曹正淳一死，他的黨羽如鳥獸散，或被護龍山莊擒殺，或望風而降，或遠遁他鄉。短短數日，曾經權傾朝野與護龍山莊互相抗衡的東廠勢力，一夕之間土崩瓦解，煙消雲散。
朝堂上，再無人能與鐵膽神侯抗衡。
朱無視站在金殿之上，百官俯首，天子側目。他依舊是那個恭順的皇叔，依舊是那個鞠躬盡瘁的神侯，可所有人都知道，不一樣了。
沒有了曹正淳，護龍山莊一家獨大。
沒有了制衡，朱無視權傾朝野。
朱厚照坐在龍椅上，看著這個皇叔，心中湧起前所未有的危機感。
從前有曹正淳虎視眈眈，皇叔是他制衡東廠的棋子。如今曹正淳死了，這顆棋子……會不會變成另一頭猛虎？
答案已經越來越明顯。
護龍山莊，後院廂房。
素心靜靜地躺在床上，面色蒼白如紙，滿頭青絲竟在一夜之間盡數變白。
朱無視守在她床邊，握著她的手，眼中滿是痛楚。
“素心……素心……”他低聲喚著，可那沉睡的人，卻再也不能睜開眼看他一眼。
段天涯、上官海棠、歸海一刀等人站在一旁，看著這一幕，心中五味雜陳。
上官海棠輕聲道：“義父，第三顆天香豆蔻……我們一定會找到的。”
朱無視沒有回頭，只是啞聲道：“去找。把所有卷宗都翻出來，任何線索都不要放過。”
幾人領命而去，他們翻遍了護龍山莊的所有卷宗，查閱了無數資料，終於在一個不起眼的角落裡，找到了一條至關重要的線索。
第三顆天香豆蔻，很可能被先皇送給了淑妃，又被淑妃送給了雲羅郡主。
朱無視和上官海棠立刻來到郡馬府。
郡馬府中，陳墨的別院中，雲羅郡主正靠在陳墨懷裡撒嬌。
“陳墨，今天陪我進宮看看皇兄好不好？他最近心情不好，我有點擔心。”
陳墨點點頭：“好。”
兩人正說著話，就見鐵膽神侯與上官海棠匆匆而來，將查到的情況說了一遍。
雲羅郡主想了好一會兒，才想到當年淑妃娘娘送給了自己一顆人魚小明珠。前不久，那一顆人魚小明珠被她送給了陳墨。
上官海棠大喜：“陳兄，那人魚小明珠可否借來一用？或許裡面真的藏著第三顆天香豆蔻！”
陳墨沉吟片刻，起身回到裡屋，從儲物空間中取出那顆人魚小明珠並將其開啟，裡面果然藏著第三顆天香豆蔻。
當陳墨將這顆天香豆蔻送到朱無視手中時，朱無視激動的眼眶微紅，匆忙道了聲謝，便帶著天香豆蔻離開。
素心服下天香豆蔻，又假死一夜，才醒了過來。
素心醒來後，朱無視變了。
他不再只是那個沉穩內斂的神侯，而是漸漸顯露出另一面——渴望，佔有，野心。
他要娶素心。
要光明正大地娶她，要讓天下人都知道，她是他的王妃。
可當年先皇在位時，就曾反對這門親事。如今他雖然權傾朝野，但先皇的旨意，依舊是橫亙在面前的一道坎。
朱無視沒有退縮，他憑藉火龍山莊掌握的十大將軍的把柄，號令十大將軍聯名上書，請求皇帝准許神侯納妃。
那十道奏摺擺在御案上，朱厚照看著，只覺得刺眼至極。
這是請旨嗎？這是逼宮！
可朱厚照卻無法拒絕，十大將軍手握重兵，若真鬧起來，他這個皇帝，坐得穩嗎？
朱厚照閉上眼，深吸一口氣，緩緩睜開。
“傳旨。”他的聲音沙啞而疲憊，“準鐵膽神侯朱無視，迎娶素心為王妃。”
太監領命而去。
朱厚照獨坐御書房中，望著那堆奏摺，忽然將桌上的東西狠狠掃落在地。
“混賬！混賬！”他怒吼著，卻無人敢應。
片刻後，他癱坐在椅子上，眼中滿是屈辱與不甘。
陳墨被急召入宮，當他走進御書房時，看見的是滿地的狼藉，和麵色鐵青的朱厚照。
“陛下。”
朱厚照抬起頭，看著他，忽然苦笑起來：“妹夫，你知道朕今日做了甚麼嗎？”
陳墨沒有說話。
朱厚照自嘲道：“朕下旨，讓朕的皇叔娶一個民女為王妃。朕的皇叔找了十大將軍聯名上書，朕連拒絕都不敢。”
他站起身，走到窗前，背對著陳墨：“朕是皇帝，是天下之主。可朕連自己的旨意都做不了主，朕算甚麼皇帝？”
陳墨沉默片刻，緩緩道：“陛下，忍一時之氣，方能為長久之計。”
朱厚照轉過身，看著他。
陳墨繼續道：“神侯如今權傾朝野，但並非沒有弱點。他在明，我們在暗。只要耐心等待，總會等到時機。”
朱厚照眯起眼睛：“你的意思是……”
陳墨抱拳道：“神侯的野心，還沒有完全暴露出來。等他真正暴露出來之後，便會失去民心。屆時，只需要陛下一道旨意，臣便可為陛下剷除禍患。”
朱厚照沉吟片刻，緩緩點頭：“朕便再忍耐忍耐。”
另一邊，萬三千的府邸之中張燈結綵，正在舉行婚禮。
當初，上官海棠為了請求萬三千幫忙救出朱無視，答應了萬三千的求婚，今日正是他們大婚之時。
然而，萬三千與上官海棠正要拜堂成親，歸海一刀突然出現，顯然是要搶親。
萬三千是朱無視最終的盟友，憑藉富可敵國的家底，為朱無視造反提供財力物力。朱無視自然不允許別人破壞自己的計劃，正要殺掉前來搗亂的歸海一刀。
上官海棠及時出手，懇求朱無視放過歸海一刀。
萬三千見上官海棠始終心向歸海一刀，最終決定放歸海一刀和上官海棠離開。
朱無視也下令，只給兩人三個時辰的時間逃跑，隨後就會下令全國通緝歸海一刀。
歸海一刀與上官海棠一路逃到一處山谷中，歸海一刀卻是再也走不動了，上官海棠連忙問道：“一刀，你怎麼了？”
歸海一刀搖了搖頭：“剛剛義父用內勁震斷了我的兩條經脈，他根本沒打算放過我。”
上官海棠搖了搖頭：“咱們趕緊走，再過三個時辰，義父就會派人來追殺我們。”
歸海一刀搖了搖頭：“我們還能逃到哪去，我已經想不出來了。海棠，是我連累了你，或許我就不該出現。”
上官海棠搖了搖頭：“一道，你快別說了，你千萬不要放棄，我們一定可以活下去的！”
就在此時，一道人影從遠處飛掠而至：“兩位，何必如此悲觀？”
上官海棠見到來人，也是有些意外：“陳兄，你怎麼來了？莫非是義父讓你來追殺我們？”
陳墨搖了搖頭：“我可不是為神侯而來。走吧，隨我回京。”
傍晚時分，陳墨帶著歸海一刀和上官海棠來到京城大學士傅鐵成的家中，見到了皇帝。
傅鐵成勸說上官海棠與歸海一刀向皇帝盡忠，對抗護龍山莊，保護皇帝。
上官海棠畢竟受過朱無視的養育之恩，還有些猶豫。
歸海一刀對朱無視卻並沒有那麼多的感情，當即答應對抗朱無視。
此時，陳墨開口道：“海棠，你們可曾想過，之前被算在一刀頭上的那些血案，有多少是一刀所為，有多少是他人栽贓陷害。”
上官海棠看向陳墨：“那些不都是曹正淳所為，為了陷害一刀，對付護龍山莊嗎？”
陳墨搖了搖頭：“曹正淳固然想要借一刀來對付護龍山莊，但真正將這個把柄送到東廠的，正是鐵膽神侯朱無視。”
“這怎麼可能？”
陳墨直接拿出一些證據，遞給了上官海棠和朱無視：“你們看看吧。這是護龍山莊除了你們之外，私底下控制的人手，其中就有來自東瀛的武士，專門模仿歸海一刀的刀法。
其實，我的妻子柳生飄絮，原本也曾受到朱無視的暗中指使。當初你們前往巨鯨幫調查案件，也是朱無視的一步棋。甚至，當初的假烏丸、利秀公主，也是朱無視安排的……”
聽完陳墨的講述，上官海棠還有些難以置信，歸海一刀卻開口道：“我早就看出，神侯並沒有那麼簡單。如今才知，我們這四大密探，不過都是他手下的棋子。”
當一件件證據擺在面前，上官海棠也不得不相信這一切：“大哥他…知道這一切嗎？”
陳墨點點頭：“段天涯也已經知道。不過，他與神侯感情深厚，暫時還沒有想好要不要與神侯為敵。”
朱厚照也站了出來：“海棠，一刀，皇叔現在權傾朝野，十大將軍全都聽命於他，我能依靠的，只有你們了。”