除夕夜，江寧城。
鵝毛大雪將整座江寧城裝點成銀白世界，城東的陳家宅邸內卻暖意融融。前院、中庭、迴廊處處張燈結綵，紅燈籠在雪光映襯下格外喜慶。
後院最大的暖閣裡，炭火燒得正旺。九位女子圍坐在一張紫檀木圓桌旁，桌上擺滿了各色年菜：松鼠鱖魚、清燉蟹粉獅子頭、鹽水鴨、東坡肉……還有滋補的藥膳湯。
只是主位空著。
蘇檀兒坐在主位之側，懷中摟著快滿週歲的兒子陳弘淵。小傢伙穿一身大紅棉襖，虎頭帽下是一張粉雕玉琢的小臉，此刻正抓著母親衣襟上的珍珠釦子玩得不亦樂乎。
“淵兒乖，別扯孃的衣服。”蘇檀兒溫柔地拍拍兒子的小手，目光卻不由自主地飄向空著的主位上。
聶雲竹坐在她右手邊，懷中抱著十個月大的女兒陳安瑜。小姑娘比哥哥安靜許多，吮著手指，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地打量周圍。聶雲竹輕輕搖晃著她，輕哼著不知名的童謠。
“雲竹姐，安瑜今天可真乖。”元錦兒笑道。她懷中是九個多月大的兒子陳弘毅，小傢伙精力旺盛，在她腿上蹦跳著，嘴裡發出“啊啊”的聲音。
樓舒婉坐在元錦兒旁邊，她兒子陳弘謙才七個月，此刻正趴在她肩頭酣睡。她一邊輕拍著兒子的背，一邊笑道：“毅兒這是隨了他爹爹，從小就不安分。”
李師師坐在對面，懷中是六個多月大的女兒陳安寧。小姑娘繼承了母親的精緻容貌，睫毛又長又密，像兩把小扇子。李師師低頭看著女兒，眼中滿是柔情。
小嬋、娟兒、杏兒、胡桃四人尚未生育，坐在稍遠些的位置。小嬋正幫著佈菜，娟兒準備茶水，杏兒吩咐人照顧著炭火，胡桃則準備各色糕點。
暖閣裡香氣氤氳，笑語盈盈，可不知是誰先輕嘆了一聲，氣氛忽然就靜了下來。
“也不知道老爺在汴京過得怎麼樣……”小嬋放下筷子，眼中泛起思念：“這大過年的，汴京那邊的年夜飯可豐盛？有沒有人給他做最愛吃的醬排骨、烤羊肉，龍井蝦仁？”
娟兒介面道：“是啊，老爺平日裡最喜歡讓我伺候他沐浴，洗頭髮。也不知道在那邊有沒有人伺候…”
杏兒往炭盆裡添了塊銀炭，火星噼啪作響：“聽說汴京皇宮大得很，老爺一個人住在裡頭，會不會覺得冷清？有沒有人給老爺暖床？”
胡桃給蘇檀兒斟了杯熱茶，輕聲道：“老爺要是知道夫人們這麼惦記他，心裡定是暖的。”
蘇檀兒接過茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，眼中泛起溫柔笑意：“他啊，現在怕是忙得連吃飯睡覺都顧不上。收復河北，安定汴京民心，哪一樣不要他費心？”
聶雲竹輕拍著女兒，柔聲道：“夫人說的是。夫君肩上擔著天下，我們該體諒他。”
“體諒歸體諒，想還是要想的。”元錦兒給兒子擦擦口水，撇嘴道：“這都幾個月沒見了，他走的時候，孩子們都才多大？現在淵兒都會叫爹爹了，他爹爹卻聽不見。”
樓舒婉笑著打趣：“錦兒妹妹這是怨夫君不回來呢。等開春天下大定，夫君接咱們進京，到時候天天讓他聽兒子叫爹爹。”
這話一出，暖閣裡的氣氛又活躍起來。
李師師懷中的安寧忽然咿呀了一聲，伸出小手要去抓桌上的糕點。李師師忙握住她的小手：“安寧乖，這個你還不能吃。”
小嬋見狀，起身去廚房端來一碗溫好的米糊：“師師姐，讓我喂寧寧吃點米糊吧，你也歇歇。”
“有勞小嬋妹妹。”李師師笑著將女兒遞過去。
小嬋接過安寧，小心翼翼喂她吃米糊。小姑娘很配合，一口一口吃得香甜。
娟兒看著這溫馨一幕，忽然感慨：“咱們家如今真是熱鬧了。三位公子，兩位小姐，將來還不知道要添多少呢。”
杏兒眼睛一亮：“等老爺當了皇帝，小姐就是皇后，各位夫人就是妃子了。到時候皇子公主更多，皇宮都要住不下了！”
這話讓眾女都笑了起來。
胡桃掰著手指數：“檀兒姐姐肯定是皇后，雲竹姐姐、錦兒姐姐、舒婉姐姐、師師姐都是貴妃、妃子。至於我，能封個才人、美人就心滿意足了。”
蘇檀兒聞言笑道：“胡桃這話不對，夫君也不是那種過分看重名分的人。”
聶雲竹點頭：“夫人說得對。老爺總是溫和可親，不曾區別對待過我們。但以後要是入了宮，還是要有尊卑規矩的。”
元錦兒逗弄著懷中的兒子，笑道：“弘毅將來要當大將軍，幫他爹爹打天下！”
“那弘淵就當太子，將來繼承皇位。”樓舒婉笑著接話：“弘謙嘛，當個賢王，輔佐哥哥。”
李師師溫柔地看著女兒：“安寧只要平安喜樂就好。”
小嬋喂完安寧，擦擦她的小嘴，忽然想到甚麼：“對了，等咱們進京，是不是要學宮裡的規矩？我聽說皇宮規矩可多了，走路怎麼走，吃飯怎麼吃，說話怎麼說……”
娟兒點頭道：“宮裡的規矩，肯定要比府裡的規矩多一些。”
蘇檀兒笑道：“你們呀，也不用太過擔心。夫君平常最不喜那些虛禮。再說了，規矩是人定的，等夫君當了皇帝，說不定把那些繁文縟節都改了。”
眾女聞言，都安心不少。
夜深了，孩子們陸續睡去。奶孃們進來，將幾位小公子、小姐抱去隔壁暖房安睡。
暖閣裡只剩下九女子，炭火依舊。
蘇檀兒舉起茶杯：“來，咱們姐妹以茶代酒喝兩杯，一祝夫君北伐順利，早日平定天下；二祝孩子們健康長大；三祝咱們姐妹情誼長存。”
“乾杯！”
九隻茶杯輕輕相碰，發出清脆的聲響，溫暖的茶水入喉，暖意從胃裡一直蔓延到心頭。
放下茶杯，蘇檀兒從懷中取出一封信：“這是昨日夫君讓金雕送回來的信，我還沒來得及給大家看。”
眾女立刻圍攏過來，信不長，是陳墨親筆：
“檀兒、雲竹、錦兒、舒婉、師師、小嬋、娟兒、杏兒、胡桃：見字如晤。
北伐順利，河北已復，汴京安定。今在汴京，常思江寧家中諸事。知爾等辛苦撫育孩兒，心甚感念。除夕之夜，不能相伴，憾甚。待天下大定，必與爾等團聚。家中諸事，檀兒可全權做主。願爾等安康，孩兒茁壯。勿念。陳墨手書，臘月廿五。”
這封書信，是陳墨從北方返回汴京的路上寫的，提前讓金雕送回江寧。
信在九人手中傳閱，每人都看了好幾遍。
聶雲竹眼眶微紅：“老爺總是這樣，自己在外征戰，還惦記著我們。”
元錦兒指著信紙：“你們看這字，比從前更有力道了。夫君的功力又精進了。”
樓舒婉笑道：“‘家中諸事，檀兒可全權做主’。以後就是宮中諸事，皇后做主了。”
李師師輕撫信紙，彷彿能感受到書寫者的溫度：“夫君的字，總是讓人安心。”
小嬋、娟兒、杏兒、胡桃四人一一看過書信，見上面也有自己的名字，小嬋心中感動：“‘勿念’。老爺讓咱們別惦記他呢。”
娟兒眼眶溼潤：“怎麼能不惦記……”
杏兒擦擦眼角：“老爺也惦記咱們呢。信上說‘常思江寧家中諸事’。”
胡桃忽然道：“咱們也給老爺回封信吧。把孩子們的情況告訴他，讓他安心。”
“好主意！”眾女齊聲贊同。
蘇檀兒當即命人取來紙筆。九人圍坐桌邊，你一言我一語地商量著信的內容。
“要說弘淵長了兩顆牙了，會叫娘了。”
“安瑜最近愛笑，見了誰都笑。”
“弘毅調皮，昨天把錦兒姐姐的簪子拔下來丟了。”
“弘謙最乖，吃飽就睡。”
“安寧眼睛越來越大，像師師姐。”
“還要說咱們姐妹都好好的，讓他別擔心。”
“問問汴京冷不冷，記得添衣。”
“告訴他，我們都想他……”
你一句，我一句，漸漸寫滿了三頁信紙。最後，九人輪流在信末簽名。
信寫好時，已近子時。
遠處傳來零星的鞭炮聲，新的一年就要到了。
蘇檀兒將信用火漆封好，交給管耿護院：“明日一早，託商號快馬送去汴京。”
“是，夫人。”
眾女起身，走到窗前。雪不知何時停了，一輪明月從雲層中露出，清輝灑在雪地上，天地一片澄澈。
九人並肩而立，望著北方。
“夫君此刻，應該也在看這輪月亮吧。”聶雲竹輕聲道。
“嗯，一定是的。”蘇檀兒握住她的手。
九雙手，不知不覺握在了一起。
月光如水，靜靜地流淌在江寧城的雪夜裡，也流淌在千里之外汴京城的宮牆上。
同一輪明月下，兩處思念，一樣情深。