天色微亮時，陳墨率軍衝出重圍，清點人數，傷亡不到兩百。而身後，契丹大營仍在混亂中燃燒。
“師父！看那邊！”景天忽然指向東方。
地平線上，煙塵滾滾。無數旌旗在晨光中顯現——那是唐軍的主力！
薛訥到了。
老將軍看見陳墨時，簡直不敢相信自己的眼睛。三千騎人人浴血，但佇列整齊，士氣高昂。更驚人的是，他們居然是從契丹大營的方向衝出來的。
“陳將軍，你這是……”
陳墨打馬上前，將一顆人頭扔在薛訥馬前——正是李失活的首級，金冠還在頭上，面目猙獰。
薛訥倒吸一口涼氣。
“幸不辱命。”陳墨聲音沙啞，卻帶著笑意，“契丹可汗已誅，其軍已潰。請大總管揮師追擊，收復營州，正當其時！”
薛訥怔了片刻，忽然仰天大笑：“哈哈哈！好！全軍聽令——追！”
六萬唐軍主力如出閘猛虎，撲向潰散的契丹軍。這場追擊從清晨持續到黃昏，一路追殺兩百里。契丹軍被斬首萬餘，俘虜三萬，餘者四散逃入深山。
七月初二，唐軍收復營州。
這座被契丹佔據多年的邊陲重鎮，終於重新插上了大唐的旗幟。城中漢民扶老攜幼出城迎接，許多人跪在道旁，淚流滿面。
薛訥站在營州城頭，望著城外連綿的唐軍營帳，感慨萬千：“老夫戍邊三十年，從未有過如此大勝。陳將軍，此戰之功，當彪炳史冊。”
陳墨卻看向南方。仗打完了，該回家了。
捷報是以八百里加急送進京的。
當宦官用顫抖的聲音念出“陣斬契丹可汗李失活，斬首兩萬，俘虜三萬，收復營州”時，紫宸殿內死寂了一瞬，隨即爆發出震天的歡呼。
李隆基猛地從御座上站起，抓過軍報又看了一遍，手指都在發抖。他忽然大笑，笑聲暢快淋漓，彷彿要把這些年的憋悶都笑出來。
“好！好！好！”他一連說了三個好字，“傳旨：陳墨晉鎮軍大將軍，加封漁陽郡公，實封一千二百戶！賞金三千斤，帛萬匹，奴僕三百！圖形凌煙閣！”
一口氣封賞下來，連姚元崇都暗暗咋舌——這恩寵，本朝未有。
訊息傳出宮外，長安城徹底沸騰。
朱雀大街上，百姓自發聚集，歡呼聲一浪高過一浪。酒肆掌櫃砸開酒罈宣佈免費三日，茶樓說書先生當即編出“陳將軍夜斬可汗”的新段子，連孩童都在巷子裡玩起了“金甲將軍殺契丹”的遊戲。
勝業坊美秀面脂鋪二樓，赤英推開窗戶，聽著滿城的喧鬧，輕聲對身後的女兒說：“聽見了嗎？你陳大哥，成了大唐的英雄。”
舞陽站在窗邊，眼睛亮晶晶的。她臉上塗著易容膏，輪廓比平日硬朗許多，這是陳墨教她的法子，可以偶爾出門走走。此刻她望著皇城方向，心中既驕傲，又有說不出的想念。
崇德坊陳宅，櫻桃正指揮僕役打掃庭院。捷報傳來時，她手中的花瓶“啪”地掉在地上，摔得粉碎。然後她捂住臉，蹲在地上，肩頭劇烈顫抖。
宋阿糜急忙扶住她：“姐姐……”
“我沒事，”櫻桃抬起頭，滿臉是淚，卻在笑，“我就是……高興。”
阿糜也紅了眼眶。這些天，她每晚都在佛前祈禱，現在終於可以還願了。
平康坊，某僻靜小院之中，如煙聽著外面的喧鬧，頓時激動起來：“我就知道他厲害，不知是在床上……在沙場更厲害……”
凱旋儀式比預想的還要盛大。
李隆基親率文武百官出城三十里迎接。當那支黑甲紅袍的軍隊出現在官道上時，長安城萬人空巷。
陳墨騎在烏龍駒上，走在隊伍最前。他換了一身嶄新的明光鎧，金甲在陽光下耀眼奪目。身後親兵高舉著兩面大旗——一面是唐字旗，一面是“陳”字帥旗。
道路兩側，百姓跪倒一片，高呼“金甲將軍”。
有家人被契丹害死的老者涕淚橫流：“兒啊，你看見了嗎？咱們大唐有這樣的將軍，你在九泉之下可以瞑目了……”
陳墨在御駕前下馬，單膝跪地。李隆基快步上前，親手扶起他，仔細端詳這張年輕而堅毅的臉。
“陳卿，”天子聲音有些哽咽，“辛苦了。”
“為國征戰，臣之幸也。”
李隆基拍拍他的肩，轉身對百官朗聲道：“諸卿可見？這便是朕的冠軍侯！三千騎破三萬軍，夜斬可汗，收復營州——霍驃騎當年，也不過如此！”
群臣齊聲附和。姚元崇出列：“陛下，陳將軍之功，當立碑記之，傳頌後世。”
“準！”李隆基意氣風發，“就在凌煙閣旁，立‘平契丹功臣碑’，將陳卿及諸將之功，刻石永記！”
當晚，麟德殿大宴功臣。
陳墨坐在御座左下首，那是人臣極榮。百官輪流敬酒，他來者不拒，一杯接一杯。酒是西域進貢的葡萄酒，殷紅如血。
宴至半酣，李隆基忽然舉杯起身：“諸卿，今日之宴，不只慶功，更為我大唐賀——北疆既定，四夷震懾，開元盛世，從此始矣！”
“陛下聖明！”群臣山呼。
陳墨飲盡杯中酒，望向殿外。夜色中的長安城燈火輝煌，這座千年古都，正在煥發新的生機。
但他的目光，卻越過長安，望向更遠的北方、西方、南方。
吐蕃還在覬覦河西，突厥還在漠北虎視，南詔尚未歸心……
仗，還遠遠沒有打完。
宴散時，李隆基單獨留下陳墨。君臣二人登上麟德殿後的高樓，俯瞰萬家燈火。
“陳卿，”天子忽然道，“你說，這盛世能持續多久？”
陳墨沉默片刻：“陛下仁德聖明，朝中文武用命，百姓安樂，盛世可千秋萬代。”
李隆基微微搖頭：“千秋萬代，太過遙遠。朕若能開百年盛世，便無憾了。”
他轉身，目光灼灼：“所以陳卿，你還要繼續為朕征戰。”
陳墨躬身：“臣，萬死不辭。必以手中長槍橫刀，為大唐開疆拓土，令四夷賓服，萬國來朝。”
“好！朕等著那一天！”
夜風吹過，簷角鐵馬叮噹作響。遠處傳來更鼓聲，三更了。
陳墨告辭出宮。走在空蕩的宮道上，他的腳步很穩。
金甲已經卸下，換上了常服。
回到崇德坊時，宅門還開著。櫻桃和阿糜都等在廳中，桌上溫著醒酒湯。
“怎麼還不睡？”陳墨問。
“等你。”櫻桃上前，替他解下披風，“宮裡賜的宅子，我已經去看過了。很大，有演武場，有馬廄，還有一片梅林——阿糜說要種梅花。”
陳墨握住她的手：“喜歡嗎？”
“喜歡。”櫻桃眼睛彎起來，“但這裡也好。這是我們第一個家。”
阿糜端來醒酒湯，輕聲說：“夫君趁熱喝。”
陳墨接過，一飲而盡。湯很暖，一直暖到心裡。
他看著眼前的兩個女子，一個明媚如春花，一個溫婉如秋月。她們在，這家就在。
“過幾日搬過去。”他說，“到時候，請薛老將軍、陸仝將軍，還有岳丈他們都來，熱鬧熱鬧。”
“嗯~都聽你的。”
幾天後，陳墨把陸仝、薛訥，以及住在永平坊小院的老丈人褚蕭聲及其老僕褚四，全都請到了天子欣賞賜的宅院中，擺了一場酒宴宴請眾人。
奔波數月，陳墨也想好好休息兩天。