大年三十，陳墨與陸紅提攜手回到了汴京城。
大雪從清晨便紛紛揚揚落下，待到午時，汴京城已是一片銀裝素裹。城樓、街巷、屋舍都披上了厚厚的白絨，昔日戰火留下的痕跡，此刻都被這場大雪溫柔地掩蓋了。
東城門外，一支隊伍踏雪而來。為首的陳墨身披墨色大氅，跨下黑馬，身旁馬上是一襲紅衣的陸紅提，身後跟著數百餘名親衛。馬蹄踏在積雪上，發出沉悶的咯吱聲。
“又下雪了。”陳墨勒馬，望著眼前巍峨的城牆，撥出的白氣在寒風中迅速消散。
陸紅提伸手接住一片雪花，看著它在掌心融化：“瑞雪兆豐年。這場雪，來得正好。”
是啊，來得正好。陳墨心中感慨。一個多月前，這裡還是血肉橫飛的戰場；如今，大雪覆蓋了一切痕跡，彷彿要給這座飽經滄桑的古城一個新的開始。
城門口，早有官員等候。為首的朱武、張叔夜快步上前，躬身行禮：“元帥一路辛苦！城中已準備妥當，請元帥入城。”
陳墨下馬，扶起朱武、張叔夜：“朱先生，張大人不必多禮。我不在的這些時日，汴京多虧了你們。”
“此乃分內之事。”張叔夜眼中滿是崇敬：“陳帥北逐金虜，收復河北十六州，功在千秋！汴京百姓聽聞捷報，無不歡欣鼓舞。”
陳墨擺擺手：“功勞是將士們的，更是那些浴血奮戰的普通士卒。走吧，進城看看。”
踏入汴京城，記憶中戰後的破敗蕭條已不見蹤影。城中的房屋都已經經過修繕，街道也都清理的乾乾淨淨。
最顯眼的是街道兩側掛著星火軍旗號的糧店。百姓們排著長隊，秩序井然，按照每家每戶的戶籍牌，領取十日所需的救濟糧。負責放糧的不僅有星火軍士卒，還有許多穿著厚棉衣的百姓自發幫忙。
“那是……”陳墨看向一名正在盛粥的老者，覺得眼熟。
張叔夜道：“那位是前戶部員外郎李繼昌。城破後，他變賣家產，購糧施粥。如今被聘為賑濟司副使，專管城中糧草發放。”
陳墨點頭：“亂世之中，能有此心，難得。”
武帝周喆逃跑之時，又搜刮了一遍城中百姓，使得汴京百姓家家缺糧。
陳墨率軍進駐汴京城之後，立刻從江南調糧，按照每家每戶的人口發放賑濟糧。
繼續前行，街角處，一群孩童正在雪地裡玩耍。他們穿著新發的棉衣，雖不華麗，但厚實保暖。一個小女孩堆了個歪歪扭扭的雪人，用兩塊木炭做眼睛，一根木棍當鼻子，引得同伴們咯咯直笑。
“城中孩童，皆按戶籍領到了棉衣、糧食。”張叔夜介紹：“共發放大小棉衣五萬七千件，糧食五萬石，皆由墨檀商號從江南調運而來。”
陳墨注意到，許多房屋前都有人忙碌。有的在修補屋頂，有的在清理廢墟，還有的在門口掛起了紅燈籠——雖然只是簡單的竹骨糊紙，但在白雪映襯下，格外喜慶。
“以工代賑成效如何？”陳墨問。
“極好。”張叔夜眼中露出欣慰：“城中登記青壯兩萬餘人，按日計工，清理街道、修補房屋、疏浚河道，每人按日領取糧食和工錢。另外，還有那些俘虜的金軍士卒，也都在做勞役。如今城中主要街道已清理完畢，五千餘戶房屋完成修繕。護城河疏浚工程也已基本完成。”
正說著，前方傳來朗朗讀書聲。循聲望去，原是一處被戰火損毀的寺廟，如今大殿已修復，裡面坐著數十名孩童，正跟著先生誦讀。屋內還放著火盆取暖。
陸紅提好奇問道：“那是……”
張叔夜立刻答道：“這是按照朱武先生的建議，組織的義學。一個月前，朱先生見許多孩童流落街頭，便與我商議，在城中辦了十幾所義學。如今，各處義學加起來，已有學生1500餘人，分早中晚三班授課，教識字、算術。”
陳墨轉頭看朱武，點頭道：“朱先生想得周全。”
朱武笑道：“都是主公在江南安排的得好，屬下這也是照搬而已。”
一行人繼續前行。路過一處集市，雖然攤位不多，但已有商販在售賣年貨：粗布、針線、鍋碗、簡單的木器，還有人在賣春聯、窗花。
一個老秀才正在為人寫春聯，攤位前排著隊。陳墨駐足觀看，見老人筆力遒勁，寫的並非傳統吉祥話，而是“星火照前路，瑞雪兆豐年”、“驅逐金虜復河山，迎來太平建家園”之類的新詞。
“老人家，這春聯賣得好嗎？”陳墨笑問。
老秀才抬頭，見陳墨氣度不凡，忙道：“好，好！百姓們就愛聽這些實在話。一副對聯兩個大錢，今日已寫了三十多副了。”
陳墨取出一小塊碎銀放在案上：“給我也寫一副。”
“敢問客官要寫甚麼？”
陳墨略一沉吟：“上聯：雪洗烽煙天地淨；下聯：春回汴梁氣象新。橫批：永珍更新。”
“好聯！”老秀才讚道，提筆揮毫，筆走龍蛇。
陸紅提在旁看著，眼中閃著光。她想起多年前在杭州，陳墨還是個秀才時，便常有驚人之語、新奇之思。如今，他真的要改變這個世界了。
陳墨拿起那春聯，見其字型至少也有個四級水平，點頭讚道：“好字！”
隨行護衛立刻將春聯收起。
回到皇宮之中，陳墨令親衛散去，只與陸紅提攜手走進了御花園。
園中雪景甚美，假山、亭臺、枯樹都覆著白雪，靜謐如畫。陳墨遣退侍從，與陸紅提在園中漫步。
“這些年，你在呂梁山，受苦了。”陳墨輕聲說。
陸紅提搖頭：“比起北地百姓受的苦，我那些算不得甚麼。倒是你，從杭州到汴京，從秀才到統帥，這一路想必也是千難萬險。”
陳墨望著雪地：“確實是經歷了不少戰陣，也送走了不少星火軍的將士。有許多人甚至沒有見過我，便為了星火軍的事業付出了生命。”
陸紅提停下腳步，轉身看著他：“但正因為他們，更多的人能活下來，能過上好日子。”
二人穿過花園，走進一處暖閣。早有宮女、太監備好炭火、熱茶。陳墨為陸紅提倒了杯茶，熱氣氤氳中，她的面容顯得柔和而溫暖。
“說說你在呂梁山的事吧。”陳墨道：“這些年，我雖時有聽聞，但總不詳細。”
陸紅提捧起茶杯，緩緩訴說。
她當年離開江寧，輾轉回到呂梁山青木寨，便開始按照陳墨給她量身定做的《青木寨發展規劃》，訓練人馬，發展寨子，一步一步壯大實力。
期間，青木寨不再像以前那樣完全依靠劫掠而生，而是充分利用呂梁山的地理環境，搞生產，搞發展。開闢商道，向來往的商旅收取過路費，並負責保護他們的安全。
與此同時，青木寨不斷征服呂梁山其他的山寨，壯大力量，劫掠遼國、金國。
這一路走來，陸紅提和她的青木寨，也經歷了不少坎坷磨難，但總算一步步發展壯大起來。
“後來呢？”
“後來，聽聞你在江南起兵，我便開始關注星火軍。”陸紅提繼續道：“聽聞你們治下百姓安居樂業，軍紀嚴明，我便知，你當初說的話，不是空談。
其實，我也早就想讓山寨掛上星火軍的旗號。只是寨子裡的老人擔心，會引來朝廷和金兵的圍剿。好在一切都過去了。”
“是啊，一切都過去了。”
二人相視而笑。多年的分離，似乎並未在彼此間留下隔閡，反而讓這份情誼更加醇厚。
天色漸暗，屋外的雪卻越下越大。
陳墨看著坐在對面的女子，忽然開口：“紅提。”
“嗯？”
“你還記得，當初在江寧時，你對我說的話嗎？”
“記得。”陸紅提輕聲道：“我說，要你為天下萬民開一世太平。”
陳墨轉身，面對著陸紅提，認真地說：“如今，河北已復，中原漸定，江南、荊湖皆在掌握。金國短期之內已無力南侵。周喆西逃，不過是苟延殘喘。這天下太平，我快要做到了。”
陸紅提心中激盪。是啊，他快要做到了。從杭州到汴京，從一介秀才到統帥，這條路他走得艱難，卻從未偏離方向。
陳墨伸出手，握住陸紅提的手。他的手溫熱而有力，掌心有常年習武磨出的繭。
“紅提。”他的聲音低沉而溫柔：“當初你說要我開太平，我答應了。如今，我還有一個請求。”
陸紅提抬頭，對上他深邃的眼眸。
“這天下太平，我想與你一同見證。”陳墨一字一句地說：“這萬里江山，我想與你並肩而立。這往後餘生，我想與你共度。”
雪落無聲，天地靜謐。
陸紅提的眼中泛起霧氣，這些年來她也一直期待著兩人的重逢。但當這一刻真的來臨，她反而有些恍惚。
“陳墨，我……”她聲音微顫：“我只是個山野女子，只會打打殺殺…”
陳墨打斷了陸紅提接下來的話：“紅提，不要妄自菲薄，你是在呂梁山救濟百姓的俠女，是英勇抵抗胡虜的英雄。”
說著，陳墨伸手牽起陸紅提的手：“紅提，你可願陪我一起，看這天下河清海晏，看這人間煙火繁華？”
陸紅提眼眶微紅，重重地點頭：“我願意。陳墨，我願意。”
陳墨笑了，伸手牽起陸紅提，將其攬入懷中：“從今往後，你我一起守護這錦繡河山。”
皇宮外，不知誰家放起了煙花。雖然簡陋，只是簡單的火花竄上夜空，綻放出短暫的光芒，但在雪夜中格外絢爛。
陸紅提靠在陳墨肩頭，望著那些煙花，輕聲道：“真美。”
“以後每年除夕，我們都一起看煙花。”陳墨承諾。
“嗯。”