開元二十三年（735年）夏天，在外遊歷了大半年的陳雲策返回帝都，與咸宜公主成親。咸宜公主正是天子與武惠妃的女兒。
大婚之日，咸宜公主的鸞駕停在陳府門前時，整條街坊的百姓都擠在坊牆外看熱鬧。
十六抬嫁妝綿延半里，全是武惠妃從內庫精心挑選的珍寶——這不僅是嫁女，更是向朝野展示聖寵。
陳雲策一身大紅喜袍，立在階前迎親。半年的北地遊歷讓這個十七歲的少年褪去青澀，眉眼間多了風霜錘鍊出的沉穩。
他接過公主遞來的紅綢時，與車簾後那雙含羞帶怯的眼睛對視時，心情卻有些複雜。他對這位未婚妻，並沒有太多情感。但天子之命，也無法拒絕。或許，只有站在最高的位置，才能像父親一樣，按照自己的喜好做事。
這一刻，陳雲策想要當皇帝的心，更堅定了。
喜宴設在麟德殿，天子親自主婚。李隆基看著這對璧人，難得開懷：“陳卿，朕將最疼愛的女兒交給你兒子了。往後兩家便是一家人。”
陳墨舉杯：“謝陛下隆恩。犬子能尚公主，是陳氏滿門之幸。”
武惠妃坐在御座旁，鳳冠霞帔，笑靨如花。她藉著敬酒的時機，低聲對陳墨道：“陳相，如今我們已是兒女親家。以後還要多多走動。”
這是第三次提了，前兩次陳墨都含糊帶過，這一次，他微微頷首：“這是自然。”
只四個字，卻讓武惠妃心花怒放。有了陳墨的支援，壽王李琩入主東宮便多了七成把握。
其實，陳墨並不看好壽王。
在原本的歷史上，壽王李琩娶了楊玉環，卻被自己的親爹戴了綠帽。李琩也變成了“綠帽王”，還不敢反抗。
宴散回府，已是子夜。
陳墨來到會客廳，就見李林甫正在這裡等著。
李林甫是武惠妃的人。陳墨白天剛剛點頭，武惠妃便迫不及待的把親信派了過來。
這位以“口蜜腹劍”著稱的吏部侍郎，此刻在陳墨面前恭謹如學生：“下官拜見陳相。今日婚宴，足見聖眷之隆。”
“聖眷？”陳墨輕笑，示意他坐，“林甫，你我都知道，陛下的恩寵如六月天，說變就變。”
李林甫心頭一凜，試探道：“陳相的意思是……”
“惠妃娘娘想要甚麼，你我清楚。陛下想要甚麼，你我也清楚。”陳墨沏了杯茶推過去，“你要做甚麼，我可以提供支援，但只能在暗中。而且，你要聽我的。”
燭火在陳墨眼中跳躍，李林甫忽然覺得，這位以“政壇胡楊”著稱的宰相，今夜的眼神格外深邃，彷彿能看透人心最隱秘的角落。
“下官愚鈍，還請陳相明示。”
“很簡單。”陳墨放下茶盞，“我知道惠妃想要趕走張九齡，這方面，我可以坐視不理。能不能趕走他，還要看你們自己的本事。從今天開始，你要明白向誰盡忠……”
說話間，陳墨早已經啟動了催眠術。
李林甫渾身一震，眼神瞬間渙散……
片刻後，李林甫清醒過來，只覺剛才恍惚了一瞬。但再看陳墨時，心中莫名生出強烈的敬畏與順從——彷彿眼前這人說的每句話，都是天經地義的真理。
“下官……明白了。”他深深躬身，“從今往後，唯陳相馬首是瞻。”
有了陳墨的默許，武惠妃與李林甫一黨開始更加瘋狂的針對張九齡等人。
與此同時，陳墨則是動用關係，把長子陳雲策，安排到了河西節度使府。
陳雲策到任河西的第一件事，便是去英烈碑前祭拜。
碑上刻著開元初年戰死將士的名字，密密麻麻。景天指著其中幾個名字：“這個趙老四，是當年第一批跟你爹出塞的萬騎老兵，在灤水谷之戰中戰死；這個王二狗，是個羌人，夜襲吐蕃大營時中了冷箭……”
陳雲策沉默地撫過那些刻痕。半年前，他還是長安城錦衣玉食的宰相公子；如今站在這邊塞寒風中，才真正理解父親那句“太平二字有多重”的分量。
“大師兄，”他轉身，“父親讓我來河西，就是為了將河西重新掌控在手中吧？”
景天咧嘴一笑：“公子聰明。其實，河西軍中的絕大部分中下層將領，一半的高階將領，都是我們的人。師父已經為你打下了最堅實的基礎。剩下的，就是要你把河西軍牢牢握在手裡。三萬鐵騎，十萬屯田卒——這是將來起事的本錢。”
陳雲策望向東方：“起事……河北的底層百姓，確實是太苦了。”
景天沉聲道：“公子在河北看到的，只是冰山一角。如今朝中奸佞當道，邊將擁兵自重，百姓苦不堪言——這根弦，快繃斷了。”
正說著，劉闖匆匆趕來：“公子，長安密信。”
陳雲策拆開，是父親熟悉的字跡：“站穩腳跟，結交將領，整飭軍備。待時而動，勿急勿躁。”
他收起信，對劉闖道：“劉將軍，明日開始，我要巡視各軍府。從寒州大營開始。”
開元二十四年春，長安，張九齡府邸。
梨花落滿庭院時，張九齡正對著案上那份奏章發愁。
安祿山——這個平盧軍的小小捉生將，去年徵契丹時輕敵冒進，導致三千唐軍全軍覆沒。按律當斬。
可李林甫今日在政事堂說：“安祿山驍勇善戰，殺之可惜。不如令其戴罪立功。”
見陳墨來訪，張九齡如見救星，忙遞過奏章：“陳相，你也見過這個安祿山。以你的眼力，肯定能夠看出這安祿山表面憨直，實則奸詐！此次大敗，正該斬首以肅軍紀！可李林甫居然……”
陳墨接過奏章，只掃了一眼：“九齡兄還是這般嫉惡如仇。”
“這不是嫉惡如仇，是防患未然！”張九齡激動道，“我在幽州就見過安祿山，清楚其秉性。若留其性命，日後必為禍亂！陳相，你我聯名上奏，請陛下斬此獠！”
陳墨放下奏章，望向窗外凋零的梨花：“九齡兄，你可還記得開元初年，陛下是甚麼樣子？”
張九齡一怔。
“那時陛下每日五更即起，批閱奏章至深夜；為省宮中用度，裁撤三千宮女；有地方獻祥瑞，陛下說‘朕要的是百姓溫飽，不是這些虛名’。”
陳墨緩緩道：“可現在呢？陛下多久沒在卯時前起身了？武惠妃宮中一支金釵，抵得上關中十戶農家一年之稅。至於祥瑞——去年各地獻了多少？七十餘件吧？”
張九齡啞口無言。
“陛下已經不是以前的陛下了。”陳墨起身，“九齡兄，你現在上奏斬安祿山，陛下不會準。李林甫已進讒言，說你是‘借題發揮，打壓邊將’。你越堅持，陛下越疑你。”
“那……那就任由這奸佞逍遙？”
“不是任由。”陳墨目光深遠，“是等。等他自己作死，等天下人看清他的真面目，等陛下……再也護不住他。”
張九齡頹然坐倒：“陳相，你變了。從前在河西，你殺伐決斷；如今在朝堂，你卻……”
“卻隱忍退讓？”陳墨替他接話，“九齡兄，刀在鞘中，才最危險。”
一個月後，張九齡在朝堂與李林甫激烈爭執，李隆基各打五十大板，將安祿山貶為白衣將領，戴罪留用。張九齡氣得當場吐血。
陳墨以“修煉出岔，需靜養”為由，告假半月。朝中議論紛紛，都說陳相這是心灰意冷，要學姚崇歸隱了。
沒有人知道，陳墨在“靜養”期間，秘密接見了七位來自不同軍鎮的將領。
開元二十五年，武惠妃誣陷太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人謀反。
天子緊急召見陳墨與李林甫，陳墨以閉關靜養為由推脫。李林甫說：“這是陛下的家務事，不是臣等應該干預的。”
於是，天子廢三王為庶人。不久，三位庶人皆遇害，天下人都為他們感到冤枉。
自從陷害了太子等人之後，武惠妃便害了疑心病，竟然屢次喊著看到他們的鬼魂，隨後一病不起。李隆基想盡辦法，想要救治武惠妃，甚至還請了法師開壇做法，但都不見效果。開元二十五年十二月，武惠妃薨。