陳墨返回長安的當晚，大明宮麟德殿擺開接風宴。
歌舞昇平間，李隆基忽然問：“陳卿，聽聞你長子云策已三歲有餘？”
“回陛下，犬子虛歲四歲。”
“巧了。”李隆基笑道，“朕的咸宜公主，也是三歲。朕有意與陳卿結個兒女親家，不知陳卿意下如何？”
殿中一靜。尚公主——這是外戚的起點。幾位宰相交換眼神，神色複雜。
陳墨離席行禮：“陛下隆恩，臣惶恐。只是犬子年幼頑劣，恐配不上公主金枝玉葉……”
“朕說配得上，就配得上。”李隆基大手一揮，“此事就這麼定了！待兩個孩子及笄及冠，再行大禮！”
這便是聖意已決，陳墨謝恩。
宴至深夜，陳墨微醺出殿。宰相宋璟跟了出來，低聲道：“陳尚書，今日陛下恩寵，曠古罕見。但朝中……並非鐵板一塊。”
陳墨點頭：“多謝宋相提點。”
“你在河西的根基，有人羨慕，也有人忌憚。”宋璟望著宮城燈火，“兵部尚書這個位置，掌天下兵馬調遣，比節度使更敏感。往後行事，要更謹慎。”
“陳某知道該如何做了。多謝宋相。”
之後，陳墨便開始了自己的宰相生涯。與其他諸位宰相一起，輔佐天子李隆基，管理朝政，處理政務，使得大唐越發繁榮昌盛。
此時的李隆基，勵精圖治，選賢任能，提倡節儉，絕對當得上明君之稱。千古半帝，也的確是名副其實。
轉眼間過去三年，三十二歲的陳墨，越發內斂圓融，一派宗師氣度，在宰相位置上，也是遊刃有餘。朝中文武，皆以陳墨為首。
開元十二年秋，武舉結束。
中書舍人捧來一摞新到的文書，送到陳墨面前：“陳相，這是今科武舉前十的卷子，按您的吩咐，兵法策問單獨謄錄了。”
陳墨接過，一份份細看。當翻到第三份時，他的手指頓了頓。捲上字跡剛勁有力，論及吐蕃戰法時寫道：“吐蕃長於山地，然其補給線綿長。當以輕騎斷糧道，主力固守要隘，待其疲敝，出奇兵擊之……”
這思路，與他當年在洮水之戰所用竟有七分相似。
陳墨隨口問道：“這名舉子叫甚麼？”
“郭子儀。”門外傳來笑聲，姚崇緩步進來，這位三朝老相如今已致仕，但仍常來政事堂走動，“老夫看過此子校場演武，馬槊使得極好，更難得的是有韜略。陳相好眼力。”
聽到這個名字，陳墨微笑點頭，將卷子單獨抽出：“此子可授左衛長史，先跟著王忠嗣將軍歷練。”
開元十五年，王昌齡進士及第，得到陳墨舉薦，入朝為官。
這一日，陳墨正與另一位宰相張說商議政務，忽然門外傳來喧譁。
中書省吏員急急來報：“兩位相公，有個叫李白的狂生，在宮門外大喊要獻詩給陛下，禁軍攔著不讓進，他竟要硬闖！”
陳墨與張說對視一眼，起身往宮門去。
青石鋪就的廣場上，一個白袍青年正與禁軍對峙。
此人約莫二十出頭，眉目疏朗，腰間懸劍，手中攥著一卷詩稿，雖被數名金吾衛圍住，卻毫無懼色。
“某李白，蜀中人士，有詩百篇欲獻聖人！爾等為何阻攔？”
“無官身者不得擅闖宮門！”隊正厲聲道，“再進一步，按律拘拿！”
李白大笑：“我輩豈是蓬蒿人！天生我材必有用——”話未說完，看見紫袍玉帶的陳墨走來，眼睛一亮，“這位定是陳相！某在蜀中便聽聞陳相大名！請陳相評評理，某這詩，值不值得面呈天子？”
陳墨接過詩稿，開篇便是《蜀道難》，字跡狂放不羈，詩意縱橫捭闔。他快速翻了幾頁，《將進酒》《行路難》……篇篇都是氣象磅礴。
“詩是好詩。”陳墨合上稿子，“但李公子可知，陛下日理萬機，若每個獻詩者都要面聖，宮門怕是要被踏破了。”
李白一怔，隨即昂首：“某之詩，非尋常之作！”
“確實非尋常之作。”陳墨點頭，“但為官之道，與作詩不同。詩可以天馬行空，政必須腳踏實地。這樣吧，我來考考你，如今甘州大旱，當如何應對？”
李白略一思索：“開倉賑濟，減免賦稅，組織民夫修渠引水……”
“錢從何來？糧從何調？如何防胥吏剋扣？如何安置流民？”陳墨連問數問，“公子所言皆對，卻失之空泛。為官者，需知一石米價幾何，一里渠需多少工，一戶免賦牽動多少干係。”
李白怔住。他通曉經史，熟讀兵法，於這些瑣碎實務卻未曾深究。
“某……某可學！”
“自然可學。”陳墨含笑，“李公子若願，我可薦你入國子監，三年後參加科考。屆時無論中與不中，本相保你面聖獻詩之機。”
李白霍然起身，在庭中踱步良久，朝著陳墨躬身一禮：“陳相之言，某記下了。但某生性散漫，受不得國子監拘束。這詩稿，便贈予陳相吧！他日若有機會，再與陳相煮酒論詩！”
說罷竟大笑而去，白衣飄飄，轉眼消失在街巷中。
張說搖頭：“狂生。”
“卻是真性情。”陳墨看著手中詩稿，“這樣的人，做不了官，卻能做千古詩仙。傳我的話：李白所到之處，地方官府好生招待，不得為難。讓他寫，寫盡這盛世的萬千氣象。”
開元二十一年，長安西市。
盛世的光景，在西市體現得淋漓盡致。
絲綢之路上運來的貨物堆積如山：波斯的琉璃器、大食的香料、天竺的象牙、拂菻的金銀器……胡商穿著各色服飾，用各種語言吆喝。
而最引人注目的，是街角的施粥棚。
那不是官府設的，是幾個長安富商自發籌辦的。粥是稠粥，能立住筷子，還摻了肉末。
排隊領粥的人卻不多——真正的乞丐早已被官府安置，這些多是暫時落魄的外鄉人。
一個高句麗使團的成員看不過去，掏出錢袋要佈施，卻被個排隊的老漢攔住：“收起你的錢！我們長安人，不吃外邦的施捨！”
那高句麗人愕然：“我只是想幫忙……”
“幫忙？”老漢嗤笑，“你去東市看看，我們長安的乞丐，一日兩餐，有菜有肉！你去平康坊看看，最紅的歌姬，唱的是‘憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室’！這太平日子是聖人給的，是大唐將士打的，我們就是暫時落了難，也輪不到外邦人可憐！”
周圍唐人紛紛附和，個個挺直腰桿。
人群中，微服出巡的李隆基聽得滿面紅光。他轉身對同樣便服的陳墨道：“陳卿，聽見了嗎？這便是朕的盛世！朕的百姓！”
陳墨躬身：“全賴陛下聖明。”
如今的大唐，在陳墨的輔佐之下，遠比歷史上的同期的大唐更加繁榮昌盛。
隨著盛世到來，大唐帝國空前強大，萬國來朝。哪怕是長安城的乞丐，都吃喝不愁，而且長安的乞丐都不願意接受外國人的施捨，百姓可以達到以米麵為主食。
一些番邦小國的國王，甚至願意放棄王位，只求成為一個長安居民。
如今，朝堂上下都沉浸在盛世之中，天子李隆基也慢慢有些飄了，開始享受了。月滿則虧，水滿則溢，這道理天子似乎快忘了。
或許，在李隆基的心中想著，朕操勞二十多年，辛辛苦苦創造了太平盛世，享受享受又怎麼了？
此時，陳墨也在想著，如果李隆基不活那麼久，現在掛掉，說不定也能拿個千古一帝的稱號……