大秦統一天下後，始皇帝嬴政的案頭，奏章堆得如同小山。若非陳墨早已推廣造紙術，這些文書怕是要用竹簡堆滿整間大殿。
即便如此，每日從全國各地飛馳而來的奏報，依然讓始皇帝從早批到晚，連用膳都常常在案前解決。
“陛下，這是齊地水患的奏報，需要調撥糧食賑災。”
陳墨將一份奏章放在案上，又拿起另一份：“這是楚地新設郡縣官吏的考核結果，合格的已經列好名單，請陛下過目。”
嬴政揉了揉眉心，苦笑：“太傅，朕現在終於明白，為甚麼打天下容易，治天下難了。這滿桌的奏章，比千軍萬馬還難對付。”
陳墨笑道：“陛下，這才剛剛開始。等各項制度理順了，就不用這麼忙了。”
嬴政搖搖頭，看著陳墨，忽然道：“太傅，還是你來當丞相吧。朕真的很需要你。”
陳墨雖然被封為昭文侯，但丞相之位一直空缺。如今帝國初立，政務繁雜，確實需要一個總攬全域性的人。
現任丞相王綰明顯有些力不從心，李斯和尉繚也各有自己的事。
唯有陳墨，才有足夠的能力和威望總攬全域性。
陳墨略一沉吟，點頭道：“陛下信任，臣敢不從命？”
於是，陳墨正式出任大秦丞相。
至於三公九卿的班子，早已經搭建起來——尉繚為太尉，馮劫為御史大夫，李斯升任廷尉，其餘郎中令、衛尉、典客、少府等九卿官員，都是新近提拔的能臣幹吏。
陳墨每天陪著始皇帝處理全國各地的政務，從清晨忙到深夜。各種緊急突發事件層出不窮——齊地水患，楚地山匪，趙地舊貴族蠢蠢欲動，燕地邊境與匈奴摩擦不斷。
好在大秦這些年培養的人才終於派上了用場。各郡縣的官吏大多是太學院和學宮畢業的年輕人，有幹勁，有學識，執行力強。陳墨坐鎮中樞，一道道政令從咸陽發出，各地雷厲風行地執行。
李斯和韓非正在忙著修訂大秦律法。陳墨也參與其中，結合後世的律法理念，讓大秦的律法更加嚴謹，刑罰輕重更加合理。韓非的法家理想，終於在這片統一的土地上有了用武之地。
他廢寢忘食地工作，常常在律法館一待就是一整天，連荀子都勸他注意身體。
“老師，學生終於可以施展所學了。”韓非對荀子說，眼中閃著光。
荀子撫須而笑：“非兒，你生逢其時。好好幹，讓天下人都看看，法家之學，是如何治國安邦的。”
由於政務繁忙，陳墨已經很久沒有去學宮和醫學院轉悠了。偶爾有閒暇，也忙著陪伴家裡的妻兒。昭文侯府中，孩子越來越多，熱鬧非凡。
這一日，陳墨終於處理完手頭的政務，得了半日空閒。他換上便裝，信步向學宮走去。
深秋的咸陽，天高雲淡，銀杏葉金黃一片，鋪滿了學宮的石板路。陳墨穿過玄黃學宮的牌坊，看著那些來來往往的學子，心中感慨。
十年前，這裡還是一片荒地；如今，已是天下學術的中心。
他信步走到醫學院，遠遠便看到一道熟悉的身影。
端木蓉站在醫學院門前的銀杏樹下，手中拿著一卷醫書，卻半天沒有翻動。她的目光不時飄向學宮的方向，似乎在等甚麼人。
秋日的陽光灑在她身上，給那身素白的衣裙鍍上一層淡淡的金色。她的長髮簡單地束在腦後，幾縷髮絲垂在耳邊，襯得她整個人清秀而溫婉。
看到陳墨的那一刻，她的眼睛明顯亮了起來，眼中閃過驚喜、意外，還帶著幾分幽怨——好像在說，你怎麼才來？
陳墨心中一動。他何等經驗豐富？一眼就看出了少女的心思。他快步走過去，主動打起了招呼：“蓉姑娘，最近過得可還好？”
端木蓉平復了一下情緒，垂下眼簾，輕聲道：“還和以前一樣，無所謂好或不好。倒是太傅，最近似乎很忙。”
陳墨點點頭，在她身邊站定：“是啊，的確很忙。每天都有很多政務需要處理，的確是有些脫不開身。”
他頓了頓，轉頭看著端木蓉，目光溫柔：“不過，即便再忙，只要一想到還有人在想著我，關心著我，這些辛苦便不算甚麼。”
說這話的時候，他故意看著面前的端木蓉。
端木蓉心中波瀾乍起，暗自想著：他……說的是我嗎？還是他家裡的妻妾們？她的心跳快了幾分，臉上浮起淡淡的紅暈。
陳墨收回目光，抬頭看向天邊那輪緩緩西沉的夕陽，感慨一聲：“人生看似很長，其實也很短。幕起幕落，不過短短百年。再回頭，可能已經是風燭殘年。”
他轉過頭，看著端木蓉，目光深邃：“蓉姑娘，你可曾想過，這一生要怎樣度過？當你在暮年之時，最希望陪在身邊的是誰？”
端木蓉心潮迭起，抬起頭，想要說甚麼。可話到嘴邊，又咽了回去。她咬了咬唇，垂下眼簾。
陳墨看著她那副模樣，心中湧起一股憐惜。他深吸一口氣，緩緩開口。
“蓉姑娘應該很清楚，我是一個甚麼樣的人。我很貪心，也很花心。但有些話，我還是想要對蓉姑娘說出來。如果不說，等到暮年之時，我肯定會後悔。後悔在這樣一個黃昏，面對一位心動的女子，沒有說出想說的話。”
端木蓉的心跳得更快了。她抬起頭，看著他，眼中滿是期待。
陳墨一臉深情地看著她，聲音低沉而溫柔：“蓉姑娘，在你身上，我看到了愛情最初的模樣。那時，一杯清茶也可以很甜，一起隨便走走就很浪漫，約好了相見的前一晚，就輾轉難眠……”
他頓了頓，目光更加溫柔：“我承認，我很花心。但面對你，我還是想要說出這些。至少在這一刻，我選擇順從自己的心。蓉姑娘，你願意與我共度餘生嗎？”
端木蓉怔怔地看著他，眼中眸光盈盈，淚光閃爍。她等這一天，等了很久了。
她輕輕點頭，聲音有些哽咽：“我願意。”
陳墨心中一喜，順勢就牽住了她的手。她的手微涼，指尖有些僵硬，他輕輕握著，用自己的體溫去暖她：“蓉兒，往後餘生，願與你攜手白頭。”
端木蓉靠在他肩上，淚水無聲地滑落。那不是悲傷的淚，是幸福的淚。
黃昏時分，陳墨回到昭文侯府。
他走進正廳，見眾女正圍坐在一起用晚膳。焱妃坐在主位，紫女、驚鯢、焰靈姬、明珠夫人、月神、紅蓮依次而坐。弄玉和紅瑜坐在紫女兩側，小孩子們在偏廳由乳母照看。
見他回來，焰靈姬放下筷子，笑道：“喲，丞相大人今日怎麼有空回來吃飯？不是說要忙到很晚嗎？”
陳墨在她身邊坐下，輕咳一聲：“那個……我有件事要跟你們說。”
眾女都放下筷子，看著他。焰靈姬挑眉，明珠夫人似笑非笑，紫女端茶的手微微一頓，焱妃面色平靜，月神神色淡然，紅蓮好奇地眨著眼。
陳墨深吸一口氣，道：“我……想把端木蓉接進府裡。”
正廳中安靜了片刻。
焰靈姬最先開口，語氣酸溜溜的。“看來，我們這麼多姐妹，還不能讓夫君吃飽，夫君還要去外面打野味。”
陳墨輕咳一聲：“靈姬，你聽我解釋……”
焰靈姬哼了一聲，別過頭去。
明珠夫人輕笑一聲，眼波流轉：“夫君是嫌棄我們，沒把他伺候好。姐妹們今晚努努力，爭取讓夫君明日不上朝。”
這話一出，幾個女人都紅了臉。紅蓮啐了一口，嗔道：“明珠姐姐，你胡說甚麼呢！”
紫女蓮步輕移，走到陳墨身邊，在他腰間輕輕扭了一把：“你早就盯上那個醫家的小姑娘了吧？我就知道會有這一天。”她的語氣似嗔似怨，卻沒有真的生氣。
陳墨握住她的手，低聲道：“紫女，我……”
紫女搖搖頭，輕嘆一聲：“算了，我也不是第一天認識你。你想接就接吧，只是別虧待了人家小姑娘。”
紅蓮忍不住輕哼一聲，嘟著嘴道：“他就是個大色狼，吃著碗裡的，看著鍋裡的，想著外面的。家裡這麼多姐妹還不夠，還要去招惹人家蓉姑娘。”
陳墨連忙道：“紅蓮，你聽我說……”
“我不聽。”紅蓮轉過頭，嘴角卻忍不住翹起來。她其實也不是真的反對，只是習慣性地跟他鬥嘴。
驚鯢、弄玉、紅瑜都是不爭不搶的性子，倒是沒有發表意見。驚鯢低頭給身邊的孩子夾菜，弄玉和紅瑜對視一眼，都悄悄紅了臉。
月神端坐如常，神色淡然。她並不在乎陳墨有幾個女人，只憑自己的本事留住陳墨的心。這些年來，她將陰陽家的幻術修煉到了登峰造極的地步。
私下裡，月神時常變換成其他女人的模樣，與陳墨雙修。有時變成紫女，有時變成焰靈姬，有時變成明珠夫人，偶爾還會變成外面一些陌生的美女，甚至還曾變身成年輕的趙姬，總能讓陳墨找到新鮮感。儘管只是幻覺，但陳墨也樂在其中。
有些可惜的是，幻術終究只是幻術，只能變換外表，不能變換內裡。
此時，焱妃終於開口了。她放下茶杯，看著陳墨，目光平靜：“夫君若是喜歡，便把她接進府中。只是，咱們這府上也有了不少人，夫君也已經是幾個孩子的父親。以後，還是要多注意一些。有了這位蓉妹妹，別再隔三差五地有甚麼李妹妹、柳妹妹……”
陳墨連忙表態：“緋煙說得對。為夫可以保證，以後不會再有別的了。”
焱妃微微一笑：“那夫君可要說話算話。”
陳墨點頭：“一定，一定。”
焰靈姬見他這副模樣，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“行了行了，別裝了。你要是真能收心，母豬都能上樹。”
陳墨無奈地嘆了口氣。“靈姬，你對我有點信心好不好？”
明珠夫人輕笑一聲：“我們對你可沒甚麼信心，你可是色膽包天的很…”
眾女都笑了起來，氣氛輕鬆了許多。