這一日午後，陳墨與楊玉環相約泛舟湖上。小舟小巧精緻，只容三四人。船孃撐篙離岸時，陳墨正與楊玉環說起西域見聞。
“龜茲的千佛洞，崖壁上鑿出數百洞窟，裡頭壁畫從漢代畫到本朝。最奇的是那些飛天——衣裙飄飄，彷彿真要從壁上飛下來。”他蘸了點茶水，在案几上勾畫，“你看……”
水跡很快乾了，但那輕盈的姿態已印在楊玉環心裡。她忽然問：“陳相去過那麼多地方，最喜歡哪裡？”
陳墨望向船外洛水煙波：“最喜歡河西。不是因為它繁華，而是因為它從荒涼到繁華，有我一份力。”他轉頭看她，“看著一片土地因為你的努力而變好，看著百姓因為你的決策而安居——這種滿足，比看遍天下美景更甚。”
楊玉環托腮聽著。這個十五歲的少女，第一次觸碰到“責任”與“功業”的重量。她忽然覺得，眼前這個男人身上最吸引她的，不是權位，不是容貌，而是這種“為生民立命”的胸襟。
“那……陳相有沒有最難忘的人呢？”她小聲問，臉頰微紅。
陳墨沉默片刻，深情開口：“最難忘的，是櫻桃陪我西出陽關時，有過的萬里黃沙；是阿糜在寒州深夜，為我煮的蓮子羹；是舞陽學會易容術後，第一次扮成少年郎跑來給我看的模樣；是如煙為我跳的那支《破陣》……”
他一一數著，聲音溫和。沒有濃情蜜意，卻字字真情。
楊玉環聽得怔住了。她原以為，這樣的大人物說起妻妾，要麼敷衍，要麼炫耀。可他說的，全是瑣碎溫情。
“您……很愛她們。”
“有喜愛，有敬重，有責任，更有日久生情。”陳墨坦然，“婚姻之事，起初或許是父母之命、或許是機緣巧合。但相伴多年，一起經歷過生死貧富，那份情就刻進骨子裡了。人生最浪漫的事，莫過於和所愛之人三餐四季，走過歲月漫長……”
情竇初開的少女，還是第一次聽人把情情愛愛說的這般具體，又這般動人，一時間有些痴了。
畫舫行至河心。遠處龍門山色如黛，近處白鷺掠水。船孃唱起洛陽小調，軟糯婉轉。
楊玉環忽然說：“陳相，我給您彈一曲吧。”
琵琶是隨身帶的。她調了調絃，彈的竟是陳墨昨日隨口哼過的河西民謠《祁連雪》。那曲子本是她第一次聽，竟憑著記憶譜出了七八分，更添了些江南水鄉的柔婉。
陳墨靜靜聽著。這一刻，他彷彿回到了少年時——不是這一世的少年，是穿越前那個還會為一場雨、一首詩心動的年紀。
幾百年的輪迴，讓他的心早已千錘百煉，可此刻，卻被這十五歲少女指尖流淌的琴音，輕輕叩開了某道縫隙。
曲終，餘韻在水面上盪漾。
楊玉環抬眼，眼中有一絲忐忑：“彈得可好？”
“很好。”陳墨從懷中取出一枚上好的羊脂白玉，“這個送你。”
“太貴重了，我……”
“配得上。”陳墨將玉佩放進她掌心，“你很有天賦，將來定能名動天下。”
楊玉環握緊玉佩，忽然問：“那……若跟了陳相，還能彈琴麼？”
這話問得直接。陳墨看著她清澈的眼睛，認真答：“跟了我，你還是楊玉環。想彈琴就彈琴，想作畫就作畫。”
少女笑了，如牡丹綻放。
對於楊玉環的傾心，陳墨並沒有任何意外。幾世輪迴，幾百年的人生閱歷，對付一個情竇初開的懵懂少女，可以說是輕輕鬆鬆。
當天傍晚，楊府西廂。
楊玄璬端著茶盞，在侄女房外躊躇良久，終於敲了門。
楊玉環正在燈下撫摩那枚玉佩，見三叔進來，忙要收起。
“不必藏了。”楊玄璬坐下，神色複雜，“玉環，三叔問你句話，你要老實答——你對陳相，是真心麼？”
少女臉一紅，低頭半晌，輕輕點頭。
“你可知道，陳相已有正妻，三位妾室？你若跟了他，最多是個侍妾。”
“我知道。”
“那你可知，他今年已四十有三？雖然看著年輕，實則……”
“我知道。”楊玉環抬頭，眼中沒有猶豫，“三叔，您常說‘易求無價寶，難得有情郎’。陳相待我，沒有因為我是小吏侄女而輕慢，也沒有因為我年紀小而敷衍。他教我琴棋書畫，講天下道理——這些日子，我學到的東西，比過去十五年都多。”
她頓了頓，聲音更輕：“而且……他看我的眼神，和看那些牡丹、看洛水山水時一樣，是欣賞，是珍重。不是把我當玩物。”
楊玄璬長嘆。他何嘗看不出？這些日子陳墨來府，雖守禮持重，但那份心思，明眼人都懂。
更難得的是，陳墨從未以勢壓人，每次來都帶著禮物，對他這小小士曹也始終以禮相待。
“玉環，你爹去得早，三叔將你養大，不求你大富大貴，只求你平安喜樂。”楊玄璬眼眶微紅，“陳相確實是當世人傑，可他身份太高，後宅太深……三叔是怕你受委屈。”
“我不怕。”楊玉環握住三叔的手，“況且……”她咬了咬唇，“我跟了陳相，他在朝中就能多關照三叔。您苦讀二十年，才得個士曹參軍，太委屈了。這也算……玉環報答三叔養育之恩。”
“胡鬧！”楊玄璬急了，“三叔豈是用你換前程的人！”
“不是換。”楊玉環搖頭，“是兩全其美。我心甘情願跟陳相，陳相提攜三叔——這有甚麼不好？”
楊玄璬怔怔看著侄女。不過月餘，這孩子彷彿長大了許多。不再是那個只知彈琴刺繡的少女，竟已懂得權衡利弊、思慮將來。
窗外傳來打更聲。二更了。
“你再想想。”楊玄璬起身，“陳相還要在洛陽待一月。若一個月後你還是這個心思……三叔……三叔去跟陳相說。”
“謝謝三叔。”
門關上後，楊玉環走到窗邊。夜空無雲，星河璀璨。
她撫著懷中玉佩，想起白日畫舫上，陳墨說起妻妾時溫柔的神情；想起他教她識譜時耐心的模樣；想起他立於牡丹叢中，說“太平二字有多重”時的凝重。
這個男子，有君臨天下的權柄，卻無盛氣凌人的驕橫；有歷經滄桑的智慧，卻仍懷赤子般的真誠。
十五歲少女的心，徹底沉溺了。
她不知道將來會怎樣。可若此生能伴他左右，聽他講天下故事，為他彈一曲琵琶，在他累時奉一盞茶……
便值得。
月色如水，灑滿洛陽城。
一朵牡丹在夜色中悄然合攏花瓣，等待下一個黎明。
而少女的初戀，就這樣在開元二十二年的初夏，如牡丹般熱烈而坦蕩地盛開了。