海底之下，不見日月。
陳墨完全沉浸在刀法之中，已經忘了時間。他只知一刀刀揮出，一遍遍體悟，那“潮汐刀意”越來越清晰，越來越圓融。
刀勢疊加的極限，從五刀增加到七刀，從七刀增加到九刀。到後來，他已能連綿不斷地斬出九九八十一刀，刀刀疊加，刀刀流轉，直至第八十一刀斬出——
轟！
海面之上，一道水柱沖天而起！
而陳墨就在那道水柱之中，破海而出。
人在半空，陳墨手中雁翎刀高高揚起，體內先天罡氣奔湧如潮，那積蓄了八十一刀的恐怖刀勢，在這一刻再無保留——
“橫掃千軍！”
一刀斬出！
無形的刀罡撕裂空氣，激盪起漫天的水霧！刀勢所過之處，翻湧的海浪瞬間被斬出一條十餘丈的裂痕！那裂痕只存在了一瞬，便被落下的海浪吞沒，但那一瞬間的景象，已足以讓任何人永生難忘！
水霧瀰漫，遮蔽了夕陽。
而在那漫天水霧之中，陽光透過細密的水珠，折射出七彩的光芒——
一道彩虹，懸於海面之上。
陳墨踏浪而行，落在沙灘上。
渾身溼透，髮絲滴水，但他站在那裡，便如一座山，一柄刀。
不遠處，一道素白的身影立在礁石旁，正怔怔地望著陳墨。
正是柳生飄絮。
她今日仍是一身素白和服，腰繫硃紅腰帶，長髮高束。只是此刻，那張清麗的臉上滿是驚愕，一雙美眸中倒映著方才那道彩虹的殘影。
“是你？”她脫口而出，“你竟然沒走？”
陳墨運轉真氣，體內先天罡氣流轉，周身冒出蒸騰的白汽。片刻之間，溼透的衣衫便已乾透，髮絲也恢復了平時的清爽。
他微微一笑：“我確實沒走。沒想到又遇到了姑娘。”
柳生飄絮看著他，目光復雜。
她今日來此，本就是為練刀。前日敗在陳墨手下，她心中不甘，回去後反覆思量，將那一戰從頭到尾推演了無數遍。今日特意早些來，想在同樣的地方，將那些破綻一一修正。
卻不想，到了海邊，四處尋不見陳墨的身影。
她還以為他已經離去，心中說不出是失落還是慶幸。失落的是，那個讓她慘敗的人就這麼走了，連再打一場的機會都沒有；慶幸的是，不用再面對那個可怕的人。
於是她開始練刀。
一遍，兩遍，三遍……她將昨日使過的刀法重新演練，每一刀都力求完美，每一式都反覆推敲。練到日頭偏西，練到精疲力竭，終於將幾處破綻彌補過來。
正要收刀離去，忽然——
海面上炸起一道水柱！
一道人影破海而出，一刀斬出，無形氣浪激盪起漫天水霧！而水霧之中，竟凝出一道彩虹！
柳生飄絮當時便愣住了。
她自幼習武，見過的奇人異士不知凡幾，卻從未見過這等景象——一個人，一刀，竟能斬出彩虹？！
然後她看清了那人，正是陳墨。
是昨日那個與她交手近百招，從容勝之的陳墨。
他竟然還在，他竟然——在海底練功？！
“你……剛剛是在海底練功？”她忍不住問。
陳墨點頭：“不錯。”
柳生飄絮張了張嘴，一時竟不知說甚麼。
她聽說過有人在水下練功，但那多是修煉閉氣之法，或是藉助水流阻力增強內力。像陳墨這樣，整個人沉入海底，不知待了多久，出來時一刀斬出那般恐怖的威勢——
這已經不是“刻苦”二字可以形容的了。
“你簡直是個瘋子……”她喃喃道。
這話說出口，她自己都是一愣。但隨即，心中竟湧起一股莫名的情緒——那不是畏懼，而是一種……由衷的敬佩？
陳墨微微一笑：“練武之人為追求極致，多少都有些瘋吧？”
柳生飄絮微微一怔。
是啊，她自己又何嘗不是？當初為了練好“雪飄人間”，她漫天風雪中不斷揮刀，直至內力耗盡，體力枯竭。為了領悟“無刀取”的真意，她曾對著流水枯坐七天七夜。
若非如此，她又怎會有現在的身手？
這世上，正是瘋子才能走到巔峰。
柳生飄絮看著陳墨，心中升起一股由衷的敬佩。
東瀛人向來敬畏強者，她從不怕強者，也從不會因敗給強者而氣餒。她只怕自己永遠不知道“強”是甚麼樣子，只怕自己永遠在原地踏步，無法寸進。
而眼前這個人，讓柳生飄絮看見了更高境界的“強”。
她忽然退後一步，雙手疊於身前，深深躬身，聲音清朗而認真：“陳墨君，飄絮有一事相求。”
陳墨微微挑眉。
“請陳墨君指點飄絮武學。”
她保持著躬身的姿勢，一動不動。海風吹起她的長髮，拂過她低垂的眉眼。她看不見陳墨的表情，只聽見海浪嘩嘩作響，聽見自己的心跳——咚，咚，咚。
不知過了多久，或許只是幾息，陳墨的聲音響起：“飄絮姑娘請起。”
柳生飄絮直起身，看向他。
陳墨目光平靜，帶著幾分思索。他對柳生家族的“雪飄人間”和“殺神一刀斬”，也有些好奇。
“指點不敢當。”他緩緩道，“但若姑娘不棄，我們可以互相切磋。我也很想多瞭解一些東瀛刀法的精妙。”
柳生飄絮眼睛一亮，再次躬身，這一次，唇角不自覺彎起一抹弧度：“多謝陳墨君。之前與陳墨君一場較量，飄絮也有不少感悟，正好請陳墨君再指點一二。”
“請。”
這一場切磋，持續了很久。
起初，柳生飄絮還沒有完全放開，出刀時收著三分力，生怕再次慘敗。但幾招過後她便發現，陳墨根本不在意勝負——他只是“陪”她練刀。
每一次她出招，他的刀都會在最恰當的時機、最恰當的角度出現，或格擋、或卸力、或反擊。她攻得快，他應得更快；她招式變，他比她還先知道她要變。
那種感覺很奇怪，就像是在照鏡子。
只不過鏡子裡映出的，是她“應該成為”的樣子——她的刀招，在他手中施展出來，威力憑空翻了一倍。
那不只是功力的差距，更是對刀法的理解、對節奏的掌控、對敵意的預判。
柳生飄絮越打越投入，漸漸忘了勝負，忘了矜持，只是拼命地出刀、變招、再出刀。
她感覺自己從未如此酣暢淋漓地施展過——不是因為對手弱，恰恰是因為對手太強，強到她可以毫無顧忌地使出全力。
一百招後，她氣喘吁吁地收刀，額上見汗，眼中卻有光。
“陳墨君。”她問，“我的刀法，哪裡不對？”
陳墨沉吟片刻。
“你的刀法本身，沒有不對。”他說，“柳生新陰流的路數，以靜制動、後發先至，也是極高明的刀道。你的問題，不在刀法，在人。”
柳生飄絮一怔。
“你太繃著了。”陳墨道，“每一刀都像是生死搏殺，每一招都拼盡全力。這樣練刀，固然刻苦，卻失之於‘滯’。刀勢要流暢，就要有張有弛；刀意要深遠，劉翔作畫，就要懂得留白。你方才有一刀——就是第七十三招那一式——若手腕再松三分，刀尖再低一寸，反而更有殺傷力。”
柳生飄絮低頭看著自己的手，若有所思。
她想起父親練刀時的樣子。平日裡彷彿漫不經心，可一旦出刀，快如閃電，狠如雷霆。她一直以為那是功力深厚所致，現在想來——
是“松”。
是那種無需用力的、真正的“松”。
柳生飄絮抬眼看向陳墨，月光落在他臉上，眉眼溫和，唇角帶著淡淡的笑意。那笑容沒有居高臨下的指點意味，沒有強者對弱者的憐憫，只有一種平淡的從容與親和。
“多謝陳墨君指點。”她鄭重道。
陳墨擺擺手：“說好是切磋，談不上指點。”
柳生飄絮搖搖頭：“陳墨君不必自謙。飄絮自幼習武，見過的高手不少，但能像陳墨君這樣——”
她頓了頓，斟酌措辭：
“——讓人看清自己的，一個都沒有。”
陳墨看著她，目光裡多了一絲欣賞。
這姑娘，不驕不躁，虛心求教，而且悟性極高。他只是隨口點撥，她便能舉一反三，自己想通關鍵。這份武學天賦，著實罕見。
“明日若姑娘有空，可以再來。”陳墨道，“我近日都會在此處練功，若有興趣，不妨同練。”
柳生飄絮怔了怔，旋即眼中漾開笑意。
“好。”