夜色漸濃，華燈初上。
紫蘭軒三層樓閣，飛簷斗拱，雕樑畫棟。簷下掛著一溜紅燈籠，將整座樓映得如同白晝。門楣上那塊匾額，三個大字筆力遒勁，在燈火中熠熠生輝。
絲竹之聲從樓中隱隱傳出，夾雜著歡聲笑語，隔著老遠都能感受到那股熱鬧勁兒。
陳墨剛踏進紫蘭軒大門，便有幾道視線落在他身上。
那是門口迎客的幾個女子，穿紅著綠，塗脂抹粉，原本正笑盈盈地招呼著進出的客人。此刻見陳墨走來，她們的眼睛齊刷刷亮了。
陳墨的相貌本就超凡脫俗，堪比一眾讀者。武道修行臻至化境之後，返璞歸真，氣質更加出塵。再加上“婦女之友”的光環作用，那些女子看到他，像是聞到了腥味的貓兒，幾乎是同時迎了上來。
“這位公子，裡面請！”
“公子是第一次來我們紫蘭軒吧？”
“公子這邊坐，奴家給您斟酒！”
她們七嘴八舌地說著，有的挽胳膊，有的扯袖子，恨不得把陳墨整個人搶過去。
陳墨微微一笑，也不推拒，任由她們簇擁著進了門。
大堂裡燈火通明，酒香氤氳。十幾張桌子坐了大半，多是錦衣華服的客人，身邊陪著穿紅著綠的女子，推杯換盞，歡聲笑語。
靠裡的臺子上，幾個樂師正在奏樂，絲竹之聲嫋嫋繞樑。
一個穿粉衣的女子搶在最前面，挽著陳墨的胳膊，笑盈盈道：“公子，這邊有個好位子，靠窗，清靜，又能看見堂上的歌舞。”
陳墨點點頭，隨她來到靠窗的一張桌前坐下。
粉衣女子殷勤地斟上酒，道：“公子要點甚麼？我們紫蘭軒的蘭花釀可是新鄭一絕，要不要嚐嚐？”
陳墨道：“來一壺蘭花釀，再上幾碟點心。”
粉衣女子應了，轉身離去。臨走時還不忘回頭看了陳墨一眼，眼波流轉，含情脈脈。
陳墨坐在那裡，目光掃過大堂。
這紫蘭軒果然名不虛傳。堂中的客人，有穿綢裹緞的富商，有腰懸長劍的遊俠，也有幾個穿著官服的——看那衣冠樣式，應是韓國的官員。他們身邊陪著的女子，或嬌媚，或清秀，或妖嬈，或端莊，各具特色，卻都不是尋常風月女子可比。
這紫蘭軒表面上是風月場所，實際上是紫女收集情報、結交豪傑的地方。這些女子，怕是都經過訓練，眼觀六路，耳聽八方。
正想著，那粉衣女子端著酒菜回來了，將酒壺、酒杯、幾碟點心一一擺好，笑道：“公子慢用，有甚麼事儘管吩咐。”
陳墨點點頭，給自己斟了一杯酒。那酒香氣清雅，入口綿柔，回味悠長，確實是好酒。
他一邊喝酒，一邊豎起耳朵，聽著周圍的談話聲。
左邊那桌，是兩個商人模樣的中年男子，正在談論今年的糧價。
“……秦國那邊又打勝仗了，聽說這次把魏國打得夠嗆，割了三座城。”一個胖商人壓低聲音道，“糧價怕是要漲，我打算囤一批。”
另一個瘦商人搖頭：“囤不得囤不得。秦國打仗是不假，可他們的糧食又不是從咱們韓國買。倒是楚國那邊，今年旱災，顆粒無收，那邊的糧價才真叫一個高。”
胖商人道：“楚國？那地方太遠，運糧過去，路上就得被劫好幾回。還是算了。”
瘦商人嘆道：“這世道，做個買賣都提心吊膽。上個月我那一批貨，走到魏國邊境，差點被亂兵搶了。幸虧我事先打點了那邊的守將，不然血本無歸。”
胖商人附和道：“誰說不是呢。我聽人說，趙國那邊更亂，盜匪橫行，商隊沒有幾百號人護送，根本不敢出門。”
兩人說著，又壓低聲音，談起些見不得光的勾當。
陳墨聽了片刻，喝了幾杯酒酒，吃了半碟點心，又開始關注另一邊，那裡有人議論起了秦國。
“那秦國，就是蠻夷之地！那秦人，就是一群野獸！”一個喝得醉醺醺的富商拍著桌子，大聲道，“想當年，長平之戰，四十萬趙軍降卒，全被活埋了！這不是野獸是甚麼？”
旁邊的人附和道：“沒錯沒錯。秦人野蠻，不通教化，跟禽獸無異。要不是仗著地勢險要，早就被咱們六國滅了。”
又有人道：“可不是嘛。秦人那邊，連文字都跟咱們不一樣。寫的那些字，歪歪扭扭，跟鬼畫符似的，根本看不懂。”
“那可不！他們那地方，窮山惡水，出不了好東西。秦人到了咱們中原，見了咱們的絲綢瓷器，眼睛都直了，跟沒見過世面似的。”
一陣鬨笑。
陳墨微微搖頭，有些感慨。韓國衰落至此，秦國越發強盛，不出十年，韓國就會被秦國所滅。
可在這座紫蘭軒裡，在這些韓國達官貴人、富商大賈的口中，秦國就是蠻夷，秦人就是野獸。
另一邊，又有人議論起了趙國。
“趙國那邊，聽說又換相了。平原君死了之後，他們那邊亂成一團。”
“可不是嘛。趙人自視甚高，總覺得他們是中原正統，看不起咱們韓國。可他們自己呢？長平一戰死了四十萬，元氣大傷，現在也就是個空架子。”
“話不能這麼說。趙國武風盛行，民風剽悍，真要打起來，也不容小覷。”
“剽悍有甚麼用？長平一戰，還不是被秦人打得落花流水？”
又是一陣鬨笑。
“聽說楚國那邊，最近又在鬧內亂。楚王換了三個，朝中亂成一鍋粥。”
“楚國那地方，跟我們中原不一樣。他們是南蠻，風俗習慣都不同，鬼知道他們在鬧甚麼。”
“聽說楚國那邊還有活人祭祀的陋習，把活人殺了祭神，真是野蠻！”
“可不是嘛。那地方溼熱多瘴氣，人去了都要生病。還是咱們中原好。”
聽著這些議論，陳墨對這個時代也有了更深刻的瞭解。
從春秋五霸，到戰國七雄，這仗打了五百多年，為何一直停不下來？
有人說是因為諸侯爭霸，有人說是因為利益紛爭，有人說是因為人性貪婪。但還有一個主要原因：非我族類，其心必異。
此時天下七國，表面上都是周天子的臣民，尊奉同一個周王，遵循同一種禮法。可實際上呢？
趙人看秦人是野獸，秦人看楚人是蠻夷，楚人看中原人是偽君子，中原人看所有人都低他們一等。
這種刻在骨子裡的文化隔閡，比城牆更難攻破。
陳墨想起後世的歷史課本上那一句“六王畢，四海一”，彷彿那只是打了幾場仗，佔了幾塊地，然後就天下太平了。
可深刻理解了這個時代，才會明白那所謂的“統一”，是何等艱難。
此時的天下七國，就像是七個完全不相容的獨立伺服器。
這種不相容，首先是物理上的。
趙國用的刀幣，在楚國買不來一粒米。楚國用的蟻鼻錢，到了韓國就是一堆廢銅。秦國用的圜錢，拿到魏國，人家不認。
文字更亂。韓國的文字，與趙國的文字有差異，與楚國的文字差異更大，與秦國的文字簡直像是兩個體系。齊國的文字寫在秦國的竹簡上，就是一行亂碼。
度量衡更不用說。秦國的鬥，比韓國的斗大一圈。楚國的尺，比中原的尺短一截。同樣的布，在魏國是三丈，到了燕國就變成了兩丈五。
這種物理上的隔絕，進一步催生了心理上的隔閡。
趙人從小聽的故事裡，秦人是吃人的野獸。楚人從小學的歌謠裡，中原人是陰險的騙子。齊人從小讀的史書裡，所有外國人都是野蠻人。
這種隔閡，代代相傳，刻進了骨子裡。
所以，這個時候的戰爭，從來不是為了甚麼崇高的理想。
不是為了“拯救萬民”，不是為了“統一天下”，更不是為了甚麼“天命所歸”。
只是因為，你不認識我，我不認識你。你用的錢我不認，我寫的字你看不懂。
於是，你就是異類，你就是威脅。
這就是最原始的“黑暗森林法則”——在這片土地上，所有的文明都是孤島，所有的國家都是敵人。
今天，秦國在長平之戰中坑殺了四十萬趙國軍隊。
明天，五國聯合伐齊，幾乎把齊國從地圖上抹去。
今天，魏國欺負韓國弱小，割走了幾座城。
明天，楚國趁魏國內亂，搶走了大片土地。
在這五百年裡，這片土地上的老百姓，被當作了NPC，當作了消耗品，當作了可以隨意宰割的牲畜。
這是一種慢性的、無解的文明癌變。
如果一直這樣下去，這片土地會變成甚麼樣？
陳墨想到後世那個歐洲。一片比中原還小的土地，就能分裂成幾十個國家。英國人說英語，法國人寫法語，德國人有德語。不一樣的語言，不一樣的信仰。讓他們互相看不順眼，互相打仗，打了上千年，直到今天還在打。
如果戰國七雄繼續這樣下去，如果沒有人站出來打破這堵牆，那麼這片土地，或許也會變成歐洲那樣。
秦人永遠覺得趙人是野獸，趙人永遠覺得楚人是蠻夷，楚人永遠覺得中原人是異類。
分裂，隔閡，仇恨，戰爭。
生生世世，永無止境。
陳墨想到這裡，端起酒杯，飲盡杯中酒，卻發現酒已經涼了。