退朝後，呂不韋回到府中，坐在書房裡，久久沒有動彈。
老管家端來參湯，見他面色灰敗，小心翼翼地問：“老爺，您沒事吧？”
呂不韋搖搖頭，接過參湯喝了一口，又放下：“去請太傅陳墨過府一敘。”
老管家領命而去。
呂不韋站起身，走到窗前，望著院中那棵他親手種下的銀杏樹。二十多年了，這棵樹從一株幼苗長成了參天大樹，他也從一個意氣風發的中年人，變成了垂垂老矣的老者。
他想起自己初入咸陽時的雄心壯志，想起扶立先王時的驚心動魄，想起編寫《呂氏春秋》時的嘔心瀝血。他為大秦付出了一切，如今，也該退了。
不多時，陳墨到了。
呂不韋親自迎到門口，拉著他的手，熱情得有些過分：“太傅來了，快請進，快請進。”
陳墨笑著寒暄，隨他進了書房。兩人分賓主落座，侍女奉上茶來，呂不韋揮手讓她們退下。
書房裡只剩下兩人。呂不韋沉默了片刻，終於開口：“太傅，大王是準備罷免我的相位吧？”
他的語氣平靜，像是在說一件與己無關的事。
陳墨端起茶杯，輕輕抿了一口：“相國何出此言？你對大秦勞苦功高，大王又怎會罷免你的相位。”
呂不韋苦笑一聲，搖了搖頭：“太傅何必遮遮掩掩？老夫如果連這點都看不出，又怎能坐穩這大秦的相邦之位？”
他看著陳墨，目光坦然：“也罷，老夫的確是老了，大王也已經完全成長起來，不再需要我了。太傅，如果我願主動辭去相位，交出權力，你可否在大王面前，保住我呂氏一族？”
陳墨放下茶杯，看著他，沒有立刻回答。過了片刻，他才緩緩開口：“那就要看呂相國的誠意了。”
呂不韋點點頭。他從袖中取出一個檀木盒子，雙手捧著，鄭重地放在陳墨面前。
“這裡，是羅網的主要成員名單，以及分佈在天下各國的情報網路，還有掌控羅網的印信。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“這也是我給太傅的第一件禮物。有了這些，太傅就能掌控整個羅網。”
陳墨看著那個錦盒，心中微動。羅網是一個遍佈七國的龐大殺手組織，其情報網路價值不可估量。
他雖然也掌控著內衛、暗影衛這樣的組織，但這些組織終究成立時間太短，目前只在秦國範圍內擴張，還沒有真正遍及七國。與羅網比起來，還差了太遠。
如果能夠完全掌控羅網，在將來對六國的戰爭中，就能多一股力量。
但他沒有伸手，只是看著呂不韋：“如果只是這些，恐怕還不夠。”
呂不韋面色不變，顯然早有預料：“我明白。”
陳墨繼續道：“既然話已經說開，呂相國也應該知道，大王真正想要看到的是甚麼。”
呂不韋點點頭，目光變得悠遠：“我明白。剩下的，我會交給大王。”
他從懷中取出一卷竹簡，放在檀木盒旁邊：“這是我多年來積攢的財物清單，以及各地產業的分佈圖。我願將其全部獻給大秦，只求大王保我呂氏一族平安。”
他又取出一封書信，放在竹簡旁邊：“這是我寫給大王的請辭奏章。三日後的早朝，我會主動請辭相位，並以德行有虧、愧對先王為由，辭去‘仲父’稱號。”
陳墨看著他，心中暗暗點頭。呂不韋果然是個聰明人，知道甚麼時候該進，甚麼時候該退。他拿起那個檀木盒子，收入袖中。
“呂相國大可放心。只要你誠心讓權，大王不會為難呂氏一族。你為大秦操勞半生，也該安享晚年了。”
呂不韋苦笑一聲：“安享晚年？能保住這條老命，保住呂氏一族，老夫就心滿意足了。”
他頓了頓，又道：“太傅，老夫輔佐秦國三代君王，為大秦操勞半生，一直想要看著大秦一統天下。希望那一天不會來得太晚，讓老夫也有機會見一見天下一統。”
陳墨站起身，向他拱手一禮：“呂相國大可放心，那一天一定不會太晚。”
呂不韋也站起身，回了一禮。兩人對視一眼，一切盡在不言中。
離開相國府，陳墨沒有回侯府，而是直接進了宮。
御書房中，嬴政正在批閱奏章。見陳墨進來，他放下手中的筆，目光落在他袖中的檀木盒子上：“太傅，這是？”
陳墨將檀木盒子放在案上，又將呂不韋的話原原本本說了一遍。嬴政聽完，沉默片刻，開啟盒子，取出那份羅網名單，一頁一頁地翻看。
“羅網……”他喃喃道，“當初在新鄭刺殺寡人的，就是羅網殺手……”
陳墨道：“大王，羅網雖為呂不韋所用，但其核心成員多是亡命之徒，只認印信，不認主人。如今印信在手，大王便可名正言順地接管羅網。”
嬴政點點頭，將名單收好：“此事就交給太傅去辦。羅網之人，能用則用，不能用則除。寡人不希望身邊有任何不可控的力量。”
“臣明白。”陳墨應道。
嬴政又拿起呂不韋的請辭奏章，看了一遍，嘴角浮起一絲笑意：“他倒是識相。主動請辭，還辭去‘仲父’稱號，看來是真的想通了。”
陳墨道：“大王，呂不韋畢竟為大秦出過力，門生故吏遍佈朝堂。若逼迫太甚，恐會引起不必要的動盪。他既然願意主動放權，安心當個富家翁，臣以為，也可讓他安享晚年。”
嬴政看了他一眼，似笑非笑：“太傅倒是心軟。”
陳墨坦然道：“臣不是心軟，只是不想讓大秦因此內耗。天下一統才是大業，區區一個呂不韋，不值得大王耗費太多精力。”
嬴政點點頭，目光變得深遠：“太傅說得對。天下一統才是大業。既如此，就看呂不韋的表現了。”
三日後，早朝。
呂不韋身著朝服，步履穩健地走上大殿。他的面色如常，看不出任何異樣，只是眼中多了一絲不易察覺的疲憊。
朝會開始，眾臣議了幾件尋常政務。待事情議完，呂不韋忽然上前一步，躬身道：“大王，老臣有本奏。”
嬴政抬手。“相國請講。”
呂不韋從袖中取出一份奏章，雙手捧著，聲音洪亮而沉穩：“老臣年邁體衰，精力不濟，難以繼續擔任相國之位。今日特向大王請辭，望大王恩准。”
此言一出，滿殿譁然。
呂不韋卻不為所動，繼續道：“老臣識人不明，縱容門下門客行兇。德行有虧，愧對先王厚望，愧對大王信任。‘仲父’之稱，老臣實不敢當。今日一併辭去，望大王恩准。”
朝堂上的議論聲更大了。那些呂黨的官員面面相覷，有的震驚，有的惶恐，有的不知所措。
嬴政看著呂不韋，沉默了片刻，才緩緩開口：“相國為大秦操勞半生，功勳卓著。寡人正欲倚重相國，共謀大業，相國何出此言？”
呂不韋道：“老臣年邁，心有餘而力不足。強留朝堂，只會誤國誤民。還請大王恩准。”
嬴政挽留了一番，甚至說要派出太醫為相國診治。呂不韋堅持不肯，言辭懇切，態度堅決。嬴政這才嘆了口氣，點了點頭。
“既然相國執意如此，寡人也不好強留。相國為秦國操勞半生，功不可沒。寡人準你所請，免去相國之位。”
他頓了頓，又道：“相國既退，便在洛陽安享晚年吧。寡人會派人護送相國前往，確保相國一路平安。”
呂不韋雖然辭去相位，但還有文信侯的爵位，在洛陽食邑十萬戶，仍舊可以做個富家翁。
呂不韋跪地叩首，聲音有些哽咽：“老臣謝大王隆恩。”
他站起身，緩緩轉身，朝殿外走去。走到殿門口時，他回頭看了一眼那座他坐了幾十年的朝堂，看了一眼那個他從小看著長大的秦王，眼中閃過一絲複雜的光芒。
然後，他轉過身，大步走了出去。
朝堂上鴉雀無聲。文武百官看著那道蒼老的背影消失在殿門外，心中都湧起一種說不清的情緒。呂不韋的時代，結束了。
嬴政坐在王座上，面色平靜，看不出喜怒。他的目光掃過群臣，最後落在陳墨身上，微微點了點頭。
陳墨回以一個眼神，心中暗暗鬆了口氣。呂不韋主動讓權，和平交接權力，避免了秦國內部動盪。接下來，就該收拾那些殘餘勢力了。