太學院正式更名為國子監，成為全國最高學府。各郡縣設立官學，教授小篆和基礎算術。每年秋季，各郡縣選拔優秀學子，送到國子監深造。

學成之後，學子們要參加考核。考核分為筆試和麵試，筆試考經義、策論，面試考儀表、談吐。考核合格者，授予官職；不合格者，可以繼續學習，來年再考。

與此同時，朝廷對各地官員實行績效考核。每年年終，各郡縣的官員都要向朝廷述職，彙報當年的政績。朝廷根據政績，決定官員的升遷、留任或罷免。

這一制度，大大激發了官員們的積極性。那些想混日子的官員，再也混不下去了。那些有才幹、有抱負的官員，則有了施展才華的平臺。

在推行統一政策的同時，陳墨也強調要尊重各地的習俗。

嬴政採納了他的建議，下令各地官吏在推行新政時，要因地制宜，循序漸進。不能操之過急，不能激化矛盾。

這一政策，收到了很好的效果。六國故地的百姓，在感受到秦國帶來的好處的同時，也保住了自己的一些傳統習俗。他們對秦國的牴觸情緒，大大降低。

秦王政十九年秋，咸陽宮。

大殿之上，群臣肅立。秦王嬴政端坐於王座之上，目光掃過文武百官，緩緩開口。

“寡人自即位以來，掃滅六國，一統天下。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號！”

此言一出，群臣躬身領命。新任丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等重臣與博士們商議了數日，終於拿出了方案。

這一日，王綰上前一步，拱手道：“大王，臣等已議定尊號。”

嬴政抬手。“講。”

王綰朗聲道：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”

嬴政聽完，眉頭微皺。“泰皇？”他沉吟片刻，搖了搖頭，“泰皇雖貴，卻不足以形容寡人之功。”

群臣面面相覷。嬴政的目光落在陳墨身上。“太傅，你可有甚麼好的建議？”

陳墨上前一步，拱手道：“大王，臣以為，大王統一六國，結束亂世，讓天下歸心，四海臣服，此舉德兼三皇，功蓋五帝。當尊稱‘皇帝’。”

“皇帝？”嬴政眼睛一亮。

陳墨道：“三皇五帝，皆是以德服人、以功蓋世之聖王。大王之德，兼有三皇；大王之功，遠超五帝。故稱‘皇帝’，最為貼切。”

嬴政猛地站起身，拍案而起：“好！太傅所言，甚合朕意！自今日起，寡人便稱皇帝！”

陳墨再次行了一禮：“皇帝之稱，自王上起，王上便是始皇帝。”

“好好好！”嬴政連說了三個好字，聲音在大殿中迴盪。他朗聲道：“自今日起，寡人便是始皇帝！朕，為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮！”

群臣齊刷刷跪倒，山呼萬歲：“皇帝陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

嬴政站在王座前，接受著群臣的朝拜，心中湧起一股前所未有的豪情。從今日起，他不再是秦王，而是天下的皇帝——始皇帝。

稱帝之後，始皇帝釋出了一系列政令。

第一道政令：廢分封，行郡縣。全國分為三十六郡，各郡設守、尉、監，由朝廷直接任免。郡下設縣，縣下設鄉，鄉下設裡。各級官員不得世襲。

這道政令一出，朝堂上雖有議論，卻無人敢反對。始皇帝的決心，誰都看得清清楚楚。

第二道政令：書同文。以秦國大篆為基礎，創制小篆，全國統一使用。各郡縣設立官學，教授小篆。

第三道政令：車同軌。統一全國車軌寬度，大修馳道，連線各郡縣。

第四道政令：統一度量衡。製作標準尺、鬥、權，分發各郡縣。

第五道政令：統一貨幣。以秦國的圓形方孔錢為標準，廢止六國舊幣。

一道道政令從咸陽發出，傳遍天下。整個帝國如同一部精密的機器，開始快速運轉。

好在這些年來，秦國境內的基礎教育已經完全推廣開來。從初級學堂到玄黃學宮，從太學院到國子監，經過十餘年的培養，已經湧現出大量基礎人才。

這些人才很快被分配到大秦各郡縣，擔任官吏，治理地方，推廣教育，促進融合。

六國故地的百姓，在感受到秦國帶來的好處的同時，也逐漸接受了新的制度。那些曾經的分歧和隔閡，在時間的長河中慢慢消融。

統一大業完成之後，陳墨終於有時間處理自己的私事了。他向始皇帝請了一道旨意，準備舉行大婚。

始皇帝欣然應允，還特意賞賜了黃金萬兩、錦緞千匹，作為賀禮。

大婚之日，昭文侯府張燈結綵，喜氣洋洋。府門貼上了大紅喜字，院子裡掛滿了紅燈籠。賓客絡繹不絕，咸陽城中有頭有臉的人物都來了。

陳墨這一次，迎娶了多位夫人。

正妻是焱妃，她是陰陽家的東君，身份高貴。能力和武力，都足以鎮住後院的一眾女人。

紫女、驚鯢、焰靈姬、明珠等，皆為平妻。她們跟隨陳墨多年，情意深重。

月神和紅蓮公主，也在同日進門，為側室。月神對陳墨一往情深，這些年來不離不棄。紅蓮公主從韓國破滅時的傷心少女，成長為獨當一面的女子，對陳墨的情意也從未改變。

弄玉和紅瑜作為紫女的陪嫁侍女，也跟著入了侯府。她們雖然名義上是妾室，但陳墨待她們如家人，從不輕慢。

婚禮在昭文侯府正廳舉行。陳墨身著大紅喜袍，焱妃頭戴鳳冠霞帔，兩人並肩而立，向天地行禮，夫妻對拜。

接著是紫女、驚鯢、焰靈姬、明珠夫人、月神、紅蓮依次行禮。雖然禮儀繁瑣，但陳墨心中滿是歡喜，一點也不覺得累。

賓客們紛紛祝賀，始皇帝也派內侍送來賀禮，是一對玉如意，寓意吉祥如意。

洞房設在侯府後院的正房。房中紅燭高照，龍鳳喜燭搖曳生姿。焱妃坐在床邊，蓋頭垂落，雙手放在膝上，端莊而矜持。

陳墨推門而入，手中端著一杯合巹酒。他走到床邊，輕輕掀起蓋頭，燭光下，焱妃那張絕美的面孔帶著淡淡的紅暈，眼波流轉，柔情似水。

“夫君。”她輕聲喚道。

陳墨在她身邊坐下，握住她的手：“緋煙，這些年，辛苦你了。”

焱妃搖搖頭，靠在他肩上：“不辛苦。能嫁給夫君，是緋煙此生最大的幸運。”

兩人飲下合巹酒，四目相對，千言萬語盡在不言中。

這一夜，燭火搖曳，紅羅帳暖。陳墨與焱妃終於正式結為夫妻，許下白首之約。

接下來的幾日，陳墨依次與紫女、驚鯢、焰靈姬、明珠夫人、月神、紅蓮同房。

弄玉和紅瑜作為紫女的陪嫁侍女，也住進了侯府。她們住在紫女院子的廂房，平日裡幫著紫女打理事務，偶爾也陪陳墨說說話，下下棋。

弄玉出落得越發亭亭玉立，劍法也日益精進。紅瑜則跟著念端學醫，醫術已小有所成。兩人對陳墨都有一種說不清的情愫，只是以前礙於身份，不敢表露。如今進入侯府，自然也是陳墨的女人。

大婚之後，昭文侯府後院的格局定了下來。

焱妃、紫女、驚鯢、焰靈姬等一眾女人，分別住在各處小院，廂房。各院之間以迴廊相連，院中花木扶疏，景色宜人。

眾女雖然性格各異，但相處得還算融洽。焱妃是正妻，端莊大度，不屑於與姐妹們爭風吃醋。紫女溫婉，驚鯢沉靜，焰靈姬熱情，明珠嫵媚，月神清冷，紅蓮活潑，弄玉恬靜，紅瑜溫柔，各有各的好，各有各的美。

陳墨每日周旋於眾女之間，雖然忙碌，卻樂在其中。他儘量做到公平，不偏不倚，讓每個女人都感受到他的愛。

孩子們也給侯府增添了許多歡樂。焰靈姬生了一個兒子後，又生了一個女兒。明珠夫人生了一對雙胞胎女兒之後，也同樣生了一個兒子。驚鯢也生了一個兒子，安靜乖巧，不愛哭鬧。紫女生了一個女兒，眉眼像她，溫婉可人。

昭文侯府中，熱鬧非凡。孩子們在院中追逐嬉戲，女人們在廊下閒聊刺繡，陳墨坐在院中的躺椅上，看著這一切，心中滿是幸福。

大婚之後，陳墨去找了琴清。

琴清住在城東的一處宅院裡，離侯府不遠。她如今是商會的大總管，生意做得風生水起。但她的生活依舊簡樸，宅院不大，佈置得雅緻溫馨。

陳墨推門而入時，琴清正在院中澆花。她穿著一身素雅的淡綠色衣裙，長髮簡單地挽了個髻，不施粉黛，卻自有一種溫婉動人的氣質。

“太傅來了。”她放下水壺，迎了上來。

陳墨握住她的手：“琴清，我想把你接過去。”

琴清低下頭，沉默了片刻：“太傅，我知道你的心意。只是……我還有些放不開。”

陳墨輕嘆一聲，將她攬入懷中：“琴清，我不勉強你。等你準備好了，隨時來。”

琴清靠在他肩上，輕聲道：“太傅，你對我真好。”

陳墨在她額上印下一吻：“你是我的女人，不對你好對誰好？”

琴清心中湧起一股暖意，卻沒有再說甚麼。她還需要時間。

醫學院中，念端正在給學生們講課。端木蓉坐在第一排，手中握著筆，卻半天沒有寫一個字。她的目光不時飄向窗外，那裡是昭文侯府的方向。

念端講完課，學生們散去。她走到端木蓉身邊，輕聲道：“蓉兒，你今天心不在焉。”

端木蓉回過神來，臉微微一紅：“師父，我……”

念端嘆了口氣。“你是在想昭文侯吧？”

端木蓉低下頭，沒有說話。她從小跟著師父學醫，對男女之事並不懂。但自從見到陳墨，她的心就亂了。他那麼優秀，那麼溫柔，那麼有才華。他的每一句話，每一個眼神，都讓她心跳加速。

她知道，他已經有了很多女人。可她控制不住自己的心。

念端輕輕拍了拍她的肩膀：“蓉兒，感情的事，不能強求。你若真心喜歡他，就找個機會跟他說。憋在心裡，只會讓自己難受。”

端木蓉抬起頭，眼中閃著淚光：“師父，我怕……”

“怕甚麼？”念端笑了，“怕他拒絕你？陳墨那人花心的很，又怎會拒絕我的蓉兒？若是他對你無意，又怎會時常前來相聚？原本，為師也不希望你嫁給陳墨那樣的男人。可這麼多年來，你的心也一直未變。我知道，你已經認定了他。去吧，追求你自己的幸福……”