‘味’，有重疊。”
它用爪子扒拉了一下筆記本
“這上面的‘餿味’更雜……劣質硃砂、腐草根、某種刺鼻的藥水、舊倉庫的黴味……還有，很多孩子哭過的味道，混在一起，時間有長有短。”
它抬起琥珀色的獨眼看著晨蕪：“不止一個，而且，不全是吳老四一個人的‘味’。”
晨蕪點點頭，手指點在筆記本“小雨”那行字上
“吳老四活動範圍有限，煉屍需要相對隱蔽的場地，還要能進出車輛運送‘材料’。這種‘作坊’，不會離他常待的地方太遠，但也得避開耳目。”