夜深人靜，新鄭城西北角，一座城望樓矗立在城牆之上。
這是新鄭城的制高點，平日裡用來了望警戒，此刻卻成了兩個人的戰場。
月光如水，灑在望樓的飛簷上。
衛莊踏著月色而來，黑衣白髮，腰懸鯊齒，抬頭望向那座高聳的望樓，眼中閃過一絲鋒芒。
他感受到了。
樓上，有一股凌厲的氣息，正在等待著他。
衛莊嘴角微微上揚，身形一閃，已掠入望樓之中。
踏入望樓的瞬間，衛莊手中的鯊齒劍發出嗡嗡的劍鳴。
那劍鳴如同弓弦拉滿前的震顫，帶著幾分興奮，幾分渴望。鯊齒在渴望著戰鬥，渴望著與強敵交鋒。
黑暗深處，一道劍光如驚雷般直刺而來！
衛莊眸光一凝，鯊齒橫劍格擋。
“鐺——！”
雙劍相交，火花四濺，照亮了彼此的容顏。
一黑一白，一縱一橫，縱劍蓋聶，橫劍衛莊。
兩人師出同門，卻走向了不同的道路。橫劍攻於技，講究技巧與變化，出手間如狂風驟雨，令人防不勝防。縱劍攻於勢，講究氣勢與掌控，一劍既出，便有睥睨天下之勢。
此刻，在這狹窄的望樓之中，兩人將各自的劍道發揮到了極致。
劍光閃爍，劍氣縱橫。
衛莊的鯊齒揮砍橫切，每一劍都刁鑽狠辣，如同毒蛇吐信。蓋聶的長劍或刺或劈，每一劍都堂堂正正，卻讓人避無可避。
兩人從一樓打到二樓，從二樓打到三樓。劍光所過之處，木屑紛飛，牆壁上留下一道道深深的劍痕。
他們太瞭解彼此了。
同門學藝，朝夕相處，對方的每一招每一式，都早已刻在骨子裡。正因為了解，所以更難分出勝負。每一次出劍，都被對方看穿；每一次變招，都被對方化解。
但這種戰鬥，也正是他們渴望的。
因為只有這樣的對手，才能讓他們突破自己，達到更高的境界。
望樓外的城牆上，兩道身影並肩而立。
陳墨攬著紫女的腰，遠遠望著那座不斷迸發出劍光的望樓。夜風吹動他們的衣袂，月光灑在他們身上，如同一對璧人。
紫女看著那激烈的戰鬥，忍不住驚歎道：“他們……真的好強。”
陳墨微微一笑，目光平靜如水：“鬼谷傳人，一怒而諸侯懼，安居則天下息。這樣的實力，才配得上這個稱號。”
紫女轉頭看他，眼中帶著幾分好奇：“他們與你相比如何？”
陳墨低頭看著她，輕聲道：“你想知道？”
紫女點點頭。
陳墨望向那座望樓，目光悠遠：“他們的劍，還在‘術’的層次。而我，在追尋道。”
紫女若有所思，卻沒有懷疑。她曾在精神共鳴之中，感受過陳墨的刀之道，浩瀚、強大，似乎無處不在，萬物相合。
兩人就這樣依偎著，觀望著那場精彩絕倫的對決。
望樓之中，戰鬥已至白熱化。
衛莊與蓋聶從一樓打到頂樓，又從頂樓破頂而出。兩人沖天而起，在半空中繼續交鋒。
月光下，兩道身影交錯騰挪，劍光如虹。
衛莊一劍橫斬，火紅色的劍氣橫掃而出。蓋聶一劍直刺，冰藍色的劍氣激射而來。
劍氣在空中碰撞，迸發出絢爛的光芒，如同夜空中綻放的煙花。
一次，兩次，三次……
兩人越打越快，越戰越勇。劍光閃爍，劍氣縱橫，整個夜空都被他們的劍光照亮。
終於，兩人同時落下，落在望樓的殘骸之上。
他們對視一眼，不約而同地使出各自的絕技。
衛莊——橫貫八方！
蓋聶——百步飛劍！
兩道劍光如同兩條巨龍，咆哮著向對方衝去。一橫一縱，一剛一柔，在夜空中劃出兩道璀璨的軌跡。
“轟——！”
劍光相撞，爆發出驚天動地的巨響。
那座經歷了無數風雨的望樓，在這一刻徹底炸裂。無數木屑、瓦片四散飛濺，如同漫天花雨。
煙塵瀰漫，遮蔽了一切。
煙塵之中，木屑伴隨著瓦礫四處飛射。
城牆上，陳墨抬起手輕輕一揮，一道淡金色的屏障憑空出現，擋在他們面前。
那些激射而來的木屑、瓦片撞在屏障上，發出叮叮噹噹的脆響，隨後便掉落在地。
煙塵散盡，那道屏障也悄然消失。
紫女站在陳墨身邊，毫髮無傷。她看著那一片狼藉的廢墟，心中震撼不已。
剛才那一擊，威力如此巨大，足以將一座望樓夷為平地。可陳墨只是隨手一揮，便擋住了所有的衝擊波。
廢墟中央，蓋聶和衛莊同時轉過頭，目光落在城牆上那道身影上。
他們都感受到了。
那股氣勢，強大而平和，如同巍峨的高山，深不可測。明明站在那裡，卻彷彿與天地融為一體，讓人無法捉摸。
眼看戰鬥結束，陳墨攬著紫女飄然而去。
蓋聶眉頭微皺，眼中閃過一絲凝重：“那人是誰？”
衛莊收劍入鞘，淡淡道：“陳墨。”
蓋聶道：“他很強。”
衛莊點點頭，目光有些複雜：“他…的確很強。我一直想追上他，可每次覺得近了，卻發現他走得更遠了。”
蓋聶沉默片刻，道：“是敵人？”
衛莊搖搖頭：“算是朋友。”
他頓了頓，又道：“他對秦王很感興趣。曾言，若是秦王值得輔佐，他便前往秦國，助秦王橫掃六合，一統天下。”
蓋聶目光一閃，若有所思。
次日一早，衛莊來到紫蘭軒，找到韓非。
韓非僅憑衛莊身上的氣息和殘留的木屑，就推斷出衛莊昨夜在城北望樓，與人交過手，而且是一位實力相當的高手。
憑藉這些資訊，韓非斷定那位高手應該就是鬼谷派的另一位傳人，秦王身邊的首席劍術教師蓋聶。
隨後，韓非跟著衛莊，來到了僻靜的小院。推開房門，就見屋中站著一位年輕劍客。
“在下蓋聶。”
“蓋聶先生，初次見面，劍未出鞘，便已經讓我受傷了。”
蓋聶疑惑：“此話怎講？”
“剛才我問衛莊兄，他要帶我來見誰，他說是一位朋友。我看跟他認識了這麼久，整天衛莊兄長衛莊兄短，還請他喝酒。他都從來沒有把我當過朋友，你說這是不是在我胸口紮了一劍？”
說罷，韓非看向蓋聶和衛莊，只見兩人都是持劍而立，面無表情，氣氛有些冷場。
韓非尷尬一笑：“你們兩個不愧是師出同門，好像我每次想要活躍氣氛都會冷場。”
此時，蓋聶開口道：“鬼谷傳人也可以成為九公子的朋友嗎？”
“那是自然。”
蓋聶上前一步：“九公子師從小聖閒莊荀夫子，又對鬼谷傳人稱兄道弟。但是在閣下的《五蠹》一文中，儒以文亂法，俠以武犯禁，這兩句，可是歷歷在目。”
韓非捂住胸口，後退兩步：“原來先生的致命之劍在這裡。百家學說，亦有分野。如同鬼谷絕學，分縱與橫。儒分為腐儒和王儒，俠也有兇俠與義俠。”
蓋聶問道：“請指教。”
韓非侃侃而談：“腐儒一味求聖人治天下，輕視律法的疏導。就如一年四季，每日都是晴天，才能五穀豐登。以此治天下，忽略了人性善惡。未免不切實際。
俠為仗劍者，兇俠以劍謀私慾。義俠以劍救世人。孟子曰，雖千萬人，吾往矣，乃是儒之俠者。”
蓋聶點頭道：“看來九公子對劍也頗有研究。”
韓非輕笑一聲：“在兩位面前論劍，豈非貽笑方家？莊子有一篇《說劍》，倒是頗得我心。”
“願聞其詳。”
“劍分三等，庶人劍，諸侯劍，天子劍。行兇鬥狠，招搖過市，為庶人之劍。以勇武為鋒，以清廉為鍔，以賢良為脊，以忠聖為鋏，為諸侯之劍。
以七國為鋒，山海為鍔，治以五行，開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。舉世無雙，天下歸服，為天子之劍。”
蓋聶微微頷首：“九公子主張的嚴刑峻法，也是一把治世的利劍。”
“亂世重典，法可以懲惡，也可以揚善。”
“劍是兇器。”
“劍也是百兵之君子，劍雖雙刃，關鍵卻是在執劍之人。”
蓋聶讓開身位：“請。”
韓非這一番話，也算是正式透過了蓋聶的考驗，得以見到蓋聶背後那位真正的執劍之人。