秋日的隴右，已經有了寒意。
陳墨站在狄道城頭，望著遠處連綿的祁連山雪峰。這座邊城是唐軍在隴右最大的屯兵點，如今聚集了三萬兵馬，更多部隊正在從河西各州趕來。
“將軍，吐蕃前鋒已至渭源。”王晙登上城牆，這位明經出身的安北大都護，文武雙全，擅用奇兵，“探馬來報，約兩萬人，由乞力徐率領。”
陳墨接過軍報細看。乞力徐是吐蕃名將，曾隨欽陵征戰多年，以勇猛著稱。其部多為重甲步兵，行進雖慢，但結陣後極難突破。
“王將軍，”陳墨轉身，“若給你三千精騎，你可敢攻破這兩萬敵軍？”
王晙眼睛一亮：“有何不敢？大將軍準備讓末將如何行事？”
“夜襲。”陳墨指向地圖上渭源城外的一處谷地，“吐蕃軍明日必在此紮營。你率三千人，多備火油、鑼鼓，三更時分突入敵營，不必死戰，只求製造混亂。待其自相踐踏，再從容撤出。”
“末將領命！”王晙抱拳，卻問，“將軍不擔心吐蕃主力趁虛攻狄道？”
“不會。”陳墨搖頭，“坌達延用兵謹慎，未見我軍主力，絕不會輕進。他要等乞力徐試探出我軍虛實。”
果如所料。次日黃昏，吐蕃兩萬前鋒抵達渭源谷地紮營。乞力徐雖勇，卻低估了唐軍的膽量——他以為唐軍新敗，必龜縮城中，竟未在谷口設重防。
三更時分，王晙的三千騎如鬼魅般潛入谷中。
那不是尋常的夜襲。唐軍分成十隊，每隊三百人，從不同方向同時突入。他們不殺人，只放火；不衝鋒，只敲鑼打鼓，齊聲高呼：“唐軍主力到了！逃命啊！”
火借風勢，瞬間席捲半個營區。吐蕃兵從睡夢中驚醒，只見火光沖天，喊殺四起，根本分不清敵我。有人慌亂中拔刀砍向同伴，更多人向谷口潰逃。
乞力徐連斬數人仍無法止住潰勢，只得率親衛撤退。此役，吐蕃軍自相踐踏死者高達三千，傷者無數，士氣大挫。
訊息傳回狄道，眾將振奮。陳墨卻無喜色：“這只是一道開胃菜。真正的硬仗，在武階驛。”
武階驛的地形，比沙盤上更險要。
洮河在此拐了個急彎，沖刷出兩岸陡峭的崖壁。驛道沿河而建，最窄處僅容三馬並行。東側是連綿的山嶺，西側是滔滔河水——典型的“死地”。
陳墨將主力兩萬人佈置在東側山嶺，居高臨下。又命劉闖率五千弓弩手埋伏在崖壁上的巖洞中——這些巖洞是早年羌人所鑿，如今成了絕佳的伏擊點。
他自己則親率一萬精騎，在驛道北口列陣。這是誘餌——要讓吐蕃軍看見“唐軍主力在此”，才會放心進入峽谷。
辰時，吐蕃大軍如期而至。
十萬人的隊伍，延綿二十餘里。前軍是重甲步兵，手持長矛巨盾，結成一堵移動的城牆。中軍是騎兵，簇擁著主帥坌達延的黃金大帳。後軍是輜重和附屬的羌人部落兵。
坌達延今年四十有五，是吐蕃權臣欽陵的侄子，以穩健著稱。他勒馬觀望良久，問左右：“唐軍有多少？”
“約兩萬，列陣於北口。”斥候回報，“看旗號，主將是陳墨。”
“陳墨……”坌達延眯起眼，“就是那個破契丹的金甲將軍？”
“正是。”
“傳令前軍，緩步推進。”坌達延下令，“唐軍若退，不許深追；若戰，務求全殲。”
吐蕃軍開始進入峽谷。重甲步兵的腳步聲震得地面微顫，長矛如林，在秋陽下泛著寒光。他們走得很小心，每百步就停下整頓隊形。
陳墨在陣前靜靜看著。直到吐蕃前軍完全進入伏擊範圍，中軍開始入谷，他才舉起右手。
三面紅旗，在山巔同時升起。
那是總攻的訊號。
剎那間，東側山嶺萬箭齊發！不是普通的箭矢，而是綁著火油布的火箭。
箭雨落入吐蕃軍陣，頓時燃起一片火海。重甲步兵的盔甲不怕刀劍，卻怕火——鐵甲導熱，很快燙得士兵慘叫連連。
幾乎同時，崖壁巖洞中的弓弩手開始精準點射。他們專射軍官、旗手、號角兵。吐蕃軍的指揮系統迅速癱瘓。
“後撤！後撤！”坌達延嘶聲大吼。
但已經晚了。王晙的三千騎突然從南口殺出，堵死了退路。這位年輕的將軍一馬當先，連斬三名吐蕃千夫長，直撲中軍大旗。
陳墨見時機成熟，揮槍前指：“全軍突擊！”
一萬唐軍精騎如洪流般衝下山坡。陳墨一馬當先，金甲在烽煙中格外耀眼。他手中長槍化作黑龍，所過之處，吐蕃兵如割草般倒下。
這不是戰鬥，是屠殺。十萬大軍被堵在狹長的峽谷中，前後不能相顧，左右無法騰挪。重甲步兵失去了衝鋒的空間，成了活靶子；騎兵在亂軍中根本衝不起來。
坌達延見勢不妙，在親衛拼死護衛下，率數千殘部向洮水方向突圍。他們拋棄了所有輜重，甚至扔下傷兵，只為逃命。
陳墨沒有深追。他勒馬高坡，俯瞰峽谷中屍橫遍野的慘狀。洮河水已被染紅，浮屍堵塞了河道。
此役，吐蕃軍死者兩萬餘，傷者不計其數，被俘兩萬餘。
“將軍，追不追？”王晙渾身是血地過來。
“追。”陳墨眼中寒光一閃，“但要換個追法。”
洮水上游的長城堡，是唐蕃邊境的最後一道關隘。
坌達延率殘部退守於此，清點人數，只剩不足四萬人，且大半帶傷。這位吐蕃名將第一次感到了恐懼——不是對死亡的恐懼，而是對那個金甲將軍用兵如神的恐懼。
“唐軍到何處了？”他嘶聲問。
“三十里外紮營，按兵不動。”斥候回報，“但……但他們的營壘很怪。”
“怪？”
“不像要進攻，倒像要長駐。他們在挖壕溝，築土牆，還從狄道運來了投石機。”
坌達延心頭一沉。陳墨這是要圍困？可長城堡糧草充足，守上三個月不成問題。唐軍遠道而來，補給線更長，拖下去對他們不利。
他想不通。
他當然想不通。因為陳墨根本沒想強攻。
當夜子時，長城堡西門突然火起。守軍慌忙救火時，南門又傳來喊殺聲。等坌達延趕到南門，東門又被突破——唐軍如鬼魅般從各個方向同時進攻，每次只派小股部隊，一擊即退。
這是疲兵之計。一連三夜，吐蕃軍被折騰得人困馬乏。到了第四夜，許多士兵乾脆不睡了，抱著兵器坐在城頭，等著唐軍來襲。
可這一夜，唐軍沒來。
直到五更時分，當最睏倦的時刻，長城堡東門再次傳來喊殺聲。
“殺——！”
這一次，陳墨直接親自帶隊，殺上城頭，開啟城門，衝入城中。
與此同時，王晙、劉闖各率五千人從南北兩門強攻。三面夾擊之下，吐蕃軍徹底崩潰。
坌達延還想做最後抵抗，在親衛簇擁下退守堡中望樓。陳墨單槍匹馬殺到樓下，仰頭喝道：“坌達延！降者免死！”
回答他的是一陣箭雨。陳墨舞槍撥開箭雨，縱身一躍，便來到兩丈高的城堡之上，一招橫掃千軍，清除旁邊雜兵，隨後一槍將坌達延打暈過去，生擒。
主將被擒，殘存的吐蕃軍紛紛棄械。
至此，吐蕃十萬大軍，被斬首六萬餘，俘獲近三萬五千，只有不到三千人逃脫。繳獲牛羊馬匹總計120多萬頭。吐蕃大軍基本全部覆滅。
消滅吐蕃十萬大軍之後，陳墨並沒有停止進軍，而是趁著吐蕃邊境空虛，繼續調動兵馬，接連攻破吐蕃數座邊境城池。打的吐蕃毫無還手之力。
吐蕃連忙請求罷兵言和。
陳墨陳兵邊境，下令讓吐蕃賠償戰爭賠款，牛羊馬匹兩百萬頭。
吐蕃連忙向大唐天子求饒，李隆基最終決定，讓吐蕃賠償一百萬頭牛羊馬匹。
一時間，陳墨威震西域，突厥十姓之中，有越來越多部眾歸降朝廷。
經此一戰，西域各國都看到了大唐的強盛，陳墨也徹底打出了大唐的威風。
不過，天子此時卻是有些頭疼了。
陳墨不到一年，接連打了兩次大勝仗，如今已經位極人臣，想要再加官進爵，就要慎重考慮了……