陳府後宅，櫻桃嘆了口氣，隨後看向陳墨：“夫君，你…要是納妾的話，可有中意的人選？”
陳墨故作思索片刻，才開口道：“要說，我認識的女子也不多。勝業坊的舞陽，倒是還可以…”
櫻桃聞言，頓時反應過來，忽然掐了陳墨腰間的軟肉：“你是不是早就惦記上舞陽了？”
陳墨假裝很疼：“夫人果然明察秋毫……”
“哼！”櫻桃鬆手，卻嘆了口氣，“其實我早看出來了。那丫頭每次見你，眼睛都發亮。還有平康坊那個如煙，你真當我不知道？”
“這你都知道了？”陳墨輕咳一聲，老丈人卻是假裝沒聽到。
櫻桃白了陳墨一眼：“別忘了，我最擅長打聽情報。只是以前覺得，你在外打仗辛苦，有些逢場作戲，我也懶得管。可現在……”她看向父親，“若真要為自汙而納妾，我倒沒意見。只是——”
她轉向陳墨，正色道：“你要答應我三件事。”
“夫人請講。”
“第一，不能冷落阿糜。她跟了你最久，性子又柔，你不能有了新人忘舊人。”
“自然。”
“第二，舞陽那姑娘單純善良，你要好生待她，不能欺負。”
“一定。”
“第三……”櫻桃咬唇，“如煙畢竟是舞姬出身，進門可以，但只能做侍妾，不能越過舞陽。而且她要守規矩，否則我絕不輕饒！”
櫻桃的三個條件，卻並沒有提到自己，都在為姐妹考慮。
陳墨握住她的手：“那是自然，後宅的事，都聽娘子的。”
褚蕭聲在一旁看著，欣慰點頭：“櫻桃懂事。男人三妻四妾本是常事，何況賢婿如今身份不同。你要抓緊的，是早點生下一兒半女，這才是立身之本。”
櫻桃臉一紅：“爹！”
“實話罷了。”褚蕭聲笑道，“好了，天色不早，老夫去歇了。你們小夫妻再商量商量。”
老人離去後，櫻桃靠在陳墨肩上，幽幽道：“其實……我也想要孩子。這半年你不在，我常想，若有個孩子陪著我，或許好一些。”
陳墨摟緊她：“那我們以後就多生幾個。”
“貪心。”櫻桃笑，笑著笑著又嘆口氣，“說真的，舞陽那丫頭……你真喜歡？”
陳墨沉默片刻：“我覺得，她很像你。單純，熱烈，敢愛敢恨。”
“少拿我當藉口。”櫻桃戳他額頭，“不過她確實可憐，被那張臉困了十幾年。你能給她個歸宿，也好。”
兩人說著體己話，聊著聊著就回到了臥房。
一番恩愛纏綿之後，櫻桃依靠在陳墨懷中，抬頭看向陳墨：“夫君，我和阿糜也…努力了這麼久，怎麼就不見動靜？”
陳墨輕咳一聲：“其實，這也不怪你們。是因為我…”
櫻桃嚇了一跳：“啊？夫君你那麼厲害…應該沒事吧？”
“想甚麼呢？”陳墨在櫻桃的額頭點了一下，“之前，沒要孩子也是為了你們好。女人懷孕產子的過程，對身體元氣消耗極大。你如今距離丹勁只差一步之遙，若是懷孕生子，想要達到丹勁，就沒那麼容易了。”
櫻桃連忙問道：“那…我不要甚麼丹勁了，咱們現在要孩子，好嗎？”
陳墨搖了搖頭：“還是再等等吧。練武之人將化勁修煉到極致，內臟乾淨整潔，全身筋骨強健，骨髓充盈，若是沒有甚麼暗傷內傷，再保養得法，活過一百三四十歲並不成問題。再進一步，達到丹勁，就可以活得更久。孩子咱們不著急要，可以晚幾年。你若能夠更進一步，將來咱們就可以相伴更久……”
櫻桃點點頭：“好，那我繼續努力，儘快突破。”
“也不要太過著急，按部就班的修煉就好。”
納妾也不是甚麼大事，不需要甚麼儀式流程。
但陳墨還是請薛訥、陸仝，以及部分金吾衛和萬騎的將領來府上擺了一桌，喝了幾杯。
櫻桃作為正妻，主持了簡單的儀式。她給兩個新妾各贈了一支金釵，說了幾句“和睦相處、共侍一夫”的場面話。態度不算熱絡，但也沒為難。
阿糜也送了禮——給舞陽的是一方自己繡的帕子，給如煙的是一盒面脂。
薛訥喝了幾杯，拍著陳墨的肩膀大笑：“好小子！打仗猛，納妾也快！這一下就倆，比老夫年輕時厲害！”
陸仝則低聲提醒：“陳將軍，女色雖好，也別忘了正事。北疆雖定，吐蕃還在盯著河西呢。”
陳墨點頭：“陸將軍放心，陳某心中有數。”
禮成後，兩個新妾被送入各自的廂房。按照此時規矩，今夜陳墨該宿在正妻房中，以示尊重。
櫻桃卻推他：“昨晚你在我這，今天該去阿糜那兒，不能讓她覺得有了新人就忘了她。”
陳墨心中感動，握了握櫻桃的手，去了西廂。
阿糜果然還沒睡，在燈下繡著甚麼。見陳墨來，她先是一怔，隨即起身：“夫君怎麼來了？今日該陪兩位新妹妹……”
陳墨坐下：“今天該陪你了。別忙了，走，咱們進屋說說話……”
自納妾後，陳墨時常去平康坊聽曲，去波斯館看舞蹈。
朝中漸漸有了議論。有御史彈劾他“耽於聲色，有失大臣體統”。
李隆基卻只是一笑置之：“食色性也。陳將軍乃習武之人，血氣方剛，喜好美色有何不可？聽聞長安城中有不少年輕女子，都想給陳將軍為妾，這是好事。說明我大唐百姓仰慕英雄。”
然而，陳墨的安逸生活才剛剛開始，又有一則邊關傳來的戰報，打破了長安的寧靜。
“吐蕃大將坌達延、乞力徐，率眾十萬，破臨洮軍，掠渭源，蘭州告急。”
短短二十餘字，讓滿堂將校驟然肅靜。十萬吐蕃軍——這是自太宗朝以來，吐蕃最大規模的入侵。隴右道烽燧連燃三日，河西走廊危在旦夕。
紫宸殿中燭火搖曳，李隆基的臉色在明暗之間變幻。這位剛剛透過先天政變徹底掌權的年輕帝王，此刻面臨著登基以來最嚴峻的考驗。
“諸卿以為，當遣何人掛帥？”
殿中沉默。薛訥剛平契丹歸來，正坐鎮北方，恢復營州統治，其餘將領或是威望不足，或是能力不足。
陳墨出列：“臣願往。”
李隆基凝視他：“陳卿方平契丹，尚未休整……”
“國難當頭，豈敢言休。”陳墨抱拳，“且臣對吐蕃戰法略有研究。其軍長於山地，慣用重甲步兵結‘犛牛陣’推進，騎兵兩翼包抄。若以尋常戰法應對，恐難速勝。”
“你有何策？”
“以快打慢，以奇制正。”陳墨走到殿中沙盤前，手指劃過隴右地形，“吐蕃十萬大軍，補給線綿長。我可率精騎斷其糧道，主力固守要隘，待其疲敝，再出奇兵擊之。”
姚元崇沉吟：“然吐蕃兵鋒正盛，若一味固守，恐隴右百姓遭殃。”
“所以要先挫其銳氣。”陳墨指向沙盤上一點，“武階驛。此地扼守洮河要道，兩側山嶺夾峙，宜設伏。若在此先敗其前鋒，十萬大軍便難再進。”
李隆基拍案：“好！即命陳墨為隴右防禦使，加左羽林大將軍，統隴右諸軍。王晙為副，太僕寺全力保障馬匹糧草。十月初二，朕當親征！”
“陛下不可！”群臣驚呼。
“朕意已決。”天子起身，眼中閃著銳光，“太宗皇帝曾親征高麗，武皇亦曾巡邊隴右。今吐蕃猖獗，朕若坐守長安，何以威服四夷？”
眾人都看向陳墨，陳墨再次開口：“陛下，征討吐蕃，何須陛下出手？有臣在，陛下可穩坐長安！”
天子沉默片刻，才點頭：“也罷，便由陳卿先行出戰。朕在後方排程兵馬，以備不時之需。”