狂轟之中，隨著陳墨一刀斬出，一道金色的刀芒一閃而逝，那男扮女裝的“利秀公主”脖子上出現一條血線，隨後就見一顆頭顱滾落在地。
歸海一刀和段天涯連忙掙開纏在身上的白綾，這才鬆了口氣。
段天涯看了一眼“利秀公主”的屍體，有些疑惑：“奇怪，怎麼不見烏丸？”
陳墨收起雁翎刀，隨口道：“那烏丸已經被我斬殺。”
此時，曹正淳也終於幹掉“利秀公主”的一群手下，帶著一幫太監衝了進來：“救駕，救駕！”
正德皇帝與太后也從屋中走出，曹正淳連忙上前行禮：“皇上，太后，恕奴才救駕來遲。”
行禮過後，曹正淳看到段天涯也在這裡，連忙下令：“段天涯，你竟然敢越獄？來人吶，給我拿下。”
朱厚照轉頭怒斥一聲：“大膽，段天涯救駕有功，難道你看不到嗎？”
太后也開口道：“曹公公，本宮被那烏丸狗賊和利秀公主擄走，多虧了這位陳大俠搭救，又救了陛下。”
曹正淳聞言，連忙朝著陳墨行了一禮：“多謝陳大俠仗義出手，救了陛下和太后。”
天子看了眼陳墨、段天涯三人：“你們三人救駕有功，人人有賞。明日早朝之後，朕定要論功行賞。”
就在此時，一位長相明媚的少女快步而來，人未到聲先至：“皇兄，哪裡有刺客？我來救駕了。”
那少女約莫十七八歲，身著鵝黃宮裝，雲髻高挽，插一支赤金點翠的步搖，杏眼桃腮，眉宇間卻無尋常宮眷的溫婉，反倒透著一股躍躍欲試的英氣。
見到來人，朱厚照也是有些無奈：“雲羅，你不在屋裡待著，怎麼偷跑出來了？要是遇到刺客怎麼辦？”
“我可不像皇兄那樣手無縛雞之力。咦，母后，你回來了？你沒事吧？”少女看到太后，連忙上前投入太后懷中。
太后拍了拍雲羅的後背：“放心吧，母后沒事。多虧這位陳大俠，斬殺了烏丸、利秀，救了本宮。”
雲羅郡主聞言，轉頭看向陳墨，頓覺眼前一亮：“就是你救了我母后？雲羅在此謝過。”
“不敢當郡主之謝。”
那雲羅郡主上下打量著陳墨：“之前曹公公都在那烏丸手下吃過虧，你卻能殺了他們。這麼說，你的武功很厲害了？”
此時，朱厚照開口道：“雲羅，不要糾纏陳大俠了，眼下天色已晚，有甚麼事，還是明天再說吧。”
第二天早朝過後，天子召見了陳墨與護龍山莊眾人。太后與雲羅郡主也陪在一旁。
眾人行禮之後，一旁的宣旨太監朗聲開口：“奉皇上口諭，段天涯、歸海一刀護駕有功，賜黃金萬兩。”
段天涯與歸海一刀連忙領旨謝恩。
太監又宣讀道：“陳墨救助太后，護駕有功，擊殺出雲國刺客，賜黃金萬兩，寶刀一柄。”
等太監宣旨完畢，陳墨行了一禮，才開口道：“陛下，草民可否不要黃金，換成其他賞賜？”
“哦，陳少俠救了太后，又救了朕，有甚麼想要的，儘管提出來。”
“陛下，草民酷愛研習武道，鑽研各種典籍。聽聞皇宮大內珍藏了一些武功秘籍，不知可否讓我閱覽一番？”
朱厚照笑道：“這有何難？再賜陳少俠皇宮文淵閣通行令牌一枚。隨意進入文淵閣，檢視各種武功秘籍，不受任何限制。至於黃金，還是要賞的。”
“多謝陛下。”
天子又看向朱無視：“皇叔，為了表示朕對護龍山莊的信任，特賜尚方寶劍一把，有先斬後奏之權。”
朱無視連忙謝恩，一旁的曹正淳卻是面色不悅。
眾人領旨謝恩，各自散去，陳墨則是直奔文淵閣。
文淵閣立於皇宮東南隅，三層重簷，朱欄碧瓦，氣象森嚴。
陳墨持令牌入閣時，已經是午時。
閣中光線交錯，書架如林，經史子集、儒道佛經典、天文地理、農桑醫卜，分門別類，綿延百架，濃烈的墨香與樟木氣息交織，令人心神為之一靜。
管理文淵閣的是一名老學士，鬚髮皆白，姓周，在此當差已四十餘年。他驗過令牌，態度溫和而不卑不亢：
“陳公子隨意觀覽便是。只是閣中藏書，皆為大內珍藏，公子可讀、可記，卻不宜謄抄外傳——此乃祖制，還望公子體諒。”
陳墨頷首：“我省得。”
老學士便不再多言，自回案後整理書冊，任他自去。
陳墨由底層起，緩步行於書架之間。
文淵閣的武學典籍，集中於東側兩架。他先粗覽書目，便覺眼界為之一寬——
有《武當劍經》殘卷，雖只餘三十二式，卻是張三丰親傳一脈的真意。有《少林七十二藝》選錄，其中包含羅漢拳、波若掌、達摩棍等常見功法。有《峨眉十二樁》，專講內功入門之要。亦有《崑崙斬風刀》、《青城迴風扶柳劍》等江湖門派武學，雖是中流功法，亦足見其妙。
而最顯眼處，一架金絲楠木匣內，赫然放著三卷帛書，卷首題名：《天罡童子功》。
陳墨目光微凝。
這便是曹正淳賴以橫行天下的根本功法了。
他輕輕啟匣，展開第一卷。帛書年代久遠，邊緣已泛黃，但字跡清晰，配有經脈執行圖譜。開篇第一句便是——
“天罡者，北斗之柄也。此功純陽至剛，非童子之身不得修煉，非淨身之人難以大成……”
陳墨讀至此處，微微一頓。
他放下第一卷，轉而翻閱後兩卷。果不其然，此功乃大內不傳之秘，專為宦官所創。唯因閹割之後，體內陰陽失衡，陽氣鬱結，方能以此功法疏導純陽之氣，化鬱為用，進而成就一身渾厚無匹的童子功內力。
換言之，此功若由常人修煉，非但無益，反而有損——陰陽未失，純陽不聚，強行運轉必致經脈灼傷。
但陳墨仍將此功法從頭至尾細讀一遍。
對他而言，任何一門頂尖武學，都是一扇窺見武道更高處的窗。
天罡童子功中關於“純陽之氣如何凝練”、“罡氣如何從經脈中催發”的法門，縱使不能直接修習，亦可觸類旁通。
而且，陳墨髮現這“天罡童子功”凝練罡氣之法，對推演“先天罡氣”很有幫助，值得深入研究。
他正凝神讀至第三卷後半，忽聞一陣細碎而急促的腳步聲自閣外傳來。
那腳步聲輕盈如貓，但落地略重，顯然來者身負武功，卻沉不住氣。陳墨頭也不抬，將帛書緩緩捲起，歸入匣中。
腳步聲在他身後三尺處戛然而止。
“喂。你是叫陳墨對吧？你還真在這裡看武功秘籍。”
陳墨轉身行了一禮：“陳墨見過雲羅郡主。”
雲羅眨了眨眼，繞著他轉了兩圈，上下打量，毫不掩飾。
“母后說你武功很厲害。”她雙手背在身後，微微仰頭，“有多厲害？”
陳墨想了想：“馬馬虎虎。”
“馬馬虎虎？”雲羅瞪大眼睛，隨即笑出聲來，“你這人真有意思，別人在我面前恨不得把自己吹上天，你倒好，救了母后和皇兄，還說馬馬虎虎。這樣吧，你陪我打一場，讓我見識見識你的武功，怎麼樣？”