從那個破敗村落出來，陳墨與韓非便帶著兩個孩子，一路向新鄭而去。
那兩個孩子，大的叫阿青，小的叫阿牛，是姐弟倆。阿青八歲，阿牛五歲，父母死於去年的兵亂，便靠著村裡的野果、草根、蟲子活到現在。
韓非問他們話，阿青只是搖頭或點頭，阿牛更是從頭到尾沒說過一個字，只躲在姐姐身後，用一雙黑白分明的眼睛偷偷打量這個世界。
陳墨看在眼裡，心中瞭然。這兩個孩子，怕是已經被嚇破了膽。
一路行去，所見所聞，觸目驚心。
離開那村子不過二十里，便又見到一處廢墟。這一處比之前那個村子更大，斷壁殘垣間，還殘留著火燒過的痕跡。坍塌的屋樑橫在地上，焦黑的木頭在風中散發著腐朽的氣息。
廢墟旁，幾具白骨散落草叢中，也不知死了多久，早被野狗啃得乾乾淨淨。
韓非停下腳步，久久不語。
陳墨感慨一聲：白骨露於野，千里無雞鳴。
韓非的拳頭握緊了。
阿青牽著阿牛的手，站在遠處，低著頭不敢看這邊。阿牛偷偷抬頭看了一眼，又飛快地低下頭去，小小的身子在發抖。
陳墨看了他們一眼，心中嘆了口氣。
他活了幾世，見過太多這樣的人間慘劇。戰亂一起，最苦的永遠是這些平民百姓。
他們不懂甚麼天下大勢，不懂甚麼七國爭雄，只想守著幾畝薄田，養大幾個孩子，平平淡淡過完這輩子。可就是這樣卑微的願望，在這亂世裡，也是奢望。
這一路走了四五天，經過幾座城鎮，十來個村落。所見之處，一片凋敝。城鎮裡雖有集市，卻冷冷清清，鋪子開著的不到一半，行人面有菜色。村落更是不堪，田地荒蕪，百姓皆面有菜色，青壯者寥寥。
韓非本想找個可靠的人家，把阿青阿牛託付出去。可他走了一路，看了一路，竟找不到一個合適的人家。
那些城鎮裡的人家，自己都吃不飽飯，哪有餘力收養兩個孩子？那些村落裡的人家，更是窮得叮噹響，把孩子交給他們，和把孩子扔在荒村裡有甚麼區別？
無奈之下，只能繼續帶著兩個孩子趕路。
阿青倒是乖巧，一路上不吵不鬧，只默默跟著走。阿牛年紀小，走不動了，陳墨便讓他騎在韓非那匹白馬上。那白馬倒也溫順，馱著個孩子，不緊不慢地走。
韓非看著馬背上的阿牛，忽然道：“陳兄，你說，若有一日，韓國變法成功，強盛起來，這樣的孩子，是不是就不用受苦了？”
陳墨搖了搖頭，並未回答這個問題。
這一日，他們終於快到新鄭了。
離都城越近，周圍的景象也漸漸有了變化。田地不再荒蕪，開始有人耕種。村莊也不再破敗，炊煙裊裊，雞犬相聞。路上的行人多了起來，有挑著擔子的小販，有趕著牛車的農夫，也有三五成群的商旅。
陳墨卻看出，這新鄭附近的景象，不過是強撐著的一層皮罷了。那些耕作的農夫，臉上帶著麻木；那些過往的行人，眼中藏著疲憊。
忽然，天色暗了下來。
陳墨抬頭一看，只見烏雲從西邊湧來，翻滾如墨，轉眼間便遮住了半邊天。風起了，吹得路旁的樹木嘩嘩作響。
韓非臉色一變：“不好，要下大雨了！”
話音未落，豆大的雨點便砸了下來。初時稀疏，轉眼間便成了傾盆大雨，天地間一片白茫茫。
韓非慌忙四顧，想找個避雨的地方。可此處前不著村後不著店，只有幾棵光禿禿的樹，哪有甚麼遮風擋雨之處？
他情急之下，折下一根樹枝，舉在頭頂。那樹枝的葉子早就落光了，光禿禿幾根枝條，能擋住甚麼？雨水順著枝條淌下來，淋得他滿頭滿臉，衣裳瞬間溼透。
阿青和阿牛兩個孩子抱在一起，在風雨之中瑟瑟發抖。
陳墨見狀也不遲疑，心念一動，一股罡氣透體而出，在頭頂凝聚成一層無形的護罩。那護罩薄如蟬翼，卻密不透風，雨水落在上面，便順著邊緣滑落，竟無半點滲入。
他伸手一招，將阿青阿牛拉入護罩之下。
兩個孩子只覺得忽然之間，雨水沒了，風也沒了，頭頂彷彿有一層看不見的屋頂，將他們罩在其中。阿牛止住了哭，好奇地抬頭看，卻甚麼也看不見。阿青也抬頭看著，眼中露出驚異之色。
韓非站在雨中，渾身溼透，看著這一幕，目瞪口呆。
“陳、陳兄……”他結結巴巴地開口，雨水順著他的臉頰往下淌，“你這是……”
陳墨笑道：“韓兄可要過來避避雨？”
“當然。”韓非連忙跑了過來，躲在陳墨的罡氣護罩之下，只覺得身上一輕，雨水便停了。他伸手去摸頭頂，卻像是摸到了一處無形的屏障。
“這、這……”韓非瞪大眼睛，難以置信地看著陳墨，“陳兄，你這功夫，當真是深不可測！我雖不懂武道，卻也聽說過，能以內力外放形成屏障的，都是當世絕頂的高手。你這屏障，竟能撐得如此輕鬆，還能護住四個人……”
陳墨微微一笑：“雕蟲小技，不值一提。”
韓非苦笑：“陳兄何必自謙？”
阿青阿牛站在一旁，看著陳墨，眼中滿是崇敬。阿牛忽然扯了扯陳墨的衣角，小聲道：“大哥哥好厲害。我長大了，也要像大哥哥一樣厲害，保護姐姐！”
阿青聽到這話，低下頭，用袖子擦了擦弟弟的臉頰，並沒有說話。
韓非看著這一幕，心中忽然湧起一種複雜的情緒。有對陳墨高深莫測的武功的驚歎，有對這兩個孩子命運的心疼，也有對自己無能為力的慚愧。
他想起自己這些年在齊國苦讀，寫下的那些文章，胸中的那些抱負。他想著要變法，要強國，要讓韓國成為沒人敢欺負的強國。可此刻，看著這兩個在戰亂中失去父母的孩子，他忽然覺得，自己那些宏大的理想，好像離他們很遠很遠。
他們想要的，不過是有一個遮風擋雨的地方，有一口飽飯，有一個能保護他們的人。
而這些東西，他這個九公子，給不了他們。
倒是陳墨，一個萍水相逢的路人，給了他們。
韓非沉默著，心中思緒萬千。
暴雨來得快，去得也快。半個時辰後，雲開雨收，太陽重新露出來，照得天地間一片清新。
陳墨收了罡氣，拍了拍身上並不存在的雨水，道：“走吧，前面應該就是新鄭了。”
果然，又走了半個時辰，一座大城便出現在眼前。
那城牆高聳，綿延數里，城樓巍峨，旌旗招展。城門洞開，人來人往，車水馬龍。城門口有兵卒把守，盤查過往行人，但也不甚嚴格。
韓非望著那座城池，腳步忽然慢了下來。
他站在城門外，望著那熟悉的城牆，熟悉的門樓，心中百感交集。
“我回來了。”他喃喃道，聲音很輕，像是在對自己說，又像是在對這座城說，“想見我的人，不想見我的人，終於還是要再見面了。”
陳墨看了他一眼，沒有說話。
阿青阿牛站在一旁，好奇地看著這座大城。他們從出生到現在，還沒見過這麼大的城，這麼多的人，這麼熱鬧的景象。
韓非深吸一口氣，整了整被雨水打溼的衣袍，抬腳向城門走去。
陳墨帶著兩個孩子，跟在他身後。